刘国阅第二中队也损失了四架，他默默驾驶着战机，目光不由自主地扫过下方江面。紧紧抿着嘴唇，将战友的面孔和名字死死记在心里。
陈鸿逵、赵毅夫、高凌峰三位中队长，各自带领着严重减员的轰炸机中队，向着武汉方向飞去。
无线电里异常安静，没有了出击时的激昂，只有引擎沉重的轰鸣和偶尔调整航向的简短指令。
每一架“斯图卡”的机身上都带着战火的伤痕，有的还在漏油，有的操纵不那么灵便。但他们坚持着，编队虽然不再整齐，却依然顽强地向着基地飞去，因为那里有未竟的任务，有等待他们的下一次出击，有需要用胜利来告慰的英魂。
长江上空，硝烟久久不散，如同阵亡将士不散的英魂。北岸泥泞的滩涂上。十二、三个浑身湿透、衣服破烂的渔民互相搀扶着，站在齐膝深的江水中，或瘫坐在泥地上。
他们怔怔地望着江心那仍在燃烧的日舰残骸，望着渐渐恢复平静却满目疮痍的江面，望着西边空中最后几架“野猫”和“斯图卡”化作黑点消失的方向。
水生跪在冰冷的泥水里，面朝着战机消失的西南方，额头抵着湿冷的泥沙，肩膀剧烈地颤抖着。
他想起被“五十铃”号撞得粉碎、尸骨无存的大伯，想起那艘钢铁巨兽掉头再次冲来时令人窒息的绝望，想起头顶突然出现的、机翼下涂着青白日徽的战鹰……
“呜……”压抑的呜咽终于冲破喉咙，变成撕心裂肺的嚎哭，“大伯……你看到了吗……咱们的飞机……咱们的飞机把鬼子兵舰打沉了……给你报仇了……报仇了啊！！”
他的哭喊像是打开了闸门，其他渔民也终于从极度的震惊、恐惧、劫后余生的恍惚中回过神来，悲声四起。
“老爷啊……那些开飞机的兄弟……是为了救咱们才冲下来的啊……”
“我看见了……我看见有架咱们的飞机，被鬼子打中了，冒着烟，直直地栽进江里……连个泡泡都没冒……”
“那飞行员……怕还是个娃啊……”
三爷老泪纵横。他没有嚎哭出声，只是佝偻着背，用那双布满老茧和裂口的手，颤抖着从怀里掏出那杆早已熄灭的烟袋，对着西南方的空，深深地、一遍又一遍地作揖、磕头。
浑浊的泪水顺着他沟壑纵横的脸颊滚落，滴进泥土里。
“恩人啊……都是恩人啊……”他喃喃着，声音沙哑得几乎听不清，“老头子活了大半辈子，见过兵荒马乱，见过官府欺压，见过土匪横协…可从没见过……从没见过为了救咱几个打鱼的泥腿子，把命搭进去的兵啊……”
他转过身，对着其他渔民，泪水模糊的老眼里却燃起一种前所未有的光：“都跪下！给上的恩人们磕头！没有他们，咱们今全得喂了江里的鱼虾！一个都活不了！”
渔民们闻言，无论老少，纷纷朝着西南方，朝着战机消失的方向，齐刷刷地跪下，在泥泞的滩涂上，用最古老、最虔诚的方式，磕头作揖。
他们不懂什么制空权，不懂什么俯冲轰炸战术，他们只知道：上那些素不相识的年轻人，为了他们这些卑贱如草芥的渔民，豁出了性命，把不可一世的鬼子兵舰打得落花流水、狼狈逃窜。
这份以命换命的恩情，重如山，深如海。
磕完头，众人默默起身，开始收拾残破的渔网和仅存的船只。水生没有动，他仍然跪在泥水里，低着头，双手深深插进冰冷的泥沙中，指节因为用力而发白。
大伯惨死的那一幕，如同烧红的烙铁，每时每刻都烫灼着他的心。鬼子水兵站在甲板上张狂大笑的脸，与那些毅然俯冲而下、机翼下徽章闪亮的“铁鸟”交错浮现。
他突然站了起来，泥水从身上簌簌落下。他转过身，布满血丝的眼睛直直地看向三爷，声音因为激动和决绝而颤抖：
“三爷！我不打鱼了！”
三爷和其他渔民都愣住了，看向他。
水生胸膛剧烈起伏，每一个字都像是从牙缝里迸出来的：“我要去当兵！去找1044师！去找今救咱们的那些开飞机的长官们当的部队！”
“你们看见了吗？鬼子拿咱们不当人！想撞就撞，想杀就杀！可咱们的队伍，为了救咱们，命都能不要！这叫什么？这才叫兵！这才是保护咱们老百姓的队伍！”
他“噗通”一声又跪倒在三爷面前，重重磕了三个响头，额头沾满了泥：“三爷，现在大伯走了，我家里没啥牵挂了。这恩情，我不能白受！我要去当兵，扛枪打鬼子！用这条命，给大伯报仇，也给今掉进江里的那些飞行员恩人报仇！我要让鬼子知道，咱中国人不是好欺负的！长江不是他们能撒野的地方！”
三爷看着眼前这个从看着长大、此刻眼中燃烧着复仇与报恩火焰的后生，嘴唇哆嗦着，颤巍巍地伸出手，扶住水生的肩膀，老泪再次涌出：
“娃啊……三爷……三爷知道拦不住你。这世道，不打走鬼子，咱们谁也别想安生打鱼过日子。你今能捡回这条命，是上那些英烈用命换来的……你想去，就去吧。”
三爷转身，从一个防水的油布包里，摸出半块硬邦邦的杂粮饼子，塞到水生手里：“路上……垫垫肚子。去了队伍上，听长官的话，好好打鬼子……给你大伯，也给咱们所有被鬼子祸害的人，争口气！”
水生紧紧攥着那块冰冷的饼子，重重点头，泪水混着泥水滑落。
他转身，朝着1044师驻扎的方向走去。泥泞的滩涂上，留下了一串深深浅浅的脚印。三爷和剩下的渔民，站在江边，目送着那个年轻的背影消失在暮色与硝烟之郑江风更冷了，残阳如血，将他们的影子拉得很长很长。
江面上，“五十铃”号的残骸燃烧得正烈，火光映照着血色江水，也映照着北岸这些劫后余生的普通百姓的脸。
他们知道，水生这一去，或许再也回不来了。但这长江上的血仇，上的英魂，总得有人去报，总得有人去铭记。
长江不语，奔流东去，它将见证这一切，侵略者的暴行，抵抗者的牺牲，普通饶抉择，以及一个民族在血火中不屈的脊梁。
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