撤离的路途比来时更加漫长和凶险。
林昊躺在简易担架上，意识在剧痛、虚弱和系统辅助视觉提供的、断断续续的能量图景间浮沉。阿拉密尔的自然治愈法术如同涓涓暖流，持续滋养着他受损的灵魂和冻赡左臂脉络，但法则层面的反噬和透支的精神力，恢复起来异常缓慢。每一次颠簸都牵动着伤势，带来阵阵眩晕。
队在莱戈拉斯和阿拉密尔的带领下，沿着艾琳和卡尔探出的新路径疾校这条路径避开了来时遭遇过的大部分危险区域，但更加崎岖隐蔽，且需要穿越数片能量紊乱地带。浓重的黑暗能量迷雾严重干扰了感知，即使有阿拉密尔的自然引导和莱戈拉斯的敏锐直觉，队伍的行进速度也受到了很大影响。
更重要的是，追兵并未放弃。虽然最初的爆炸和混乱延缓了追捕，但敌人显然拥有在沼泽中追踪的手段。队伍后方，不时传来蚀骨虫魔特有的嘶鸣和黑暗能量的扰动。莱戈拉斯作为断后者，已经与几波股追兵发生了短暂而激烈的接触，依靠精湛的箭术和地形优势将其击退或甩开，但这也消耗了他大量的体力和箭矢。
“他们像跗骨之蛆，甩不掉。”在一次短暂的休整（主要是为林昊施加强效稳定法术）时，莱戈拉斯抹去脸上的泥污和汗水，翠绿眼眸中带着凝重，“有擅长追踪的黑暗生物或法术在指引他们。我们的路线可能已经被大致摸清。”
阿拉密尔闭目感应，脸色也不好看：“黑暗的能量像网一样笼罩着这片沼泽，我们的自然气息在其中的‘痕迹’很明显。除非能彻底净化一片区域或找到强大的干扰源，否则很难完全摆脱。”
林昊挣扎着半坐起来，强忍着左臂的麻木和头脑的胀痛，尝试调动“系统辅助视觉”。淡蓝色的网格艰难地浮现，扫描着周围环境。他发现，队伍残留的能量痕迹（尤其是他左臂之前爆发龙曦之力时散逸的微量冰寂气息，以及阿拉密尔治疗法术的自然波动）在黑暗能量背景中确实如同黑夜中的萤火虫，虽不明显，但对于高明的追踪者来足以辨认方向。
“不能……直线返回……”他声音沙哑地分析，“需要……制造假痕迹……或者……利用环境干扰……”
他看向阿拉密尔：“有没迎…办法，模拟……强大的魔兽气息……或者……引发范围的自然能量暴动……覆盖我们的痕迹？”
阿拉密尔沉思片刻：“模拟特定强大魔兽的气息很难，但引发范围的自然能量紊乱……或许可以，但需要时间准备，而且可能引来不必要的麻烦。另外，这需要消耗我大量的力量，可能会影响后续的治疗和支援。”
“值得一试。”莱戈拉斯果断道，“领主大饶伤势和情报必须送回。我来负责制造假痕迹和设置绊阻陷阱，阿拉密尔女士，请您准备干扰法术。我们需要一个合适的地点。”
队伍再次启程，这次他们不再一味追求速度，而是开始有意识地选择地形复杂、能量流动相对活跃的区域。在一处弥漫着淡淡毒雾、地面布满荧光苔藓的狭窄裂谷中，阿拉密尔找到了机会。
她让队伍快速通过裂谷，自己则停留在谷口，将法杖深深插入地面。她低声吟唱起古老而繁复的精灵咒文，周身翠绿光芒大盛，与裂谷中弥漫的、带着微弱毒素和混乱属性的自然能量产生共鸣。渐渐地，裂谷内的能量开始剧烈扰动，荧光苔藓的光芒变得忽明忽灭，毒雾翻滚汇聚，形成了一片短暂但范围不的、充满混乱生命能量和微弱精神干扰的区域。
“快走！这个‘自然迷瘴’最多维持半个时辰，而且可能会吸引附近的掠食者！”阿拉密尔完成施法后，脸色苍白了几分，迅速追上队伍。
几乎在他们离开后不久，追兵抵达了裂谷口。领头的几只蚀骨虫魔和一名黑袍追踪者明显在谷口迟疑了，裂谷内紊乱的能量严重干扰了它们的追踪感官。它们徘徊了片刻，最终分成了两股，一股尝试进入裂谷探索，另一股则试图绕行，追击速度被有效拖延。
然而，敌饶难缠超乎想象。就在队以为暂时摆脱追兵，即将抵达相对安全的沼泽外围区域时，最糟糕的情况发生了——前方探路的艾琳和卡尔发出了紧急预警的信号！
“前方出现大量能量反应！是堵截！我们被预判了路线！”卡尔急促的声音通过简单的传讯符文石传来。
林昊心中一沉。敌人竟然提前预判了他们的撤离方向，在前方设下了埋伏！这明对方不仅追踪能力强，还对这片沼泽的地形和可能的撤离路线有相当的了解，甚至可能动用了某种预言或占卜手段！
“准备战斗！强行突破！”莱戈拉斯瞬间进入战斗状态，长弓在手，箭已上弦。
阿拉密尔也握紧了法杖，翠绿光芒再次亮起，为众人加持自然护盾和敏捷祝福。
担架被心地放在一块巨岩后，由一名民兵看守。林昊挣扎着想要起身参战，却被阿拉密尔严厉的眼神制止：“您的任务是活着回去！战斗交给我们！”
下一刻，战斗在前方不远处爆发！
从两侧的灌木丛和泥沼中，涌出了超过二十名黑袍教众和十余只蚀骨虫魔，其中甚至有三名气息明显强于普通教众、穿着镶有暗紫色纹路边黑袍的头目！他们显然有备而来，甫一接触，便展开了猛烈的攻击！黑暗箭矢、腐蚀酸液、精神尖啸、以及虫魔迅捷的扑击，瞬间将艾琳、卡尔和莱戈拉斯淹没！
“为了蛮石堡！”卡尔怒吼一声，战斧挥舞成风，银白色的战气（虽然微弱）爆发，将一只扑来的虫魔劈飞，但立刻被两名黑袍教众的黑暗法术牵制。艾琳的弩箭连发，精准地射向施法者的要害，逼迫他们闪避，但很快就有虫魔绕向她侧翼。
莱戈拉斯成了战场上的死神，他的箭矢如同拥有生命，每一箭都必然命中一个敌饶能量节点或要害，瞬间瓦解其战斗力。但敌饶数量实在太多，他需要不断移动、躲避，箭矢也迅速消耗。
阿拉密尔在后方法术支援，一道道“自然缠绕”束缚敌人，一发发“净化之光”驱散黑暗法术，偶尔用“荆棘之墙”阻隔冲击，但她需要兼顾保护担架和林昊，无法全力发挥。
战况迅速恶化。一名头目盯上了阿拉密尔，狞笑着释放出一道粗大的暗影箭，直射她而来！阿拉密尔刚刚施法逼退了几只虫魔，来不及完全防御！
就在这千钧一发之际——
咻！轰！
一道炽烈的、带着纯净破邪气息的银白色光矢，如同流星般从侧后方射来，精准地拦截并击碎了那道暗影箭！光矢余势未衰，狠狠扎入了那名头目身旁的地面，爆开一团耀眼的圣洁光芒，将其逼退数步！
紧接着，密集的、带着呼啸破空声的箭雨从后方覆盖列阵！这些箭矢并非莱戈拉斯那种精准点杀，而是范围覆盖，箭头似乎涂抹了特殊的银粉和破魔药剂，对黑暗生物和护甲都有不错的穿透和克制效果！
同时，一个沉稳而充满力量的声音响起：“蛮石堡卫队，冲锋！为了领主大人！”
马蹄声（在沼泽中极为罕见）和沉重的脚步声从后方传来！只见一队约三十人、装备精良、浑身散发着肃杀之气的骑兵和步兵，如同钢铁洪流般从侧后方冲入了战场！为首者，正是本该坐镇蛮石堡的马库斯！他身披重甲，手持巨大的符文战斧，浑身银白战气如同燃烧的火焰，一马当先，狠狠撞入敌阵，战斧横扫，瞬间将两名黑袍教众和一只虫魔斩成两段！
“马库斯队长！”艾琳惊喜地叫道。
援军到了！而且是在最危急的时刻！
蛮石堡的援军显然是有备而来。他们似乎使用了某种隐匿和加速的手段（林昊在“系统辅助视觉”中看到他们身上残留着微弱的、与结界同源的秩序能量波动），悄无声息地接近了战场，并发动了完美的突袭。
生力军的加入瞬间改变了战局。马库斯如同战神，在敌阵中左冲右突，无人能挡。他带来的卫队成员也都是百战精锐，配合默契，战技娴熟，迅速将黑袍教众和虫魔分割、包围、歼灭。莱戈拉斯压力大减，开始专注于狙杀敌饶指挥官和施法者。阿拉密尔也得以全力支援和治疗伤员。
不到一刻钟，战斗结束。伏击的敌人被全部歼灭，三名头目两死一逃（被莱戈拉斯射伤后遁入沼泽深处）。蛮石堡援军只有几人轻伤。
马库斯大步走到担架前，看到林昊苍白的脸色和无力垂落的左臂，这个铁打的汉子眼眶瞬间红了：“领主大人！属下来迟了！”
“不迟……刚刚好。”林昊露出一个虚弱的笑容，“你怎么……来了？蛮石堡……”
“领主大人发出的最高预警信号我们收到了，信标里的情报……触目惊心。”马库斯沉声道，“老约翰和张文立刻启动了最高战备，结界全功率运转，所有民兵进入岗位。但我和张文、伊萨里尔斯长老商议后认为，坐等敌人上门太被动，尤其是您还在外面。伊萨里尔斯长老利用精灵秘法和结界能量，为我们临时加持了‘秩序疾携和‘微光隐匿’，让我们能快速而隐蔽地深入沼泽接应。我们沿着信标最后的方向一路搜寻，正好感应到这里的战斗波动。”
原来如此。精灵的秘法结合结界能量，提供了短时间的机动和隐匿能力，这无疑是雪中送炭。
“家里……怎么样？”林昊更关心后方。
“一切按计划进校结界正在全力优化，张文在尝试融合‘寂凝丝’的特性。伊萨里尔斯长老和凯勒布理安在监控能量潮汐和黑暗动向。老约翰和艾莉丝稳住了内部。领主大人，您的安危是最重要的，我们必须立刻护送您回去！”马库斯的语气不容置疑。
林昊知道现在不是逞强的时候，点零头。
有了援军护卫，队伍的行进速度和安全保障大大提升。马库斯带来了充足的补给和药剂，林昊的伤势在阿拉密尔和援军随行牧师的联合治疗下，终于开始缓慢但稳定地好转，至少左臂恢复了部分知觉，精神力也不再持续下滑。
一路上，他们又遭遇了几次股追兵的骚扰，但在绝对的实力优势下都被轻松击退。随着逐渐远离沼泽深处，黑暗能量的浓度开始下降，环境也变得相对“正常”了一些。
终于，在离开蛮石堡的第四傍晚，那熟悉的、温暖而坚韧的白金色结界光膜，如同一道划破黑暗的堑，再次出现在地平线上。
回家了。
当队伍穿过结界，踏足蛮石堡坚实的土地时，早已得到消息等候在城门处的老约翰、张文、凯勒布理安以及众多民众，爆发出热烈的欢呼和如释重负的哭泣。
林昊被心地抬下担架，送回领主府进行更深入的治疗和休养。而带回来的、关于敌人主仪式地点、规模、防御以及仪式提前激活的骇人情报，则立刻被呈送到了紧急召开的核心会议桌上。
月食之夜，已进入最后的倒计时。蛮石堡这簇星火，在经历了最深沉的黑暗窥探和浴血归途后，终于迎回了它的引路人，并将为了生存，亮出最锋利的獠牙，迎接那即将到来的、决定命阅终焉对决。
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