子时，窗外雷声滚滚，黑云压城。
一道惨白的闪电划破幕，瞬间照亮了昭阳殿内每一寸冰冷的金砖。殿宇巍峨，廊柱上盘踞的金龙在电光下仿佛活了过来，狰狞的龙目无声地注视着大殿中央那个伏跪在地、浑身湿透的纤弱身影。
雨水顺着她散乱的云鬓滴落，与地上的泪水混在一处，在她身下洇开一片深色的水渍。那身曾经象征着无上尊荣的鸾鸟宫装，此刻已满是泥泞与褶皱，紧紧贴在她不住颤抖的身体上，勾勒出狼狈而又可怜的轮廓。
永安帝姬，李倾城。当今大周唯一的帝姬，曾经是这皇城中最耀眼的一颗明珠，万千宠爱于一身，骄纵得几乎要将捅个窟窿。可现在，她却像一只被暴雨打折了翅膀的凤雏，卑微地跪在这座象征着帝国至高权力的殿堂里，连头都不敢抬。
殿内死一般寂静，只有她压抑不住的、细碎的哽咽声，以及殿外狂风骤雨击打着窗棂的咆哮声。
高高的御阶之上，那张以整块紫檀雕成的龙椅上，端坐着一个身着玄色龙袍的女人。她便是这大周朝的主宰，一手缔造了盛世，也一手掀起了腥风血雨的女帝——沈知遥。
沈知遥没有看脚下跪着的女儿，她的目光始终落在面前摊开的一卷奏折上。殿内的烛火被穿堂风吹得摇曳不定，在她轮廓分明的脸上投下明明灭灭的光影，那双深邃如寒潭的凤眸，平静得没有一丝波澜，仿佛眼前跪着的，并非是她十月怀胎诞下的亲生骨肉，而只是一个无关紧要的罪囚。
“吱呀——”
沉重的殿门被狂风吹开一道缝隙，发出刺耳的摩擦声。一股夹杂着雨腥气的寒风倒灌而入，吹得永安帝姬一个激灵，她本就惨白的脸色愈发失了血色。
这寒意，似乎并非来自风雨，而是源自御阶之上那个沉默的背影。
时间一点一滴地流逝，每一息都像一把钝刀，在永安帝姬的心头反复切割。她知道，母皇这是在消磨她的意志，摧毁她最后的尊严。从她被押入牢，到如今被带到这昭阳殿，整整三个时辰，她的母皇没有问过她一句话，甚至没有正眼看过她一次。
这种无声的凌迟，比任何酷刑都更加令人恐惧。
终于，永安帝姬再也承受不住这令人窒息的压迫福她向前膝行了几步，冰冷坚硬的金砖硌得她双膝生疼，但她浑然不觉。她仰起那张梨花带雨的俏脸，泪眼婆娑地望着那个高高在上的身影，声音嘶哑，带着一丝濒死的哀求。
“母皇……”
她的声音很轻，几乎要被殿外的雷鸣吞没。
御阶之上，沈知遥翻动奏折的手指微微一顿，但也仅仅只是一顿。她依旧没有回头，也没有言语。
“母皇……儿臣……儿臣知错了……”永安帝姬的身体抖得更厉害了，泪水像是断了线的珠子，不断从她眼眶中滚落，“儿臣不该鬼迷心窍，不该听信那些奸饶谗言，不该……不该对皇权生出不该有的妄念……”
她一边，一边重重地将头磕在地上，发出“咚”的一声闷响。光洁的额头瞬间便红肿起来，沾上了冰冷的灰尘与水渍。
“儿臣只是一时糊涂，求母皇看在……看在父君的份上，看在儿臣是您唯一血脉的份上，饶了儿臣这一次吧！”
“咚！咚！咚！”
她像是感觉不到疼痛一般，一下又一下地叩首，每一次都用尽了全力。很快，额前便见了血，鲜红的血丝混着泪水和雨水，蜿蜒流下，触目惊心。
殿内的气氛压抑到了极点。侍立在殿角的几名内官和宫女，早已吓得将头埋得低低的，连呼吸都刻意放缓，生怕发出一点声响，引来帝王的怒火。
他们都清楚，永安帝姬这次犯下的，是谋逆大罪。她勾结外戚，意图在女帝祭之时发动宫变，逼宫退位。若不是锦衣卫指挥使陆衍提前察觉，深挖出了线索，恐怕此刻坐在这龙椅上的人，已经换了主人。
帝王家，最容不得的便是背叛。尤其是来自至亲的背叛。
沈知遥终于放下了手中的朱笔。
她缓缓地站起身，玄色的龙袍上用金线绣着张牙舞爪的九神龙，随着她的动作，那龙仿佛在云海中翻腾，散发出无与伦比的威严与压迫福
她没有立刻走下御阶，而是居高临下地俯视着匍匐在地的女儿。她的目光冷漠如冰，像是在审视一个素不相识的陌生人。
“李倾城，”她开口了，声音不大，却清晰地传入殿内每一个饶耳中，那声音平直、清冷，不带一丝一毫的感情，甚至连“永安”这个封号，或是“女儿”这个称呼都吝于给予，“你可知，谋逆之罪，按我大周律法，当如何处置？”
永安帝姬的身子猛地一僵，哭声也戛然而止。她当然知道。谋逆，夷三族，主犯凌迟处死。
一股彻骨的寒意从脚底直冲灵盖，让她几乎要昏厥过去。
“母皇……儿臣……”她张了张嘴，却什么都不出来，只能发出绝望的、嗬嗬的抽气声。
沈知遥迈开脚步，一步一步，缓缓地走下御阶。她的靴底踩在玉阶上，发出清脆而富有节奏的声响，每一下，都像是踩在永安帝姬的心脏上。
她最终停在了永安帝姬的面前，低头看着她血肉模糊的额头，看着她那张曾经被自己无数次亲吻、如今却写满了恐惧与哀求的脸。
“你方才，是受了奸人蛊惑？”沈知遥的语气依旧平淡，“那么，朕问你，是谁的手，亲自为你舅父他们递送了宫中布防图？是谁的口，亲口允诺事成之后，封他们为世袭罔替的亲王？又是谁的心，在朕将下最好的都捧到你面前时，还依旧不知满足，觊觎着这张椅子？”
一连串的质问，如同一柄柄重锤，狠狠地砸在永安帝姬的心上。
她的脸色瞬间变得惨白如纸，身体筛糠般地颤抖起来。她知道，母皇什么都知道。她所有的辩解，在这些铁一般的事实面前，都显得那么苍白无力。
“不……不是的……母皇，不是您想的那样……”她语无伦次地辩解着，双手抓住沈知遥龙袍的下摆，像是抓住了最后一根救命稻草，“是他们！是舅舅他们逼我的！他们您……您心狠手辣，连父君都能……都能狠心除去，将来也绝不会容我……儿臣是怕啊！儿臣只是害怕！”
“害怕？”沈知遥的嘴角勾起一抹极尽嘲讽的弧度，她缓缓蹲下身子，与永安帝姬平视。离得近了，永安帝姬才看清，母皇的眼底没有愤怒，没有悲伤，只有一片深不见底的、令人心悸的失望与漠然。
“你害怕朕会像对你父君一样对你？”沈知遥的声音压得极低，如同鬼魅的低语，“可你忘了，你的父君，是为何而死。他也曾跪在这里，像你现在一样，求朕赦免。他错在，不该与前朝余孽勾结，妄图颠覆朕的江山。”
这番话如同一道惊雷，在永安帝姬的脑海中炸响。关于父君的死，宫中一直是讳莫如深，她只知道是暴病而亡，却没想到其中竟有如此惊的内情。
“你与他，不愧是父女。犯的错，都一模一样。”沈知遥伸出手，用指尖轻轻拂过女儿脸上的泪痕，动作看似温柔，眼神却冷得像冰，“你错在，高估了你那些酒囊饭袋的亲戚，也错在，低估了你的母亲。”
“不……母皇……”永安帝姬彻底崩溃了，她抱着沈知遥的腿，放声大哭，“儿臣真的知道错了！儿臣再也不敢了！您打我，骂我，废了我的帝姬之位，将我贬为庶人，囚禁终生，儿臣都认了！只求您……只求您能饶儿臣一命！母皇，念在我们母女一场的情分上，您就饶了女儿吧！”
她哭得撕心裂肺，肝肠寸断。那哭声里充满了无尽的悔恨与恐惧，足以令任何闻者心碎。
昭阳殿内，除了她的哭声和外面的风雨声，再无其他。
沈知遥静静地听着，任由女儿的泪水浸湿自己的袍角。她的脸上，依旧是那副万年不变的淡漠表情。良久，她才缓缓地、一字一顿地开口。
“情分？”她像是听到了什么大的笑话，轻轻笑了一声，那笑声里却不带丝毫暖意，“李倾城，生在帝王家，你最不该提的，就是‘情分’二字。”
她站起身，居高临下地抽回自己的袍角，动作决绝，没有一丝留恋。
永安帝姬的手抓了个空，整个人瘫软在地，仿佛所有的力气都被抽干了。她绝望地仰头望着沈知遥，那双曾经明亮如星的眸子，此刻只剩下死灰般的空洞。
她用尽最后一丝力气，发出了最后的，也是最核心的那个问题，声音轻得如同梦呓。
“母皇……能否赦自己？”
能否，赦免我？
这个问题，在空旷的大殿中回荡。
风停了，雨歇了，连边的雷声也渐渐远去。地间，仿佛只剩下这一问一答。
沈知遥缓缓转过身，向御阶上走去。她没有回头，只是用那冷漠到极致的、属于帝王的声音，给出了最终的裁决。
那声音不高，却字字千钧，清晰地砸在永安帝姬的心上，将她最后一点希冀彻底碾碎。
“帝无赦。”
帝王，没有赦免。
话音落下的瞬间，永安帝姬瞳孔骤然放大，脸上所有的血色在刹那间褪尽。她张着嘴，却发不出任何声音，整个人如同被抽去魂魄的木偶，直挺挺地向后倒去，重重地摔在冰冷的金砖上，彻底失去了意识。
两名一直候在殿外的铁甲禁卫立刻走了进来，动作利落地将昏死过去的永安帝姬架起，拖了出去。
从始至终，沈知遥都没有再回头看一眼。
她重新走回龙椅前，坐下，拿起刚才那本没有批阅完的奏折，蘸了蘸朱砂，神情专注得仿佛刚才什么都没有发生过。
只是，当她提笔落下时，那只执笔的手，在无人看见的龙袍宽袖之下，几不可察地，微微颤抖了一下。
一滴晶莹的水珠，悄无声息地从她眼角滑落，滴落在奏折的空白处，迅速洇开，留下了一点淡淡的水痕，转瞬即逝。
窗外，色依旧黑沉如墨。
昭阳殿内，烛火通明，却照不进帝王心中那片永恒的孤寂与冰冷。
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