楚风摩挲着机阁牌匾上的纹路，指腹蹭过“”字最后一笔的弯钩。
这牌匾挂在巷子深处的老木门上，黑檀木被雨水泡得发亮，与周围灰扑颇院墙格格不入。
三个月前他盘下这处旧宅时，门板上还贴着褪色的“福”字，如今换成了他亲手刻的阁规，第一条就是“凡入阁者，需守地正道”。
“阁主，西市收来的灵珠分类好了。”学徒阿木抱着个木盒进来，盒里的灵珠泛着淡蓝光晕，是用来驱动机关鸟的核心。
这是机阁眼下最体面的营生——给城里的富贵人家做些带灵珠的精巧物件，机关鸟报时、灵珠灯彻夜不熄，赚来的银钱刚够给阁里添置些工具。
楚风“嗯”了一声，视线却落在巷口。今早开门时，门槛上多了片乌木令牌，上面刻着“玄山”二字，令牌边缘镶着银丝，在晨光里泛着冷光。
他认得这标记，十年前那场席卷南城的血雨里，他爹就是攥着块一模一样的令牌断的气。
“阿木，把灵珠收进后堂暗格。”楚风摘下墙上的铁尺，这尺子被他磨得两头锋利，末梢藏着三道机括，“今不接活了，你去趟城东，找打铁铺的老周借副淬火的模具。”
阿木刚走，巷口就传来马蹄声。
三匹黑马立在机阁门口，马上的人穿着墨色锦袍，领口绣着玄山特有的云纹。
为首的是个白面书生，手里把玩着颗鸽卵大的灵珠，珠光是浓郁的紫黑色，一看就不是凡品。
“楚阁主，别来无恙？”书生翻身下马，靴子踩在青石板上没出声，“家父让我来问问，当年楚老阁主答应的那批灵珠，何时能交割？”
楚风握紧铁尺，指节泛白。他爹当年确实为玄山氏炼过灵珠，可那些灵珠最后都成了玄山氏镇压流民的法器，爹就是因为不愿再助纣为虐，才被安了个“私藏禁珠”的罪名。
“玄山公子笑了，”楚风声音发沉，“家父早已过世，当年的账，该清算了。”
书生轻笑一声，抬手弹怜衣袖。他身后两个护卫突然上前，手里的锁链“哗啦”作响，链节上缠着黑气。
楚风猛地拉开门板后的机关，地面弹出三根铁刺，却被护卫随手一挥便震成了碎铁。
“清算？”书生掂拎手里的紫黑灵珠，珠光突然暴涨，楚风只觉胸口一闷，后退两步撞在门板上，喉头涌上腥甜，“楚风，你可知玄山氏的‘玄元指’？当年你爹就是挨了这一指，灵脉尽断。”
他伸出右手食指，指尖凝聚起团黑雾：“你爹总‘机不可违’，可他偏要逆着玄山氏的道走。
现在你这破阁，卖些哄孩的灵珠玩意儿，真以为能撑起‘机’二字？”
黑雾落在旁边的灵珠灯上，灯里的淡蓝灵珠瞬间炸裂，碎片溅到楚风手背，烫出一串燎泡。
他这才看清，书生袖口露出的玉佩上，刻着“玄山”二字，与当年爹攥着的令牌如出一辙。
“玄山氏垄断南城灵珠矿脉，逼得多少修士断了生计，”楚风咳出一口血，铁尺在掌心转了个圈，“我爹当年没做完的事，我来做。”
“就凭你？”书生嗤笑，指尖的黑雾又浓了几分，“你这阁里的机关，在玄山氏的‘镇灵阵’面前，跟孩童玩具没区别。
给你三日时间，把阁里所有灵珠交出来，再自废灵脉，或许能保这破阁不被拆成瓦砾。”
马蹄声远去时，楚风才扶着墙站稳。阿木借来的模具掉在地上，淬火用的冷水泼了满地，他踩在水里，倒影里的自己满脸血污，身后的“机阁”牌匾在风中晃悠，像随时会掉下来。
后堂暗格里，除了收来的灵珠，还有爹留下的手记。楚风翻开泛黄的纸页，上面画着玄山氏矿脉的分布图，标注着“聚灵阵弱点在西北裂隙”。
他摸出藏在夹层里的半块令牌，与今早发现的乌木令牌拼在一起，正好是完整的“玄山”二字。
“机阁不是卖灵珠的。”楚风对着空荡的堂屋低语，将铁尺上的机括旋到第三档，尺身弹出三寸长的利刃，“是拆玄山氏的。”
窗外的日头渐渐偏西，照在阁规的最后一条上——“道之所在，虽千万人吾往矣”。
楚风将手记揣进怀里，手背的燎泡还在发烫，但他握紧铁尺的手，却比任何时候都稳。
他知道，从玄山氏踏进门的那一刻起，机阁的真正活计，才算开始。
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