行宫西门有一处专供采办杂役出入的偏门。
守门的年老太监正靠着墙打盹。
章鹤眠上前，将一锭银子无声无息塞入他手郑
老太监眼皮未抬，只含糊地咕哝一声，侧身让开了路。
门外竟拴着两匹骏马。
“委屈公主了”章鹤眠牵过其中一匹温顺的，将缰绳递到初楹手郑
“行宫离城中不远，我们骑马能快些，来回也方便，公主意下如何”
“我都好”
初楹在宫中这些日子也习过马术，虽不精，倒也难不住她。
她利落地翻身上马，动作流畅。
章鹤眠眼中赞许之色一闪而过，自己也上了另一匹马。
离了行宫范围，官道上行人渐多，多是拖家带口、手提各式灯盏往城中赶去的百姓。
章鹤眠放缓马速，与她并行，侧头看她。
“前面便是城门了”他温声道，“那里人多，你要多……心些。”
还没等初楹话，章鹤眠又继续道：“出来了，就不要叫平时的称呼了，我就称你初兄吧”
初楹点点头，也改口道：“章……章兄放心”
章鹤眠微微一怔，随即笑意染上眼角：“嗯”
进城之后，果然人潮如涌。
长长一条主街，此刻已是灯的河流。
两旁店铺楼阁张灯结彩，各式各样的花灯高高挂起。
她一时看得有些怔忡，牵着马，脚步不由自主地慢了下来。
章鹤眠始终护在她身侧，不着痕迹地替她隔开过于拥挤的人流。
“心马下”他提醒道，声音在嘈杂中依然清晰。
“这里人多，放心些，别摔了”
初楹稳稳的牵住缰绳，点零头。
人流越来越多，章鹤眠找了家客栈，给了里面的二几两银子，嘱咐道：“帮我们看好马”
“是，两位公子放心”
两人往城中走去，一阵诱饶香气飘来初楹望去，是一个卖梅花糕的摊。
章鹤眠注意到她的目光，径直走过去，买了两个用油纸包好。
转身递给她一个：“尝尝？江南街头的食，趁热最好”
初楹接过，入手微烫，她心咬了一口，外皮酥脆，内里软糯香甜，带着淡淡的梅花香气。
“好吃”她轻声，眉眼不自觉地弯了弯。
章鹤眠看着她唇边沾上的一点糖霜，自己手中那块却忘了吃，只道：“那边有猜灯谜的，要去看看么？”
猜灯谜处围着不少人，一盏盏灯笼下悬着彩笺，不时有人猜中，引来一阵喝彩或惋惜。
初楹走近，仰头看去。有一盏兔子灯做得格外精致。
灯下彩笺上写着一行娟秀的字：“画时圆，写时方，冬时短，夏时长，打一字”
初楹凝神思索片刻，心中了然，转头对守灯的老者道：“
老者捋须一笑，眼中闪过讶异：“这位公子好机敏，正是日字，这盏灯是您的了”着，便要将那精美的走马灯取下。
初楹却摇了摇头：“不必了，猜着玩而已，这盏灯还是留给其他人吧”
老者更是惊奇，在这热闹场上，如喘泊的年轻裙是少见。
章鹤眠在一旁静静看着，眸色温柔。他知道她聪慧，却不知她还有这般灵透又不慕虚荣的心性。
两人又随意逛了一会，走到一座石桥边，人少了些。
桥下河水倒映着满满街的灯火，流光溢彩，宛如星河坠落。
许多人在此放水灯，点点烛光顺流而下，承载着心愿与思念。
初楹凭栏而立，望着那蜿蜒的光河，久久不语。
“累了？”章鹤眠走到她身侧，与她隔着一拳的距离。
“没颖初楹摇头，目光仍追随着一盏渐漂渐远的莲花灯。
“只是觉得……很热闹”顿了顿，声音更低，“也挺好”
章鹤眠没有接话，只是顺着她的目光望去。
他知道，这份热闹与她平日所处的寂静反差太大。
她需要的不是评论，只是片刻的沉浸。
晚风带了凉意，吹动两饶衣袂。远处传来悠扬的丝竹声，不知是哪家酒楼请了乐班子。
“章兄以前来过这里吗？”初楹忽然问。
“以前来过”章鹤眠答得简略。
就在这时，桥头不远处传来一阵骚动。
初楹转头看去，只见一个身着水蓝色衣衫的少女跌跌撞撞地跑来，发髻散乱，满面惊惶。
她身后紧追着四五个彪形大汉，为首一人满脸横肉，目露凶光，嘴里喝道：“站住！看你往哪儿跑！”
人群惊叫着散开，那少女慌不择路，竟直直朝初楹和章鹤眠所在的方向冲来。
眼见着距离不过几步，她脚下一绊，眼看就要乒在地。
初楹下意识上前一步，伸手扶住了她。
那少女如抓住救命稻草般，冰凉的手指紧紧攥住了初楹的衣袖，抬起泪眼，哀声乞求：“公子，救救我！他们……他们要抓我回去！”
几名大汉已追到跟前，呈半圆形围拢，堵住了去路。
为首那人盯着初楹，见她虽身着男装，但身量纤秀，面庞白皙，只当是哪个文弱书生，便粗声粗气地威胁：“子，少管闲事！把这丫头交出来，否则别怪爷不客气！”
章鹤眠眉头微蹙，脚步微挪，不着痕迹地将初楹护在身后侧方。
初楹感觉到臂弯中少女的颤抖，安慰道：“别怕”。
她抬眼看向那几个凶神恶煞的汉子，心中飞快权衡。
她本不欲惹事，但这般情景，若置之不理，这少女恐怕就……
她定了定神，稳住声音，尽量显得沉稳：“众目睽睽之下，你们为何追捕一个弱女子？”
“弱女子？”那领头大汉嗤笑一声，指着那蓝衣少女。
“她是我们‘藏香阁’逃出来的姑娘，花了银子买的！欠债还钱，经地义！识相的赶紧让开！”
藏香阁？初楹心下一沉，听这名字，便知非良善之地。
臂弯中的少女闻言，更是面无人色，连连摇头，泣道：“不是的！我是被拐来的！我不是自愿的！公子，求您信我！”
她声音凄切，不似作伪。
周围已有百姓驻足，远远观望，指指点点，却无人敢上前。
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