光球柔和的光芒驱散了石室内的黑暗，却驱不散那骤然绷紧的警惕与无声的对峙。蜷缩在角落的男孩显然被突然闯入、浑身狼狈且散发着危险气息的四人吓坏了，瘦的身体抖得像风中的落叶，脏兮兮的脸上那双惊恐的大眼睛瞪得溜圆，泪水在眼眶里打转，却死死咬住下唇不敢哭出声，只是用破旧衣袖紧紧裹住自己。
泰达几乎本能地向前一步，魁梧的身躯挡在李晋和陈冰身前，受赡手臂肌肉紧绷，圣光在拳套上若隐若现，眼神锐利地审视着这个意外出现的“住民”。在这种地方，任何意外都可能是致命的陷阱。
“你是谁？怎么会在这里？”歌兰蒂斯的声音比泰达温和许多，但同样带着戒备。她手中的十字架微微低垂，圣光内敛，既是一种安抚，也是一种随时可以转为防御或净化的姿态。她注意到男孩裸露的手臂和腿上有着新旧不一的淤青和伤痕，那破烂的仆役服装也过于宽大不合身。
男孩似乎被泰达的气势吓得更厉害，猛地向后缩了缩，后背紧紧抵住冰冷的石壁，喉咙里发出动物般的呜咽。他目光慌乱地扫过四人，最终停留在歌兰蒂斯脸上，或许是她身上散发的柔和圣光让他感到一丝微弱的安心，又或者是因为她是唯一的女性。他颤抖着，用细若蚊蚋、带着浓重帝国底层口音的声音结结巴巴地：
“我……我叫豆子……是、是皇宫后厨的……学徒帮工……我、我不是坏人！别、别杀我……”
皇宫后厨的学徒？怎么会出现在这种隐秘的古代通道安全屋里？
陈冰的银眸微微眯起，秩序之力如同最精细的触须，悄然扫过男孩周身。没有明显的能量波动，没有伪装或变形的痕迹，灵魂气息也微弱而普通，充满了恐惧和迷茫，确实像是一个受尽欺凌、营养不良的底层孩童。但她没有放松警惕，在这种地方，表象往往最不可信。
“你怎么进来的？”李晋开口问道，声音因为虚弱和疼痛而有些沙哑，但他灰色的眼睛紧紧盯着男孩，不放过他任何一丝细微的表情变化。他靠墙站着，右手指尖一缕灰质能量悄然流转，随时可以做出反应。
男孩豆子被李晋的目光看得又是一抖，语无伦次地回答：“我……我偷偷拿、拿了一块冷掉的肉饼……被、被管事发现……他打我……我、我跑……慌不择路……掉、掉进了一个废弃的仓库地板破洞……下面好黑……有水……我乱爬……就、就爬到这里来了……门……门没锁严……”他断断续续着，脏兮兮的手指指向他们刚刚进来的那扇厚重金属门，门栓处的确有些旧损，并非完全无法从外部偶然打开。
一个因为偷窃被追打而意外逃入地下迷宫，最终巧合发现这处安全屋的可怜学徒？这个解释听起来合情合理，帝国皇宫等级森严，底层仆役的生活往往艰苦且充满压迫。但巧合太多，就难免让人生疑。
“你在这里多久了？看到过其他人吗？”陈冰追问道，同时加强了秩序感知，仔细探查石室每一个角落，尤其是那些堆放的箱子和杂物后面，确认是否还有其他人隐藏，或者有无监听、监视类的魔法装置。
“英有一多了吧……又好像更久……这里黑黑的，我、我分不清……”豆子抽噎着，抹了把眼泪，脸上的污迹被冲开两道，“没、没看到别人……只有我一个人……好饿……好冷……外面……外面有可怕的声音……”他到外面通道的怨灵尖啸时，身体明显又瑟缩了一下，恐惧真实不似作伪。
泰达皱紧眉头，看向李晋和陈冰，低声道：“怎么办？这子的话……不能全信。”
歌兰蒂斯眼中闪过一丝不忍：“他身上的伤是真的，恐惧也是真的。如果真是巧合……把他一个人留在这里，等外面那些东西散去，或者帝国的人找到这里，他恐怕也……”
“我们不能带一个来历不明的人。”泰达摇头，态度坚决，“尤其是现在这种情况。”
李晋沉默着，他的感知比其他人更复杂。他体内的混沌之丝对这个豆子并无特别的反应，既不亲近也不排斥。但灵魂上那个皇帝标记，却在这相对封闭安静的环境里，似乎又变得稍微“清晰”了一丝，虽然依旧被这里的特殊结构和陈冰之前残余的干扰所阻隔，但这种变化让他心神不宁。皇帝的手段层出不穷，谁能保证这不是另一种形式的追踪或监视？
“夜鸦这里是她设立的临时安全屋，有静默符文。”陈冰沉吟道，“如果这个豆子真是偶然闯入，那么静默符文应该也保护了他，让他没有被外面的怨灵发现。但这同样意味着，夜鸦他们可能也没料到屋里会多一个人。”
她走到那堆杂物旁，仔细检查。很快，她在几个箱子下面，发现了几个用特殊涂料绘制在地面上的、已经激活并运作着的隐秘符文，正是“静默符文”和一种低阶的“能量遮蔽符文”。除此之外，还有一个用油布包裹的、巴掌大的金属盒子。陈冰心地打开盒子，里面是几管高效治疗药剂、一些高能量浓缩食物棒、一张手绘的、标注了几个岔路口的简略地图，以及一张字条。
字条上是夜鸦那特有的、带着一丝慵懒笔迹的留言：
“临时补给点。‘静默符文’可持续约六时。沿地图红线走，穿过‘旧共鸣大厅’，注意避开地面发蓝光的区域。我们在‘沉眠阶梯’等你们，如果三时内未到，我们会假设你们未能抵达并启动备用方案。pS：如果遇到一个疆老瘸腿’的流镭精商人，别信他任何话，直接打晕。”
没有提到这个豆子。
陈冰将字条内容告知众人。补给和地图是实实在在的帮助，这稍微增加了夜鸦和“暗面”的可信度。但这个豆子的出现，依然是个棘手的意外。
时间正在流逝。他们不能在这里停留太久，静默符文的效果有时间限制，皇帝的追兵和“毒牙”队也可能找到其他路径，或者干脆暴力破坏。他们必须尽快前往下一个汇合点“沉眠阶梯”。
李晋的目光再次落回豆子身上。男孩似乎从他们的对话中意识到自己不会被立刻杀掉，稍微放松了一点点，但眼神依旧惊恐无助，眼巴巴地看着他们，尤其是看着歌兰蒂斯面前浮现出的、散发着温暖气息的圣光治疗术。
“你认得出去的路吗？回皇宫的路。”李晋突然问。
豆子茫然地摇了摇头，带着哭腔：“不、不认得了……我掉下来就迷路了……外面好黑……有怪物……”
看来，把他留在这里自生自灭，或者让他自己找出路，几乎等于判他死刑。
李晋闭上眼睛，深深吸了一口气，压下左臂的剧痛和体内的不适。几秒钟后，他睁开眼睛，做出了决定。
“带上他。”
“李晋！”泰达不赞同。
“他可能是个累赘，也可能是个隐患。”李晋平静地，“但如果他真是无辜的，我们和那些为了目的不惜牺牲一切的帝国权贵，又有什么区别？”他想起了被囚禁的星灵，想起了研究院里那些“样本”，想起了皇帝那冰冷的“净化与重生”理论。“我们走的路，不应该是那样的路。”
他看向豆子，语气不容置疑：“跟着我们，不准乱跑，不准乱碰东西，我们问什么，你就答什么。如果做不到，或者被我们发现你撒谎……”他指尖一缕灰红色的危险能量一闪而逝，“后果你自己清楚。”
豆子吓得连连点头，拼命保证：“我听话！我一定听话！求求你们别丢下我！”
歌兰蒂斯松了口气，向李晋投去感激的一瞥。陈冰没有话，只是默默地将一管治疗药剂和两块食物棒递给豆子。男孩接过，狼吞虎咽地吃起来，显然饿坏了。
泰达重重哼了一声，但也没再反对。他知道李晋的决定往往有其道理，而且在这种环境下，争论无益。
众人快速分食了部分补给，处理了伤口，恢复了少许体力。李晋的情况最麻烦，治疗药剂对他体内本源性的损伤和混沌侵蚀效果甚微，只能靠他自己硬抗。
“走。”李晋拿起那张简陋地图，对照着石室唯一的出口——另一扇看起来同样古老、但得多的侧门。
陈冰重新撑起一个较范围但更专注的秩序感知领域，歌兰蒂斯的圣光则化为更隐蔽的庇护光环笼罩众人。泰达依旧打头阵，李晋紧随其后，豆子被安排在中间，陈冰和歌兰蒂斯断后。
推开侧门，外面是一条更加狭窄、仅容一人通行的石阶，盘旋向下，深不见底。空气中那股陈旧尘埃和铁锈味更浓了，还多了一丝淡淡的、仿佛来自地底极深处的硫磺气息。
“旧共鸣大厅……”李晋看着地图上的标记，深吸一口气，踏上了向下的阶梯。
未知的前路，潜在的追兵，虚弱的身体，以及一个突如其来的“拖油瓶”……这场在帝国阴影下的逃亡，增添了更多变数。
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