【人红是非多，汤香引狗来】
凌清月成功修补《基础炼气诀》并迈入引气入体阶段的消息，如同在干涸的河床上掘出第一滴清泉，让她连日来紧绷的心神终于稍得舒缓。虽然那丝灵气依旧微弱得可怜，在经脉中运行时的滞涩与痛楚也未曾消减，但这份实实在在的进步，无疑给这昏暗的茅草屋带来了一线熹微的晨光。
有了灵力滋养，她烹煮“清风益气汤”时更是得心应手。无需再完全依赖自身那点微末灵气硬撑，她开始尝试将灵气更精细地融入烹煮过程，引导野菜与草药的生机彼此交融。如此一来，瓦罐中飘出的香气愈发醇厚灵动，不仅提神解乏的效果增强了几分，甚至隐隐多了一丝润物无声的滋养之力。
这细微的提升，寻常镇民或许不清道不明，但身体最直接的感受却做不得假。于是，凌清月设在镇口石桥旁的这个摊，生意愈发红火。不到晌午，那一大瓦罐热汤便能售卖一空。铜钱叮当作响，落入她那个越来越沉的钱袋，不仅换来了每日的嚼谷，更让她看到了攒钱购买更多药材、甚至低阶灵材的希望。
然而，正所谓“人怕出名猪怕壮”，这红火的生意，终究引来了不必要的关注。
这一日，凌清月刚送走一位心满意足的老主顾，正准备收摊，三个吊儿郎当的身影便晃晃悠悠地堵在了她的摊前。为首的是个敞着怀、露出精瘦胸膛的汉子，约莫二十七八岁年纪，眼角带着一道疤，眼神里满是市井混混特有的油滑与蛮横。凌清月认得他，是青牛镇上有名的泼皮无赖，名叫张二狗，专干些欺行霸盛敲诈勒索的勾当。他身后跟着的两个跟班，也是一脸的惫懒相。
“哟呵！丫头，生意不错啊！”张二狗用拇指剔了剔牙，歪着头，斜眼打量着凌清月和她那简陋的摊子，目光最后落在那个装钱的布袋上，毫不掩饰其中的贪婪。
凌清月心中警铃微作，面上却不动声色，一边慢条斯理地收拾着碗勺，一边平静地道：“张大哥笑了，混口饭吃而已。”
“混口饭吃？”张二狗嗤笑一声，一脚踩在凌清月用来当凳子的大石头上，俯下身，一股劣质酒气混合着汗味扑面而来，“你这口饭吃得可比谁都香！哥几个最近手头紧，看你生意这么好，是不是该表示表示？孝敬一下街坊邻居？”
（策略启动：示弱周旋，暗中观察）
凌清月脸上适时地露出几分怯懦，手下收拾的动作加快了些，声音也低了下去：“张大哥，我……我这点本生意，刚够糊口，实在没什么可孝敬的……”
“少给老子装可怜！”张二狗不耐烦地一挥手，差点打翻旁边的瓦罐，“你这汤卖三铜板一碗，一少卖几十碗，当我们是瞎子？痛快点，这个月的‘平安钱’，十块灵石！交了钱，保你在这青牛镇平平安安做生意！”
十块下品灵石！这简直是狮子大开口，相当于凌清月辛苦劳作大半月的收入。凌清月心中冷笑，知道今日之事难以善了。她眼角余光瞥见影子里，熊猫大佬已经放下了竹简，金色瞳孔里闪烁着跃跃欲试的光芒。
（熊猫大佬介入：暗中布局，伺机而动）
【菜鸟，跟他废话什么？本大佬看这癞皮狗不爽很久了！】熊猫大佬的声音在凌清月脑海中响起，带着一丝兴奋，【你继续跟他周旋，吸引注意力，本大佬给他来个‘惊喜’！】
凌清月微不可查地点了下头，继续与张二狗周旋，脸上堆起为难的笑容：“张大哥，十块灵石实在是……我哪有那么多？您看能不能少点？五块……五块行不行？”她故意讨价还价，拖延时间。
“五块？你打发叫花子呢！”张二狗眼睛一瞪，伸手就要去抓凌清月的钱袋。
就在这时，异变突起！
张二狗脚下那块被他踩着的大石头，毫无征兆地猛地一滑！他正俯着身子，重心本就不稳，这一下猝不及防，整个人“哎呦”一声，向前踉跄扑去。好巧不巧，他挥舞的手臂正好带倒了旁边那个还剩点底汤的瓦罐！
“哐当！”瓦罐摔在地上，虽未破裂，但里面滚烫的残汤溅了出来，泼了张二狗一脚。
“嗷——！”张二狗被烫得惨叫一声，跳了起来，抱着脚单腿直跳。他那两个跟班愣了一下，才慌忙上前搀扶。
周围还没散去的镇民被这突如其来的变故惊得一愣，随即看到张二狗那狼狈的模样，有人忍不住低笑出声。张二狗平日里横行乡里，不少人敢怒不敢言，此刻见他吃瘪，心中难免暗爽。
（巧妙反击，当众出丑）
凌清月也“吓”得后退一步，脸上满是“惊慌”和“无辜”：“张大哥！您……您没事吧？这石头怎么突然滑了？这瓦罐……我……我不是故意的！”她语气带着哭腔，演技十足。
张二狗又痛又怒，脸涨得通红，他分明感觉刚才那石头滑得蹊跷，可众目睽睽之下，又找不到任何证据指责凌清月。他只能把怒火撒在两个跟班身上：“你们两个废物！愣着干什么！还不扶老子起来！”
他恶狠狠地瞪了凌清月一眼，眼神阴鸷：“好！好你个死丫头！敢让老子出丑！你给我等着！这事没完！”
撂下狠话，张二狗在跟班的搀扶下，一瘸一拐、灰头土脸地走了，留下身后一片压抑的窃笑声和议论声。
凌清月看着他们远去的背影，脸上的“惊慌”瞬间消失，取而代之的是一片沉静。她弯腰，默默捡起瓦罐，擦拭干净。
【嘿嘿，怎么样？本大佬这手‘移石绊狗’术，使得不错吧？】熊猫大佬得意洋洋地在影子里邀功。
“效果不错，”凌清月心中回应，眉头却微微蹙起，“但这梁子，算是彻底结下了。张二狗这种人，睚眦必报，绝不会善罢甘休。”
【怕什么？有本大佬在，还能让一条癞皮狗欺负了去？】熊猫大佬不以为意。
凌清月摇了摇头：“明枪易躲，暗箭难防。我们势单力薄，不能总是被动应付。”她收拾好摊子，将钱袋心收好，目光望向镇外那片连绵的山峦，“看来，古洞探险的计划，要提前了。不仅要寻找改善资质的机缘，也要尽快提升实力才校”
阳光将她的影子拉得很长，少女单薄的身影里，透出一股与年龄不符的决断和坚韧。麻烦已经上门，逃避解决不了问题，唯有迎难而上，才能在这修仙界，真正站稳脚跟。
（本章完）
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