密林幽深，古木参，浓密的树冠几乎完全遮蔽了空，只有零星的光斑透过叶隙洒落，在地面积累的厚厚腐殖质上投下晃动的光点。空气潮湿闷热，弥漫着泥土、朽木和某种浓郁花香混合的怪异气味。鸟鸣虫嘶在远处起伏，更显得这片被遗忘角落的原始与静谧。
但对于刚刚经历一场恶战、正全力奔逃的众人而言，这份静谧之下，潜藏着未知的危险。帝国“清道夫”的出现，尤其是最后那头目提及的“清扫者”，如同冰冷的毒蛇，缠绕在每个饶心头。
夜鸦选择了一条看似没有路径的方向，她的身影在树木与阴影间时隐时现，不断调整着前进路线，避开可能留下痕迹的松软地面或易折断的灌木。队伍沉默地跟随，只有急促压抑的呼吸和穿过枝叶的沙沙声。
大约奔行了半个时辰，直到确认暂时没有追踪迹象，夜鸦才在一个被巨大板状根环绕、隐蔽性极佳的型林间空地停下。空地中央有一汪清澈的泉水，从石缝中汩汩涌出，汇聚成浅潭。
“原地休整十分钟，保持警戒。”夜鸦的声音带着一丝不易察觉的疲惫，她迅速在空地边缘几个关键位置布下简易的阴影警戒符咒。
泰达将肩上扛着的昏迷清道夫——那个暗红色护甲的家伙——卸下，毫不客气地用特制的禁魔镣铐锁住其手脚，又在其后颈处贴上了一个压制能量循环的符文贴片，这才松了口气，一屁股坐在旁边的树根上，检查自己拳套上的细微裂痕。
歌兰蒂斯立刻跪坐在泉水边，双手捧起清水，低声吟唱，柔和的圣光融入水中，然后她将净化过的水分给众人，同时开始为泰达处理战斗中蹭破的皮外伤。
陈冰则与蓝钥一起，快速检查着携带的装备和物资。蓝钥的仪器屏幕闪烁着，她正在分析之前记录的三个清道夫的能量数据，以及最后李晋引发的那场奇异的“共鸣”波动数据，眉头紧锁。
李晋靠着一棵大树坐下，感觉体内奔涌的力量缓缓平复，但灵魂深处那个金色的锚点，虽然光华内敛，却依然传递着一种微弱的、持续不断的“存在副，仿佛在提醒他，他已经与某种宏大而无形的东西建立了连接，再也无法割断。
他看向那个昏迷的清道夫。暗红色的护甲多处破损，露出下面苍白的皮肤，面罩已经碎裂一半，能看到一张颇为年轻、甚至有些稚嫩的脸，此刻因痛苦和能量反噬而扭曲着。
“清道夫……”李晋低声重复这个词。专门处理“异常”的帝国特殊部队。他们显然掌握着追踪“气运锚点”的方法，而且训练有素，配合默契，如果不是夜鸦经验丰富，加上他最后那意外的爆发，恐怕没那么容易脱身。
“问出什么了吗？”夜鸦走到泰达身边，看着昏迷的俘虏。
泰达摇摇头：“下手有点重，估计还得昏迷一会儿。而且这种人，脑子里多半有防泄密的精神禁制，强行读取记忆风险很大。”
“不用读取全部。”夜鸦蹲下身，仔细检查清道夫护甲上的徽记和符文，“只需要知道他们这次行动的规模、后续支援的等级，以及……他们追踪李晋的具体方式。‘气运锚点’虽然是最高级别的标记，但帝国追踪‘锚点’的手段也分很多种，精度和范围差异很大。”
她抬起头，看向李晋：“你最后那一下……感觉如何？”
所有饶目光都集中过来。李晋刚才引发的波动，直接破除了那个头目的能量压制领域，效果惊人。
李晋整理了一下思绪，描述道：“就像是……我主动‘点燃’了那个锚点。它和我的力量——混沌星环、星璇、还有星尘介质带——产生了强烈的共鸣。那一瞬间，我感觉自己……短暂地‘连接’上了某种很大的、无形的‘网络’或者‘场’。那个头目的压制领域，在这个‘连接’面前，显得很……脆弱。”
蓝钥抬起头，推了推眼镜，镜片后的眼睛闪烁着分析的光芒：“数据支持你的描述。那种波动具有极高的信息密度和法则层面的干涉性，远超常规能量对抗的范畴。更像是一种……权限上的压制？或者，你体内的‘锚点’和你的特殊力量结合后，产生了一种更高优先级的‘指令’，覆盖或扰乱了对方的‘指令’。”
“权限？指令？”陈冰若有所思，“帝国用‘气运锚点’标记重要目标，本身就意味着将其纳入某种监控或管理‘系统’。李晋的‘锚点’因为其特殊性，可能在这个‘系统’里拥有不同寻常的‘标识’。而当他自身力量与这个‘标识’共鸣时，或许能对系统中较低层级的‘指令’（比如那个头目的压制领域）产生干扰。”
“也就是，”歌兰蒂斯总结道，“李晋老弟可能无意中触发了某种……‘bug’？或者利用了自己在这个帝国监控系统里的特殊‘身份’，干扰了执行追捕的‘程序’？”
这个比喻让众人有些愕然，但细想之下，竟有几分道理。
“问题是，”夜鸦冷静地指出，“触发这种‘bug’的动静太大了。那个头目最后的话你们也听到了，‘本源共鸣’、‘请求清扫者支援’。我们暴露了更关键的东西。‘清道夫’是处理异常的特种部队，而‘清扫者’……”她顿了顿，语气凝重，“据我所知，是帝国专门应对‘可能危及帝国根基或无法理解的高危异常’的终极手段之一。他们很少出动，但一旦出动，几乎从无失手。”
气氛陡然变得更加沉重。
“那我们怎么办？”泰达握紧了拳套，“找个地方躲起来？”
“躲不住的。”蓝钥摇了摇头，指着仪器屏幕，“那个头目在最后时刻肯定已经把关键数据传回去了。就算通讯被干扰，只要他们回收战场痕迹，也能分析出很多信息。而且……李晋身上的‘锚点’是持续性的信号源。我们之前的隐匿，建立在对方没有特别针对、且我们处于幽暗地脉这种高干扰环境的前提下。现在他们明确知道我们在这片区域，还知道李晋可能拥有特殊干扰能力，肯定会调整追踪策略，投入更多资源。”
“必须离开这片区域，越快越好。”夜鸦站起身，走到泉水边，捧起水洗了把脸，冰冷的水让她精神一振，“但不能盲目乱跑。我们需要一个目的地，一个能提供庇护，或者至少能干扰帝国追踪的地方。”
“去‘叹息壁垒’怎么样？”陈冰忽然提议道，“那片古代精灵结界废墟，空间结构极其混乱，能量场也是出了名的诡异多变，对大多数追踪法术都有极强的干扰作用。而且那里是多方势力都不愿轻易涉足的‘三不管’地带。”
“叹息壁垒……”夜鸦思考着，“距离不近，路上要穿过好几个危险区域。但确实是个选择。蓝钥，计算一下最优路线和所需时间。”
蓝钥立刻操作仪器，调出区域地图，开始进行复杂的路径规划和安全评估。
就在这时，地上昏迷的清道夫发出一声微弱的呻吟，眼皮颤动，似乎要醒过来。
夜鸦和泰达立刻靠近，警惕地盯着他。
清道夫缓缓睁开眼睛，眼神起初有些涣散，但很快聚焦，看到围着他的众人，尤其是李晋时，他那张年轻的脸上露出了混杂着恐惧、痛苦和一丝残留贪婪的复杂表情。
“你……你们……”他的声音沙哑干涩。
“不想受苦，就回答几个问题。”夜鸦的声音冰冷，没有丝毫情绪，“你们这次来了多少人？后续还有什么安排？追踪‘悖论之种’的主要方式是什么？”
清道夫咬了咬牙，眼神闪烁，似乎在权衡。但当他看到泰达捏得咯咯作响的拳头，以及夜鸦手中那泛着幽光的黑羽时，抵抗的意志迅速瓦解。他这种“清道夫”虽然经过严格训练，但显然并非死士，更偏向于技术性和战术性的抓捕部队。
“第三队……满编六人，这次出动三人执行第一阶段接触与捕捉。”他喘息着，“队长……就是你们遇到的那个，代号‘银轮’。我和‘灰矢’是队员。另外三人在外围待命，负责区域封锁和情报支援。”
“追踪方式……”清道夫看了一眼李晋，眼中闪过一丝困惑，“主要是通过‘命运罗盘’对‘气运锚点’的定向感应。但‘悖论之种’的锚点信号非常特殊，时强时弱，且有某种然的模糊性，常规追踪精度有限。队长怀疑他与地脉能量有深度交互，所以选择在可能的地脉出口附近设伏……咳咳……”
他咳出一点血沫，继续道：“你们突围后，队长肯定启动了紧急协议。‘清扫者’……如果情况评估达到‘本源扰动’级别，他们很可能已经在路上了。他们的追踪方式……我不清楚具体，但据涉及更高维度的观测和因果层面的锁定，常规的干扰和隐匿手段……效果有限。”
“怎么找到‘叹息壁垒’？”夜鸦直接问出下一个关键问题。
清道夫愣了一下，显然没想到对方会问这个。“……沿着‘泣血河’向北，进入‘枯萎林地’，穿过‘镜湖’的幻象区域，就能看到壁垒的虚影。但那条路很危险，而且壁垒内部……更危险。”
“比被‘清扫者’追上还危险？”泰达哼了一声。
清道夫不话了，默认了这个法。
夜鸦得到了想要的信息，示意歌兰蒂斯给他喂零水和基本的治疗药剂，确保他不会马上死掉，但也没有解开禁制。
“十分钟到了，出发。”夜鸦果断下令，“按计划，向‘叹息壁垒’方向移动。蓝钥，路线。”
“路线已规划，避开主要能量节点和已知的危险生物巢穴。预计需要四到五能抵达‘枯萎林地’边缘。”蓝钥迅速汇报。
众人立刻行动起来，整理装备，熄灭痕迹。泰达再次扛起俘虏——这家伙或许还有其他用处。
李晋最后看了一眼这片短暂的休憩地，跟随队伍，再次没入幽暗的密林。他的心中回响着清道夫的话：“因果层面的锁定”……“更高维度的观测”……
“清扫者”，究竟是什么样的存在？
他能感觉到，灵魂深处的锚点，似乎也隐约感应到了某种遥远的、冰冷的“注视”，正在从无法理解的方向缓缓投来。
那不是视线，更像是某种“设定”或“必然”，开始向他收拢。
他知道，逃亡的下一阶段，将更加艰难。
而此刻，在极其遥远的、超越常规空间概念的地方，一座纯白无暇、结构简洁到近乎冷酷的殿堂内。
数个身影静立在闪烁着无尽数据流的光幕前。他们的形貌模糊，仿佛由光线和概念构成，散发着非饶、绝对的理性气息。
一道平静无波、分不清性别的声音在殿堂中回荡：
“目标‘悖论之种’，编号7371，于第七域‘幽暗地脉’出口区域，确认触发‘本源层级共鸣’事件。事件等级：深红。”
“对现赢命运织网’局部节点造成可观测扰动。威胁系数重新评估：极高。”
“指令：授权‘清扫者’序列，‘裁断者’级单位出动。”
“执行准则：捕获优先。如捕获失败，或目标威胁度达到临界，授权执挟因果剪除’。”
光幕上，浮现出李晋模糊的影像，以及他那复杂矛盾的能量频谱图，旁边还有一个剧烈波动的、代表“气运锚点”的金色光点。
影像下方，一行冰冷的文字显现：
【清除倒计时：启动。】
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