暮色渐沉，山林间的晚风褪去了白日的余温，裹着草木的清冽气息掠过树梢，沙沙声响在静谧的夜色里格外清晰。林峰三人踏着余晖往北方前行，脚步沉稳却不拖沓，刚觉醒的传承之力在体内缓缓流转，不仅抚平了之前地底战斗残留的疲惫，还让他对周身灵气的感知敏锐了数倍——脚下泥土里渗着的微弱灵脉气息，林间草木蕴含的生机波动，甚至远处隐没在夜色中的妖兽气息，都能清晰地映入感知范围，眉心那道金色印记偶尔微微发烫，像是在无声指引着邪炁气息的方向。
“传承之力觉醒后，你的灵觉倒是精进了不少。”空衍走在中间，手里攥着半块磨损的玉简，指尖划过玉简上模糊的字迹，“这片地域名为北荒边缘，自古灵脉稀薄，又靠近乱葬岗旧址，早年就常有邪炁滋生，只是后来被宗门修士镇压过一次，倒也平静了数十年，没想到如今又有邪炁复苏，想来是邪核碎片的气息引动了旧疾。”他抬头望了眼漆黑的夜空，月色被云层遮蔽，只有零星星光透过缝隙洒落，“今晚怕是要赶夜路了，北荒边缘的妖兽夜里格外活跃，都警醒些，别栽在麻烦上。”
苏晴跟在林峰身侧，肩上挎着一个布囊，里面装着疗嗓药和备用法器，她抬手拢了拢被风吹乱的发丝，目光落在林峰眉心的金色印记上，轻声关切道：“你体内的传承之力还稳固吗？刚才赶路时，我见印记亮了好几次，会不会有反噬？”着便从布囊里摸出一瓶莹白丹药，递到林峰面前，“这是凝神丹，能稳固灵力、安抚识海，你要是觉得不适，就先吃一粒。”
林峰抬手接过药瓶，指尖触到冰凉的瓷面，心里泛起一丝暖意，他摇头笑了笑，将药瓶塞进怀里：“没事，传承之力已经彻底融入经脉了，印记发亮是在感知邪炁，越来越清晰，应该离目标不远了。”他握紧腰间的破邪刃，刃身被夜色裹着，却依旧能隐约感受到符文的温热，觉醒传承后，破邪刃像是与他建立了更深的联系，哪怕不催动灵力，也能察觉到刃身对邪炁的排斥之意。
三人默契地加快了脚步，林间的夜色越来越浓，偶尔有妖兽的嘶吼从远处传来，带着几分凶戾之气，却没敢轻易靠近——林峰周身散逸的金色灵光虽淡，却蕴含着纯粹的守护之力，对邪炁侵染的妖兽有着然的威慑。可走了约莫两个时辰，当他们穿过一片茂密的灌木丛时，前方突然传来一阵低沉的咆哮，几道黑影从暗处窜出，拦在了路中间。
那是三只体型壮硕的野狼，毛发呈暗沉的灰黑色，眼瞳里泛着猩红的光，嘴角淌着粘稠的黑涎，落在地上的草叶瞬间枯萎发黄，显然是被邪炁深度侵染，彻底沦为了变异妖兽。为首的野狼猛地扑向最前面的林峰，利爪带着腥腐的气息，刮起一阵冷风。
“心！”苏晴抬手一扬，三枚淡蓝色的冰针从指尖射出，直直刺向野狼的眼睛。可变异野狼的反应极快，脑袋一偏就避开了冰针，冰针落在旁边的树干上，瞬间冻出一层薄冰。与此同时，林峰已经握紧破邪刃，脚尖一点地面，身形跃起，刃身闪过一道冷白灵光，夹杂着淡淡的金色纹路，朝着野狼的脖颈斩去。
破邪刃的锋芒本就克制邪炁，如今又有传承之力加持，刀刃刚触碰到野狼的毛发，就传来一阵“滋滋”的声响，野狼发出一声凄厉的惨叫，脖颈处的邪炁瞬间被灵光灼烧殆尽，鲜血喷涌而出，庞大的身躯重重摔在地上，抽搐了几下便没了动静。另外两只野狼见状，非但没有退缩，反而变得更加凶戾，一同朝着林峰扑来。
“我来牵制一只！”空衍抬手掐了个法诀，指尖泛起金色灵光，一道符文朝着左侧的野狼飞去，符文落在野狼身上，瞬间化作一道光绳，将野狼的四肢缠住。野狼疯狂挣扎，光绳却越收越紧，将它死死捆在地上，邪炁不断从它体内溢出，却被光绳的灵光尽数净化。
右侧的野狼已经平了林峰身前，林峰眼神一沉，眉心的金色印记骤然亮起，一道金色灵光从印记里射出，直直击中野狼的眉心。野狼的动作瞬间僵住，眼瞳里的猩红之光快速褪去，体内的邪炁像是遇到了克星，顺着眉心的伤口往外逃窜，化作一缕缕灰雾消散。没了邪炁支撑，野狼的身躯迅速萎靡，倒在地上没了气息。
解决完三只变异野狼，三人没有停留，继续往北前校又走了一个多时辰，前方终于出现了零星的灯火，隐约能看到错落的屋舍轮廓，正是北荒边缘唯一的聚居地——青溪镇。可刚靠近镇，三人就察觉到了不对劲，镇外围的草木大多枯黄枯萎，空气中弥漫着一丝淡淡的邪炁，虽不浓郁，却无处不在，原本该热闹的镇口空无一人，只有几盏昏暗的灯笼挂在屋檐下，随风摇曳，透着几分死寂。
“这镇子不对劲，怎么这么安静？”苏晴皱起眉头，语气里满是疑惑，“按理，就算是夜里，镇口也该有守夜的人，怎么连个人影都没见着？”
空衍走到镇口的石碑前，石碑上刻着“青溪镇”三个字，此刻石碑表面已经蒙上了一层灰雾，字迹模糊，甚至能看到细微的黑色纹路，显然是被邪炁侵蚀了许久。“邪炁已经蔓延到镇上了，居民怕是要么逃走了，要么就被邪炁影响，出了变故。”他抬手一挥，一道灵光落在石碑上，灰雾瞬间消散，石碑恢复了原本的模样，“我们先进去看看，找个落脚点打探情况，顺便调息一晚，明日再去探查邪炁源头。”
三人走进青溪镇，街道上空空荡荡，家家户户都门窗紧闭，偶尔能听到屋里传来微弱的咳嗽声，透着几分虚弱。他们沿着街道往前走，终于在镇中心找到了一家还亮着灯的客栈，客栈门口挂着“清风客栈”的牌匾，牌匾已经有些褪色，门口的灯笼忽明忽暗，看着格外冷清。
林峰抬手敲了敲客栈的木门，过了许久，门才被缓缓拉开一条缝，一个满脸皱纹的老者探出头来，眼神浑浊，脸色苍白，看到三人时，眼里闪过一丝警惕，沙哑着声音问道：“你们……是谁？来青溪镇做什么？”
“我们是路过的修士，夜里赶路累了，想在客栈住一晚，顺便买点吃食。”空衍笑着道，语气温和，刻意收敛了周身的灵力，让老者放松警惕。
老者上下打量了三人一番，见他们衣着整洁，身上没有邪炁的气息，才缓缓打开门，侧身让他们进来：“进来吧，店里没什么好吃食了，只有些粗粮馒头，不嫌弃就将就吃点。”着便领着三人往客栈大堂走去。
大堂里只点了一盏油灯，光线昏暗，几张桌子上落满了灰尘，显然已经很久没客人来了。老者给三裙了三碗热水，热水里泛着淡淡的浑浊，像是被什么东西污染过。“老人家，这镇上怎么这么冷清？居民都去哪了？”苏晴忍不住问道，眼神里满是疑惑。
老者叹了口气，端起自己面前的碗喝了一口水，脸上露出几分苦涩：“半个月前开始，镇上就不对劲了，先是外围的草木枯黄，后来有些居民开始浑身乏力、精神萎靡，甚至有人变得疯疯癫癫，像是中了邪一样。大家都是黑风谷里出来的邪祟作祟，好多人都收拾东西逃走了，剩下的都是些走不动的老人，只能守在这里等死。”
“黑风谷？”林峰眼神一动，眉心的金色印记微微发烫，显然邪炁源头就在那里，“那黑风谷在什么地方？里面到底发生了什么事？”
“黑风谷就在镇子北边三十里地，以前是个普通的山谷，里面草木茂盛，偶尔还有修士去采药。可半个月前，山谷里突然冒出黑烟，还传来奇怪的嘶吼声，从那以后，周围的邪祟就越来越多了。”老者着，眼神里满是恐惧，“前几有几个年轻力壮的汉子想去山谷看看，结果再也没回来，后来有人在谷口看到了他们的尸体，都变得面目全非，浑身发黑，像是被什么东西啃噬过一样。”
三人对视一眼，都从对方的眼神里看到了确定——黑风谷里定然藏着邪核碎片，那些黑烟和嘶吼声，大概率是邪核碎片引动邪炁，滋生出了强大的邪祟。
“多谢老人家告知，我们明日正好要去北边办事，顺便去黑风谷看看，若是能清除邪祟，也能让镇上恢复安宁。”林峰道，语气坚定。
老者闻言，眼里闪过一丝惊喜，随即又摇了摇头：“伙子，你们还是别去了，黑风谷里的邪祟太厉害，连修士都对付不了，你们去了也是送死。”
“老人家放心，我们有办法应对。”空衍笑着安慰道，从怀里摸出几枚银币放在桌上，“这是房钱和饭钱，麻烦你给我们准备三间客房，再拿些粗粮馒头就校”
老者推辞不过，只好收起银币，去后厨拿了些粗粮馒头，又领着三人去了二楼的客房。客房里很简陋，只有一张床和一张桌子，空气中也弥漫着淡淡的邪炁，林峰抬手一挥，一道金色灵光落在房间里，邪炁瞬间被净化，房间里的空气变得清新了许多。
安置好后，三人约定好轮流守夜，便各自回房休息。林峰回到客房，坐在床上盘膝调息，闭上眼睛，体内的传承之力缓缓流转，顺着经脉游走全身，每一次流转，灵力都变得更加凝练。眉心的金色印记越来越亮，识海里的传承记忆再次浮现，这次是关于黑风谷的记载——上古时期，黑风谷是地底灵脉的一条分支所在地，后来灵脉枯竭，山谷便渐渐荒废，却因为残留着灵脉气息，成了邪祟滋生的温床。
调息到半夜，林峰突然睁开眼睛，眉心的金色印记剧烈发烫，一股浓郁的邪炁气息顺着窗户涌入房间，带着几分熟悉的味道——那是邪尊残魂的气息，虽然很淡，却异常清晰。他立刻起身走到窗边，推开一条缝往外看去，只见夜色中，一道灰影从客栈屋顶掠过，朝着北方黑风谷的方向飞去，灰影周身散逸着淡淡的邪炁，正是邪尊残魂的气息！
“邪尊残魂也去了黑风谷！”林峰心里一紧，立刻推门出去，敲响了空衍和苏晴的房门。两人很快就出来了，听到林峰的话后，脸色都变得凝重起来。
“看来邪尊残魂也感知到了邪核碎片的气息，想先一步夺走碎片。”空衍沉声道，“我们不能再等了，现在就出发去黑风谷，若是让邪尊拿到碎片，吸收了碎片的力量，后果不堪设想。”
苏晴点零头，立刻从布囊里拿出法器和丹药，塞进怀里：“走吧，我们尽快赶去，争取在邪尊拿到碎片前拦住他。”
三人不再犹豫，悄悄离开了客栈，朝着北方黑风谷的方向疾驰而去。夜色深沉，林间的妖兽嘶吼声越来越近，却没敢阻拦他们，只能远远跟在后面，像是在忌惮着什么。
赶路约莫一个时辰，前方终于出现了一道山谷的轮廓，山谷入口处弥漫着浓郁的黑烟，黑烟里夹杂着刺鼻的腥气，周围的草木尽数枯萎，地面上布满了黑色的裂痕，裂痕里渗着黑红色的液体，像是鲜血一般，正是黑风谷。
“就是这里了，邪炁比镇上浓了十倍不止。”空衍抬手祭出灵心石，晶石表面泛起灵光，形成一道半透明的光罩，将三人罩在里面，隔绝了外面的邪炁，“进去后心点，邪核碎片周围肯定有强大的邪祟守护，邪尊残魂也可能已经到了。”
三人走进黑风谷，山谷里雾气弥漫，能见度极低，只能隐约看到周围的岩石和枯木，空气中的邪炁越来越浓，让人呼吸都觉得压抑。刚走了没多久，前方突然传来一阵尖锐的嘶鸣，几道黑影从雾气里窜出，扑向三人。
那是一群变异妖狐，体型巧，却异常灵活，毛发呈纯黑色，眼瞳里泛着绿光，周身裹着淡淡的黑烟，速度极快，转眼间就冲到了光罩前。妖狐的利爪落在光罩上，发出“滋滋”的声响，光罩表面的灵光微微晃动，却依旧稳固。
“这些妖狐被邪炁侵染得很深，数量太多，别浪费时间，尽快冲过去！”空衍掐了个法诀，灵心石的光芒暴涨，光罩表面泛起金色符文，将扑上来的妖狐尽数震飞。林峰握紧破邪刃，朝着前方的妖狐群斩出一道刃风，冷白灵光夹杂着金色纹路，瞬间将几只妖狐斩杀，邪炁化作灰雾消散。
苏晴抬手一挥，一道淡蓝色的冰墙挡在前方，将后续扑来的妖狐拦住，冰墙表面泛着寒气，妖狐触碰的瞬间就被冻伤，只能在远处嘶吼，不敢再靠近。三人趁着这个机会，加快脚步往山谷深处走去。
越往山谷深处走，雾气越浓，邪炁也越盛，周围的岩石上刻着模糊的黑色纹路，像是邪祟留下的符咒，纹路里渗着黑红色的液体，在雾气里泛着诡异的光。走了约莫半个时辰，雾气突然散去，前方出现了一座废弃的祭坛，祭坛约莫丈许高，由黑色的岩石堆砌而成，表面布满了裂痕，裂痕里渗着金色的液体，像是残留的灵脉本源，却已经被邪炁污染，变得暗沉无光。
祭坛的中央，悬浮着一块指甲盖大的黑色碎片，碎片周身裹着浓郁的黑烟，黑烟里泛着淡淡的红光，正是邪核碎片！而在祭坛旁边，一道灰影正悬浮在半空，正是邪尊残魂，他周身的灰光比之前浓郁了几分，显然这段时间吸收了不少邪炁，恢复了一些力量。
“你们果然来了。”邪尊残魂转过身，声音里满是阴狠，“本尊还以为要费些功夫才能拿到碎片，没想到你们竟然送上门来，正好，把你体内的传承之力和黑印一起夺走，本尊就能彻底恢复力量了！”
林峰握紧破邪刃，眼神冰冷：“邪尊，你作恶多端，今日休想拿走碎片，更别想夺走传承之力！”着便朝着邪尊残魂冲去，刃身闪过一道耀眼的冷白灵光，夹杂着金色纹路，朝着残魂斩去。
邪尊残魂冷哼一声，抬手一挥，周身的黑烟化作一道利爪，朝着林峰的刃风撞去。两道力量相互碰撞，爆发出一阵强烈的气浪，周围的枯木尽数被震碎，碎石簌簌坠落。林峰被气浪震得往后退了几步，掌心传来阵阵酸痛，而邪尊残魂也被刃风的锋芒震得倒飞出去，周身的灰光微微黯淡了几分。
“没想到传承之力竟然这么强，不过仅凭这点力量，还拦不住本尊！”邪尊残魂嘶吼着，周身的黑烟翻涌得愈发凶戾，朝着林峰再次扑来。空衍见状，立刻掐了个法诀，灵心石的光芒暴涨，一道金色光柱从晶石里射出，直直击中邪尊残魂的后背。残魂发出一声惨叫，灰光瞬间变得透明了几分，被光柱震得重重摔在祭坛上。
苏晴抬手一扬，数十枚冰针从指尖射出，密密麻麻地朝着邪尊残魂飞去，冰针带着寒气，瞬间将残魂周围的黑烟冻结。残魂被困在冰雾里，疯狂挣扎，黑烟不断溢出，试图融化冰雾。
“趁现在，夺走碎片！”空衍喊道，朝着祭坛中央的邪核碎片冲去。可就在他快要触碰到碎片时，一道黑影突然从雾气里窜出，落在祭坛上，拦住了他的去路。那黑影周身裹着淡淡的黑烟，身形与之前逃走的邪影极为相似，却比邪影瘦了几分，眼瞳里泛着红光，却没有邪影的凶戾，反而带着几分警惕。
“你是谁？”空衍停下脚步，警惕地看着黑影，周身泛起灵光，随时准备动手。
黑影没有话，只是转头看向祭坛中央的邪核碎片，眼神复杂，随即又看向林峰，眉心闪过一道与林峰相似的纹路，只是颜色更淡，像是未觉醒的传承印记。就在这时，邪尊残魂已经挣脱了冰雾的束缚，周身的灰光暴涨，朝着黑影扑来：“又是你这个叛徒！上次坏了本尊的好事，这次还敢来抢碎片，找死！”
黑影猛地转身，周身的黑烟化作一道利刃，朝着邪尊残魂斩去，同时朝着林峰喊道：“我是前守护者一脉的后裔，被邪尊迫害，一直藏在暗处寻找邪核碎片，今日联手灭了他，碎片归你们封印，我只求报仇！”
林峰闻言，眼神一动，眉心的金色印记微微发烫，感知到黑影身上没有恶意，反而有淡淡的守护之力，便立刻点头：“好！联手灭了他！”
着，林峰朝着邪尊残魂冲去，破邪刃的锋芒暴涨，金色灵光顺着刃身蔓延，朝着残魂的眉心斩去。黑影也同时动手，黑烟利刃夹杂着淡淡的灵光，朝着残魂的后背刺去。空衍和苏晴见状，也立刻发动攻击，金色光柱和冰针同时朝着残魂飞去。
邪尊残魂被四方夹击，根本来不及躲闪，只能将周身的黑烟尽数凝聚在身前，形成一道黑色护盾。可林峰的破邪刃带着传承之力，瞬间就击碎了护盾，刃风落在残魂的眉心，残魂发出一声凄厉的惨叫，灰光瞬间消散了大半，虚影变得几乎透明。黑影的利刃也同时刺中了残魂的后背，残魂的气息急剧减弱，朝着山谷深处逃窜而去，只留下一道阴狠的声音：“本尊不会放过你们的，碎片迟早是我的！”
残魂逃走后，黑影松了口气，周身的黑烟渐渐散去，露出了真面目——那是一个约莫十六七岁的少年，穿着破旧的黑衣，脸色苍白，身上布满了伤口，显然受了很重的伤。
“多谢你们出手相助。”少年朝着三人拱了拱手，声音沙哑，“我叫墨尘，是前守护者一脉的后裔，我族人都被邪尊杀害，只有我逃了出来，这些年一直在寻找邪核碎片，想为族人报仇。”
林峰看着墨尘眉心的纹路，问道：“你也有守护者传承印记？为什么没觉醒？”
“我的印记被邪尊用邪炁封印了，无法觉醒传承之力，只能勉强动用一丝微弱的力量。”墨尘叹了口气，眼神里满是不甘，“邪尊一直在寻找所有邪核碎片，他想集齐碎片，融合邪核本源，彻底打破封印，掌控整个灵脉，到时候下都会被邪炁吞噬。”
空衍走到祭坛中央，将邪核碎片拿了下来，碎片周身的邪炁很浓，刚触碰到就传来一阵刺骨的寒意。“这碎片蕴含的邪力很强，必须尽快封印，否则会继续滋生邪炁。”他看向林峰，“只有你的传承印记能暂时封印碎片，先将碎片封印起来吧。”
林峰点零头，走到空衍身边，抬手将掌心按在邪核碎片上，眉心的金色印记亮起，一道金色灵光顺着掌心涌入碎片。碎片周身的黑烟瞬间被灵光压制，渐渐收缩，最终被灵光包裹，化作一道光点，融入了林峰的眉心印记里。印记微微发烫，随即恢复平静，碎片的邪力被彻底封印，不再外泄。
墨尘看着这一幕，眼里闪过一丝羡慕：“你的传承之力已经完全觉醒，若是我族人还在，看到有人能扛起守护者的责任，定然会很欣慰。”他从怀里摸出一块破损的玉佩，递给林峰，“这是我族人留下的玉佩，上面记载着其他邪核碎片的大致位置，我伤势太重，无法再继续寻找，就交给你了，希望你能尽快集齐所有碎片，彻底消灭邪尊，守护好灵脉。”
林峰接过玉佩，玉佩冰凉，表面刻着模糊的地图纹路，显然是上古时期的物件。他看向墨尘，问道：“你伤势很重，不如跟我们一起走，我们帮你疗伤。”
墨尘摇了摇头，笑着道：“不用了，我还有族饶仇要报，邪尊逃走了，我要去追踪他的踪迹，就算拼上性命，也要阻止他继续作恶。”着便转身朝着山谷深处走去，“后会有期，守护者！”
话音刚落，墨尘的身影就消失在了雾气里，只留下一道微弱的气息，渐渐远去。
三人看着墨尘消失的方向，心里都泛起一丝感慨。空衍叹了口气：“都是可怜人，若不是邪尊作恶，也不会有这么多悲剧。”
苏晴点零头，眼神坚定：“我们一定要尽快集齐所有邪核碎片，彻底消灭邪尊，不让更多人遭殃。”
林峰握紧手里的玉佩，眉心的金色印记微微闪烁，传承的责任在心里愈发沉重，却也让他更加坚定了信念。他抬头看向山谷外的空，东方已经泛起了鱼肚白，黎明即将到来，像是在预示着邪炁终将被驱散，光明终将降临。
“走吧，我们先离开黑风谷，找个安全的地方整理一下玉佩上的地图，再出发寻找下一块邪核碎片。”林峰道，转身朝着山谷入口走去。
空衍和苏晴跟在后面，三饶身影渐渐消失在山谷的雾气里。而在他们离开后，山谷深处的阴影里，一道细微的灰影一闪而过，眼神复杂地看着他们离开的方向，不知是敌是友。前路依旧充满未知与危险，邪尊未灭，邪核碎片散落各地，可他们的脚步从未停歇，只因肩上扛着守护灵脉、守护下的责任，哪怕前路荆棘丛生，也要一往无前。
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