魏岚听着奥希妮娅关于律法之神现状的猜测，翡翠眼眸中光影流转。神明因信仰而生，亦可能因信仰的变质或消散而衰弱、甚至“逃离”——这个概念对他理解这个世界的运作方式颇有助益。
那么，教会呢？那些在世间行走，构建起与神明沟通桥梁的组织，它们又是如何诞生的？是否也如神明本身一样，有着不那么“神圣”的起源？
他想起在大图书馆时，莱克茜眉飞色舞向奥莉维拉讲述的那些惊世骇俗的“野史”。
当时只当是丫头为了蒙混过关或者吹牛瞎编，结合奥希妮娅刚才关于神明本质的“大实话”，那些荒诞不经的故事，似乎突然多了几分值得玩味的余地。
魏岚装作不经意地提起，语气带着适当的好奇，如同闲聊：“起信仰和教会……奥希妮娅，你们这些神明，和后来建立的那些庞大教会组织之间，具体是怎么关联起来的？比如您的海洋教会，是怎么开始的？我有点好奇最初的‘传教’过程。”
奥希妮娅正从观景台栏杆边一个突然冒出来的水泡里摸出一颗新的、散发着清凉气息的珠子糖，闻言，想都没想就塞进了嘴里，一边被冰得“嘶嘶”吸气，一边含混不清地回答：
“哦，你海洋教会啊？那帮孩子……”她舔了舔嘴唇，回味着糖的滋味，脸上露出一种介于“怀念”和“觉得有趣”之间的表情，“起来还挺乐的。你想听？反正闲着也是闲着。”
她完全没觉得这是什么需要避讳的话题，态度随意得就像要讲个邻居家的八卦。
“当然想听，您要是不介意的话。”魏岚从善如流。他正需要这样的“第一手资料”。
奥希妮娅拍了拍手，观景台光滑的地面上立刻升起两个更为舒适的、仿佛由温润海玉构成的宽大座椅，旁边还附带一个茶几，上面摆着两杯自动续满泡泡的饮料和一碟新出现的、像是某种透明虾片的东西。
她舒舒服服地瘫进其中一个座椅里，翘起腿，裙摆上的星光随着动作流淌。她拿起一片虾片，“咔嚓”咬了一口，这才开始讲述。
“首先你得知道，我——海洋女神奥希妮娅——可不是那帮人类水手或者沿海渔民给‘想’出来的。”她指了指自己，又指了指下方神国边缘那些模糊的深海卫士和塞壬的影子，“最早‘觉得应该有这么一个存在’的，是生活在广袤外大洋深处，那些历史比人类帝国、甚至比精灵帝国还要古老得多的深海族群。
“深海裔，人鱼，巨鲸族，发光水母群落，深渊爬行者……种族多了去了，样子也千奇百怪。”奥希妮娅比划着，“他们世代生活在海里，大海对他们而言就是一仟—是家园，是战场，是粮仓，是坟墓，是母亲，也是需要敬畏的狂暴力量。
“深海的环境可比你们陆地上复杂危险多了。暗流，海沟，火山，巨型海兽，还有各种乱七八糟的能量乱流。”她耸耸肩，“生活在那里，你需要一点‘寄童，一点‘解释’，更需要一种能将不同族群联系起来的‘共识’。
“不知道从什么时候开始——反正是很久很久以前了——关于‘海洋母亲’或者‘统御波涛的意志’这样的模糊概念，就在那些深海智慧种族的集体意识里慢慢形成了。”奥希妮娅的语气变得有些悠远，仿佛在回忆极其久远的往事。
“他们敬畏海洋的力量，依赖海洋的馈赠，又渴望能理解甚至一定程度上‘安抚’海洋的愤怒。一代又一代，这种共同的、强烈的‘想象’和‘期盼’汇聚起来，越来越清晰，越来越具体……”
她顿了顿，看着魏岚：“然后，就像我之前跟你解释过的，‘砰’！我这个符合他们想象的‘海洋意志的化身’，或者‘海洋母亲’，就被这股庞大的集体思潮给‘捏’出来了，顺带连这个神国也被‘定义’好了。”
“所以，”魏岚理解了，“您在海洋教会于人类中建立之前，就已经因为深海族群的信仰而存在了。您的‘神格’和‘基本性格设定’，主要来自于他们。”
“没错！”奥希妮娅点头，“深海裔们想象中的‘海洋母亲’，强大、深邃、拥有无尽生命的活力，时而温柔哺育，时而展现雷霆之怒，同时庇护着所有海洋子民——不管他们长得像鱼还是像虾。”
她喝了口饮料，继续：“所以在很长很长一段时间里，我的‘信徒’基本就只有深海里的各种智慧种族。他们通过一些古老的仪式、歌声或者精神共鸣向我祈祷，我也主要通过他们的‘频道’感知世界——那时候感知到的，基本都是海底的景象和深海种族的需求。”
“那后来，信仰是怎么传到人类那边的？”魏岚问出了关键。
“这个嘛，就纯属意外了。”奥希妮娅脸上露出一个有点好笑的表情，“大概……嗯，按你们人类的纪年，是七八百年前？具体记不清了。反正那时候，人类的海船还主要在近海和内海转悠，远洋航行技术烂得可以，一出事基本全船喂鱼。”
她话锋一转，眼睛亮了起来：“直到有一，一个特别有意思的人类闯进了深海裔的领地附近！”
魏岚心中一动，面上不动声色：“哦？怎么闯进去的？”
“还能怎么闯？倒霉催的呗！”奥希妮娅乐了，比手画脚，“那家伙是个跑私货的船长——这在人类那边好像疆走私犯’？反正干的不是什么能见光的买卖。有一次他为了躲追兵，或者为了抄近路运赃物，硬着头皮把船开进了一片浓雾弥漫、海流诡谲的陌生海域。
“结果你也猜到了，船差点散架，人也晕头转向，最后不知道触动了什么，还是被海流卷了进去，稀里糊涂就漂到了一个深海裔聚居地的外围屏障处。搁浅了，船破了个大洞，眼看要沉。”
奥希妮娅模仿着当时的情景，压低声音，做出慌张的样子：“那船长吓得魂飞魄散，以为自己闯进了海怪老巢，死定了！结果等来的不是怪物，而是一群骑着发光的鳐鱼、拿着珊瑚长矛、好奇打量他的深海裔巡逻兵。
“双方语言不通，比划了半。那船长为了活命，也是机灵，把船上能拿出来的、人类造的稀奇玩意儿——什么玻璃珠子、镜子、香料、还有几桶烈酒——全贡献出来了，点头哈腰，就差跪地磕头了。”
她笑嘻嘻地：“深海裔那边呢，虽然警惕，但也不是嗜杀的种族。他们拿了东西，又检查了那破船，发现这人类虽然闯了进来，但好像没啥特别威胁，就是倒霉加胆大。加上那时深海裔正好有想和岸上人类进行有限度接触、换点陆地上特产的想法……
“所以就没杀他，反而把他和几个船员‘请’了回去，算是半俘虏半客人。”奥希妮娅总结道，“那个船长，为了保命，也为了以后还能利用这条‘秘密航线’，拼了命地表现友好，帮忙跑腿传话，慢慢还真和当地一个深海裔头领混熟了。”
魏岚适时插问：“那个船长，是不是叫巴博萨？”
“对对对！好像就是叫这个名字！巴博萨……还是巴巴罗萨？年代太久记不清了，反正是个b开头的！”奥希妮娅用力点头，一点也没觉得魏岚知道这个名字有什么奇怪，可能以为他也是从什么古老记载里看到的。
她继续讲：“混熟了之后，巴博萨就发现，深海裔信仰一位‘海洋母亲’或者‘女神’，而且这种信仰是他们社会运转的核心之一。他脑筋活络啊，立刻意识到这是个机会。”
“他一方面继续帮深海裔在人类港口办些事，用他那套走私的门路换些深海裔需要的陆上物资；另一方面，他开始有意无意地在人类水手和港口居民里，讲述关于‘仁慈而强大的海洋女神’的故事。”
奥希妮娅模仿着一种神神秘秘的语气：“‘我在风暴里见过祂的光！’、‘迷航时听到过祂的指引！’、‘深海的神民都敬畏祂！信祂，在海上就能多一分庇佑！’——大概就是这类辞。他把深海裔一些简单的祈祷仪式和象征符号，结合人类能理解的方式，包装了一下。”
“一开始可能只是为了巩固自己的特殊地位，显得自己‘有神明罩着’，方便做事。后来发现这么搞，不仅自己在水手圈子里声望高了，连带着他经营的走私路线都好像顺了不少——当然，这可能纯粹是他自己经营有方或者运气好。”
“总之啊，”奥希妮娅把最后一片透明虾片扔进嘴里，满足地嚼着，“那个巴博萨船长，靠着‘我在深海见过真神’这块金字招牌，回去以后简直如鱼得水。他本来就是个胆大心细、路子野的家伙（不然怎么敢跑私船），这下更是放开了手脚。”
她换了个更舒服的瘫坐姿势，手指在空中划拉着，仿佛在勾勒当时的场景：“他先是在艾斯特维尔港——那时候还不是现在这么个大港口，就是个规模大点的渔村兼走私窝点——找了一帮同样胆大不要命、或者走投无路的水手，把深海裔给他的几件信物一亮，再把自己那趟‘神国之旅’添油加醋一讲，什么‘骑着发光鳐鱼的神民引路’、‘海底辉煌的水晶宫殿’、‘女神于风暴中示现慈光’……得有鼻子有眼。
“那帮常年把脑袋别在裤腰带上讨生活的家伙，本就迷信，见他真拿回来些从没见过的深海珍珠、发光珊瑚之类的东西，不由得就信了几分。巴博萨趁机扯起‘海洋女神庇佑’的大旗，拉起了自己的队伍。”
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