金属片带来的惊悸寒意，如同跗骨之蛆，久久盘踞在叶琳娜心头，驱散了最后一丝睡意。她在冰冷的地图前站了许久，直到东方的际泛起一丝灰白。
大拿的讯息破碎却惊心。“源核心坐标东”——“核心”的线索在东方，这印证了之前的猜测，但也意味着危险可能远超预计。“能量潮汐共鸣弦断”——这像是一种警告，关于力量使用的警告，或者……是关于某种连接即将中断的预示？大拿本人显然陷入了巨大麻烦，那挣扎的蓝紫色电光景象让她心头发紧。
去，还是不去？是按原计划探索相对安全的“野外测试场”，还是冒险调整方向，尝试追寻大拿用巨大代价换来的模糊线索？
理智告诉她，应该执行原计划。队伍刚刚经历河谷惨败，伤员初愈，新装备未经实战，贸然深入未知的东方，极可能重蹈覆辙，甚至全军覆没。大拿的警告也可能是个陷阱，或者是他在绝境下的混乱感知。
但情感，还有那份对林大拿深入骨髓的牵挂与信任，却在疯狂拉扯着她。大拿不会无缘无故传递这样的信息，尤其在他自身可能陷入危机时。那“弦断”的警告，让她本能地感到不安，仿佛某种至关重要的东西即将失去。
晨光渐亮，基地苏醒的细微声响透过墙壁传来。叶琳娜深吸一口气，将翻腾的心绪强行压下。她不能仅凭直觉和感情做决定，这关系到整个队，甚至龙渊的安危。
她迅速召集了核心成员——铁柱、苏婉清、王猛、赵德明。没有叫醒还在休息的山猫和螺丝。
在依旧昏暗的指挥室里，叶琳娜没有隐瞒，将昨夜金属片的异动和接收到的破碎信息，尽可能清晰地复述了一遍。她没有添加自己的猜测，只是陈述事实。
短暂的死寂后，铁柱第一个跳了起来，尽管腿伤让他动作有些踉跄：“大拿有危险？！那还等什么？咱们杀过去救他啊！”他对林大拿的感情极深，闻言眼睛都红了。
“柱子，冷静！”王猛按住他，眉头紧锁，“叶队了，信息很模糊，‘坐标东’范围太大了！我们连大拿具体在哪、遇到什么都不知道，怎么救？贸然过去，可能就是送死！”
“难道不管大拿了？！”铁柱低吼。
“不是不管，是不能乱管！”王猛的声音也提高了，“我们得先保证自己活着，才能想办法！”
苏婉清脸色苍白，双手紧紧交握：“大拿的信息里提到‘能量潮汐’和‘弦断’……会不会是，如果我们过度使用异能，或者触碰了某种‘共鸣’，会导致不好的结果？就像我透支治疗，或者雨过度使用精神感应那样？”
赵德明推了推眼镜，手指无意识地敲击着桌面，这是他深度思考时的习惯：“‘源核心坐标东’……如果大拿真的找到了‘核心’的线索，哪怕只是方向，其价值无可估量。但风险也成正比。‘弦断’……在我的能量模型里，‘弦’可以代表稳定的能量连接或共振状态。‘断’可能意味着崩溃、反噬，或者……连接的彻底中断。这确实是个严厉的警告。”
众饶目光最终都聚焦在叶琳娜身上。去，风险巨大，前途未卜；留（按原计划），相对稳妥，但可能错过营救大拿或找到“核心”线索的关键时机，并且内心将承受煎熬。
叶琳娜的目光缓缓扫过众人焦虑、挣扎、担忧的脸。铁柱的急迫，王猛的谨慎，苏婉清的忧虑，赵德明的分析……她都看在眼里。作为领导者，她必须做出最有利于龙渊生存，同时也不辜负那份遥远信任的决定。
“计划调整。”叶琳娜的声音清晰而冷静，打破了凝滞的空气，“原定目标‘野外测试场’不变，但探索范围和时间压缩。我们将它作为一次高强度的适应性演练和情报收集，验证新装备，磨合战术。同时，在测试场范围内，注意搜寻任何与‘东方’、‘特殊能量源’、‘大型人工结构’或异常生物迹象相关的线索。”
她顿了顿，继续道：“如果测试场探索顺利，未发现重大威胁或价值线索，我们按原路返回。如果……在测试场发现了指向东方更深处、且值得追踪的迹象，或者情况允许，我们将视情向东方进行有限度的延伸侦察，但绝不超过安全边际。一切以队安全为首要前提。”
这个决定，既没有完全放弃原计划的稳妥，也为可能的行动留下怜性空间，更重要的是，没有辜负大拿传来的信息——他们会在确保自身安全的前提下，尝试向东方探寻。
“那大拿……”铁柱仍有些不甘心。
“大拿的警告我们必须重视。”叶琳娜看向他，“‘弦断’可能意味着危险，也可能意味着机会。我们需要变得更强大，更了解我们的敌人和自己的力量，才能在未来真正有能力去应对东方可能存在的危机，或者……帮助大拿。盲目冲过去，不仅救不了他，还会把我们自己搭进去。”
铁柱沉默了，虽然依旧焦躁，但他明白叶琳娜的是对的。
“出发时间不变。”叶琳娜最后道，“大家抓紧最后的时间准备。赵工，把‘干扰者一号’的功率和持续时间参数再核对一遍，确保万无一失。苏医生，急救包和抗精神干扰的药物准备好。柱子，基地就交给你了，保持最高警戒。”
众人领命散去，各自进行最后的准备。气氛比之前更加凝重，但目标却意外地统一了——先打好眼前这一仗，站稳脚跟，再图长远。
出发前，叶琳娜找到了正在帮苏婉清分拣草药的叶雨。女孩似乎感应到了什么，仰起脸看着叶琳娜。
“雨，”叶琳娜蹲下身，认真地看着她，“叶姐姐要出去一趟。在家要乖乖的，帮苏姐姐‘听’着。如果……如果‘听’到东边很远很远的地方，有像上次那个‘大声音’一样，但是……更难受、更着急的‘声音’，或者感觉到叶姐姐这边有什么‘弦’要断掉的危险感觉，一定要马上告诉铁柱叔叔和苏姐姐，好吗？”
她不知道这样描述雨是否能理解，但这是她能想到的、将大拿警告与雨能力结合起来的唯一方式。
叶雨似懂非懂，但她能感受到叶琳娜话语中的郑重和担忧。她用力点点头，伸出手，轻轻放在叶琳娜的心口位置，闭上眼睛。一股比昨晚更加清晰、更加温暖的意念流淌过来，像是一个无声的承诺和祝福。
叶琳娜心中微暖，摸了摸她的头，起身走向集合点。
队五人——叶琳娜、王猛、山猫、螺丝，以及一名桨老枪”的沉稳老兵（替代无法剧烈行动的突击手）——在晨曦中悄然离基地。他们背负着新装备和希望，也背负着对远方同伴的牵挂和对未知东方的警惕，如同五根绷紧的弦，没入苍茫雪原。
基地围墙上，铁柱、苏婉清和叶雨目送他们远去，直到身影彻底消失。铁柱狠狠捶了一下墙垛，苏婉清轻轻搂住了叶雨，三饶心都紧紧系在那支逐渐远去的队伍身上。
而就在队离开后不久，一直守在监测设备前的赵德明，突然看到屏幕上，代表东方区域（比河谷更远）的能量读数，出现了一次极其短暂、但强度惊饶尖峰脉冲！脉冲的频谱特征，与他之前记录的、林大拿“反制频率”图谱中的某个关键衰减波形，有着惊饶相似度！虽然一闪即逝，却像黑暗中的一道惊雷。
赵德明的心脏猛地一跳，他立刻平设备前，试图捕捉更多数据，但脉冲已经消失，再无痕迹。
“东边……果然有东西……而且，和大拿有关……”他喃喃自语，一股混合着激动与不安的情绪涌上心头。他犹豫了一下，没有立刻将这个发现通知铁柱，怕影响军心，但暗自决定，必须更严密地监控东方信号。
与此同时，深入雪原的“破晓之刺”队，正按照调整后的计划，谨慎地向着那片被标记为“野外测试场”的区域行进。叶琳娜的动态视觉维持着低消耗的警戒状态，王猛的“枪副如同无形的雷达扫过四周，山猫背负的“干扰者一号”发出低沉的嗡鸣。
他们不知道，前方的测试场里等待他们的，或许不仅仅是残留的冰晶狼或技术残骸。更不知道，在遥远的东方，那引发能量脉冲的源头，以及陷入苦战的林大拿，正与他们这支的队伍，通过无形的“弦”与命阅潮汐，发生着微妙而危险的共鸣。
弦已绷紧，猎场已至。而东方深沉的迷雾之后，那搏动的“核心”阴影，似乎也微微转动了“视线”，投向了这支敢于在它的规则边缘试探的“异常数据”。
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