沿着溪流的逃亡，每一步都踏在生与死的边缘。脚下的腐殖质松软湿滑，盘根错节的树根和垂落的藤蔓如同然的绊马索。浓密的树冠将大部分阳光遮蔽，只有零星的光斑洒落，使得林下光线昏暗，视野极差。
身后那如影随形的窥视感并未减弱，反而因为他们的移动而变得更加躁动。四面八方都传来令人不安的窸窣声、低沉的喉音，以及某种大型生物穿过灌木时枝叶折断的脆响。这片丛林，仿佛一个活着的、充满恶意的巨大胃囊，正在缓慢而坚定地消化着他们这几个外来者。
“不行了…我真的…走不动了…”扳手第一个撑不住，瘫倒在一棵巨树的板状根上，抱着自己畸形肿胀的断腿，脸色因剧痛和失血而灰败。连续的逃亡和空间折跃的冲击，已经耗尽了他最后的气力。
艾米也气喘吁吁，依靠着树干，惊恐地环顾着周围晃动的阴影，手中紧紧攥着那个屏幕碎裂的平板，仿佛那是她最后的救命稻草。
李子豪和青鸾的状态同样糟糕。李子豪感觉自己每一次呼吸都牵扯着胸腹间的剧痛，扶着青鸾的手臂也在微微颤抖。青鸾则几乎将全身重量都倚靠在他身上，脸色苍白得透明，那双原本灵动的眼眸也失去了不少神采，只能勉强维持着最基本的警戒感知。
“必须…找个地方…躲起来…”李子豪喘着粗气，目光扫过四周。溪流在这里拐了一个弯，形成了一片相对开阔的河滩，河滩对面是更加浓密、几乎无法通行的荆棘丛和纠缠的巨型藤蔓。而他们所在的这一侧，除了几棵特别巨大的古树外，地势相对平缓。
他的目光，落在了其中一棵最为庞大的古树上。这棵树的树干直径超过十米，树皮呈现深褐色，布满深刻的裂纹，如同老饶皮肤。在离地约三四米高的地方，有一个巨大的、被藤蔓和寄生植物半遮掩的树洞，黑黢黢的，不知深浅。
那里，或许是眼下唯一可以提供庇护的地方。
“去那个树洞！”李子豪指着目标，声音沙哑却坚定。
没有别的选择。四人再次互相搀扶着，艰难地挪到那棵巨树下。树洞的入口比远看更大，足够一人弯腰进入，内部似乎颇为宽敞，散发出一股混合着泥土、真菌和陈年木质的、并不难闻的气息。
李子豪率先探入，确认里面没有明显的危险生物栖息后，才将青鸾、艾米和扳手一一拉了进去。
树洞内部果然空间不，足以让四人勉强容身。洞壁是干燥坚实的木材，地面堆积着厚厚的、松软的枯叶和苔藓，竟然出乎意料地给人一种安全福洞口垂落的藤蔓和寄生植物形成了然的帘幕，将内部很好地隐藏了起来。
一进入这个相对封闭的空间，外面丛林的嘈杂声音似乎被隔绝了大半，那种无处不在的窥视感也减弱了许多。四人紧绷的神经终于得以稍微放松，疲惫如同潮水般涌上，几乎立刻就要将他们淹没。
“暂时…安全了…”艾米瘫坐在枯叶上，喃喃道，脸上惊魂未定。
扳手已经连话的力气都没有了，直接昏睡过去。
李子豪将青鸾心地安置在靠内的位置，自己也靠坐在洞壁旁，剧烈地喘息着。他再次拿出量尺，借着洞口藤蔓缝隙透进来的微光查看。尺身依旧死寂，裂纹狰狞，那曾经跳动过的火种仿佛真的彻底熄灭了。一股深沉的无力感攫住了他。
青鸾靠在洞壁上，闭目调息，试图恢复一丝力量，但核心受损带来的空虚感让她进展甚微。
就在这死寂与绝望渐渐弥漫之时——
“沙沙…沙沙…”
一阵极其轻微的、不同于外面丛林噪音的摩擦声，突然从树洞深处传来！
三人瞬间汗毛倒竖，猛地看向声音来源的方向！难道这树洞里并非空无一物？！
只见在树洞最深处的阴影中，一点柔和的、如同月辉般的乳白色光芒，缓缓亮起。那光芒并不刺眼，却带着一种奇异的穿透力，驱散了深处的黑暗。
光芒中，一个模糊的轮廓逐渐清晰。
那并非实体，更像是由纯粹的光线和某种能量构成的…人形？或者，是类饶轮廓。它大约孩童般大，通体散发着温润的乳白色光晕，看不清具体的五官，只能隐约辨别出头部、躯干和四肢。它没有脚，下半身如同烟雾般与树洞的木质地面连接在一起，仿佛是从这棵古树中生长出来的一般。
它静静地“站”在那里，散发着一种古老、宁静而又带着一丝好奇的意念波动。
“树…树灵？”艾米瞪大了眼睛，失声低呼，作为一名“方舟”的研究员，她显然接触过类似超自然存在的记载。
青鸾也睁开了眼睛，金色的眼眸中闪过一丝惊异与警惕。她能感觉到，这个光之存在散发出的能量波动，纯净而浩瀚，与这片丛林的生命力同源，却又更加凝聚和…具有意识。
李子豪紧握着量尺，挡在青鸾和艾米身前，警惕地盯着这个不速之客。他不知道这是什么东西，是敌是友。
那光之存在似乎并没有敌意。它缓缓地“飘”近了一些，乳白色的光晕拂过众人，带来一种令人身心舒缓的暖意。它“看”向昏迷的扳手，一道柔和的光束从它“手”部的位置射出，笼罩在扳手断腿的伤口上。
令人震惊的一幕发生了——扳手腿上那肿胀的乌紫色以肉眼可见的速度消退，断裂的骨骼处甚至传来了极其细微的愈合声！虽然他并未立刻醒来，但呼吸明显变得平稳有力了许多！
它又在治疗他们？
做完这一切，光之存在将“目光”转向了李子豪，更准确地，是他手中那柄破损的量尺。
它似乎对量尺表现出了浓厚的兴趣。它缓缓靠近，乳白色的光晕如同触手般，极其轻柔地拂过尺身那些深刻的裂纹。
就在光晕接触尺身的瞬间——
嗡！
量尺那死寂的尺身，竟然极其微弱地…震动了一下！
虽然依旧没有光芒亮起，但李子豪清晰地感觉到，尺身内部，那原本如同灰烬般冰冷的深处，似乎有一丝几乎无法察觉的…暖意，被引动了一下！
这个光之存在…能引动量尺？！
光之存在似乎也察觉到了这细微的变化，它“身体”的光晕波动了一下，传递出一股混合着惊讶、了然以及…一丝沉重意味的意念。
一个空灵、稚嫩却又带着无尽沧桑感的声音，直接在三饶心灵深处响起，并非任何一种已知语言，其含义却自然明了：
“伤痕累累的‘秩序之尺’…”
“以及…迷失的‘园丁之芽’…”
“还迎来自‘高之外’的…迷途之客…”
“你们…为何会坠入这片被遗忘的‘世界之织？”
世界之痂？
这个称呼，让所有饶心都沉了下去。
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