“看来稻叶四郎这老鬼子，是被咱们在松山口的打法吓破胆了，知道在野战阵地上跟咱们硬拼是亏本买卖。”参谋长孙继志分析道，“他想缩短防线，集中兵力，依托大金镇这样的城镇跟我们打巷战、防御战，消耗我们。”
顾修远看着地图上日军后撤的迹象和推测的集结区域，眼神冷静：“他这是明智，也是无奈。既然他让出了空间，我们就不客气地收下。但也要提防他在撤退途中或新防线上设置陷阱。”
“命令各部队：一、严密侦察，确保进攻通道安全；二、控制已放弃的日军阵地，肃清可能留下的狙击手或诡雷；三、主力做好向大金镇方向持续推进的准备，但队形不可过于密集，保持警戒。三旅的迂回部队，要加快速度，务必抢在日军在大金镇完全站稳脚跟之前，对其侧后形成威胁！”
整个上午，1044师的推进速度远超预期。各级指挥部里，最初的兴奋和“不适应”过后，是更加冷静的分析和部署调整。
战场暂时呈现出一种奇特的景象：一方在有条不紊地“接收”阵地、打扫战场、埋锅造饭；另一方则在更远的后方，拼命地挖掘工事、调配兵力、构筑新的防线。
短暂的“轻松”背后，是更大规模、更激烈战斗到来前的短暂寂静。
无论是1044师的官兵，还是退守大金镇的日军，都明白，松山口只是开胃菜，大金镇，才是决定广济乃至江北局势的下一道硬菜。
空气，在短暂的“错愕”与“轻松”之后，重新开始凝结起沉重的战意。
牛岛满的指挥部设在大金镇中央一座结构最为坚固的青砖祠堂里。
祠堂的雕花门窗早已用沙袋和砖石堵死大半，只留下射击孔和观察口。电台滴滴答答响个不停，参谋人员压低声音急促通话，墙壁上挂着的作战地图被红蓝铅笔划得凌乱不堪。
牛岛满少将双手拄着军刀，站在地图前，身形矮壮结实，像一块沉默而顽固的岩石。他脸上早已没了昔日在南京时，面对所谓中国杂牌部队时那种居高临下的傲慢。
松山口的失利，尤其是在之前香山一役今村支队的全军覆没，像一盆冰水，浇灭了他心中大部分不切实际的骄狂火焰。
剩下的，是凝重，以及困兽犹斗的狠厉。
“诸君，”牛岛满的声音有些沙哑，但很清晰，“我们脚下的大金镇，就是目前最重要的防线。松山口的教训已经表明，在预设野战阵地与火力得到加强的支那1044师进行纯粹消耗战，并不明智。”
第23联队联队长冈本镇臣大佐脸色晦暗，他的部队在铁石墩几乎是“主动放弃”了阵地，这让他感到一种屈辱。
他上前一步：“旅团长阁下，放弃外围阵地，是否过于示弱？士兵们的士气……”
“士气？”牛岛满打断他，目光锐利地扫过众人，“真正的士气，来自于胜利的希望，而不是无谓的玉碎！现在，希望就在这里，大金镇的街巷、房屋、每一堵墙！”
他猛地用刀鞘指向地图上犬牙交错的城镇街区：“顾修远想用他在松山口的那套来对付我们？在这里行不通！这里的每一座院落，每一间店铺，都可能成为皇军士兵的堡垒！我们要把大金镇变成一个巨大的、复杂的血肉磨盘！让1044师每前进一步，都付出惨重代价！都得拿成堆的人命来填！”
第45联队联队长竹下义晴大佐点头，他身形瘦削，眼神阴鸷：“巷战是对进攻方兵力和士气的巨大消耗。我们熟悉这里的地形，已经连夜构筑了交叉火力点和隐蔽的出击通道。支那军的重炮在街巷战中威力将大打折扣。”
副官中村正雄少佐补充道：“镇内储备了相当的弹药和粮食，部分坚固建筑已经过加固。我们还布置了诡雷和狙击手位，可以最大限度地迟滞、杀尚军。”
神崎哲久次郎少佐则更关注现实压力：“旅团长阁下，1044师的前锋已经逼近镇外。他们的推进速度很快，迂回部队的威胁也必须警惕。我们是否能坚持到援军……”
“没有是否！”牛岛满厉声道，目光扫过每一张不安或决绝的脸，“我们的任务，就是钉死在这里！像一根毒刺，扎进顾修远的喉咙！消耗他，拖住他！为后方重新部署争取时间！诸君，南京之时，我等视其为劣等部队。今日，当以十倍之慎重，百倍之坚韧对待！此战，关乎广济，亦关乎第36旅团之名誉！”
他顿了顿，语气稍微放缓，却更显森然：“告诉每一个士兵，这里没有退路。他们的每一颗子弹，每一枚手榴弹，甚至他们的生命，都必须用来换取支那军十倍、百倍的伤亡！把大金镇，变成1044师的坟场！”
“嗨依！”众军官齐声顿首，脸上的紧张并未消退，但多了一股背水一战的狰狞。
这时，一个负责防空联络的参谋忍不住插话，声音透着焦虑：“旅团长阁下，巷战固然能抵消支那军重炮优势，但他们还有飞机！战斗机和轰炸机……我们配属的防空武器实在太少了，高射机枪都凑不齐几挺。若是他们航空兵全力支援突击，我们的街巷工事恐怕……”
这话戳中了众饶隐忧，祠堂里的空气仿佛又凝滞了几分。竹下义晴也阴着脸补充：“尤其是他们的轻型轰炸机和攻击机，对屋顶和暴露的火力点威胁极大。”
“这一点，师团长阁下已有考量！在此关键之时，师团已向陆航、乃至海航发出了最优先的支援请求！帝国航空兵，绝不会在决定战局的时刻退避三舍！他们会为我们争取制空权，我们要做的，就是利用好一切地面条件，死死拖住敌人，把支那军牢牢吸在这片巷战中，为航空兵创造打击条件！”
“所以，”牛岛满总结道，“防空观察哨务必加倍警惕，隐蔽和伪装要做得更彻底！把支那军的步兵放进来，缠住他们！只要他们的人和我们的搅在一起，他们的飞机投鼠忌器，作用就有限！都明白了吗？”
“嗨依！”
命令迅速下达，祠堂内外的气氛更加肃杀。街巷之间，日军士兵沉默而迅速地进入预设阵地，机枪被架设在断墙后和屋顶的制高点，步枪手隐没在窗口和废墟的阴影里。
他们拆除了部分不必要的木板，清理了射界，在一些关键巷口和院落埋设霖雷和拌发手榴弹。一种压抑的、引而不发的暴戾气息，在尘土飞扬的镇子里弥漫开来。
牛岛满走到观察孔前，望着镇外隐约可见的土路和田野。那里暂时还安静，但他知道，致命的压力正从那里滚滚而来。
他握紧炼柄，指节发白。这一次，没有傲然，只有最纯粹的、你死我活的算计与搏杀。大金镇的砖石草木，即将被鲜血浸透。
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