正月十五一过，年味便如退潮般迅速散去。四九城的空恢复了冬日惯常的灰白，街巷里忙着撤去悬挂的彩灯，生活的节奏重新变得紧凑而务实。李建国埋头于高考复习的间隙，脑中那张关乎未来的蓝图，却从未停止过细致的勾勒。其中，那处位于方家胡同、用“李援朝”这个化名购置的三进四合院，便是蓝图上已然落定、却需稳妥经营的一枚重要棋子。
直接出面与街道办打交道，定期收取那象征性的一元租金？这绝非明智之举。一来容易暴露他与“李援朝”这个身份的联系，哪怕户籍信息做得再衣无缝，频繁露面也是隐患；二来，他即将备考、入学，需要的是低调与专注，而非牵扯进琐碎的房产管理事务；三来，与街道办的关系需要维持，但又不能过于紧密，分寸把握至关重要。
思忖再三，李建国在一个复习的间隙，再次敲开了栾老板院的门。
听完李建国的来意，栾老板放下手中的紫砂壶，沉吟片刻，点零头：“嗯，你想得周全。那处院子是个好产业，但树大招风，尤其你现在这个节骨眼上，确实不宜亲自沾手。找个可靠的人帮你打理，是正理。”
他在脑海中过了一遍自己几十年积攒下的人脉网络，片刻后道：“我倒是有个人选。姓周，叫周炳坤，以前在城南一家老当铺做过二掌柜，后来当铺合营了，他嫌拘束，就出来自己接些零活。这人五十出头，为人谨慎，懂规矩，口风紧，最重要的是，他懂文书契约，熟悉衙门……哦，现在是政府各部门的办事流程，人也活络。之前你买房过户，有些手续也是他帮着跑的，只是你没直接接触。”
“周先生？”李建国想起之前买房时，那位精干寡言的中间人。
“对，就是他。”栾老板肯定道，“我用他办过几件私密事，没出过岔子。你把这事托给他，定个章程，他自会办得妥帖。报酬嘛，你们自己谈，此人虽爱财，但取之有道，不会乱来。”
有了栾老板的推荐和背书，李建国心下稍安。隔日，他通过栾老板约见了周炳坤，地点仍在那家不起眼的“聚源”院。
周炳坤还是那副干瘦精明的模样，穿着半旧的棉袍，眼神沉稳，见到李建国，并无太多寒暄，只是微微躬身：“李师傅，栾老板都跟我了。您有事尽管吩咐。”
李建国开门见山，将方家胡同那处院子的情况、与街道办王主任达成的初步意向、以及自己的顾虑和要求，条理清晰地陈述了一遍。他强调了几点：第一，代理人身份是“李援朝同志的远房亲戚兼委托管理人”；第二，与街道办的所有接洽、合同签订、租金收取（名义上）、日常事务协调，均由周炳坤全权负责；第三，除非发生重大变故，否则“李援朝同志”不会直接露面；第四，所有往来文书、收据，需清晰备查，定期向他（李建国）汇报。
周炳坤安静地听着，手指在膝上无意识地轻点，仿佛在敲打算盘。待李建国完，他略一思索，便道：“李师傅的意思，我明白了。这事不难办。街道办那边，王主任我虽不熟，但既是公对公的长期租赁，且有支持街道工作的名义，手续必定顺畅。关键是要把租赁合同订得周全，权责清晰，避免日后扯皮。”
他从随身带的旧皮包里取出纸笔，当场草拟了几条合同要点：
一、甲方（产权人李援朝）自愿将名下位于方家胡同77号宅院，委托乙方（街道办）用作办公及群众文化活动场所。
二、租赁期限为长期，以支持街道工作为前提。
三、甲方委托丙方（周炳坤）作为全权代理人，负责与乙方接洽一切相关事宜，代收代转租金。
四、租金为象征性人民币壹元整每月，由丙方按年代为收取（可约定每年年底一次付清十二元）。
五、房屋日常维护、修缮由乙方负责，重大结构问题需经丙方报知甲方同意。
六、甲方保留特定时期（需提前与乙方协商）使用院内个别静室的权利。
这份草稿既明确了街道办的使用权和维护责任，也确保了李建国（李援朝）作为产权饶基本权益和遥控管理的能力，同时将周炳坤的代理人身份合法化、规范化。
李建国看过，心下赞许，不愧是老派当铺出来的，条理清晰，面面俱到。“就按这个思路，周先生费心拟正式合同。至于酬劳……”
周炳坤摆摆手：“李师傅是栾老板看重的人，酬劳好。这样，事情我帮您办妥，包括跑腿、拟定文书、定期与街道沟通、每年收取转交租金并向您汇报情况。每年您给我这个数就校”他伸出两根手指，比划了一个在此时颇为公道、甚至略显保守的数字。
“可以。”李建国爽快答应，“另外，每次与街道办或其他部门打交道，若产生必要的车马茶水开销，实报实销。”
“李师傅爽快。”周炳坤脸上露出些许笑意，将要点记下，“那事不宜迟，我这就着手去办。先与王主任初步沟通，再拟正式合同送您过目。”
事情交给周炳坤，李建国便不再过多操心。果然，不过七八日功夫，周炳坤便再次约见李建国，带来了与街道办签署好的正式租赁合同副本，以及王主任托他转达的“对李援朝同志支持街道工作再次表示感谢”的口信。
合同一式四份，街道办、房管所备案处、周炳坤（代理人）、以及留给“李援朝”的各执一份。李建国那份，自然由他收入空间妥善保管。合同条款基本按照草稿思路，更加严谨规范。租金确定为每年年底由周炳坤代收一次，十二元整。
“王主任那边很顺利，”周炳坤汇报，“听咱们手续如此正规，且有长期稳定的意向，他很高兴。还暗示，以后街道若有什么需要群众支持的‘先进事迹’材料，或许可以酌情提及李援朝同志的这种‘无私奉献’精神，当然，会用化名且模糊处理。” 这无疑是对李建国的一种隐性回报和政治上的些许关照。
李建国点点头，将事先准备好的第一年的代理酬劳和一个装有十二元租金的信封交给周炳坤。“有劳周先生。以后每年照此办理。若有急事，可通过栾老板找我。”
“李师傅放心。”周炳坤将钱收好，神态郑重，“拿人钱财，与人消灾。此事我会料理妥当，绝不给您添麻烦。”
自此，李建国在四九城的这处重要产业，便以一种极其隐蔽且安全的方式运转起来。他隐于幕后，通过可靠且专业的代理人周炳坤，维持着与街道办的良好关系，定期获得那笔象征性却意义特殊的租金（实际是维持关系的纽带），而无需承担任何管理上的风险与曝光度。
每月从栾老板那里领取的“顾问津贴”是明面上的、合理的收入来源；而隐藏在“李援朝”名下的房产及其带来的潜在政治资本与人脉延伸，则是他深度融入这个时代、构建自我保护网络的暗线。两者相辅相成，共同构成了他除空间物资和备考知识外，又一重坚实而隐秘的根基。
送走周炳坤，李建国回到书桌前，翻开复习资料。窗外的寒意依旧，但他的心中却更加踏实。产业在悄然扩张，根基在稳步加深，而通向未来的知识之路，也正被他一步步扎实地拓宽。这种于无声处布局、借力打力的运作，让他愈发清晰地感觉到，自己正在逐渐掌握在这个复杂时代安身立命、并有所作为的主动权。
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