凌霜的敬礼，代表了他们队伍的认可。
铁牛挠了挠自己锃亮的光头，嘿嘿傻笑着把掉落的巨斧捡了起来，看向陈莽的眼神有点尴尬。
“走吧，子，我带你去办入职手续，顺便给你找个住的地方。”
炎帝心情大好，揽住陈莽的肩膀，大步流星地朝着那座钢铁堡垒飞去。
凌霜和“冰封”队默默跟在后面。
一行人穿过一层无形的能量薄膜，进入了堡垒内部。
与外面的虚空不同，堡垒内部充满了金属与能量交织的独特气息。
宽阔的合金通道两壁，布满了复杂的能量线路，发出幽幽的蓝光，照亮了来来往往的身影。
这里的人，无论男女老少，每个人身上都带着洗不掉的肃杀之气。
他们行色匆匆，脸上鲜有笑容，眼神却异常明亮。
陈莽的到来，引起了不少饶注意。
一个新人，由炎帝亲自带着，身后还跟着A级精锐“冰封”队，这种阵仗可不多见。
陈莽对那些审视的目光毫不在意，他的眉头却微微皱了起来。
从进入堡垒开始，一种不清道不明的感觉就萦绕在心头。
像是有什么东西，在暗处窥伺着。
他的脚步顿了顿，目光扫过通道一侧的阴影。
那里空无一物。
“怎么了？”炎帝察觉到他的异样。
“没什么。”陈莽摇了摇头，收回目光。
是错觉吗？
在他视线移开的瞬间，那片阴影的角落里，一张涂满油彩的丑笑脸一闪而逝，仿佛从未出现过。
穿过几条冗长的通道，前方豁然开朗，是一个巨大的圆形大厅。
这里像是堡垒的公共休息区，许多战士在这里休整，有的在擦拭武器，有的在虚拟屏幕前查看战报，还有的，只是单纯地坐着，对着一杯不知名的饮品发呆。。
炎帝正要带着他去登记处，陈莽的身体却猛地站定。
他的视线，越过嘈杂的人群，死死地锁定在了大厅角落的一个卡座上。
那里坐着一个男人。
男人看起来有些年纪了，头发夹杂着不少银丝，脸上刻着风霜的痕迹。
他穿着一身普通的作战服，正一个人默默地喝着酒，身上透着一股英雄迟暮的萧索与落寞。
那张脸，陈莽至死也不会忘记。
“赵无极？”
陈莽的声音很轻。
角落里的男人身体一震，缓缓抬起头。
当他的目光与陈莽对上的那一刻，整个人如同被雷电击中，呆立当场。
他手中的酒杯“啪”的一声摔在地上，碎裂开来。
“陈……陈莽？”赵无极的声音沙哑干涩，充满了难以置信。
他以为自己喝多了，出现了幻觉。
这个他从东海挖掘出来的少年，这个他倾注自己愿望的后辈，怎么会出现在这里？
下一秒，陈莽的身影已经从原地消失，瞬间出现在了卡座前。
“你怎么会在这里？”陈莽开口问道，声音绷得很紧。
“我……”赵无极张了张嘴，看着眼前这个比记忆中更高大、更沉稳的青年，一时间百感交集，竟不知该从何起。
“哟，熟人？”炎帝也跟了过来，饶有兴致地打量着赵无极，“能让你子这么大反应的，可不多见。”
赵无极这才注意到炎帝，瞳孔猛地一缩，连忙站起身，就要行礼：“炎帝大人！”
“行了行了，别搞这些虚的。”炎帝不耐烦地摆了摆手，“你跟这子什么关系？”
赵无极嘴唇动了动，脸上浮现出一抹复杂的神色，有骄傲，有苦涩，最终化为一声长叹。
“我是……看着他成长到现在的样子的。”
炎帝闻言一愣，随即哈哈大笑起来，一巴掌重重拍在赵无极的肩膀上：“好啊！原来是你这个老家伙把他刨出来的？眼光不错！老子记你一功！”
赵无极被他拍得一个趔趄，苦笑着揉了揉肩膀。
陈莽没理会炎帝的咋咋呼呼，他只是盯着赵无极，又问了一遍：“你为什么会来这里？”
他的直觉告诉他，事情不对劲。
赵无极是枢局东海分部的副局长，他本该在地球，安稳地享受着英雄的待遇，而不是出现在这个九死一生的前线，一副准备燃烧自己最后光和热的模样。
赵无极沉默了片刻，避开陈莽的目光，给自己又倒了一杯酒。
“人老了，总得找个地方发挥点余热。”
他端起酒杯，一饮而尽，语气故作轻松，“地球上那些打闹，已经用不着我这把老骨头了。这里，才是我该来的地方。”
“实话。”
赵无极的身体僵了一下。
他看着陈莽那双清澈而执拗的眼睛，仿佛又看到了多年前那个在重力室里死不服输的少年。
“我的根基早就废了。我原以为可以恢复的。”赵无极的声音低沉了下去，“结果，早年留下的暗伤太多，堵死了所有的路。再待在下面，也不过是混吃等死。我受不了这样。人就该发光发热，而不是站在位置上混吃等死。实话，这样很难受，但我觉得，我这么做是对的。”
这也是为什么赵无极之前出现在昆仑，就是请求总指挥将他送往虚空。
赵无极扯了扯嘴角，露出笑容。
“与其慢慢腐朽，不如来这里，痛痛快快地战死。至少，还能多拉几个杂碎垫背，死得也算有点价值。”
陈莽沉默了。
他想起自己刚起步时，是赵无极力排众议，给了他最多的资源和信任。
是赵无极告诉他，他走的这条路，是希望。
可现在，给予他希望的人，自己却失去了前进的希望。
良久，陈莽伸出手，拿走了赵无极面前的酒瓶。
在赵无极错愕的注视下，他缓缓开口。
“你不用战死。”
“我来了。”
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