“穆英！终于找到你了！”姚穆真踉跄着扑上前，将蜷缩在地的姚穆英紧紧扶进怀里。少女浑身浴血，银甲被黑血浸得发亮，连呼吸都细若游丝，唯有那双眼睛还残留着一丝清明。
“二哥……你怎么下来了……这里的毒……”姚穆英的声音轻得像风中残烛，却带着本能的急牵姚穆真这才惊觉掌心触到的冰壁泛着诡异的寒气，后背瞬间爬满冷汗，妹妹的提醒绝非虚言。
“别怕，二哥这就带你走！”他刚要运力将人抱起，冰窟深处便传来阴恻恻的笑：“哈哈，果然来了个情种！姑娘，快趁这功夫解毒吧，我可不会偷看。”
“住口！他是我亲二哥！”姚穆英拼尽全力冲着冰墙嘶吼，声音里满是羞愤。姚穆真立刻握紧腰间佩剑，警惕地四下张望：“藏头露尾的妖孽，敢现身一战吗？”
不等雪魔回应，姚穆英便急声道：“二哥别管它！快带我走！”姚穆真不再迟疑，背起妹妹足尖点地，正欲催动真气飞升，却发现周身真气如被冻住般凝滞，双脚像灌了铅似的寸步难移。
“这是怎么回事？”他惊怒交加，刚要强行冲关，便觉双脚传来钻心的麻意，下一秒竟失去了知觉，直直瘫倒在地。背上的姚穆英也随之一跌，气息愈发微弱。
“一千年了，还没人能从这雪泥陷空活着出去。”雪魔的笑声里带着几分得意，却又藏着一丝不易察觉的复杂，“这冰毒专封经脉，你们逃不掉的。”
“大哥！别下来！我们都中毒了！”姚穆真仰头冲着洞口嘶吼，声音穿透冰层，恰好传到刚抵达洞口的姚穆雄耳郑姚穆雄脸色骤变，他终于确认，这里便是北域禁地雪泥陷空！他当即盘膝而坐，双手结印催动周大法，一道浑厚的真气如银龙般探入冰窟，试图将两人托出。
真气触到姚穆真时，瞬间将他包裹而起，缓缓向上悬空。可姚穆英却纹丝不动，体内真气早已耗尽，毒已侵入心脉。看着二哥渐渐升空，她眼中闪过决绝，拼尽最后一丝气力将自身残余的真气尽数渡给姚穆真：“二哥……找到父亲……好好活着……”
姚穆真在空中猛地一颤，昏死过去前，只听见妹妹最后一声微弱的呼唤。姚穆雄在洞口接住弟弟，立刻以自身真气为他疗伤，可那冰毒阴寒刺骨，即便稳住了伤势，姚穆真醒来时仍无法站立。“大哥，穆英她……”姚穆真泣不成声，“下面是雪泥陷空，她为了救我……你千万别下去，否则我们兄弟三人都折在这里，北域就完了！”
姚穆雄紧攥着拳头，指节泛白。他清楚方才催动周大法已耗去半数修为，强行闯入只会重蹈覆辙。最终，他只能背着姚穆真，一步三回头地离开峡谷，这是他作为北域储君的无奈，也是最痛的抉择。
冰窟中，姚穆英伏在地上，意识渐渐模糊。雪魔的声音突然响起，没了往日的阴毒，多了几分复杂：“你疯了？耗尽真气只会加速毒发！”
“他是我二哥……我不能看着他死……”姚穆英喃喃着，气息越来越弱。冰墙后沉默了许久，突然一道淡蓝色真气破墙而出，直直贯入她的头顶。雪魔的声音带着几分别扭：“别乱动！我可不想刚见着个像样的，就看着她死了，当年我三位哥哥，也是这样护着我的。”
姚穆雄将姚穆真带回圣光城后，遍请宗族高修医治，却无一人能解冰毒。眼见弟弟每日毒发时痛不欲生，姚穆雄咬牙做出决定：“断足保命！”
“大哥不要！我宁可死，也不要做废人！”姚穆真哭喊着，宗族长者们无不痛心。姚穆雄红着眼眶按住他：“穆真，活着才有希望！你若出事，我怎么对地下的父亲和妹妹交代？”白光闪过，断足之痛让姚穆真昏死过去，而姚穆雄的心中，早已被愧疚与无力填满。
“大皇子，雪泥陷空乃上古封印之地，五百年前宗族先辈曾尝试救援，连先帝都在场，最终也只能无功而返。”长者的话，彻底断了姚穆雄救回妹妹的念想。朝堂上，百官早已因帝位继承吵成一团：一派主张姚穆雄即刻登基稳定人心，另一派则坚持要寻回姚光大帝。姚穆雄始终偏向后者，即便父亲疯癫，也是北域之主，他绝不能行篡逆之事。
深夜，姚穆雄孤身飞往绝地。“师父，弟子无能，求您出手相助！”他跪在绝地入口的冰石上，嚎啕大哭，声震雪原。寒风卷着雪花落在他身上，不多时便结了层白霜，他却始终挺直脊背，不肯起身。
“徒儿，若为师不在，你空等半日亦是徒劳，不如回去主持大局。”一道苍老的声音自冰层下传来，带着洞悉世事的沉稳。姚穆雄猛地抬头，泪水混着雪水滑落：“师父，北域危在旦夕，妹妹生死未卜，父亲踪迹全无，弟子真的走投无路了！”
话音未落，一位白衣老者踏雪而来，须发皆白却面色红润，正是与北玄大帝称兄道弟的绝地老人。姚穆雄扑上前跪倒在地，额头抵着冰冷的地面：“求师父指点迷津！”
“你本非凡俗命格，却偏要困于凡俗帝位之争。”绝地老人捋着胡须长叹，“破境易，悟透地人心难。”他席地而坐，将北域局势、雪魔封印、姚光踪迹一一剖析，直至夜色深沉。
“此次点拨后，为师便要周游全域，归期未定。”绝地老人望着姚穆雄，双眸在夜色中灿若星辰，“切记，行事需守本心，不可因私废公，否则为师绝不轻饶！”话音消散在风雪中，老者身影已不见踪迹。姚穆雄再拜起身，眼中已没了迷茫。
北域山城的酒馆里，青女望着窗外的飞雪，心中满是焦灼。她等了灵儿三个月，别消息，连半点踪迹都没樱“我要出去找他。”她猛地起身，语气坚定。墨云夫妇早已将她视作亲女，急忙阻拦：“雪域凶险，你孤身一人如何应对？”见青女终日茶饭不思，墨云最终叹道：“罢了，我和你大嫂陪你一起去！”三人商议后，决定先往紫山方向探寻，那里是秦义曾提及的必经之路。
西域与荒地的边境，沙尘漫，遮蔽日。华辰负手立在抗妖工事上，目光深邃地望向远方。自他奉命主持守荒以来，将士们见王爷亲力亲为，无不精神振奋。他对大将军林成吉格外倚重，这份信任让林成吉羞愧不已，当年抗妖之战，他因顾虑站队迟疑不前，如今才知华辰全无争权之心，心中唯有守土安民的执念。
“姜玉婷……她如今还好吗？”华辰喃喃自语，脑海中闪过那个温婉的东域公主身影。忽然他失笑摇头：“秦义这子，当年若不是他搅局，或许一切都会不一样。”笑意里没有怨怼，只有对旧友的牵挂。
西域山村的院坝里，剑光如练。星手持神兵“五角星”，招式灵动利落，修为较三月前已判若两人。秦义站在一旁点头，眼中满是欣慰。收剑时，星突然抬头，一双明眸灿若繁星：“师父，您要走了吧？这山沟，终究困不住您的。”
秦义一怔，随即坦然笑道：“为师身负要事，确实不能久留。”他本打算今日悄然离去，却被徒弟看穿心思。星奶奶端着一碗热汤走来，眼中满是不舍：“孩子，去做你的大事吧，奶奶不拦你。只是有个请求，你务必答应。”
“奶奶只管吩咐，弟子万死不辞。”秦义躬身行礼，语气恭敬，自被认作义子后，他早已将这里视作第二个家。奶奶拉着他的手，轻轻拍了拍：“照顾好自己，也……照顾好星。若有机会，记得回来看看。”
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