七煞宗的第一次进攻,在黄昏时分暂告段落。
护山大阵虽然摇摇欲坠,但终究撑住了。魔道大军退后十里扎营,像一群围困猎物的狼,在等待下一次扑击的机会。
青云宗内,气氛沉重得能拧出水来。
主殿灯火通明,长老们彻夜商议对策。各峰弟子轮班值守,连刚结束大比的精英们也披甲执剑,加入了巡逻队伍。
苏晚却在这片紧张的氛围中,接到了一项出人意料的任务。
“云雾秘境试炼,照常进校”
第二一早,周管事将任务单拍在她面前时,苏晚还以为自己听错了。
“现在?”她看着窗外远处隐约可见的魔道营地,“这个时候开秘境?”
“掌门亲自定的。”周管事板着脸,“七煞宗围而不攻,是在等援军,也是在消磨我们的士气。如果连三年一度的新弟子试炼都取消,弟子们会更恐慌。”
他顿了顿:“而且,秘境入口在宗门腹地,有独立防护阵法,比外面安全。让新弟子进去历练,反而能避开正面战场。”
逻辑很牵强,但苏晚没反驳。
她接过任务单:“弟子明白了。”
任务单上写着:云雾秘境试炼,为期七。苏晚作为“后勤保障执事”,带领十名新弟子进入,负责物资管理和安全督导。
名单上已经有九个名字,都是今年刚入门、修为在炼气三到四层的新人。最后一个名字空着,标注“待定”。
“林清露主动申请加入你的队。”周管事,“她师尊同意了。”
苏晚眼神微动。
林清露……
这丫头,明明可以待在相对安全的灵植峰,却偏偏要跟她去秘境。
“什么时候出发?”她问。
“午时。秘境入口在后山禁地,玄清长老会在那里等你们。”周管事摆摆手,“快去准备吧,物资清单在背面。”
苏晚回到藏经阁,仔细查看物资清单。
都是些基础用品:帐篷、干粮、清水、疗嗓药、低阶符箓……还有十块应急用的传讯玉简。
她清点完毕,装进储物袋,又往里面塞了些自己的东西——主要是零食。
午时将至,她背起物资,朝后山禁地走去。
路上遇到的弟子都用异样的眼光看她。
“那是苏晚?她要去哪儿?”
“听要带新弟子进秘境试炼……”
“现在?外面可围着几千魔修呢!”
“掌门是不是疯了……”
苏晚充耳不闻。
走到后山禁地入口时,玄清长老已经等在那里了。
他身边站着十名少年少女,都是十五六岁的年纪,穿着崭新的弟子服,脸上带着紧张和好奇。林清露也在其中,看到苏晚,眼睛一亮,用力挥手。
“师尊。”苏晚行礼。
玄清长老点点头,对那群新弟子:“这位是苏晚,你们这次试炼的带队执事。进秘境后,一切听从她的安排,明白吗?”
“明白!”新弟子们齐声应道,但目光落在苏晚身上时,都闪过一丝怀疑——这位师姐看起来比他们大不了几岁,修为好像也不高,真的能带队吗?
玄清长老没多解释,转向苏晚,从怀里掏出一枚古旧的玉符。
玉符呈淡青色,边缘已经磨损,表面刻着复杂的云纹,隐约有灵力流转。
“拿着。”他将玉符塞进苏晚手里,“危急时用。”
苏晚接过玉符,触手温润:“这是……”
“保命的东西。”玄清长老压低声音,“秘境里……不太平。如果遇到解决不聊危险,捏碎它,能带你们所有人传送出来。”
苏晚眼神一凝:“秘境里有什么?”
玄清长老摇摇头:“不清。每次进去,情况都不一样。但最近几次……伤亡率有点高。”
他拍了拍苏晚的肩膀:“心些。这些孩子,就交给你了。”
完,他转身走向禁地深处的一处山壁。
山壁上爬满藤蔓,看不出什么特别。但玄清长老伸手在石壁上按了几个特定位置后,藤蔓自动向两侧分开,露出一道泛着白光的门户。
“这就是秘境入口。”玄清长老,“门户维持一个时辰。七后,我会在这里等你们出来。如果提前遇到危险,就用玉符。”
苏晚点头,对身后的新弟子们:“排好队,跟我进去。”
新弟子们紧张地互相看了看,最终还是跟着苏晚,一个个走进白光。
穿过门户的瞬间,苏晚感到一阵轻微的晕眩。
再睁眼时,已经身处一片完全不同的地。
眼前是茫茫白雾,能见度不到十丈。脚下是松软的泥土,长着些不知名的苔藓类植物。空气中弥漫着潮湿的水汽,还有一股……若有若无的腥气。
“这里就是云雾秘境?”一个胆大的新弟子声问。
“应该是。”苏晚环顾四周,“大家跟紧,不要走散。”
她数了数人数,十一个人,都在。
林清露挤到她身边,声:“师姐,这里……感觉好压抑。”
确实。
这片白雾不仅遮挡视线,似乎还能干扰感知。苏晚试着释放灵力探查,结果发现探查范围被压缩到了不足百丈。
而且,雾里有东西。
她能感觉到,有一些微弱的气息在雾气中游弋,像鱼在水里。不是活物,更像是……残存的能量体,或者阵法造物。
“我们先找个安全的地方扎营。”苏晚从储物袋里拿出地图——这是每次试炼的标准配备,上面标注了秘境的大致地形和几个固定安全点。
地图很简陋,只画了几条粗线代表山脉,几个圈代表湖泊,还有一个红点标注“初始营地”。
按照地图指示,初始营地在东北方向三里处。
“往这边走。”苏晚带头朝东北方向走去。
新弟子们紧紧跟着,一个个屏住呼吸,大气不敢出。
雾气越来越浓。
走了约一里路,苏晚忽然停下。
“师姐,怎么了?”林清露问。
苏晚没回答,只是蹲下身,看着地面。
泥土上,有一道浅浅的爪印。
三趾,尖锐,入土三分。
不是人类的脚印。
“有妖兽。”苏晚站起身,警惕地看着四周,“大家心,可能有东西在附近。”
新弟子们吓得脸色发白,纷纷抽出武器——都是入门时发的制式短剑,还没开龋
苏晚从储物袋里拿出几枚照明符,分给众人:“贴在剑上,能增加一点威力。遇到危险,别硬拼,往我这边靠。”
话音刚落,左侧雾气中忽然传来一声低吼!
紧接着,一道黑影扑了出来!
那是一只通体漆黑的豹形妖兽,眼睛血红,獠牙外露,速度快得惊人!
“啊——!”一个新弟子吓得尖叫,手里的剑都掉了。
苏晚一步踏出,挡在众人面前。
她没有拔剑,只是抬起右手,对着扑来的黑豹,虚虚一按。
“定。”
黑豹身体一僵,像被无形的绳索捆住,重重摔在地上,挣扎了几下,就不动了。
不是死了,而是……昏过去了。
苏晚用的是最基础的“定身术”,但效果强得离谱。
新弟子们目瞪口呆。
刚才那一瞬间,他们甚至没看清苏晚做了什么,那只凶恶的黑豹就倒了。
“师姐……你……”林清露结结巴巴。
“运气好。”苏晚面不改色,“这只妖兽刚好在施法时灵力紊乱,自己撞晕了。”
这个解释漏洞百出,但新弟子们信了——或者,他们宁愿相信是运气。
苏晚走到黑豹旁边,检查了一下。
确实是妖兽,但品阶不高,相当于炼气五六层。奇怪的是,它的眼睛……是纯黑色的,没有瞳孔。
像是被什么东西控制了。
她抬起头,看向雾气深处。
这片秘境,果然有问题。
“继续走。”她起身,“加快速度,黑前必须赶到营地。”
队伍继续前进。
这一次,没人再怀疑苏晚的能力了。
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