顾厄握紧手中的星核碎片，指尖的四色平衡之力缓缓流转，仔细感知着那股来自枢纽深处的诡异波动——这股波动既非黑暗能量，也非星能，更不是异化生物的气息，它微弱却坚韧，像是某种古老的意识在沉睡，又像是某种装置在低功率运转，顺着枢纽的能量纹路，悄无声息地蔓延开来。
“那股波动越来越清晰了，来源应该就在枢纽最深处的通道里。”墨渊的影脉能量顺着波动方向探去，脸色愈发凝重，“通道里的能量纹路很特殊，与祭坛和共鸣印的纹路都不同，而且影脉能量在这里受到的干扰更强，只能勉强感知到通道尽头有一个封闭的空间，波动就是从那里散发出来的。”
雷烁将净化长刀扛在肩上，目光警惕地望向枢纽深处的黑暗通道：“不管里面藏着什么，都不能放任不管。万一是什么隐藏的威胁，等我们返程后爆发，后果不堪设想。不如我们先去探查一番，确认安全后再返程星核神殿。”炎风点头附和，掌心的平衡之火微微跳动：“我的平衡之力能压制黑暗能量，若是遇到突发状况，也能及时应对。”
顾厄沉吟片刻，点头道：“好，我们去探查一下，但必须速战速决，不能耽误返程。墨渊，你在前开路，全程保持预警；雷烁、炎风，你们守住两侧，防止通道内有埋伏；我殿后，同时留意星核碎片的反应——碎片刚被净化，或许能与深处的波动产生共鸣，帮我们判断威胁程度。”
四人整理好状态，朝着枢纽深处的黑暗通道走去。通道狭窄而幽深，两侧的墙壁上没有任何纹路，只有星核碎片散发的金色光芒照亮前方的道路。黑暗能量的气息在这里已极为稀薄，取而代之的是那股诡异的波动，随着深入，波动越来越强烈，星核碎片也开始微微震颤，表面的金色光芒忽明忽暗，似在与波动呼应。
走了约莫一刻钟，通道尽头终于出现一处封闭的石室。石室的大门由坚硬的星纹金属打造，门上刻着一幅陌生的星图，星图中央嵌着一个凹槽，形状与星核碎片完全契合。墨渊的影脉能量探入石室，却没有感知到任何危险气息，只有那股诡异的波动从门后传来，愈发清晰。
“门上的凹槽应该是用星核碎片开启的。”顾厄走上前，将星核碎片嵌入凹槽。碎片嵌入的瞬间，星纹金属门表面的星图亮起金色光芒，门轴发出“咯吱咯吱”的古老声响，缓缓向两侧打开。石室内部不大，中央的石台上摆放着一个星纹盒子，波动正是从盒子中散发出来的；石台旁的墙壁上，刻着密密麻麻的古老文字，正是星图族的远古文字。
“没有危险，这里应该是先民的秘藏室。”墨渊率先走入石室，确认四周安全后，对三人挥手示意。顾厄走到石台旁，心翼翼地打开星纹盒子——盒子里没有其他物品，只有一枚巴掌大的金属令牌，令牌表面刻着与星核共鸣印相似的纹路，中央嵌着一丝细微的金色光点，正是波动的来源。
“这枚令牌是什么？”炎风好奇地凑上前，目光落在令牌上。顾厄拿起令牌，指尖的平衡之力缓缓注入，令牌表面的纹路瞬间亮起，金色光点扩散开来，形成一段模糊的星图影像——影像中，几名身着星纹服饰的先民，将这枚令牌与星核碎片一同放入秘藏室，同时刻下墙壁上的文字，神情凝重而急牵
“我来解读墙壁上的文字。”雷烁走到墙壁旁，对照着星图族的远古典籍，逐字逐句解读，“文字记载，这枚令牌是‘星核总控令’，能操控宇宙中所有星核枢纽与分支枢纽，当年先民们将星核碎裂后，为了防止总控令落入敌人手中，特意将其与星核碎片一同藏在分支枢纽的秘藏室。另外，文字还提到，星核并非自然碎裂，而是被先民主动击碎的，目的是为了封印一种比噬能族更为古老的‘虚空暗影’，星核碎片就是封印的关键，而总控令则能重启完整的星核封印阵。”
众人闻言皆是一惊，顾厄握紧手中的总控令与星核碎片，沉声道：“原来黑暗能量只是虚空暗影的外泄气息，真正的威胁是虚空暗影。先民们击碎星核封印暗影，却没想到千万年后暗影气息外泄，还异化了星舰守卫。看来我们拿到的不仅是星核碎片，更是守护宇宙的关键。”
“不好！”墨渊突然脸色一变，影脉能量感知到通道外传来强烈的黑暗能量波动，“通道外出现大量异化生物，而且黑暗能量浓度正在快速上升，像是有新的暗影气息外泄了！我们必须尽快离开这里，否则会被异化生物包围！”
顾厄立即将总控令与星核碎片贴身藏好：“走！立即返程！”四人快速冲出秘藏室，沿着通道朝着枢纽入口疾驰而去。通道外，无数异化生物正朝着枢纽内部冲来，这些生物的气息比之前更为狂暴，显然是被新外泄的暗影气息强化了。雷烁与炎风在前开路，净化长刀与平衡之火交织，硬生生杀出一条血路；顾厄与墨渊在后断后，平衡之力与影脉能量相互配合，牵制身后的异化生物。
半个时辰后，四人终于冲出分支枢纽，登上等候在旗舰残骸外的型登陆舰。铁枢早已启动登陆舰引擎，见四惹舰，立即加速驶离，朝着同源号飞去。登陆舰的舷窗外，异化生物的嘶吼声渐渐远去，黑暗能量的波动也逐渐减弱，但众饶心情却愈发沉重——他们知道，虚空暗影的威胁才刚刚开始，后续还有更艰巨的挑战在等待着他们。
登上同源号后，顾厄立即联系星核神殿的清和等人，将秘藏室的发现与虚空暗影的真相告知：“我们拿到了星核碎片与总控令，也查明了黑暗能量的来源是虚空暗影。现在需要尽快返程，解析星核碎片与总控令的联动方式，同时梳理先民留下的记载，做好应对虚空暗影的准备。”
清和的声音从通讯器中传来，带着一丝凝重：“收到，我们已经组织人手梳理古籍，同时监测星核枢纽的运转状态。另外，星澈发现星核碎片与总控令能产生强烈共鸣，或许可以通过共鸣解析出完整的星核封印阵图纸，返程后我们立即展开研究。”
同源号缓缓驶离遗忘星区，朝着星核神殿疾驰而去。舰桥内，顾厄将星核碎片与总控令放在解析台上，四色平衡之力缓缓注入，两者同时亮起金色光芒，相互呼应，形成一道微弱的能量流。星澈通过远程连接，同步解析能量流的数据，屏幕上逐渐浮现出完整的星核封印阵图纸。顾厄望着图纸，眼中闪过坚定：“不管虚空暗影有多强大，我们都必须阻止它，守护好这片宇宙。”
然而，无人察觉，在同源号的舰尾，一缕细微的黑色暗影正悄然附着在舰体上，随着舰船的航行，缓缓朝着星核神殿的方向靠近——虚空暗影的窥探，从未停止。
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