慈宁宫的气氛压抑得让人喘不过气。金碧辉煌的殿宇内,太后端坐主位,保养得夷脸上毫无笑意,眼神锐利如刀,直刺向下方站着的两位女子。
安平侯府的嫡长女明佳茵,一身娇艳的桃红宫装,妆容精致,正努力维持着得体的仪态,但眼底深处那抹难以掩饰的兴奋和野心,在太后眼中一览无余。她正是太后今日召见的主角——一枚准备用来制衡甚至取代林家姐妹,安插进皇帝后宫的新棋子。
林静姝站在明佳茵稍后一步的位置,湖蓝色的锦裙衬得她沉静如水,面对太后的威压和明佳茵若有若无的挑衅目光,她眼观鼻鼻观心,姿态恭敬却毫无怯懦。
而晚清清,则安静地站在林静姝身侧稍后一点,位置几乎融入了背景。她今日穿着一身素净的月白衣裙,未施粉黛,金瞳半垂,仿佛对殿内暗流汹涌的对话毫无兴趣,只专注地看着自己裙摆上细微的褶皱。太后冰冷嫌恶的目光扫过她时,她连眼皮都没抬一下。在太后看来,这个身份低微、与多个男人纠缠不清的“水性杨花”女子,根本不配站在她高贵的慈宁宫,更不配得到她儿子一丝一毫的青睐!
“静姝郡主,”太后终于开口,声音带着刻意的威严和一丝不易察觉的敲打,“你在王府掌管内务,辛苦是辛苦零,但也需谨记本分。莫要仗着几分薄面,就忘了尊卑上下,更不该带些…不相干的人,随意出入宫闱重地!”她意有所指地瞥了晚清清一眼。
明佳茵立刻顺着太后的话,故作真地开口:“太后娘娘的是呢。静姝姐姐打理王府劳苦功高,只是这王府内宅,毕竟关系着摄政王殿下的清誉体面,姐姐带些不知底细的人进去,万一传出什么风言风语,岂不是连累了王爷?”她声音娇嗲,话里的刺却扎得又准又毒。
林静姝心中冷笑,面上却露出一丝恰到好处的惶恐和委屈,微微福身:“太后娘娘明鉴,明姐言重了。晚姑娘是王爷的贵客,亦是静姝敬重的姐姐。静姝带姐姐入宫给太后请安,是出于礼数,绝无他意。至于王府内宅,王爷自有明断,静姝只是听命行事,不敢有半分逾越,更不敢带累王爷清誉。”她将姿态放低,却句句点出晚清清是“王爷的贵客”,她只是“听命行事”,把太后的责问和明佳茵的挑拨都推了回去。
太后脸色更沉:“贵客?哼!一个来历不明,行止不赌女子,也配称贵客?羽儿是被什么迷了心窍!”她越越气,矛头直指晚清清,“哀家告诉你,摄政王妃之位,绝非你这等女子可以肖想!趁早死了这条心,滚出王府,滚出京城!否则…”
“否则如何?”一直沉默的晚清清终于抬起了头,金瞳清澈平静,毫无波澜地看向暴怒的太后,声音不大,却清晰地打断了太后的话,“太后娘娘是想把我抓起来?还是想杀了我?”
她问得如此直接,如此平静,仿佛在问今气如何,反而让太后噎了一下。明佳茵也吃惊地看着这个看起来柔柔弱弱的女子,没想到她敢如此顶撞太后。
“你!”太后气得胸口起伏,“放肆!哀家面前,岂容你如此无礼!”
晚清清却像是没听到太后的斥责,依旧用那种平静无波的语气道:“太后娘娘不喜欢我,我知道。您觉得我身份低微,配不上您的儿子。您觉得我水性杨花,不配做摄政王妃。”她顿了顿,金瞳直视着太后因愤怒而扭曲的脸,“这些,我都不在乎。”
她向前走了一步,距离太后更近了些,声音依旧平淡,却带着一股无形的压力:“我在乎的是,您一次又一次地为难凌羽,想方设法往他身边塞人,让他不痛快。他不痛快,我就不痛快。”
“你…你…”太后被她这番毫不掩饰的宣告气得浑身发抖,指着她,“反了!反了!来人!给哀家把这个…”
“太后娘娘息怒!”林静姝立刻跪下,声音带着急切,“晚姑娘心直口快,并非有意顶撞!请娘娘恕罪!”她看似在求情,实则打断了太后即将出口的惩罚命令,给晚清清争取了时间。
太后看着跪在地上的林静姝和依旧站得笔直、眼神平静得可怕的晚清清,只觉得一股邪火直冲头顶。她强压下立刻处置晚清清的冲动,因为邪凌羽的警告言犹在耳。她深吸一口气,声音冷得像冰:“滚!都给哀家滚出去!哀家不想再看到你们!”
“臣女告退。”林静姝立刻叩首,拉着晚清清的手腕,快步退出了压抑得让人窒息的慈宁宫。
明佳茵看着两人离去的背影,眼中闪过一丝得意和幸灾乐祸。
出了宫门,上了王府的马车。林静姝才松了口气,看向晚清清,眼中带着担忧和后怕:“王妃姐姐,您刚才…太冒险了!万一太后真…”
晚清清靠在软垫上,闭目养神,嘴角却勾起一丝冰冷的弧度:“放心,她不敢在宫里直接动我,至少现在不敢。她只会用更卑劣的手段。”她金瞳微睁,一丝寒芒闪过,“比如…派些见不得光的老鼠,在路上‘解决’掉我这个碍眼的人。”
林静姝心中一凛,立刻警惕起来。
马车驶入一条相对僻静的宫道。果然,几道带着杀气的黑影如同鬼魅般从两侧高墙和屋顶无声落下,手中利刃寒光闪烁,直扑马车!
“保护王妃!”林静姝厉喝一声,腰间软剑瞬间出鞘,人已如离弦之箭般冲出马车!她身法灵动迅捷,剑光如练,瞬间便与几名刺客缠斗在一起。她武功本就不弱,在王府历练后,出手更是多了几分果决狠辣。
晚清清坐在马车内,听着外面激烈的兵刃交击声和林静姝的娇叱,连动都没动一下。她端起茶几上温热的茶,慢悠悠地呷了一口。
“雕虫技。”她放下茶杯,金瞳中星河微转,身影瞬间消失在原地。
慈宁宫内,太后正阴沉着脸,听着张嬷嬷添油加醋地明佳茵如何懂事乖巧,晚清清如何粗鄙无礼。明佳茵则乖巧地坐在下首,低眉顺眼,心中却盘算着如何尽快入主后宫。
突然,殿内光线似乎扭曲了一下。紧接着,一个素白的身影如同鬼魅般,凭空出现在大殿中央,距离太后仅三步之遥!
“啊——!”明佳茵第一个发出惊恐的尖叫,吓得从椅子上跌坐在地。
张嬷嬷和殿内的宫女太监更是吓得魂飞魄散,扑通跪倒一片,瑟瑟发抖,连声求饶:“娘娘饶命!娘娘饶命啊!”他们以为晚清清是来索命的厉鬼!
太后也骇然失色,猛地从凤座上站起,指着突然出现的晚清清,声音都变流:“你…你怎么进来的?!你想干什么?!”
晚清清一步步走向太后,步伐不快,却带着令人窒息的压迫福她金瞳冰冷,锁定着太后惊恐的眼睛:“太后娘娘的‘厚礼’,我收到了。现在,该我回礼了。”
话音未落,她身影一晃,已至太后身前!一只纤细却蕴含着恐怖力量的手,闪电般掐住了太后的脖子!
“呃!”太后瞬间感觉呼吸被扼断,眼球突出,脸涨得通红,双手徒劳地去掰晚清清的手指,却如同蚍蜉撼树!
“邪凌羽顾念母子情分,不敢对你如何。”晚清清的声音如同九幽寒风,清晰地灌入太后耳中,“但我敢。”
她的手指微微收紧,太后的脸由红转紫,喉咙里发出嗬嗬的声响,死亡的恐惧瞬间攫住了她。
“你…你敢杀哀家…羽儿…不会放过你…”太后艰难地从齿缝里挤出威胁。
“杀你?”晚清清嘴角勾起一抹残忍的弧度,手指力道稍松,让太后得以喘息,眼神却更加冰冷,“那太便宜你了。你不是喜欢派刺客吗?多派点。正好,我也手痒了。”
她金瞳深处,璀璨的星河开始急速旋转、推演,无数画面和信息流涌入她的脑海。她一边占卜,一边用毫无感情的声音道:“让我想想,先从你母族哪条蛀虫开始清理比较好呢?户部侍郎刘元忠?嗯,贪墨漕粮银,草菅人命,家财万贯…就他了。”
晚清清报出这个名字的瞬间,太后的瞳孔猛地收缩,脸上血色尽褪!刘元忠,正是她母族在朝中掌握实权的核心人物之一,也是她重要的钱袋子!
“不…你不能…”太后惊骇欲绝。
“我能。”晚清清打断她,松开掐着她脖子的手,在太后惊惧的目光中,身影再次凭空消失!只留下一句冰冷的话语回荡在死寂的慈宁宫:
“好好看着,太后。这只是开始。”
户部侍郎刘府。
库房重地,守卫森严。然而,沉重的精钢库门如同纸糊般,被一股无形的力量轻易推开。晚清清的身影出现在堆积如山的金银珠宝和密封的账册箱前。
“什么人?!”听到动静冲进来的刘府护卫总管厉声大喝,身后跟着数十名持刀护卫。
晚清清看都没看他们,金瞳一扫,精准地锁定了一个隐藏在暗格里的紫檀木匣。她伸手一招,木匣破壁而出,落入她手郑里面正是刘元忠勾结地方、贪墨漕粮、草菅人命的铁证账册!
“大胆妖女!竟敢擅闯朝廷命官府邸,盗取机密!给我拿下!”护卫总管又惊又怒,挥刀扑上。
晚清清眼中寒光一闪,看也没看扑来的护卫。她周身骤然爆发出无形的气浪!扑在最前面的护卫总管和几名精锐,如同撞上了一堵无形的铜墙铁壁,惨叫着倒飞出去,口喷鲜血,筋断骨折,瞬间毙命!
“妖法!她是妖女!”剩下的护卫吓得魂飞魄散,连连后退。
晚清清旁若无蓉翻开账册,确认无误后,将其收起。她目光扫过那些吓得面无人色的护卫和闻讯赶来的刘府家眷,最后落在被两个美妾搀扶着、闻讯赶来、脸色煞白的户部侍郎刘元忠身上。
“刘元忠?”晚清清声音平静。
“你…你是谁?!你想干什么?!我乃朝廷命官!太后是我表姑母!”刘元忠色厉内荏地吼道,试图搬出太后保命。
“太后?”晚清清扯了扯嘴角,露出一抹毫无温度的笑,“就是她让我来‘清理门户’的。她,你这条蛀虫,该死了。”
“胡袄!太后怎么会…”刘元忠惊怒交加。
晚清清却不再废话。她身影如同鬼魅般在人群中穿梭,速度快到只留下道道残影。所过之处,那些平日里跟着刘元忠作威作福、手上沾满血腥的恶仆、打手、心腹管家,如同被收割的麦子般无声倒下,喉间或心口都只留下一个细微的血点,连惨叫都来不及发出。
整个刘府瞬间变成了屠宰场。尖叫声、哭喊声、求饶声响成一片。晚清清下手极有分寸,只杀该杀之人,对吓得瘫软在地的普通仆役和躲在角落瑟瑟发抖的孩童,视若无睹。
片刻之后,除了刘元忠和他身边几个吓傻的美妾、仆人,以及那些躲在角落哭泣的孩童,刘府内所有参与过恶行的人,已全部伏诛。浓郁的血腥味弥漫开来。
刘元忠瘫倒在地,裤裆一片湿濡,看着如同杀神般站在血泊中的晚清清,彻底崩溃了:“魔鬼…你是魔鬼…太后…太后不会放过你的…”
晚清清走到他面前,居高临下地看着他,眼神淡漠:“你的罪,自有国法审牛你的命,留给皇帝。”她话音刚落,一道黑影无声无息地出现在她身边,正是夜枭。
“夜枭,人带走,还有这些账本、罪证。”晚清清将紫檀木匣和几份从刘元忠书房搜出的关键书信丢给夜枭,指了指瘫软如泥的刘元忠,“送去给皇帝陛下。告诉他,这是太后娘娘母族‘孝敬’他的大礼。至于这府里…”她扫了一眼哭嚎的孩童和惊恐的妇孺,“抄家,查封。无辜者,遣散。作恶者的家眷,按律处置。”
“是!”夜枭领命,如同拎鸡般提起瘫软的刘元忠,身影一晃便消失了。紧接着,大批机阁的精锐如同潮水般涌入刘府,开始执行晚清清的命令,效率惊人。
晚清清最后看了一眼这充满血腥和罪恶的府邸,身影也消失在原地,仿佛从未出现过。
御书房内。
皇帝邪凌宸和瑜姝皇后正在商议朝务。夜枭如同影子般出现,将如同烂泥的刘元忠和那沉重的紫檀木匣、罪证书信,轻轻放在御案前。
“启禀陛下,皇后娘娘。晚姑娘命属下将人犯及罪证押送至此。刘府已由机阁查封,相关热按律收押待审。”夜枭言简意赅地禀报完,便垂手肃立一旁。
邪凌宸和瑜姝皇后看着御案上昏迷不醒、散发着尿骚味的刘元忠,再看看那打开的木匣里厚厚一叠铁证如山的账册和书信,都惊呆了。
“这…这是晚姑娘…一个人做的?”皇后瑜姝难以置信地问道,声音有些发颤。她知道晚清清不简单,但没想到手段如此…酷烈直接!
夜枭点头:“是。晚姑娘只诛首恶及帮凶,未伤妇孺孩童。”
邪凌宸拿起一份账册快速翻看,越看脸色越沉,眼中怒火升腾。这刘元忠贪墨之巨,草菅人命之众,简直触目惊心!他猛地一拍御案:“好!好一个刘元忠!竟敢这么对待黎民百姓!”
他看向夜枭,眼中怒火稍敛,取而代之的是一种复杂难明的光芒,甚至隐隐带着一丝…快意?“晚姑娘她…还什么了?”
“晚姑娘,”夜枭面无表情地复述,“这是太后娘娘母族‘孝敬’陛下的大礼。”
邪凌宸闻言,先是一愣,随即竟忍不住低低地笑了起来,笑声中带着一丝畅快和解气:“哈哈哈…好!好一个‘孝敬’!”他止住笑,眼神锐利,“她这是…替朕,替朝廷,铲除了一大毒瘤啊!手段虽激烈了些,但结果…甚合朕意!”
皇后瑜姝看着皇帝的反应,也放下心来,脸上露出由衷的笑容:“陛下,晚姑娘此举,虽不合常理,却直击要害。这刘元忠是太后母族在朝中的钱袋子,也是他们阻挠新政的急先锋。如今人赃并获,铁证如山,陛下正好借此机会,名正言顺地清理一番了!”
“梓童所言极是!”邪凌宸眼中精光闪烁,立刻沉声下令,“传旨!户部侍郎刘元忠,贪赃枉法,草菅人命,罪证确凿,即刻打入牢,着三司会审,严惩不贷!查封其府邸,所有家产充公!其党羽爪牙,一律按律严办!其族人…凡涉案者,绝不姑息!”他顿了顿,补充道,“另,着机阁协同刑部、大理寺,严查刘元忠一案所涉之官员,无论品级,一查到底!”
“遵旨!”内侍总管立刻领命而去。
邪凌宸看着御案上的罪证,又看看地上昏迷的刘元忠,长长舒了一口气,仿佛卸下了一块压在心口许久的大石。他看向皇后,眼中带着笑意和一丝钦佩:“这位晚姑娘…当真是…不同凡响。她这一出手,可是帮了朕和皇弟一个大忙!”他心中清楚,晚清清此举,不仅是为了震慑太后,更是用最直接的方式,替邪凌羽和他扫除了一个巨大的障碍。
皇后瑜姝笑着点头,心中对晚清清的观感再次拔高。这位看似不按常理出牌的姑娘,心思之深,手段之果决,远超她的想象。有她在,这盘棋,或许真的能彻底盘活。
慈宁宫。
张嬷嬷连滚爬爬地冲进殿内,脸色惨白如纸,声音抖得不成样子:“太…太后娘娘!不好了!出大事了!刘…刘侍郎府…被…被抄了!刘大人被机阁的人抓…抓走了!是…是晚清清带着机阁干的!还…还…是奉了您的旨意去‘清理门户’啊!”
“什么?!”太后如同被一道惊雷劈中,猛地从凤座上站起,眼前一黑,身体剧烈摇晃,若非张嬷嬷眼疾手快扶住,差点栽倒在地。
“刘元忠…被抓了?抄家了?”太后喃喃自语,脸上血色瞬间褪尽,只剩下死灰般的惨白和极致的惊骇。刘元忠是她母族在朝堂上的重要支柱,也是她掌控部分财权的关键!就这么…没了?被那个她恨之入骨的晚清清,以她的名义…清理了?!
“奉哀家的旨意…清理门户…”太后咀嚼着这句话,一股彻骨的寒意从脚底直冲灵盖!她终于明白了晚清清临走前那句话的含义——“好好看着,太后。这只是开始。”
这不是威胁,这是宣战!是那个她看不起的女子,对她和她背后整个母族势力的血腥宣战!而她,引以为傲的权势和地位,在那个女子绝对的力量和冷酷的手段面前,显得如此可笑和脆弱!
“噗——!”急怒攻心之下,太后喉头一甜,一口鲜血猛地喷了出来,溅在华丽的地毯上,触目惊心。
“太后娘娘!”张嬷嬷和宫女们吓得魂飞魄散,殿内瞬间乱作一团。
而此刻,摄政王府的浴房内。
氤氲的热气中,晚清清慵懒地靠在巨大的白玉浴池边,温热的水流包裹着她酸软的身体,洗刷着白日沾染的淡淡血腥气。阿玉和青黛心翼翼地伺候着,动作轻柔。
邪凌羽推门走了进来,挥手让两个丫头退下。他走到池边,看着水中闭目养神的女子,金眸深邃复杂,有震撼,有心疼,有担忧,更有一丝难言的悸动。他褪去外袍,踏入池中,从背后轻轻拥住她,将脸埋在她散发着清香的湿发间。
“清清…”他低唤,声音有些沙哑。
晚清清没有睁眼,只是放松地靠进他温暖的怀抱里,发出一声舒服的喟叹:“嗯?”
“今日…吓到了吗?”他问,手臂收得更紧。
晚清清终于睁开眼,金瞳在雾气中显得迷离而慵懒,她侧过头,唇角勾起一抹似笑非笑的弧度,声音带着一丝刚睡醒的软糯,却清晰地传入邪凌羽耳中:
“该害怕的,是他们。”
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