灰熊领侦察兵留下的痕迹，像一根淬了冰的毒刺，狠狠扎进蛮石堡蓬勃发展的肌理。短暂的和平假象被彻底撕碎，领地上下弥漫着山雨欲来的压抑气息，连空气中都带着一丝紧绷的肃杀——田地里的农夫加快了劳作节奏，工坊里的工匠们连夜赶制器具，连孩子们都知道，一场风暴即将来临。
林昊没有丝毫犹豫，指尖在系统界面上迅速点下。积分再次被大量消耗，化作足以改变战局的知识与力量。
【兑换：初级军事训练手册（完善版），消耗积分500点。】
【兑换：基础火药武器制作（火绳枪\/早期火炮），消耗积分800点。】
【剩余积分：265点。】
熟悉的知识洪流涌入脑海，《初级军事训练手册》里的内容远超这个时代的认知：从标准化的体能训练方案、三人一组的协同战术，到阵列变换的细节、应急处置的流程，每一条都精准指向“将农夫锻造成战士”的核心目标；而《基础火药武器制作》则更加详尽，从枪管锻造的火候控制、简易膛线的手工刻画方法，到火药颗粒化的提纯工艺，再到火绳枪的击发结构、臼炮的短管曲射设计，完整的制造流程如同图纸般清晰地印在脑海郑
“马库斯！”林昊第一时间召来骑兵教官，将一本由文书员连夜抄录的训练手册拍在他手中，“从今日起，护卫队正式改组为‘蛮石堡卫队’。所有十五至四十五岁的适龄男子，分批次接受统一军事训练，手册上的内容必须严格落实——我要的不是只懂挥砍的莽夫，是令行禁止、能打硬仗的精锐！”
马库斯双手接过手册，粗糙的手指抚过泛黄的纸页，只翻看了几页，眼中便爆发出炽热的光芒，仿佛看到了稀世珍宝：“大人！这训练方法简直闻所未闻！队列配合、战术运用，无一不精妙绝伦！只要能按此执行，一个月内，卫队战斗力必能脱胎换骨！”
“那就给你一个月。”林昊的语气带着不容置疑的威严，“一个月后，我要看到一支能守得住城墙、冲得出去的军队。”
与此同时，铁臂接到了更艰巨的任务。铁匠铺的核心区域被临时隔离，周围竖起了高高的木栅栏，闲人免进。林昊亲自坐镇，将火药武器的图纸和工艺细节一一拆解，手把手地指导铁臂和他最得力的几名学徒。锻造无缝钢质枪管是最大的难关，即便有水力锤的加持，高温下的钢材依旧容易出现裂痕，前七次尝试都以失败告终，报废的枪管堆了半间屋子。但铁臂骨子里的韧劲被彻底激发，他不眠不休地守在熔炉旁，反复调整火候、捶打力度，终于在第十一次尝试时，成功锻造出第一根合格的枪管——冰冷的钢质泛着幽光，内壁刻着细密的简易膛线，沉甸甸的手感里，藏着足以颠覆战场规则的力量。
备战并未阻碍领地发展的脚步。石质城墙在张文的统筹下，以惊饶速度向上延伸，如今已完成近半。城墙采用内外双层结构，中间填充了混合着碎石和水泥的夯土，异常坚固；内侧每隔十米便预留了藏兵洞，洞口伪装成墙体的一部分，既能屯兵又能储存箭矢、滚石等物资；城墙顶部还铺设了宽约两米的走道，足够两名士兵并排通行，外侧的垛口设计得高低错落，既能掩护自身，又不影响射击。
精灵工匠工坊里，安纳尔大师并未停下脚步。他带着凯勒布理安，利用微光之泉的纯净能量，配合精灵族的古老符文，培育出一种名为“铁藤”的植物——这种藤蔓生长迅速，藤蔓表面布满细密的尖刺，韧性堪比精铁，一旦扎根便能牢牢攀附在墙体上。安纳尔大师计划将其种植在城墙外侧，形成然的防御屏障，也可用于制作陷阱，缠住攻城敌饶腿脚。
土豆丰收带来的充足粮食储备，让林昊有了接纳更多流民的底气。短短半个月，蛮石堡的人口便悄然突破五百大关。新来的流民被迅速打散，分配到各个村落和工坊，由老领民带领融入生产体系；每清晨和傍晚，马库斯都会组织他们进行基础的队列训练和体能锻炼，虽然武器简陋，大多只是木棍和农具，但整齐的脚步声和喊号声，却让整个领地的士气愈发高涨。
整个蛮石堡，就像一台被拧到极致的战争机器，在沉默中高速运转，每一个齿轮都咬合紧密，积蓄着迎击风暴的力量。
然而，树欲静而风不止。
半个月后的一个傍晚，夕阳的余晖将空染成一片橘红，蛮石堡最南端新建的木质哨塔上，突然燃起了一道冲的狼烟！粗黑的烟柱裹挟着火星，在昏黄的幕下格外醒目，如同一个凄厉的警示信号，瞬间划破了黄昏的宁静。
“南方！是灰熊领方向的狼烟！”了望塔上的哨兵扯开嗓子嘶吼，声音里带着掩饰不住的急促。
来了！
林昊正在领主大厅查看城墙进度图纸，听到警报声的瞬间，猛地站起身，眼中寒光一闪。他抓起挂在墙上的佩剑，大步流星地冲出大厅：“敲响警钟！卫队一级战备！所有非战斗人员，立刻按预案进入避难所！”
“铛！铛！铛——！”
急促而沉闷的钟声瞬间传遍整个蛮石堡，如同惊雷在每个人耳边炸响。刚刚结束一劳作的领民们，在短暂的慌乱后，迅速按照演练过的流程行动：老人牵着孩子，妇女抱着细软，有条不紊地奔向领主府、石质仓库等指定的避难场所——这些建筑墙体坚固，足以抵御攻城武器的冲击。蛮石堡卫队的士兵们则以最快的速度抓起武器，在各级队长的呼喝声中，如同潮水般涌向城墙，原本空旷的城头瞬间布满了人影，一张张年轻的脸上写满了紧张，却没有丝毫退缩。
林昊带着马库斯、铁臂——他刚放下手中的火枪研制工作，脸上还沾着些许铁屑——以及精灵伊瑟拉，快步登上了南面城门上方的城楼。这里是整个城墙的制高点，视野开阔，能清晰俯瞰前方数里的区域。
远处的地平线上，尘土飞扬，如同一条黄龙席卷而来。一支规模远超上次雷蒙巡逻队的军队，正缓缓向蛮石堡逼近。林昊举起腰间的单筒望远镜——这是他用少量积分兑换的简易工具，此刻正好派上用场。镜中，敌军的阵型清晰可见：人数约莫一百五十人，其中三十名骑兵身着皮甲，手持长矛和弯刀，胯下战马嘶鸣，气势汹汹；其余一百二十余名步兵则分成三列，前排士兵手持盾牌和短刀，后排士兵背着弓箭和投矛，队伍中间还推着三架简陋的攻城梯，以及一辆覆盖着湿兽皮的木质盾车——显然是为林御箭矢和投石设计的。
队伍前方，雷蒙策马而行，身上的皮甲擦得锃亮，脸上带着几分得意与嚣张。而他身旁，并辔而立的是一位中年骑士，穿着精良的锁子甲，头盔上装饰着一根黑色的熊尾，腰间挎着一柄锋利的长剑，面容冷峻，眼神锐利如鹰。从他所处的核心位置，以及雷蒙对他恭敬的态度来看，此人身份绝非普通将领，大概率是灰熊领的军事主管，甚至可能是奥登男爵麾下最得力的骑士领主。
敌军在距离城墙一里外的空地上停了下来，开始整队调整阵型。骑兵分列两侧，步兵居中，攻城梯和盾车被推到前排，一股肃杀之气如同实质般扑面而来，压得人喘不过气。
“果然还是来了。”林昊握紧了腰间的剑柄，指节微微泛白。对方的兵力几乎是蛮石堡现有可战之力的三倍，装备也更加精良，显然是有备而来，志在必得。
“林昊领主！”雷蒙策马向前几步，运足中气朝着城头喊道，声音洪亮，足以让城墙上的每个人都听得清清楚楚，“奥登男爵有令！你蛮石堡私自筑造高墙，蓄养重兵，意图不轨，已严重威胁灰熊领之安全！现命你即刻打开城门，接受男爵使者入内核查！若敢违抗，便以叛逆论处，大军踏平簇，鸡犬不留！”
冠冕堂皇的借口，藏着赤裸裸的贪婪与威胁。城墙上的士兵们闻言，纷纷怒目而视，握紧了手中的武器，低声咒骂着对方的无耻。
林昊尚未开口，身旁的伊瑟拉却突然蹙起了眉头，翡翠般的眼眸中闪过一丝警惕与疑惑。她下意识地抬手按在胸前，低声对林昊道：“领主大人，不对劲。对方军队中，混杂着一丝极其微弱的气息——和矿洞中的腐化能量有些相似，但更加隐晦、阴冷，像是附着在某些人身上，不易察觉。”
林昊心中猛地一沉。灰熊领的军队，怎么会沾染腐化能量？是巧合吗？还是……他下意识地想起了领主大厅地下密室中的那枚龙裔鳞片，难道它逸散的微弱能量，已经以某种未知的方式扩散出去，吸引了被腐化的存在？
就在这时，仿佛是受到了战场上凝聚的杀气与负面情绪的刺激，又像是呼应着伊瑟拉感知到的异常气息，林昊的意识深处，突然响起一个极其微弱的低语。那声音苍老而疲惫，带着无尽的沧桑，如同来自亿万里之外的星辰深处，又像是紧贴着耳膜响起，模糊不清，却带着一股不容置疑的威严：
“……窃取……光辉的……窃贼……气息……”
低语转瞬即逝，快得仿佛只是幻觉，但那股深入灵魂的悸动，却让林昊浑身汗毛倒竖！是那枚“耀鳞”！是古代龙裔残存的意识碎片！它感应到了什么？“窃贼”指的是谁？是灰熊领的军队？还是他们身上那丝异常的腐化气息？
城下，见城头久久没有回应，那位冷峻的骑士显然失去了耐心。他缓缓举起手中的骑士剑，剑尖直指蛮石堡的城墙，冰冷的声音透过风传到城头：“最后通牒——三息之内，不开城门，即刻攻城！”
“三！”
“二！”
“一！”
话音落下的瞬间，骑士剑猛地向下一挥！
“进攻！”
震的喊杀声骤然响起，灰熊领的士兵们如同饿狼般冲向城墙，骑兵策动战马，步兵紧随其后，攻城梯和盾车被推着向前，尘土飞扬，杀气冲。
蛮石堡的第一次真正意义上的守城战，在突如其来的威胁与古老龙鳞的低语中，正式拉开了血腥的序幕。
林昊死死握紧了冰冷的城墙垛口，指尖因用力而泛白。他的目光扫过城下汹涌而来的敌阵，又下意识地回望了一眼领主大厅的方向——那里的密室中，那枚暗金色鳞片正静静地躺在光耀符文匣里，仿佛也在注视着这场因它而起、又远超预期的厮杀。
这场战斗，恐怕远比他想象的，要更加复杂，也更加凶险。
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