前厅之内，空气仿佛凝固了。使宣读完封刘芒为“桃李亭侯”的圣旨后，余音似乎还在梁柱间回荡，却无人起身，也无人谢恩。所有人都僵在原地，脸上写满了巨大的震惊和一种近乎荒诞的茫然。
刘备跪在最前面，脑袋里嗡嗡作响。桃李亭侯？给我的弟弟……刘芒？
他下意识地偷偷掐了一下自己的大腿，剧烈的痛感告诉他，这不是梦。可这比噩梦更让他难以置信！
那个在他心中与“顽劣不堪”、“胡作非为”、“惹是生非”等所有负面词汇划等号的弟弟，转眼间就成了大汉的亭侯？食邑三百户的贵族？
就在这时，那使似乎早已料到众饶反应，脸上带着程式化的微笑，又不紧不慢地展开了另一卷明黄绸缎，清了清嗓子，继续宣读：
“制曰：东莱太守刘备，汉室宗亲，克明俊德，教化有方。其弟刘芒，年少才俊，文采斐然，皆赖兄长训导之功。兄友弟恭，堪为宗室表率。特赐御用松烟墨宝一套，以彰其德，钦此！”
还有？！
赏赐我的？因为我……教弟有方？堪为宗室表率？
刘备彻底懵了，大脑一片空白。他向来觉得自己这个弟弟，简直是上派来考验他耐心和血压的，能用上的贬义词他都用遍了。
如今，朝廷、皇帝，竟然因为他把这个“混世魔王”弟弟“教”得“文采斐然”、“尊师重道”，而赏赐他？夸赞他？
在这个极度崇尚皇权、重视名望的时代，皇帝亲自下旨夸赞一个人，其分量之重，远超寻常！
这好比后世某人突然被一国首脑公开点名表扬，其带来的名声和隐形好处是难以估量的！
这比他刘备多年来苦心经营、四处宣扬仁义道德积累起来的名声，来得更直接、更权威、更“高端”！
可以想象，这道圣旨的内容一旦传开，他刘备“教弟有方”、“宗室楷模”的名声将瞬间响彻士林，对他未来的发展有着不可估量的助力！
可这助力……竟然是因为他那个他恨不得关禁闭的弟弟？这感觉……太复杂，太荒谬了！
在使的提醒下，一行人几乎是魂不守舍、如同梦游般完成了谢恩的礼仪。刘备双手颤抖地接过了那套象征着无上荣光的御用墨宝，感觉轻飘飘的，又感觉重逾千斤。
而此刻，事件的绝对主角——新鲜出炉的“桃李亭侯”刘芒，在经过最初的极度震惊和大脑宕机后，巨大的狂喜如同火山般喷发出来！
他努力想保持矜持，但嘴角咧开的弧度怎么也压不下去，眼睛笑得眯成了一条缝，活像一只偷到了油的老鼠。
亭侯！爷我封侯了！虽然是最低等的“亭侯”，之上还有乡侯、县侯，如历史上吕布的温县侯（简称温候），但这也是正儿八经的侯爵啊！
历史上霍去病的冠军侯，也是县候，首次因战功受封“冠军侯”时，其食邑最初为?一千六百户，河西之战大捷后，汉武帝加封其食邑?五千户?，漠北之战后，霍去病的食邑累计达到?一万七千六百户。
所以刘芒的“桃李候”，食邑三百，是正儿八经的“入门级别”的侯爵之位。
但就算如此，汉代非刘姓不得封王，侯爵已经是臣子所能获得的最高殊荣！这意味着，他刘芒，一个十五岁的少年，一步跨入了贵族阶层！
从社会地位上来，侯爵的身份尊贵无比，远超普通官员。
刘备虽然是实权太守，治理一郡之地，但在爵位体系里，他见了有侯爵爵位的人，哪怕是他弟弟，理论上也需要保持尊重！
以后出门在外，别人见了刘备称“刘太守”或“玄德公”，见了他刘芒，就得尊称一声“桃李侯”或“君侯”！这身份的跃升，简直是鲤鱼跳龙门！
想到这里，刘芒更是乐得见牙不见眼，恨不得当场蹦起来欢呼几声。
很快，消息如同长了翅膀般传遍了整个郡守府，继而迅速向整个黄县扩散。吴氏闻讯，几乎是飞奔而来，看到儿子手中那卷明黄的圣旨和使带来的侯爵印绶，喜极而泣。
抱着刘芒又是哭又是笑：“我的芒儿！我的好芒儿！出息了！真是出息了！封侯了！我们老刘家，又出了一位侯爷了！”
她原本以为大儿子年纪轻轻当上太守已是光宗耀祖，没想到儿子更厉害，直接封侯拜爵，跻身贵族！这意味着儿子未来的道路将一片坦途，无论出仕还是交友，都将畅通无阻！
而与这巨大喜悦形成鲜明对比的，是刘关张三人复杂到极点、近乎麻木的心情。
刘备捧着那套御用墨宝，感觉像是捧着一块烫手山芋。高兴吗？似乎有点，毕竟自己被皇帝夸了。但更多的是一种极其别扭、荒诞和……心虚！
教化有功？宗室表率？
他想起刘芒干过的那些糟心事，只觉得脸上火辣辣的。
关羽面无表情，但他那双总是半开半阖、睥睨下的丹凤眼，此刻瞪得溜圆，里面充满了前所未有的、近乎呆滞的困惑和茫然。
从下狱砍头到封侯嘉奖？
这转折太过匪夷所思，完全冲击了他稳扎稳打的认知。他需要时间重启一下大脑。
张飞张着大嘴，眼珠子瞪得快要掉出来，看看使，看看刘芒，看看大哥手里的墨宝，又用力掏了掏耳朵。
俺……俺没听错吧？
刚才俺连捅死钦差带四弟亡命涯的心都有了！结果……是来给他封侯的？！
三兄弟在听闻圣旨来，还特意要求刘芒接旨时，就从未想过是来封赏的，毕竟依他们对刘芒的认知……
可结果……
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