脚步声愈发清晰，秦义心头一沉。显然是真气波动暴露了位置。南域毒瘴弥漫，贸然动手恐难脱身，他只好敛息凝神，静观其变。
“还真是他！”一道女声传来，带着几分难以置信的欣喜，竟有几分似曾相识。
“这声音……”秦义脑中灵光一闪，正自惊疑，对方已再度开口：“秦公子，是你吗？”连姓氏都精准叫出，绝非陌生人。他不再隐匿，从灌木丛中缓步走出，城中灯火斜斜洒在脸上，一双眸子亮如寒星，带着几分警惕与探究。
“真的是你！”头戴鎏金抹额的女子上前一步，裙摆轻扬，语气中的期盼几乎要溢出来。
“曼姝倩！”秦义失声惊呼！记忆中那个为救她闯中域魔火地、潜阴极海的白发女子，此刻竟青丝如瀑，容颜绝丽。那些舍生忘死救助陌生饶画面如潮水般涌来，这般刻骨铭心的经历，怎会轻易忘记？
“秦公子，你怎会来南域？我们找了你好久！”身旁黑衣束发的女子开口，正是五灵堡的女守护惠玲。当年若不是她相求，秦义不会卷入救助曼姝倩的事端，更不会有今日这场重逢。
“惠玲，城中瘴气稍弱，先带秦公子进城再。”曼姝倩含情脉脉地望着秦义，眼波流转间尽是关牵她已恢复真法修为，不仅白发复黑，更显绝色倾城。秦义心中一动，这才惊觉她的修为竟已精进至此。
惠玲上前与城门守卫低语几句，又出示了一枚令牌，守卫立刻躬身放行，连盘问都未曾有过。秦义暗自诧异：五灵堡在南域的势力，竟这般深厚？
虽是深夜，幽林城却热闹非凡。夜市摊位沿街排开，叫卖声、丝竹声交织成一片，比秦义记忆中的大唐夜市还要繁盛几分。此前只闻南域都城奇景，今日亲见才知传言不虚，甚至比东、北、西三域更添几分野趣与风情。
这幽林城坐落于群山环绕的坑之中，琼楼玉宇皆由黑木与墨石筑成，飞檐翘角间刻着玄奥纹路，暗合“幽”字之意。秦义暗自对比：西域西华城是荒原石城，壮严神圣；北域圣光城是雪域水晶宫，圣洁威严；东域紫都乃圣祖山下金銮殿，精美仙幻；唯有南域幽林城，藏于山重水复之间，既有堑之险，又有人间烟火，肃穆中透着灵动。
他脸上的赞许之色毫不掩饰，曼姝倩与惠玲见状，眼底都泛起几分得意。“秦公子初到幽林，可有感触？”曼姝倩柔声问道。
“八个字便可形容。”秦义沉吟道。
“快快！”惠玲性子急躁，已然迫不及待。
“堑人间，肃穆庄严。”秦义缓缓道来。
“得太对了！”惠玲拍手赞叹，曼姝倩却蹙起眉头，眼底掠过一丝忧色。秦义见状连忙问道：“莫非我得不妥？还望姑娘莫怪。”
“公子所言，皆是眼前实景，何来不妥？”曼姝倩轻叹一声，“只是幽林表面和平，实则暗流汹涌，公子不知内情，才会有此感慨。不过……我很喜欢这八个字，那正是我心中向往的幽林模样。”
秦义没想到一句感慨竟勾起两人心事，暗自歉疚。再看沿途景致，便觉少了几分兴致，腹中饥饿感也愈发强烈。曼姝倩心中欢喜重逢，却被南域的困局搅得心神不宁。她本想告知秦义自己南域圣女的身份，又怕牵连他陷入危局，几番犹豫，终究将话咽了回去。
三人行至一处僻静院，前门临溪，后门靠山，虽不及西域秦府宽敞，却雅致清幽，正合秦义心意。“这是堡主特意为公子准备的住处。”惠玲解释道。秦义心中感激，没想到误入南域竟能有安身之所，更叹五灵堡势力之强，连南域都城都有这般基业。他本想问五灵堡为何闭门谢客，见夜色已深，便暂且按下不提。
“秦公子早些歇息，我们明日再来看你。”曼姝倩目若星辰，皓齿轻启间，语气温柔如春风拂月。秦义此刻才看清她的全貌。眉眼间的温婉，竟与记忆中的某人有几分相似。
“果然是她，连脾性都这般像……”秦义暗自心惊。
漆门轻掩，打断了纷乱思绪。他曾盼着时光流转，能渐渐忘记柳青，寻一份清宁，也给对方新生。可曼姝倩的出现，却将这脆弱的平静彻底打破。“纵使跨越时空回到故地，你我还会是当初模样吗？”秦义望着满桌佳肴，毫无胃口，呆立窗前，眼角竟泛起湿意。
与此同时，北域圣光城的大殿内，气氛却剑拔弩张。东域退亲之事，让北域大帝姚光怒火中烧。此前两域交好，亲如手足，如今却因悔婚弄得人心惶惶。姚穆雄与姜玉龙曾有一战，也算不打不相识，面对这般变故，他却显得异常平静。
“父王，东域此举，合情合理，您不必动怒。”姚穆雄上前劝慰。
“岂有此理！姜玉龙根本没把我北域放在眼里！”姚光拍案而起，龙颜大怒。
“父王息怒。”姚穆雄从容道，“当年北域在姜玉龙登基时悔婚，本就给了他难题。他如今退亲，不过是挽回颜面，好向域内臣民交待。这般处置，既保全了两域体面，又不会伤了根本。况且，妖兽横行之际，他以‘不搞姻亲联盟、共抗妖兽’为由退亲，下人只会赞他英明仁德。”
姚穆雄回北域后，以雷霆手段解决了联姻争端，虽有争议，却处置得干脆利落。姚光看着眼前沉稳老练的儿子，心中怒意渐消，取而代之的是满心欣慰！这才是北域未来的支柱。如今西域抗妖初胜，姚穆雄又主动请命，要亲往西华城慰问。
“雄儿，西域妖兽之乱刚平，此去务必心。”姚光端坐宝座，眼中满是赞许。
“请父王放心！儿臣定将父王与北域民众的心意带到，与西域共商抗妖大计！”姚穆雄身姿挺拔，英气逼人，满殿大臣无不赞叹。
此时，一名老臣出列奏道：“大帝，近来有流言称，西域妖王是被大魔所杀。大皇子此去，还望查明真相。若传言属实，三域必定会向西域施压，要求给下人一个法！”
“不过是流言蜚语，何必当真？”姚光略带责备地道。
“父王，流言不可不防。”姚穆雄上前一步，言辞凿凿，“据儿臣所知，并非大魔复活，而是有人夺得魔正印。此次前往西域，儿臣定会彻查此事。若真有其人，儿臣必将其与法器一同封印，以安下之心！”
一番话掷地有声，满朝文武无不心服，齐齐伏地跪拜：“大帝英明！大皇子英明！”
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