《穿越之侯府千金外传》
暮春的风最是无赖，卷着国子监墙外老槐树的落蕊，黏黏糊糊扑了满街，连带着顺府衙门口那面“明镜高悬”的匾额，都被染了几分暖香。
沈清辞捏着一纸状书，站在衙门口的石狮子旁，看着那对张牙舞爪的石兽，忽然觉得顺府尹周怀安的脑壳，约莫比这石头还要硬三分。
毕竟，谁能把一桩“秀才赖账殴打商户”的案子，拖了整整三个月，拖到原告商户差点倾家荡产，拖到被告秀才摇身一变成了“国子监优等弟子”，拖到连京兆府的御史都忍不住递了折子，他还能稳坐钓鱼台，日日宣称“案情复杂，需从长计议”？
站在沈清辞身后的青禾，忍不住撇了撇嘴，伸手掸璃落在肩头的槐蕊，声嘀咕：“姐，这顺府的门槛，咱们都快踏破了，那周大尹官，莫不是真得了什么好处，非要护着那姓柳的穷秀才？”
沈清辞闻言，倒是勾唇笑了笑，指尖漫不经心地划过状书的封皮，上面的墨迹被风吹得有些发毛，却依旧清晰可见——“状告国子监生员柳文彦，借银二十两拒不归还，反殴伤人，恳请大人为民做主”。
这状纸的主人，是城南绸缎庄的老板王老实。三个月前，柳文彦还是个穷得叮当响的落魄秀才，靠着王老实借给他的二十两银子，才凑够了国子监的束修，得以入学。谁曾想，他一朝入学，便翻脸不认人，王老实上门讨债，竟被他带着几个狐朋狗友，打得鼻青脸肿，连绸缎庄的招牌都被砸了个稀巴烂。
王老实走投无路，一纸状书告到顺府，本以为能讨个公道，哪知道，案子一进周怀安的手里，就像是石沉大海。先是柳文彦递了反诉状，王老实是“恶意敲诈”，后又有国子监的司业出面情，称柳文彦是“国之栋梁，不可轻辱”，再后来，连侯府的二公子沈清和，都被柳文彦缠上，什么“同窗之谊，理应相助”，闹得沈清和头疼不已，日日躲在书院不敢回家。
沈清辞今日来，倒不是为了替王老实出头——虽她与王老实的女儿王翠翠，在绣坊相识，也算有几分交情——主要是，那柳文彦缠上沈清和的手段，实在是太不入流。
昨日傍晚，沈清和灰头土脸地回了侯府，一进门就瘫在椅子上，哀嚎道：“姐姐，你可得救救我！那柳文彦简直是个无赖！他我若不帮他摆平这官司，就去御史台告我‘仗势欺人，包庇商户欺压寒门学子’！”
沈清辞当时正在灯下描花样，闻言，只是抬眸瞥了他一眼，淡淡道：“哦？那你便让他去告。侯府的脊梁骨，还没软到要怕一个跳梁丑的地步。”
沈清和却苦着脸摇头：“姐姐你不知道，那柳文彦最会钻营，如今在国子监里，竟得了不少老夫子的青睐，他是‘寒门出贵子’的典范。若是他真的去闹，就算咱们占理，也难免落人口舌。”
沈清辞放下手中的描金笔，看着纸上栩栩如生的缠枝莲纹样，忽然笑了：“既然如此，那便去顺府走一趟吧。我倒是想看看，那周怀安的‘明镜高悬’，到底能悬多久。”
此刻，站在衙门口，听着青禾的抱怨，沈清辞轻轻颔首，语气带着几分戏谑：“你的没错，周大尹官的脑壳，确实比石头硬。不过啊，再硬的石头，也怕遇上撬棍。今日，咱们就来当一回那根撬棍。”
话音刚落，就见顺府衙的朱漆大门“吱呀”一声被推开，一个穿着皂衣的衙役探出头来，看到沈清辞，脸上的表情顿时变得有些复杂，既不敢怠慢，又带着几分为难：“沈姐，您怎么又来了？我们大人了，这案子……”
“案子复杂，需从长计议，对吧？”沈清辞接过他的话头，语气轻飘飘的，却带着几分不容置疑的力道，“劳烦哥通传一声，就镇北侯府嫡女沈清辞，有要事求见周大人。若是大人不肯见，那我便只好站在这里，等御史台的李大人过来。我记得，李大人今日约了我，要一同探讨‘寒门学子借银不还，官府徇私枉法’的折子该如何写呢。”
那衙役一听“御史台李大人”几个字，脸色瞬间白了三分。谁不知道，御史台的李御史，是出了名的铁面无私，最恨的就是官员徇私舞弊。若是让他知道，周怀安拖着案子不办，怕是周怀安的乌纱帽，都要保不住了。
衙役不敢再啰嗦，连忙缩回头去，一溜烟地跑了进去。
青禾在一旁看得眉开眼笑，凑到沈清辞耳边，声道：“姐，还是你厉害！一抬出李御史，那衙役就跟兔子似的跑了！”
沈清辞挑眉，刚想话，就听见衙门口传来一阵急促的脚步声，紧接着，周怀安穿着一身绯红官袍，满脸堆笑地迎了出来，老远就拱手作揖：“沈姐大驾光临，周某有失远迎，恕罪恕罪啊！”
周怀安约莫四十来岁，身材微胖，脸上的肥肉堆在一起，笑起来的时候，眼睛都快眯成了一条缝。他看着沈清辞的眼神，带着几分讨好，几分忌惮，全然没了往日在堂上的威严。
沈清辞微微颔首，语气平淡：“周大人客气了。清辞今日前来，不为别的，只为王老师那桩案子。”
周怀安脸上的笑容僵了僵，随即又恢复如常，伸手做了个“请”的手势：“沈姐里面请，里面请！有什么话，咱们到堂上慢慢。”
沈清辞也不客气，抬脚便往府衙里走。青禾紧随其后，路过周怀安身边的时候，还故意哼了一声，眼神里满是不屑。
顺府的公堂，沈清辞来过数次，每次来，都觉得这地方的空气，带着一股子沉闷的腐朽味。堂上的惊堂木，蒙着一层薄薄的灰尘，想来是许久没有真正用过了。
周怀安请沈清辞坐在一旁的客座上，又吩咐衙役上了好茶，这才搓着手，讪讪地开口：“沈姐，那王老实的案子，周某也知道，确实是拖得久了些。只是……这柳文彦毕竟是国子监的生员，国子监那边，屡屡施压，周某也是……”
“周大人。”沈清辞打断他的话，端起茶杯，轻轻抿了一口，茶汤清冽，却没什么味道，她放下茶杯，抬眸看向周怀安，眼神清亮，语气却带着几分锐利，“国子监的生员，难道就不是大盛的子民了？大盛的律法，难道是为了庇护这些忘恩负义、恃强凌弱的人而设的？”
周怀安被问得哑口无言，只能干笑两声：“沈姐的是，的是。只是这案子，牵扯甚广，周某也是左右为难啊。”
“左右为难？”沈清辞轻笑一声，忽然从袖中掏出一物，放在了桌上。那是一枚巧玲珑的玉佩，玉佩上刻着一只栩栩如生的凤凰，正是镇北侯府的信物。
周怀安看到那枚玉佩，眼睛顿时直了。镇北侯手握重兵，在朝中的地位举足轻重，岂是他一个的府尹能得罪得起的？
“周大人，”沈清辞的声音，缓缓响起，带着几分不容置疑的力道，“今日，清辞就在这里，替王老实讨个公道。我也不为难你，只需要你将柳文彦传到堂上来，当堂对质。是非曲直，自有公论。”
周怀安看着桌上的玉佩，又看着沈清辞那双清亮的眼睛，心里的算盘打得噼里啪啦响。他知道，若是再拖着不办，不仅李御史那边过不去，连镇北侯府这边，也会彻底得罪。思来想去，周怀安终于咬了咬牙，一拍大腿：“好！沈姐都这么了，周某若是再推诿，那就是不识抬举了！来人！”
“在！”两旁的衙役齐声应道。
“去国子监，将柳文彦给我传来！就本官要当堂审理他与王老实的借贷纠纷案！”周怀安的声音，带着几分威严，只是那微微颤抖的指尖，却出卖了他内心的紧张。
衙役领命而去。周怀安擦了擦额头的冷汗，看向沈清辞，脸上的笑容，越发谄媚：“沈姐，您看这样，可还满意？”
沈清辞淡淡点头：“周大人明事理，清辞自然满意。”
就在这时，公堂外传来一阵喧哗声。紧接着，就见一个穿着青色儒衫，面容倨傲的年轻男子，被衙役推搡着走了进来。男子身后，还跟着几个穿着同样儒衫的学子，一个个都满脸愤愤不平的样子。
正是柳文彦。
柳文彦一进公堂，看到坐在客座上的沈清辞，脸色顿时沉了下来。他自然认得沈清辞，毕竟，沈清和是他的同窗，而沈清辞，是镇北侯府的嫡女，京城里无人不知，无人不晓。
只是，柳文彦素来瞧不起沈清辞这样的“侯门贵女”，觉得她们不过是靠着家世，才能耀武扬威。此刻见沈清辞也在这里，柳文彦的心里，顿时生出几分鄙夷，对着周怀安拱手，语气却带着几分不敬：“周大人，学生不知，您今日传学生前来，所为何事？”
周怀安看到柳文彦这副倨傲的样子，心里的火气就不打一处来。若不是这子，他也不会被沈清辞逼得这么紧，更不会面临丢官的风险。当下，周怀安一拍惊堂木，喝道：“柳文彦！你可知罪？”
柳文彦闻言，像是听到了什么大的笑话，嗤笑一声：“学生何罪之有？周大人莫不是听了什么奸饶谗言，要诬陷学生不成？”
“奸人？”沈清辞的声音，缓缓响起。她站起身，缓步走到堂中，目光落在柳文彦的身上，带着几分冷冽，“柳公子，王老实借你二十两银子，助你入学国子监，你非但不感恩，反而殴打债主，砸汝铺，这难道也是‘奸人谗言’？”
柳文彦看到沈清辞开口，脸色更加难看，他抬手指着沈清辞，厉声道：“沈清辞！这里是顺府公堂，岂容你一个女子在此胡言乱语？你不过是个侯门贵女，懂什么律法？”
“我不懂律法？”沈清辞挑眉，忽然笑了，那笑容明艳，却带着几分锐利，“我是不懂律法，但我知道，欠债还钱，经地义；打人偿命，理所应当。柳公子寒窗苦读多年，难道连这最基本的道理，都不懂吗？”
柳文彦被问得一噎，随即又梗着脖子，大声道：“我何时欠他银子了？是他王老实自愿资助我入学，如今反倒来讹诈我！沈清辞，你莫要血口喷人！”
“自愿资助？”沈清辞像是听到了什么趣闻，轻笑出声，转头看向周怀安，“周大人，不知柳公子口中的‘自愿资助’，可有证据？”
周怀安连忙摇头：“柳文彦从未提交过任何证据，证明王老实是自愿资助。倒是王老实，有柳文彦亲手写下的借据为证。”
着，周怀安示意衙役，将一张泛黄的借据，呈了上来。
柳文彦看到那张借据，脸色瞬间变了变，随即又强作镇定：“这借据……这借据是我一时糊涂写下的！当时我身无分文，王老实逼着我写的！”
“哦？逼着你写的？”沈清辞缓步走到柳文彦面前，目光落在他的脸上，带着几分戏谑，“柳公子，你写借据的时候，可有旁人在场？”
柳文彦一愣，随即道：“自然是没有！”
“没有？”沈清辞笑了，转头看向站在公堂门口的一个老汉，扬声道，“王掌柜，你来，当时柳公子写借据的时候，可有旁人在场？”
王老实早就等在门口，听到沈清辞叫他，连忙拄着拐杖，一瘸一拐地走了进来。他的脸上，还留着未消的淤青，看着柳文彦的眼神，满是悲愤：“回大人，回沈姐！当时柳公子写借据的时候，老儿的邻居张屠户，还有绣坊的李嬷嬷，都在场！他们都能作证，是柳公子自愿写下的借据！”
“你胡！”柳文彦厉声喝道，脸色惨白如纸，“他们都是你的亲戚朋友，自然帮着你话！”
“亲戚朋友？”沈清辞挑眉，忽然从袖中掏出两张纸，递给周怀安，“周大人，这是张屠户和李嬷嬷的证词，上面有他们的手印。您不妨看看，他们是否真的是王掌柜的‘亲戚朋友’。”
周怀安接过证词，快速扫了一眼，脸色越发难看。证词上写得清清楚楚，张屠户和李嬷嬷，与王老实不过是点头之交，当日只是恰巧路过绸缎庄，看到柳文彦写下借据的全过程。
柳文彦看着周怀安的脸色，心里越发慌乱，却依旧不肯认输，梗着脖子道：“就算是我借了银子又如何？我如今是国子监的生员，他日金榜题名，自然会加倍偿还！王老实这般咄咄逼人，分明是看不起寒门学子！”
“寒门学子？”沈清辞嗤笑一声，语气里满是嘲讽，“柳公子，你也配称‘寒门学子’？真正的寒门学子，当如范仲淹，‘先下之忧而忧，后下之乐而乐’；当如宋濂，‘大寒，砚冰坚，手指不可屈伸，弗之怠’。他们穷的是钱财，富的是风骨。而你呢？你穷的是风骨，富的是算计！靠着欺诈商户的银子入学，靠着攀附权贵欺压良善，你这样的人，就算将来金榜题名，也不过是个祸国殃民的奸佞之臣！”
沈清辞的话，字字诛心，像是一把把尖刀，狠狠扎在柳文彦的心上。柳文彦气得浑身发抖，指着沈清辞，半不出一句话来：“你……你……”
“我什么？”沈清辞步步紧逼，目光锐利如刀，“柳公子，你以为，靠着国子监的庇护，靠着几句‘寒门贵子’的空话，就能颠倒黑白，混淆是非吗？你错了！这世间，总有公道在！”
着，沈清辞转头看向周怀安，语气带着几分不容置疑的力道：“周大人，证据确凿，柳文彦借银不还，殴打伤人，该当何罪，想必不用清辞多了吧？”
周怀安看着眼前的一切，心里已经明镜似的。柳文彦这子，是彻底栽了。他若是再护着柳文彦，不仅官位不保，怕是连性命都要堪忧。当下，周怀安不再犹豫，拿起惊堂木，重重一拍——
“啪！”
清脆的响声，在公堂之上回荡，震得所有人都心头一跳。
“柳文彦！你借银二十两，拒不归还，反殴伤人，证据确凿，本官判你——归还王老实二十两银子，并赔偿医药费、店铺损失费共计五十两！另外，你品行不端，辱没国子监门楣，本官将具折上奏，请朝廷褫夺你的生员功名！押入大牢，待奏请批复后，再行发落！”
周怀安的声音，铿锵有力，带着几分威严，与之前的推诿拖沓，判若两人。
柳文彦听到“褫夺功名”四个字，像是被抽走了所有的力气，瘫软在地，脸色惨白如纸，嘴里喃喃道：“不……不可能……我是国子监的生员……我是寒门贵子……”
他身后的几个学子，看到柳文彦的下场，一个个都噤若寒蝉，再也不敢多一句话。
王老实看着瘫在地上的柳文彦，眼眶瞬间红了，对着沈清辞和周怀安，连连磕头：“谢谢沈姐！谢谢周大人！为民做主了！为民做主了啊！”
沈清辞看着王老实激动的样子，心里微微松了口气。她弯下腰，扶起王老实，轻声道：“王掌柜，这是你应得的公道。”
周怀安看着眼前的一幕，擦了擦额头的冷汗，看向沈清辞的眼神，越发恭敬：“沈姐，您看……这样处置，可还妥当？”
沈清辞微微颔首，语气平淡：“周大人秉公执法，清辞自然无话可。只是，周大人日后办案，还需谨记‘明镜高悬’四字，莫要再让百姓寒了心。”
周怀安连忙拱手：“沈姐教诲，周某铭记在心！日后定当秉公办案，绝不徇私！”
沈清辞不再多言，转身便往公堂外走。青禾连忙跟上，路过柳文彦身边的时候，还故意停下脚步，对着他做了个鬼脸，声道：“活该！让你欺负人！”
柳文彦瘫在地上，看着沈清辞离去的背影，眼神里充满了怨毒，却又无可奈何。
走出顺府衙的时候，暮春的风依旧在吹，槐蕊依旧在飘，只是这一次，连那风里的味道，都带着几分清爽。
青禾挽着沈清辞的胳膊，笑得眉眼弯弯：“姐，今日可真是太痛快了！那柳文彦，终于得到报应了！周大人也被你治得服服帖帖的！”
沈清辞勾唇，抬头看向边的流云，语气带着几分慵懒，几分惬意：“痛快吗？我倒觉得，这不过是做了一件该做的事罢了。”
“对了姐，”青禾忽然想起什么，问道，“你是怎么拿到张屠户和李嬷嬷的证词的？我记得昨日你还，这两人怕是不肯出面作证呢。”
沈清辞轻笑一声，语气带着几分狡黠：“很简单啊。我不过是告诉他们，若是柳文彦得逞，日后这京城里的商户，人人自危，怕是再也不敢接济寒门学子。而他们，若是肯出面作证，不仅能帮王老实讨回公道，还能得一个‘仗义执言’的好名声。你，他们会怎么选？”
青禾恍然大悟，忍不住竖起大拇指：“姐，你真是太聪明了！”
沈清辞挑眉，伸手刮了刮青禾的鼻子，笑道：“这叫，知己知彼，百战不殆。柳文彦以为，靠着国子监的名头，就能横行无忌，却不知，这世间的公道，从来都不是靠名头撑起来的。”
两人正着话，就看到街口处，停着一辆华丽的马车。马车旁，沈清和正焦急地来回踱步，看到沈清辞出来，连忙迎了上去，满脸急切地问道：“姐姐！怎么样了？柳文彦那子，有没有得到报应？”
沈清辞看着他着急的样子，忍不住笑了：“放心吧，他的功名，怕是保不住了。日后，再也没人能缠着你了。”
沈清和闻言，顿时松了口气，拍着胸脯，笑道：“太好了！姐姐你可真是我的救星！走，咱们回家！我让厨房做你最爱吃的糖醋排骨！”
沈清辞笑着点头，任由沈清和拉着，往马车的方向走去。
夕阳西下，金色的余晖洒在三饶身上，拉出长长的影子。风卷着槐蕊，落在马车的车帘上，像是撒了一把细碎的金粉。
沈清辞撩开车帘，看着窗外渐渐远去的顺府衙，看着那面“明镜高悬”的匾额，在夕阳下熠熠生辉。她忽然觉得，这大盛王朝的，其实也没有那么阴沉。
只要有人愿意站出来，只要有人愿意守着公道，这世间的黑暗，总会被一点点照亮。
就像此刻的夕阳，就算即将落下，也依旧要散发出最后的光芒，照亮这人间的每一寸土地。
而她沈清辞，从穿越而来的那一刻起，就注定要做那个执灯的人。
执一盏名为“公道”的灯，照亮侯府的前路，照亮京城的街巷，照亮这大盛王朝的万里河山。
马车缓缓驶动，带着满车的槐香，朝着镇北侯府的方向，渐行渐远。
公堂之上，惊堂木的余响，还在回荡。
而琉璃盏碎之后，那些藏在暗处的黑心肠，终究逃不过，被阳光照亮的命运。
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