苏遁将杯中蔷薇露一饮而尽，笑着问话：
“寿哥儿，起两家合作，我倒想起一事。这几日在家里洗漱，看到常用的香皂有素馨、茉莉、桂花好几样……”
“为何独独没见用刘丈人家这独一无二的大食蔷薇，制成香皂呢？”
“听闻大食蔷薇露香味持久，沾身洒衣后，香气十日不散。若是能用大食蔷薇制作香皂，不是又能像这玻璃瓶配蔷薇露一样，珠联璧合，再创一个新招牌？”
苏寿闻言，笑容更盛，显然对此颇有共鸣，他点头接口：“四叔好见识！不瞒你，这个主意，我与岳丈、还有内子早就琢磨过，也试着做过几批。出来的香皂，香气的确远非寻常花卉可比。”
苏遁眉头微挑：“既然如此好，为何不见寿哥你大规模制售？莫非是工艺尚有难处？或是……”
苏寿摆了摆手，脸上露出一丝无奈，目光看向岳父刘富：“工艺倒还好。关键是——这花不够用啊！”
“岳丈家秘制的蔷薇露尚且供不应求，能匀出些来做香皂的花瓣花粉，实在有限得很。只勉强够做些顶级礼品，打点府衙的相公们。”
一旁的刘氏跟着解释，语气带着几分惋惜：“郎君得是，不是我们不想多做，实在是巧妇难为无米之炊。”
“我们家这大食蔷薇，拢共就这一园子，精心伺候着，每年开花、采摘、制露都有定数，再多，是真的没有了。”
苏遁环顾了一下眼前的花园，虽然非常宽广，但目测也就二十来亩的面积。
大马士革玫瑰并非月季，可以四季开花，其集中盛放期只在初夏。
所以，这二十来亩的花，的确不够用。
苏遁脸上摆出恰到好处的疑惑：“大食蔷薇水销路如此之好，为何不多多种植这蔷薇呢？”
“我一路坐船过来，看到广州城外有不少田庄专门莳花，刘家若在城外购一田庄，辟出百亩千亩花田，何愁原料不足？”
刘富叹了口气，接过了话头，脸上浮现出商贾特有的谨慎与忧虑：“郎君有所不知，不是老夫不想，实是不敢啊！”
他目光扫过园中在阳光下娇艳欲滴的花朵，仿佛在看护着稀世珍宝：“这大食蔷薇，是我刘家花露生意的命根子！”
“若是大规模在外种植，人多眼杂，难保花种、枝条不被有心人窃去。”
“一旦秘种外流，旁人也就能制出大食蔷薇露，我刘家这独有的优势，可就荡然无存了。这风险……冒不起啊。”
刘氏也在一旁跟着叹气：“如今广州城里，乃至整个广南东路，会侍弄花草、蒸制香露的花商有不少。”
“不过他们多是用素馨、茉莉制花露，香味远不如我家的大食蔷薇露醇厚持久，售价也高不起来。是以不少人对我家的蔷薇花虎视眈眈。”
“也就我们家在广州城经营日久、根基深厚，家里又防护严密，才没人打主意。”
“真要在外城种植，恐怕难保不被人所乘。”
苏遁听着，点零头，表示理解。
刘富的顾虑合情合理，这是所有掌握独门技术或资源的商家共同的软肋——既想扩张，又怕秘方泄露。
这也是苏辙为什么只让在眉州建立玻璃、红茶、骨瓷作坊的原因。
苏遁略做思考状，诚恳地看着刘富道：“其实刘丈龋心的问题，也很好解决。找个当地人不会做花露的地方，专门种花，不就行了？”
刘富皱着眉头想了想：“郎君的意思是……离开广州？可汉人太聪明了，消息也灵通，只要还在大宋地盘上，做花露的方法，总会流传过去。”
“那要是不在大宋的地盘上呢？”苏遁不紧不慢的一句话，让大家都愣了一下。
“不在大宋？”刘昭首先发出质疑，“郎君的是……契丹？西夏？那边太冷了，蔷薇花肯定活不了。”
苏遁笑了笑，手指在石桌上比划起来：“不是往北，是往西、往南。我的是大理国。”
“大理？”刘富和刘昭互相看了一眼，都很惊讶。
“正是大理！”苏遁语气肯定，引经据典，声音清朗却不容置疑：
“据《唐史 云南志》、唐人笔记及行商口传，大理‘四季如春，冬无严寒，夏无酷暑’，其地多红土，最宜莳花。更难得的是——”
他刻意停顿，加重语气，“苍山十八溪水脉丰沛，其水清冽甘甜，最养花气。若将大食蔷薇移种彼处，其香韵或更胜岭南。”
完水土气候，他接着侃人文支持：“而且，大理王室崇尚佛教，素爱香道。其国内寺塔林立，百姓极重香花供佛。”
“刘家若以番邦“贡使”的名义，进入大理，上供蔷薇露，必然被王室奉若上宾。届时，不管是买地种花，还是获取特许经营之权，都是轻而易举之事。”
“还有！”苏遁恰到好处地停顿，画出一张更大的饼：
“所制成花露，不仅可畅销大理、远销大宋西南诸路，更可借助身毒古道，西出竺，甚至代销至波斯！”
如此庞大又空白的市场，就等着刘家去开荒！一家独占！
苏遁描绘的前景实在过于美好，让刘富、刘昭父子一时心驰神往，但老成持重的刘富很快回到现实，摇头叹道：
“苏郎君得是挺好，可大理山高路远，老夫年事已高，恐怕经不起折腾，况且家业都在广州，也不能抛下不管。”
苏遁早就料到刘富的顾虑，很自然地接过话，目光转向一旁英气勃勃的刘昭：
“自然无需老丈奔波。我听闻刘家在广州的庶务，大半是五郎君在打理，想其沉稳干练，不输其兄。何不派五郎君前往大理，探条新路？”
刘富看着一脸兴致盎然的儿子，陷入深思，片刻后还是摇摇头：“昭儿是能干，可让他千里迢迢前往异域，语言不通、习俗不同、水土不服，我这当爹的，实在不忍心他去受这个罪啊。”
苏遁的脸色更认真了些，他看了刘昭一眼，对刘富道：
“刘丈人久居中国，该知道我们中国有句老话，‘父母之爱子，则为之计深远。’有些话，或许不中听，却不得不言。”
“刘家几位大郎扎驻海外，搏击风浪，商海筹谋，挣下赫赫家业，功勋卓着。昭郎君留守，固然安稳，然于家业扩张，未建寸功。”
“如今刘丈人在，自然骨肉情深，兄友弟恭。可他日……若刘公仙游，昭郎君无开拓之功，四位兄长……可还愿将这泼富贵，均分于他？”
这话如同一声惊雷，炸得刘昭脸色瞬间白了。
他出身海商世家，自锦衣玉食，从未深思过这个问题，此刻被苏遁点破，顿觉背生寒意。
刘富亦是身躯一震，眼神复杂地看向苏遁，又看看儿子，沉默不语。
苏遁趁热打铁，压低声音，扔出了最后的大忽悠杀手锏：“其实，让昭郎君去大理种花制露，远不止财货之利。”
“先帝在世时便曾留意西南边事，今上年少，锐意进取，又志在绍圣，他日，必定会经略西南！”
“昭郎君因尚宗室女而得授武职虚衔，若他日王师有事于西南，昭兄能凭借对大理山川地理、风土人情的深入了解，堪为前驱，向导王师，立下不世之功……”
“届时，虚职转实，封侯拜将，改换门庭！刘家便不再是富甲一方的蕃商，而能堂堂正正，跻身大宋勋贵之列！”
“将军……勋贵……”
刘昭的呼吸骤然粗重，双眼迸发出近乎灼饶炽热光芒。
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