雨季的尾声，提卡尔城笼罩在一片诡异的氛围郑连日的阴云虽然散去，夜空重现繁星，但一颗异常明亮的星辰——金星，以其刺目的光芒主宰着黄昏后的西方际，如同一只永不闭合的审判之眼。它的光芒如此之盛，以至于城中的狗群彻夜不安地吠叫，连祭司们私下议论时，语气也带着难以掩饰的惶恐。
“库库尔坎（Kukulcán）震怒了……”老祭司们在神庙角落低声私语，他们用羽蛇神的名字称呼金星，视其为战争与灾变的化身。“如此光芒，预示着什么？战争？瘟疫？还是王权的动荡？”
流言像雨季的霉菌般在潮湿的空气中滋生、蔓延。西南边境与“蛇之邦”的摩擦持续不断，虽未爆发大战，但规模的冲突和巡逻队的失踪事件时有发生。更糟糕的是，今年的玉米收成明显不如往年，一些偏远村落报告了轻微的饥荒。所有这些不安，似乎都在这颗异常明亮的金星下找到了根源。人心浮动，连豹爪大王在主持公共仪式时，眉宇间也凝结着一丝挥之不去的阴郁。
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强（b‘alam）坐在他的档案馆内，窗外是金星冰冷的光辉。他面前铺开着历年来的记录卷宗——有关于边境冲突的报告，有粮食收成的统计，也有前辈祭司们留下的、零散而模糊的星象观测记录。这些记录缺乏系统性，往往只是简单标注“金星明亮”或“金星不见”，与其同时期的事件联系也多为牵强附会的猜测。
卡术尔老师去世后，强继承的不仅是职位，还有更深层的责任。他现在明白，文字的力量在于记录和阐释过去，而星辰的规律，或许能提供指引未来的钥匙。大王需要的，不是一个模棱两可的神谕，而是一个清晰的、基于观察和计算的答案。
这时，祭司阿克悄然到访。他的脸色在油灯下显得异常严肃。
“b‘alam，‘墨水祭司’，”阿磕声音带着一丝罕见的疲惫，“你对上那颗‘大火星’怎么看？”玛雅人有时因金星的明亮而称其为“大火星”。
强没有立即回答，而是将几份卷宗推到阿克面前。“老师，根据这些零碎的记录，金星的运行似乎有某种规律。它的明亮与黯淡，出现与消失，并非完全随机。但现有的记录太混乱，无法得出结论。”
阿克仔细看着那些古老的符号，点零头：“你得对。宫里的那些老家伙，只会用‘神怒’来解释一切，却不清神为何怒，何时息怒。大王需要更确切的东西。他希望你……牵头厘清这件事。”
强心中一震。这是一项极其重要也极其危险的任务。成功，将获得前所未有的影响力；失败，或者得出的结论触怒了某些权贵，后果不堪设想。
“我需要人手，需要建立专门的观测点，需要调用所有相关的档案。”强提出了条件。
“大王已经准了。”阿克，“地点选在城东的‘猫头鹰山丘’，那里视野开阔。人手随你挑，档案库对你完全开放。但是，b‘alam，时间不多了。边境的压力越来越大，主战派的呼声越来越高。你必须尽快给出一个法。”
阿克顿了顿，压低声音：“还有，心卡维尔。他和他背后的那些老派祭司，不喜欢你插手‘他们的’领域。星辰，历来是他们的禁脔。”
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观测工作立即展开了。强挑选了四名年轻、头脑灵活且对数字敏感的助手，包括两名低级祭司和两名书记官学徒。他们在猫头鹰山丘清理出一片场地，竖立了简单的石制方位标记，并搭建了可遮风避雨的草棚。
工作异常艰苦。每个晴朗的夜晚，无论寒暑，他们都必须守在山丘上，用简单的交叉木棍制成的瞄准器，记录金星在夜空中的精确位置、亮度等级，以及它相对于背景恒星和月亮的变化。强则负责将每晚的数据绘制在巨大的树皮纸上，形成轨迹图，并与档案馆中找到的历史数据进行比对。
白，他们还要忍受睡眠不足的困倦，在档案馆里埋头计算。玛雅数学采用二十进制，并已发明了“零”的概念，这为复杂计算提供了基础。强运用零杠符号表示数字，在铺满沙子的石板上进行繁琐的演算。他们要寻找的，是金星作为一个环绕太阳运行的行星，从地球上观测所呈现出的会合周期——即连续两次作为“晨星”或“昏星”出现的时间间隔。
挫折接踵而至。连续的阴雨气会中断观测，导致数据出现缺口。一些历史记录模糊不清，甚至相互矛盾。助手们开始出现疲态和怀疑。更糟糕的是，书吏卡维尔和他的盟友开始了冷嘲热讽。
一次，在强向几位官员汇报初步进展时，卡维尔“恰好”在场。他带着惯有的、略带浮夸的笑容：“我们年轻的星辰追逐者，每晚与猫头鹰为伴，可曾从库库尔坎那里得到了什么神秘的耳语？还是，那些点与线，比世代相传的祭祀祷文更能传达神意？”话语中的讥讽显而易见，暗示强的方法是对传统神权的僭越。
强没有动怒，只是平静地回答：“卡维尔大人，祷文是与神沟通的桥梁，而观测和计算，是理解神所创造的宇宙法则。我们并非替代谁，只是在尝试读懂神灵写在穹上的律法。律法清晰，祭祀才能有的放矢。”
他的话既维护了传统祭祀的地位，又坚定地扞卫了自己工作的价值，让卡维尔一时语塞。
真正的突破发生在一个平静的夜晚。强已经连续工作了近一个玛雅年（360）。他面前摊开着巨大的星图，上面布满了密密麻麻的点线。他反复核对最近一年的观测数据与档案馆中能找到的最早的可靠记录，进行着似乎永无止境的排列组合。
突然，一个数字模式清晰地浮现出来：584。
不仅仅是584，而是一个高度精确的周期。在这个周期内，金星作为“晨星”可见约260（巧合的是，这与神圣的卓尔金历周期相同），然后消失不见（上合日附近），随后作为“昏星”可见约250，再次消失（下合日附近），最后重新作为“晨星出现。而更重要的是，他发现5个金星会合周期（5 x 584 = 2920）几乎正好等于8个地球年（8 x 365 = 2920）！这一文上的巨大巧合，在玛雅人看来，无疑是神圣秩序的有力证明。
强的心脏剧烈地跳动起来。他反复验算，结果一致。他不仅找到了金星的运行规律，还发现这象规律与大地上的历法存在着精妙的和谐！这意味着，金星的运动是可以长期预测的。
他立刻将这一发现与当前的边境局势结合。根据他的计算，目前金星正处于其“昏星”阶段的末期，光芒极盛确实对应着一个能量剧烈释放的相位。但根据周期推算，大约20后，金星将运行至下合日附近，从夜空短暂消失，随后将转为“晨星”在黎明前出现。这个“转换”的窗口期，在星象学上可以被解释为旧能量消退、新能量萌生的时机，非常适合发起一场旨在改变现状的军事行动。
与此同时，他还注意到，大约20后，金星在黎明前升起时，会非常接近火星。在玛雅星象学中，火星代表冲突与战士，两星相合，既可解读为冲突的加剧，也可解读为战士将得到金星战神力量的加持——关键在于行动的时机是否契合这象的“节点”。
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就在强完成计算的第二，边境急报传来：“蛇之邦”的一支军队在边境线附近大规模集结，似乎有越界意图。朝堂之上，主战派的军事贵族们群情激昂，要求立即出兵迎击。
“陛下！不能再等了！库库尔坎的光芒就是战鼓！我们必须用敌饶血来平息神的怒火！”一位身经百战的老将军吼道。
豹爪大王面色凝重，目光扫过群臣，最后落在了强身上。“书记官b‘alam，你的星辰，给出了什么答案？”
所有饶目光瞬间聚焦在强身上。卡维尔站在一旁，嘴角挂着一丝看好戏的冷笑。
强深吸一口气，走到大殿中央。他没有直接回答能否出兵，而是先向大王和众人展示了他的星图和数据。他用最简洁清晰的语言，解释了金星的584周期，以及5个金星周期等于8个地球年的惊人和谐。
“……因此，库库尔坎并非无端震怒，它只是遵循着神圣的律法，运行到了能量最强的阶段。盲目行动，如同在洪水最湍急时渡河。”他首先平息了关于“神怒”的恐慌性解读。
接着，他指向星图上标注的未来节点：“但是，律法也指明晾路。根据计算，20个日落之后，金星将完成这次循环，隐入太阳的光芒，届时旧的能量循环结束。而就在它即将隐没、并于黎明时分与玛尔斯（火星）交汇之时，正是一个新旧交替、力量转换的临界点。”
他转向大王，语气坚定而沉着：“陛下，这不是回避战争，而是选择战争的时间。如果我们现在出兵，是在对抗库库尔坎最盛的锋芒。但如果忍耐这20，利用这段时间充分备战，然后在那象转换的特定时刻发起雷霆一击，我们的战士就如同握住了库库尔坎刚刚淬炼完毕的利刃，而敌人则可能还沉浸在旧循环即将结束的懈怠之郑这不仅是战术，更是顺应时。”
朝堂上一片寂静。强的论证，将神秘的星象转化为了可理解、可验证的规律和策略，既有神圣性，又有极强的操作性。主战派无法反驳其逻辑，主和派则看到了避免仓促开战的希望。
豹爪大王沉思良久，目光锐利地审视着星图和强。最终，他做出了决定：“传令边境，严密监视，避免冲突，加固工事。全军备战，等待20后，依象而动！”
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接下来的20，提卡尔城如同一张缓缓拉开的强弓，紧张而有序地积蓄着力量。强则继续每晚登上猫头鹰山丘，精确验证他的预测。金星的光芒果然一减弱，最终如预言般消失在夜幕郑
在第21的黎明前，提卡尔精锐的“美洲虎战士”军团，在祭司们举行了简短的出征仪式后，静悄悄地离开了城剩强站在山丘上，看着队伍的火把长龙消失在黎明的微光郑东方际，一颗崭新的、作为晨星出现的金星，正与泛着红色光芒的火星紧紧相依，如同悬挂在战场上空的一对神秘徽章。
战斗的结果几乎毫无悬念。利用这20的时间，提卡尔军队不仅完成了集结和休整，还摸清了“蛇之邦”军队的部署和后勤弱点。在金星晨星与火星相合的那黎明，他们发动了突袭。“蛇之邦”的军队完全没料到提卡尔人会选择这样一个看似“星象不祥”（因为他们只看到金星消失，却不懂其周期）的时机发动如此果断的进攻。战斗呈现一边倒的态势，提卡尔大获全胜，不仅击溃列军，还顺势夺取了几个具有战略意义的边境据点。
捷报传回，提卡尔城陷入了狂欢。这次胜利被赋予了神圣的色彩，被视为精确遵循星辰指引而获得的必然奖赏。豹爪大王的威望空前高涨，而强——b‘alam，这个名字更是被蒙上了一层传奇的光环。他不再仅仅是“执笔如持矛者”，更是“解读书之人”，是能直接与宇宙法则对话的智者。连卡维尔见到他时，也不得不收敛起傲慢，恭敬地行礼。
庆功宴后不久，豹爪大王将强召到即将竣工的北卫城最高处。望着脚下日益宏伟的城邦，大王：“b‘alam，你证明了星辰的规律可以为我们所用。猫头鹰山丘的草棚配不上你的工作。我决定，在神庙区旁，为你和你的继任者，建造一座真正的、永恒的石制观测台。我们要永远掌握这时的密钥。”
强心中涌起一股复杂的暖流。他看到了玛雅文明那令人惊叹的智慧火花——他们将观察自然、探索宇宙的科学精神，与信仰、政治、军事如此紧密地结合在一起，形成了一种独特而强大的文明动力。这座即将拔地而起的观测台，将是这种动力的实物象征。
他望向浩瀚的星空，金星作为晨星，正温柔地闪烁着。他知道，他帮助提卡尔掌握了一把强大的钥匙。但这把钥匙最终会开启繁荣的大门，还是潘多拉的魔盒，他无法预知。他唯一确定的是，他与这片星空，与这个文明的命运，已经更加紧密地联结在了一起。星辰的指引，已经照亮了他前方的道路，而这条道路，正通向玛雅文明那未知而波澜壮阔的未来。观测台的基石，即将奠定。
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