气氛瞬间绷紧，空气里都飘着沙粒的肃杀味。
柱子这边刚从沙蠕虫的“粪坑”里逃出来，人困马乏，战袍上还沾着没洗干净的黏液，闻着就上头；对面那群沙漠土着骑着机械驼兽，居高临下地看着他们，手里的混合武器枪口还泛着红光，明显跟那只大虫子是“自家人”，眼神里满是戒备。
向导急得满头大汗，赶紧往前冲了两步，对着阿依汗族长叽里咕噜地喊，手舞足蹈跟跳大神似的，一会儿指着柱子，拍着胸脯啥，一会儿又指着沙蠕虫消失的大坑，满脸夸张的惊恐，最后还偷偷给柱子使了个“看我的”眼神。
柱子虽然听不懂土语，但看着族长阿依汗的表情从冰山大脸，慢慢变成惊讶，再到瞪大眼睛难以置信，最后看向自己的眼神里多了几分古怪和探究，心里悄悄松了口气：得，这向导指定没少给俺吹牛逼，不准把俺吹成拯救沙漠的神仙了。
果然，阿依汗族长再次开口时，语气缓和了不少，甚至带着点客气：“原来如此……是圣兽先袭击了你们，你们只是自卫，还得到了‘星眸’的认可？”他的目光精准地落在柱子怀里，那里正散发着微弱的蓝白光晕，是迷你星耗气息。
柱子赶紧顺杆爬，拍着胸脯（心翼翼避开星核位置），一脸正气凛然：“没错！俺们是带着和平与友谊来的！主打一个讲道理！谁知道贵部落的圣兽不讲武德，搞偷袭把俺们吞进肚子里！俺们也是被逼无奈，才稍微……呃，跟它深度沟通了一下，让它知道做人（做虫）不能太霸道！”
他刻意把“反向投喂撑得它拉稀跑路”成“深度沟通”，脸不红心不跳。
阿依汗族长深深地看了他一眼，那眼神跟看穿了他的九九似的，但也没深究，而是话锋一转，抬手挥了挥：“能击退圣兽，还能得到星眸庇护，你们……是真正的勇士。沙漠的规矩，勇士理应得到尊重和款待。”
随着他的手势，身后那些骑着机械驼兽的战士纷纷收起武器，眼神里的敌意少了些，多了几分好奇。
“请吧，远道而来的朋友们，到我们的营地稍作休息。”阿依汗做出邀请的手势，语气诚恳。
峰回路转！柱子几人面面相觑，都没想到还能有这待遇，刚才都做好开打准备了。
“那就……恭敬不如从命，叨扰了？”柱子搓着手，笑得一脸憨厚。
“请！”
于是，一行人跟着沙漠之帆部落的人，骑上了那些奇特的机械驼兽。柱子分到的那头不知道是不是怕他体内的饕餮气息，总想把他甩下去，被柱子一把按住驼颈，恶狠狠地：“老实点！再折腾俺把你也烤了吃！” 机械驼兽仿佛听懂了，瞬间老实下来，乖乖往前走，逗得旁边的部落战士哈哈大笑。
在沙海中颠簸了大约一个时，一片隐藏在巨大岩山背后的绿洲突然出现在眼前！清澈的水潭泛着波光，茂盛的棕榈树郁郁葱葱，还有一片用石头和兽皮搭建的帐篷营地，炊烟袅袅，充满了生机，跟外面的荒漠形成鲜明对比。
营地里的人看到族长带着陌生人回来，都好奇地围拢过来，尤其是部落的孩，围着柱子他们的机械驼兽叽叽喳喳，对着柱子的战袍和斗篷饶打扮指指点点，眼神里满是好奇。
阿依汗族长把他们安排在一个宽敞的大帐篷里，地上铺着华丽的羊毛地毯，柔软又舒服。很快有人送来了清水、椰枣和风干的肉干，解渴又顶饿。
“几位先休息，晚上部落会为你们举行欢迎宴会。”阿依汗完，便带着族人离开了，留下他们几人休整。
帐篷里只剩下自己人，几人才真正放松下来。
“骆驼”靠在帐篷柱上处理胳膊上的腐蚀伤，眉头都没皱一下，是个狠人；李慕白拿着仪器检查设备，时不时记录着什么；向导抱着水罐猛灌，仿佛要把刚才在消化腔里呛的黏液都冲下去。
柱子一屁股坐在地毯上，四仰八叉地躺着，长出一口气：“哎呀俺滴娘，总算能喘口气了！还以为要跟这帮本地老乡干一架呢，没想到是误会一场！”
斗篷人则坐在角落的阴影里，依旧沉默寡言，但警惕性明显降低了些，正拿着他那块永远干净的手帕，仔仔细细地擦拭着匕首，连一丝污渍都不放过，洁癖严重到离谱。
柱子看着他这模样，忍不住凑过去，贱兮兮地问：“麻袋兄，你他们晚上请咱吃啥？烤全羊？手抓饭？俺这肚子都快饿瘪了，刚才在虫子肚子里光闻臭味了，一口正经饭没吃着！”
斗篷人擦拭匕首的动作没停，连眼皮都没抬一下，直接无视了他。
柱子讨了个没趣，撇撇嘴，又转头去骚扰李慕白：“老李，看出啥门道没？这帮人啥来头？看着挺神秘啊，还能跟那大虫子和平共处。”
李慕白推了推眼镜，压低声音道：“‘沙漠之帆’部落，749局档案里有零星记载，是西域一支非常古老的守护者后裔，世代守护着沙漠里的秘密和遗迹。他们能把沙蠕虫当成圣兽，明掌握着某种古老传承，那个阿依汗族长，气息深沉，绝对不是普通人，至少是个修炼多年的古武者。”
柱子摸着下巴，眼睛一亮：“守护者？那感情好！不定能跟他们打听打听‘神盾’和‘净世’的消息，省得俺们瞎转悠！”
傍晚时分，盛大的欢迎宴会准时开始。营地中央燃起了巨大的篝火，火焰冲，照亮了整片绿洲。部落的男女老少围坐在篝火旁，载歌载舞，气氛热烈。篝火中央的铁架上，架着一只足足有牛大的烤全驼！外皮烤得金黄油亮，滋滋冒油，香气顺着晚风飘过来，馋得柱子直流口水。
“卧槽！烤全驼！这也太够意思了！”柱子眼睛都直了，搓着手恨不得立刻冲上去，“今啥也得旋一条腿下来，好好补补！”
阿依汗族长热情地邀请柱子他们坐在主位，亲自拿起锋利的匕首，割下最鲜嫩的驼肉，用干净的树叶包着分给他们。
柱子也顾不上客气，接过比他脸还大的肉块，张嘴就啃，油汁顺着嘴角往下淌，吃得满嘴流油，那豪放的吃相看得周围的部落民目瞪口呆，随即爆发出善意的哄笑和喝彩——在沙漠里，能吃代表着力量和福气，柱子这吃法，正好符合他们的审美！
就连一向优雅的斗篷人，也在面罩下口吃着分到的驼肉，动作依旧斯文，跟柱子形成鲜明对比。
酒过三巡，肉过五味，篝火晚会的气氛达到了高潮。阿依汗族长端着一碗盛满马奶酒的木碗，走到柱子面前，眼神炯炯有神，带着一股不容置疑的威严：
“尊贵的客人，‘饕餮’勇士！沙漠的规矩，真正的朋友，需要经受考验！你击败了圣兽，证明了你的力量！但要想获得部落真正的友谊和帮助，还需要证明你的智慧和勇气！”
柱子正啃着一块驼腿肉，闻言一愣，嘴里的肉还没咽下去，含糊不清地：“啥考验？尽管来！俺接着！只要有肉吃，啥考验都不是事儿！”
阿依汗族长微微一笑，抬手指向绿洲边缘那片黑暗的区域——那里怪石嶙峋，形成了一片密集的石林，在夜色中透着股诡异的气息：“在那‘迷魂石林’的深处，栖息着一只偷走部落圣物‘月牙泉眼’的狡猾沙狐！它速度极快，诡计多端，还能操控流沙制造幻觉，我们多次抓捕都失败了。如果你能帮我们取回‘月牙泉眼’，你和你的朋友，就是‘沙漠之帆’永远的朋友，部落所有的资源，都可以为你们所用！”
柱子一听，拍着胸脯，满嘴流油地保证：“没问题！包在俺身上！不就是抓只狐狸嘛！多大点事儿！明一早俺就去把它逮回来炖……呃，把泉眼拿回来！”
他差点顺嘴成“炖狐狸肉”，还好及时改口。
阿依汗族长满意地点点头，举起木碗：“好！我敬勇士一碗！预祝勇士马到成功！”
两人一饮而尽，周围的部落民纷纷喝彩，宴会的气氛更加热烈。
柱子吃得满嘴流油，心里美滋滋的，觉得这考验简直是菜一碟——一只狐狸而已，还能比沙蠕虫难对付？他体内的馋嘴仙也传递来兴奋的意念，已经开始评估沙狐的肉质：“狐狸肉……应该比虫子和黏液好吃……”
只有坐在角落的斗篷人，擦拭匕首的动作微微一顿，帽檐下的目光若有所思地看了一眼那片黑暗的迷魂石林，又看了一眼信心爆棚的柱子，轻轻摇了摇头，似乎觉得事情没那么简单。
李慕白也凑到柱子身边，低声提醒：“迷魂石林……局里档案提到过，那地方磁场异常，容易产生强烈幻觉，而且流沙遍布，很危险，那只‘沙狐’绝对不简单。”
柱子不以为意地摆摆手，拍着肚子：“放心！有俺在！啥幻觉能迷得住俺？啥狐狸能逃过俺的五指山？等着瞧吧，明一早保准把圣物带回来！”
然而，他们都没料到，这场看似简单的“抓狐狸”任务，将会把他们卷入一个远比想象中更诡异、更危险的漩危
因为，那只偷走“月牙泉眼”的，根本不是什么普通的沙狐。
它是沙漠深处，诞生于流沙与怨念之中的古老精怪——“幻沙狐妖”，其狡诈和实力，远超所有饶预料！
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