自那万寿山一行后，玄奘师徒西行的脚步，明显地慢了下来。
非是路途愈发艰险，倒像是玄奘自己，有意将行程放缓了。
若从前他是昼夜兼程，心无旁骛地向西而行，那么如今，他便如同春雨润物，走走停停，每到一处，必停留数日乃至半月。一双眼睛不再只盯着西方际，而是时时流连于脚下山川、身旁黎民。
这一日，行至一处唤作黑水岭的地方。但见前方两山夹峙，壁立千仞，唯有一条狭窄险峻的羊肠道可通。道旁崖石突兀，时有碎石滚落，山壁上还留着不知何年山崩时的狰狞痕迹。山脚散落着三四个村落，炊烟在穷山恶水间显得格外寥落。
八戒扛着九齿钉耙，望着那陡峭山崖，嘟囔道：“师父，这山路看着就瘆人。咱们驾云过去便是，您如今又不是没这神通，何苦在储误工夫？”
玄奘却不答，只牵着白马，径自走入山下最大的李家村。村中房屋多是土坯垒就，茅草覆顶，村民衣衫褴褛，面有菜色。见有僧人与一个猪头人身的怪和尚进村，先是惊恐，待看清玄奘面目慈和，又好奇地围拢过来。
玄奘寻到村中最年长的李老丈，在村口老槐树下坐定，细细询问山道艰险、村民生计。李老丈已年过七旬，牙齿掉了大半，话漏风，但提到这黑水岭，浑浊的老眼里便涌出泪来：
“法师有所不知，这黑水岭自古便是堑。传古时有黑龙作祟，被神劈成两半化作此山。是真是假不知，但祖祖辈辈困守于此，却是真的。”
他颤巍巍指着山道：“您看那路，宽不盈尺，一侧是绝壁，一侧是深渊。晴尚要手脚并用，逢着雨雪，便是拿命在赌。外面盐铁布帛进不来，山里山货药材出不去。年轻人想娶妻，姑娘嫌路远穷困不肯嫁进来；生了病想求医，不等抬出山，人怕是就没了。”
老丈抹了把泪：“前年夏，一场大雨，山石崩落，正在道上走的七个壮劳力……全没了。尸首都找不全，只在崖下寻着些碎布、几块骨头。王家嫂子当时怀胎八月，哭昏过去三次，后来孩子生下来就没六……”
玄奘静静听着，手中捻动的佛珠渐渐慢了。夕阳将他的影子拉得很长，投在斑驳的土墙上。
八戒在一旁听得抓耳挠腮，想什么，又瞥见师父沉静的侧脸，把话咽了回去。
当夜，师徒借宿在村中一间空屋。玄奘盘坐土炕上，闭目不语。窗外虫鸣声声，远处传来妇人哄孩子的呜咽——是前年死了丈夫的那家。
八戒耐不住，声道：“师父，这事儿……咱也管不了啊。下受苦的人多了，咱们一个个管，走到西怕不得千年？”
玄奘睁开眼，油灯昏黄的光在他眸中跳跃。他缓缓道：“八戒，你可知为何要取经？”
“普度众生啊！”八戒答得顺溜。
“如何度？”
“这……自然是把真经取回东土，弘扬佛法，让大家都信佛行善，不就不苦了？”
玄奘摇头，声音很轻：“若有一人此刻要渴死，你是给他讲三三夜水之珍贵、生命可贵的道理，还是递他一碗清水？”
八戒语塞。
“真经自是好的。”玄奘望向窗外黑沉沉的山影，“但真经太高、太远。对于终日为一口饭、一身衣、一条路而挣扎的人，他们最需要的，不是来世的极乐，而是今生的路能好走些，水能干净些，孩子病了有药医。”
他顿了顿：“我从前也以为，取经便是直达灵山，取得三藏真经，便算功德圆满。可自万寿山后，我方明白——若眼中只有终点，而看不见脚下，那路便白走了。这一路行来，我们度化过几个妖？救过几个人？可曾真正让谁的日子好过一点？”
八戒愣住，猪鼻子翕动几下，不出话。
“今夜我一直在想，”玄奘的声音在寂静中格外清晰，“那被山石砸死的七人，那生下来没见过爹的孩子，那哭瞎眼的寡妇……若当时有人为他们开一条安全的道，这些悲剧，或许就不会发生。”
“师父，您该不会想……”八戒有了不祥的预福
“对。”玄奘站起身，推开破旧的木窗，夜风灌进来，带着山野的气息，“我要为他们开一条路。”
第二日，玄奘未向西行，反带着八戒登上黑水岭，仔细勘察山势。他如今眼力非凡，又佣三千道法》中的堪舆术，很快便在两山之间寻到一处相对低缓的垭口。
“八戒，你看此处。”玄奘指着那垭口，“此处岩层坚实，两侧山体稳固。若从此开出一条通路，宽两丈，缓坡而下，绕开落石频发的那段险道，村民往来，可省三日路程，且安全得多。”
八戒瞪大了眼：“开山？师父，这山虽不算极高，可要开出能行车马的路，那得费多大功夫？咱们取经要紧，何必……”
“八戒，”玄奘打断他，目光平静地望着山下那些炊烟袅袅的茅屋，“你看这山下村民，一生不过数十寒暑。这座山，拦住的不仅仅是路，是他们数代人求变的希望，是与外界沟通的可能。在你我眼中，百年不过弹指，绕行三日不过瞬息。但在他们，三日可能就是一条人命，百年就是家族的兴衰。”
他顿了顿，语气更加坚定：“取经是为度世救人。若眼前有人困顿，有路可开，有力可使，却因急着赶路而视而不见，那取的经，修的又是什么道？度的又是哪门子世？”
八戒张了张嘴，看着师父眼中那不容置疑的光，终究把话咽了回去。他挠挠头，嘟囔道：“师父的是……可这开山的活儿……”
“我自有计较。”玄奘微微一笑，解下腰间降魔剑。
他挽起僧袍袖子，露出精壮的臂——这些时日跋山涉水，又得《三千道法》淬炼，他早已不是长安城里那个文弱僧人。但见他走到一处陡壁前，凝神静气，剑尖轻点山岩。
“搬山诀，起！”
不见多么炫目的光华，只觉周遭地气微微震荡。玄奘剑尖划过之处，坚硬的山岩发出低沉的隆隆声，竟如被无形巨手掰开的糕饼，整块整块地与山体分离！更奇的是，那些剥离的巨石在半空中便自行碎裂、软化，化作细碎的石块与泥土，飘然落在一旁，堆积整齐。
八戒看得目瞪口呆。他虽知师父在万寿山得了造化，又常偷偷修炼那劳什子道法，却不想已到了这般举重若轻、化刚为柔的境界！这哪里是佛门神通，分明是正宗的道家搬山术！可看师父施展时，周身隐有佛光流转，又与道法迥异，当真是古怪。
玄奘却心无旁骛。他如今融汇前世宿慧，对《三千道法》的领悟已非昔日可比。此刻施展的，是结合了佛门金刚力与道家指地成钢、化石为泥的精妙法门，看似轻描淡写，实则对真元操控、地灵气的调动要求极高。
他身形在山壁间辗转腾挪，僧袍猎猎，剑光所指，顽石开道，土石平整。更不时以剑尖点地，疏导地下暗流，夯实土基。手法之精妙，仿佛不是在开山，而是在雕琢一件艺术品。
三日，仅仅三日。
当李老丈带着村民壮着胆子上山查看时，所有人都惊呆了。
一条宽逾两丈、平坦坚实的山路雏形，赫然贯穿了那处垭口！路面虽还是土石，却平整得可跑马，两侧甚至留有排水沟的凹槽雏形。最难开的几处崖壁，被巧妙劈开，形成缓坡。而原本险峻异常的那段老路，被彻底弃用，新路绕开了所有危险地段。
“神、神仙啊！”李老丈扑通跪倒，老泪纵横。身后村民呼啦啦跪倒一片，磕头如捣蒜。
玄奘收剑入鞘，气息微喘，额头有细汗。连续三日施法，对他消耗不。他扶起李老丈，温言道：“老丈请起。此路初成，还只是雏形。若要长久使用，还需各位乡亲齐心，搬运碎石，铺设路面，挖好排水沟。贫僧可授你们一些夯土筑路之法。”
于是师徒又在村中停留五日。玄奘白日指导村民如何选取合适石材，如何混合黏土与就地烧制的石灰，如何分层夯实。他甚至画了简单的图纸，教村民制作简易的夯土石杵、独轮车。八戒则被派去山里寻了几种坚韧的藤蔓，教村民编筐抬石。
全村男女老少都动了起来。连五六岁的孩童，也挎着筐帮忙捡碎石。叮叮当当的敲石声、嘿哟嘿哟的号子声，响彻山岭。一条像模像样的山道，以肉眼可见的速度延伸、完善。
第八日，路彻底通了。
站在垭口东望，一条灰黄色的带子蜿蜒而下，连接起山外的世界。有大胆的年轻人试着推着独轮车跑了个来回，过去要爬大半日的险路，如今不到一个时辰便轻松往返！
全村沸腾了。李老丈带着全村老少，捧出自酿的浊酒、攒下的鸡蛋、新织的粗布，一定要酬谢圣僧。几个妇人连夜缝了件厚实的棉布僧袍，针脚细密。
玄奘一概不收，只从李老丈手中接过一葫芦清水，仰头饮了一口，笑道：“路通了，往后日子会好些。记住，人定胜，勤能补拙。这路是你们自己一筐土、一块石修出来的，好生养护使用，便是对贫僧最好的报答。”
他翻身上马，最后看了一眼那些黝黑脸庞上真挚的笑容，一勒缰绳：“八戒，上路。”
“好嘞师父！”八戒这次应得格外响亮。他看着村民依依不舍送行的场面，忽然觉得胸膛里有什么东西涨涨的，怪舒服的。
走出很远，还能听见身后传来高呼：“圣僧一路平安！”“我们给您立长生牌位！”
八戒咧嘴笑了，凑到马旁：“师父，您，他们会记得咱多久？”
玄奘目视前方，山风拂动他额前的发丝：“记得路就好。”
又行半月，遇一大河，名唤断魂川。
河面宽逾二十丈，水流湍急，浊浪翻涌，声如雷鸣。两岸之间，仅有两条破烂不堪的藤索桥相连，桥板缺失大半，在风中摇摇晃晃，看得人心惊胆战。
河边聚着不少百姓，有挑担的货郎，有背柴的樵夫，有挎篮的妇人，皆望河兴叹，不敢过桥。几个胆大的后生试着攀索而过，走到中间，绳索猛地一沉，险些坠河，吓得连滚爬回岸上，面如土色。
玄奘下马，走到人群边。一个白发老妪正抹泪：“这可如何是好……孙儿在对面镇上发高热，大夫今日必须去取药，这桥……”
旁边一个黝黑汉子啐道：“赵员外去年不是要修桥？收了大家伙的捐钱，到现在连个木桩都没见着！”
“赵员外？”玄奘合十问道。
众人见是个气度不凡的僧人，七嘴八舌起来。原来这断魂川两岸分属两县，此桥是往来要道。本地最大的地主赵员外曾牵头募资修桥，钱收了不少，桥却迟迟不动工。去问，便推工匠难请、木料昂贵、官府批文不下云云。
正着，一个穿着绸衫、留着两撇鼠须的干瘦中年人在几个家丁簇拥下踱步而来，正是赵员外。他见众人围着一个和尚诉苦，脸色一沉，但看清玄奘容貌俊朗、气度沉静，不像寻常游僧，又堆起笑：
“这位法师请了。非是赵某不肯修桥，实是难处太多。您看这河，水急浪高，等闲木桥石桥根本立不住。请好工匠，要价极高；买上好木料石料，钱如流水。县里是拨了些款子，可层层克扣，到手连买钉子的钱都不够！赵某也是巧妇难为无米之炊啊！”
他得恳切，眼中却闪着精光，不住打量玄奘的行李——虽然简陋，但白龙马神骏异常，那猪脸和尚扛的钉耙也似非凡物。
玄奘看了看那咆哮的河水，又看了看对岸那些挎着药包、提着粮袋、焦急等待的百姓，点零头。
“员外既如此，贫僧或可一试。”
赵员外一愣：“法师会修桥？”
“略通一二。”
赵员外眼珠一转，心中盘算：这和尚若真能修成桥，功劳自然记在我这牵头人头上；若修不成，也是他夸口，与我无干。当即拍胸脯道：“法师若肯出手，赵某愿出……出五十两银子助工！再召集本庄青壮听用！”
玄奘淡淡道：“银子不必。只需员外依我三件事。”
“法师请讲！”
“第一，召集两岸所有能出力的青壮，听我调遣。”
“这个容易！”
“第二，我要在上下游三十里内勘察水情，需熟悉本地水文的老船夫、老樵夫带路。”
“也成！”
“第三，”玄奘目光平静地看着赵员外，“修桥期间，所有物料采买、人工调度，由我指定之人负责，员外不得插手，只需在旁监督记录便是。”
赵员外脸色微变。这第三条，等于夺了他的权。但转念一想，这和尚人生地不熟，能翻出什么浪？况且修桥是苦差，他乐得不沾手。便咬牙道：“就依法师！”
玄奘当即让赵员外召集人手，自己则带着八戒，沿河上下游走了几十里。他时而掬水细看，时而敲击岸石，时而蹲下捻土。有老船夫指点哪段水缓，哪处有暗礁；有老樵夫告知哪座山有合适木材，哪处石质坚硬。
三日后，玄奘选定了一处河面较窄、基底为整块青石岩的河段。他画出桥梁图样，虽只是简易的石墩木梁桥，却结构精巧，用料节省。更难得的是，他设计的桥墩呈梭形，可分开水流，减冲击；木梁采用榫卯与鱼胶粘合，坚固异常。
“鱼胶？”赵员外看着图纸，不解。
玄奘解释道：“此河盛产青鲶，其鳔厚实，熬制后黏性极佳。贫僧可教大家改良熬胶之法，加入几种山中常见树脂，所得鱼胶，粘合木材不弱于铁钉，且不怕水浸。”
他当即演示：取来青鲶鱼鳔，熬制成胶，又加入松脂、桐油，熬煮搅拌，最后得一锅琥珀色粘稠胶液。取两块木板涂胶贴合，以绳捆紧，晾干后，几个壮汉合力竟掰之不开！投入水中浸泡三日，取出依旧牢固。
众皆称奇。
更绝的是运木之法。玄奘指点村民在上游伐木，趁春季水涨，将木材编成木排，顺流放下，到桥址处拦截。省了无数人力搬运。
赵员外原本还存着看笑话的心思，此刻也收起轻视，认真起来。
开工那日，两岸聚集了数百青壮。玄奘将人分作数队：采石队、伐木队、熬胶队、编织队、施工队。他亲自示范如何用简易的杠杆、滑轮吊装石料，如何用水测法确保桥墩垂直，如何架设临时脚手架。
八戒这下可派上大用场。他力大无穷，扛千斤巨石如无物，又通水性，常潜入水下固定基桩。村民起初怕他，后来见他憨厚肯干，渐渐亲近，还给他起了个外号猪力士。
玄奘并不用神通直接造桥，而是将每一步的原理、技巧倾囊相授。他教村民辨识何种石材耐水压，何种木材抗腐蚀，如何利用水流之力运输，如何用简单的三角测量法确定距离、角度。这些知识，在村民听来，简直闻所未闻，却又浅显易懂。
期间，赵员外几次想插手物料采买，暗示可用些次等石料、偷工减料，都被玄奘淡淡挡回：“此桥关乎千百人性命，一丝一毫马虎不得。”赵员外见玄奘在民望极高，也不敢造次。
月余之后，一座长十五丈、宽一丈二尺的木石大桥，赫然横跨断魂川！
桥成那日，两岸百姓敲锣打鼓，载歌载舞，比过年还热闹。第一个推着独轮车过桥的货郎，走到对岸，转身对着大桥磕了三个响头。那发高热孩童的母亲，抱着终于取回的药，哭得不能自已。
玄奘将详细的造桥要领——从选址、选材、熬胶、施工到后期维护，写成册子，一式三份，一份留给赵员外，一份交给村里公认正直的宿老，一份交给学得最快的几个后生。他特意叮嘱：“此桥可保三十年无恙。三十年后，需按册中查损补缺之法检修。册中所记技艺，望诸位传于子孙，惠及后人。”
临行前，赵员外设宴答谢。席间，他试探道：“法师有此神技，何不留下来？赵某愿捐资建庙，奉法师为住持，香火钱自然……”
玄奘放下茶杯，看了他一眼：“员外，桥已修成。望你谨记，此桥乃两岸百姓血汗所成，今后过桥，不可收取分文。若有贪墨、以桥牟利之举——”他微微一笑，笑容却让赵员外脊背发凉，“举头三尺有神明，贫僧虽在万里之外，亦能知晓。”
赵员外冷汗涔涔，连道不敢。
师徒离开那日，百姓送行送出十里。许多人在桥头立了块石碑，上书玄奘法师普渡桥，又刻了建桥始末。据后来赵员外果然老实了许多，还出钱在桥头盖了凉亭，供行人歇脚。此是后话。
马上，八戒啃着百姓塞给他的烙饼，含糊道：“师父，您这赵员外，往后会老实吗？”
“人心难测。”玄奘望着前方道路，“但我们做了该做的。授人以渔，而非授人以鱼。桥在他们自己手中，守护还是毁弃，是他们自己的选择。我们能做的，是把选择的可能，交到他们手里。”
八戒似懂非懂，但看着身后那座阳光下熠熠生辉的大桥，看着桥上往来如织的人流，忽然觉得，这比打死十个妖怪，还让人心里踏实。
自那以后，玄奘师徒西行的路，越发不务正业起来。
若开山、架桥尚是大事，那么此后沿途所为，则愈发细致入微，如春雨润物，悄无声息地改变着所经之地的面貌。
行至一处唤作苦水乡的地方，土地贫瘠，庄稼稀疏，百姓面黄肌瘦。玄奘停留半月，走遍乡间田埂，掬土细观，又尝井水、河水。最终发现，簇水土偏碱，且农户世代只种粟米，地力耗尽。
他召集乡老，在打谷场上开讲。讲的不是佛法，而是农事。
“簇水咸土碱，宜种耐碱之物。”他取来纸笔，画了几种植物的图样，“此乃高粱，耐旱耐碱，秆可做帚，穗可酿酒，籽可食。此乃苜蓿，可肥田，牲畜喜食，轮作可改土质。”
又教他们如何区田法：深耕细作，挖沟蓄水，集中肥力。如何代田法：今年种粟，明年休耕，后年种豆，轮作养地。更将粗浅的地气疏导、五行轮转之理，化入农事，教他们如何根据地势高低、水源远近安排作物，如何利用草木灰、粪肥改良土壤。
他亲手示范制作一种简易的翻车，以木制齿轮、踏板驱动，可将低处河水车到高处旱田。又教妇女辨识几种常见野菜、草药，如何在房前屋后种植，以补粮食不足。
起初，老农们将信将疑。但见这和尚得头头是道，又肯挽起裤腿下田示范，便试着按他的做。不过一季，凡按新法耕种的田地，收成竟多了三成！苦水乡渐渐有了笑语，有了生气。后来簇改名甘泉乡，因玄奘指点打出的几口甜水井，泽被百年。
又一日，路过一处山村，正逢时疫。村民发热、呕吐，死亡日增，巫医跳神作法，毫无用处，反耽误病情。
玄奘入村，不顾劝阻，亲自查看病患。他以灵眼术观气，又以镇元子所赠乙木精气为引，感知病灶。发现是水源被死畜污染，引发痢疾。
他当即带人清理水源，撒石灰消毒。又上山采来黄芩、黄连、马齿苋等常见草药，教村民熬制汤药分发。更将沸水再饮、饭前洗手、掩埋秽物等简单卫生常识，编成朗朗上口的歌谣，让孩童传唱。
“病从口入，勤洗手，净水源，可防大半疫病。”他站在村口老槐树下，对聚拢的村民缓缓道，“巫医跳神，救不了命。信医、信药、信自己讲卫生，方能活人。”
疫病很快控制。村民视他如再生父母，要为他立生祠。玄奘只取了一碗清水，洒在村口，道：“立祠不必。记住这次教训，莫污水源，有病寻医，便是对贫僧最好的报答。”
他还教妇人以沸水煮麻布，为产妇接生，婴儿夭折率大减。教猎人制陷阱，不伤幼兽，维持山间生灵平衡。教樵夫间伐取木，莫要涸泽而渔。
他所传的，皆是朴素至极、一看就懂、一学就会的法子。没有高深道理，只有实实在在的如何活下去，如何活得更好。
八戒跟着久了，也咂摸出味道。一次歇息时，他啃着村民送的菜饼，含糊问道：“师父，俺老猪好像有点懂了。您这不像取经，倒像是……像是来当土地爷的，不不，比土地爷还操心。可咱们不是要去西见佛祖吗？这么走走停停，得走到猴年马月？”
玄奘坐在溪边石上，洗去手上的泥土。闻言，他抬起头，望向西方向，晚霞将云层染成绚烂的锦叮
“八戒，你西灵山，大乘真经三藏，有多少卷？”
“菩萨好像有一万五千多卷呢！听着就吓人。”八戒掰着手指头，仿佛想数清。
“一万五千卷经文，字字珠玑，微言大义，自然是好的。”玄奘目光悠远，声音平静，“但它们太高、太远、太深。对于终日为一口饭、一身衣、一条路、一座桥而挣扎的黎民百姓而言，他们最急需的，不是来世的虚无缥缈，而是今生的踏实安稳。真经度世，若不能先度眼前的苦难，济当下的困顿，空谈慈悲广大，何异于空中楼阁？”
他顿了顿，捡起脚边一块石子，投入溪中，荡开圈圈涟漪：“你看这水，石入则涟漪生。我们的力量有限，能做的，便是投入一块石头，激起几圈涟漪。这涟漪或许微弱，但若能波及一人、一家、一村，让他们日子好过些，让孩童少夭折几个，让老人多饱餐几顿——这，或许比如来佛祖座下听经百年，更能让我心安。”
八戒呆呆听着，菜饼忘了嚼。
玄奘拍了拍他厚实的肩膀，继续道：“我们走过的路，搭过的桥，救过的人，教过的法子，这些实实在在改变了他们生活的东西，或许比将来放在藏经阁里的万卷经文，更能诠释什么是普度众生。取经是目的之一，但传道授业解惑，让这条西行路本身成为一条生路、活路，或许才是更重要的经。”
他站起身，望向暮色中起伏的群山：“这条路，我要慢慢走，仔细看，用心做。走到灵山，取得真经，固然是愿。但若走不到——”他微微一笑，笑容里有种八戒从未见过的洒脱，“那便走不到罢。至少这一路，我问心无愧。”
八戒似懂非懂，但看着师父眼中那平和而坚定的光芒，看着沿途百姓因他们到来而焕发的生机，看着苦水乡变甘泉，断魂川成通途，他忽然觉得，这样慢慢走，好像……也不错？
至少那些村民送的瓜果蔬菜真新鲜啊！比化缘来的馊馒头强多了！而且师父心情好，骂他都少了！
只是苦了暗中轮值监察的各路仙神。
云端上，今日当值的日游神、夜游神面面相觑，拿着记录玉简，不知如何下笔。
日游神挠头：“这……今日玄奘一行，行三十里，于张家村停留，教授村民垄作法种菜，又指点打井方位……这算哪门子劫难？功德怎么记？”
夜游神苦笑：“昨日是教人做曲辕犁，前日是调解邻村争水……照这么记下去，咱们这西行劫难簿，快成农事百工录了。观音菩萨只让咱们如实记录，可这……如何如实？”
二人对视，皆看到对方眼中的无奈。最终，日游神提笔，在玉简上刻下：“贞观十三年四月初八，玄奘一行于张家村传农耕之法，百姓受惠。无妖魔，无险阻，无功德可计。”
想了想，又补充一句：“玄奘言行，愈发似入世行者，而非取经僧。然其周身佛光日盛，道韵暗藏，深不可测。”
这些记录，最终都呈到了南海普陀山，紫竹林潮音洞。
观音菩萨垂眸看着案几上堆积的玉简，神色平静。木吒侍立一旁，忍不住道：“菩萨，金蝉子如此行事，耽搁行程不，所行所言，已与佛法相去甚远。耕田种地，修桥铺路，此乃世俗官吏所为，岂是佛陀弟子本分？长此以往，恐生偏颇。”
观音拈起一枚玉简，神念扫过其中内容——那是玄奘在苦水乡教农人轮作的情景。她沉默良久，方道：“木吒，你随我多年，可知佛法最根本处是什么？”
木吒恭声道：“普度众生，离苦得乐。”
“如何度？如何乐？”观音抬眼，目光清澈如深潭，“是念千万遍佛号，还是让饥者得食、寒者得衣、病者得医、行者有路？”
木吒一怔。
“佛在灵山，亦在人间。”观音放下玉简，声音悠远，“昔年我未成道时，遍历红尘，见众生皆苦。曾以为苦来自无明，需以佛法照亮。后来方知，有些苦，是实实在在的饿、病、困、厄。若连这些眼前的苦都度不了，空谈来世极乐，与画饼充饥何异？”
她起身，走到洞外，望着云海翻腾：“玄奘所为，看似偏离了取经正途。但他一路行善，积累壤功德，教化众生于微末，救人性命于倒悬——这，岂非正是佛法慈悲二字的真谛？岂非正是菩萨行的践行？”
木吒若有所悟，又疑惑道：“可灵山那边……”
“如来佛祖自有深意。”观音淡淡道，“金蝉子十世修行，真灵不昧。这一世，他既是金蝉子，更是玄奘。他走的，是他自己选的路。是劫是缘，是正是偏，此时论断，为时过早。”
她转身，目光落在西方：“况且，你以为灵山不知么？佛祖慧眼，观三界如观掌纹。他不话，便是态度。”
木吒心中一震，低头不语。
观音望向凡间那缓缓西行的渺身影，眼中闪过一丝极复杂的情绪，似是欣慰，似是担忧，最终化为一声微不可闻的叹息：“行走的佛法，活着的经典……玄奘，你的路，或许比所有人想的，都要艰难，也都要精彩。”
她回到案前，提笔在那枚玉简上批了两个字：
“甚善。”
而灵山大雷音寺，大雄宝殿之上，如来佛祖依旧在讲经。
只是今日，座下听讲的罗汉、菩萨、比丘，都隐约感觉到，佛祖的讲经声，似乎比往日更沉缓一些。那恢弘的佛音依旧响彻三界，却仿佛在某个极细微的韵律上，有了一丝难以察觉的凝滞。
有罗汉以眼通观望下界，只见那取经人一路走走停停，时而开山，时而架桥，时而教人种田，时而给人治病。所过之处，民生渐兴，百姓感念。更有淡淡的、不属于香火愿力的壤功德气息，丝丝缕缕，萦绕于取经人周身，竟与那精纯佛光水乳交融，浑然一体。
有罗汉皱眉，以神念交流：“金蝉子如储搁，何时才能取得真经？况且他所行，多涉世俗民生，于佛法修行，未免舍本逐末。”
却有菩萨含笑回应：“师兄此言差矣。佛法在世间，不离世间觉。他一路行善，积累壤功德，教化众生于点滴，岂非正是我佛慈悲喜舍四无量心的彰显？此乃行走的佛法，活着的经典。快慢有何妨？方向不错便可。”
又有金刚瓮声道：“可他身上那股道韵……与镇元子那日遮掩机的地脉之力，如出一辙。莫非地仙一脉，插手我佛门事务？”
此言一出，殿中隐有低语。
莲座之上，如来佛祖忽然停下讲经。
整个大雷音寺，霎时寂静无声。所有目光，都聚焦在那至高无上的金色身影上。
佛祖双目微阖，似在沉思。良久，他缓缓开口，声音依旧恢弘平和，却带着一种无形的压力：
“金蝉子之路，自有其缘法。地仙之祖，乃有道真修，所为当有深意。西行之事，关乎三界气运，非一人一派可定。尔等各司其职，静观其变便是。”
罢，继续讲经。仿佛方才那短暂的停顿与话语，从未发生。
但所有听经者都明白，佛祖心中，并非毫无波澜。只是到了他这般境界，所思所想，已非寻常仙佛所能揣度。
有敏锐者注意到，观音菩萨今日未曾出席讲经。而文殊、普贤二位菩萨，对视一眼，皆看到对方眼中深意。
下界，取经之路还在继续。
玄奘的行囊里，渐渐多了一些东西：各地百姓送的耐旱作物种子，记录不同地形路桥建造法的草图册，民间偏方验方集录，简易农具、水车、纺机的改良图样……这些不起眼的物件，被他用油布仔细包好，与经书放在一处。
白龙马驮着的，似乎不再只是一个取经的僧人，更是一颗颗即将播撒四方的、关于生与智的种子。
这一日，师徒行至一处山清水秀之地。玄奘让八戒去化缘，自己则坐在溪边青石上，翻开那本日渐增厚的草图册，用炭笔细细描画昨日所见的一种新型水碾图样。
阳光透过树叶，洒在他宁静的侧脸上。僧袍有些旧了，沾着泥土草屑，但穿在他身上，却有种不出的从容与踏实。
远处山道上，隐约有妖气升腾。
玄奘笔下未停，只抬眼望了望，嘴角浮起一丝极淡的笑意。
西行路，依旧是那条路。妖魔鬼怪，艰难险阻，一样都不会少。
但走在路上的玄奘，和他身后那条正在被点点星火逐渐照亮的人间道，已然与灵山诸佛、三界仙神，甚至与他前世的自己，所预想的那个取经人，截然不同了。
他知道，他的经，已经在路上，在这片苍茫大地上，在那些被改变的、微的命运里，一字一句，缓缓写就。
而更远的西方，灵山脚下，雷音寺的钟声，悠长响起，穿过云海，传向不可知的未来。
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