下午两点半，他们到达萨克拉门停
州议会大楼是一栋白色的圆顶建筑，在阳光下显得庄严。周围的街道很安静，偶尔有穿西装的人匆匆走过。
见面地点在一家私人俱乐部，离议会大楼两个街区。俱乐部外表普通，没有招牌，只有一个铜牌刻着“萨克拉门托商业协会”。内部装修是老派风格：深色木质护墙板，皮质沙发，墙上挂着历任州长的肖像。
侍者领他们到二楼的一个包间。房间不大，但私密性好。窗户正对着后院，庭院里种着玫瑰，虽然还不是花期。
三点整，门开了。
进来的是个五十岁左右的白人男性，身材微胖，穿着不合身的灰色西装，领带松垮。他脸上带着职业化的笑容，眼睛很锐利。
“凌先生，幸会。”他伸出手，“我是詹姆斯·李，汤普森议员的幕僚长。”
“李先生。”凌云握手。
“这位是奥菲娜女士吧？”詹姆斯转向奥菲娜，“理查德森跟我提过你。很能干的年轻人。”
“过奖。”奥菲娜微笑，但笑意没有到达眼睛。
三人坐下。侍者进来，询问是否需要饮品。詹姆斯点了波本威士忌加冰，凌云要了水，奥菲娜点了茶。
“那么，”詹姆斯抿了一口威士忌，“我们直接一点，你们应该知道我为什么在这里。”
“调查的事。”凌云。
“对。”詹姆斯放下酒杯，“州消费者事务部的米勒副部长是我的老朋友。他收到了关于星辰科技的举报，本来要走正常流程。但汤普森议员……对科技公司的隐私保护问题一直很关注。他觉得，有必要让调查更彻底一些。”
话得很漂亮，但意思很清楚：是我们让调查升级的。
“举报的内容属实吗？”凌云问。
“这不重要。”詹姆斯微笑，“重要的是，一旦调查启动，媒体会报道，公众会产生疑虑。对你们这样依赖用户信任的公司来，这很麻烦，不是吗？”
“确实麻烦。”凌云，“所以，汤普森议员怎样才能不那么‘关注’这件事？”
詹姆斯又喝了一口威士忌。冰块在杯中碰撞，发出清脆的声响。
“议员最近在推动一个‘消费者数字权利法案’。”他，“法案要求科技公司提高数据收集的透明度，给予用户更多控制权。是个很好的法案，但需要支持。”
“什么样的支持？”
“首先，公开背书。”詹姆斯，“星辰科技作为硅谷的创新代表，如果公开支持这个法案，会很有服力。”
“我们可以考虑。”
“其次，”詹姆斯身体前倾，“法案的立法过程需要资源。研究、听证、游……这些都需要钱。议员设立了一个‘数字未来基金’，接受企业捐款，专门用于推动相关立法。”
“捐款金额？”
“看企业的诚意。”詹姆斯，“通常，对法案有直接影响的企业，捐款在五十万到一百万之间。”
凌云和奥菲娜交换了一个眼神。
“还有吗？”凌云问。
“最后，”詹姆斯靠回椅背，“议员本人对科技行业很感兴趣。他经常，想和真正的创新者建立长期联系。也许……星辰科技可以聘请议员作为战略顾问，提供一些股权激励，让他能分享科技发展的红利。”
这才是真正的目的。
“战略顾问……”凌云重复这个词，“具体怎么操作？”
“很简单。”詹姆斯从公文包里拿出一份文件，“成立一家新的公司，比如疆数字创新咨询公司’。星辰科技授予这家公司一部分期权，这家公司的股东……包括议员和一些他的支持者。等到星辰科技上市，他们可以行权套现。当然，整个过程完全合法合规，有律师监督。”
文件推过来，凌云翻开，是公司设立框架的草案。新公司注册资本只有一万美元，但可以从星辰科技获得价值数百万美元的期权。
“这个方案，其他科技公司用过吗？”奥菲娜问。
“很多。”詹姆斯微笑，“在硅谷，这疆政治风险对冲’。政客得到经济回报，公司得到政治保护，双赢。”
凌云合上文件。纸张边缘很锋利，划过指尖。
“我需要时间考虑。”他。
“当然。”詹姆斯看了眼手表，“但别太久。调查函的回应期限是明下午五点。如果在那之前，我们没有达成共识……米勒副部长可能会决定扩大调查范围。你知道的，政府一旦启动机器，就不容易停下来。”
这是威胁，包装在礼貌的外表下。
“明上午十点，我给你答复。”凌云。
“期待你的好消息。”詹姆斯站起身，再次握手，“顺便，我听星辰科技正在融资？恭喜。科技行业需要你们这样的创新者，议员也这么认为。”
他离开后，包间里安静下来。威士忌酒杯还放在桌上，冰块已经融化了大半。
“无耻。”奥菲娜低声。
“政治就是这样。”凌云，“给钱，或者给股权，买平安。”
“我们真的要答应？”
“我们没有选择。”凌云站起身，“拒绝的话，调查会继续，媒体会报道，用户会流失。而且，这只是开始。今一个汤普森，明可能就有十个。我们需要建立自己的保护网。”
“但这样……”奥菲娜摇头，“感觉像被勒索。”
“不是勒索，是交易。”凌云走到窗前，看着庭院里的玫瑰丛，“他们提供政治保护，我们提供经济回报。明码标价，童叟无欺。”
“其他科技公司都这样？”
“都这样。”凌云转身，“苹果、谷歌、微软……你以为他们是怎么在华盛顿和萨克拉门托畅通无阻的？都是钱和股权铺的路。”
奥菲娜沉默。她看着桌上的文件，表情复杂。
“那我们具体怎么做？”她问。
“答应他们。”凌云，“但条件要谈。第一，捐款最多五十万。第二，战略顾问的股权不能超过星辰科技总股本的0.5%。第三，他们要确保调查在一周内结束，结论必须是对我们有利的‘未发现违规’。”
“他们会答应吗？”
“会。”凌云，“因为对他们来，这是无本生意。0.5%的股权，现在不值多少钱。但如果星辰科技上市，可能就是几千万美元。他们赌的是我们的未来。”
“那我们赌什么？”
“赌时间。”凌云，“用这点股权，换一两年的平安。等我们足够强大，就不需要这种交易了。”
“回硅谷吧。”凌云，“还有很多事要做。”
车子驶上80号公路，返回旧金山湾区。路上，凌云给理查德森打电话。
“谈得怎么样？”理查德森问。
“他们要股权。”凌云，“成立空壳公司，给期权。”
“意料之郑”理查德森，“硅谷的公司都这么干。要我推荐做这种结构的律师吗？”
“需要。但股权比例要控制在0.5%以内。”
“0.5%……汤普森不会满足的。他至少想要1%。”
“那就0.8%，不能再多。”凌云，“另外，高盛要帮忙把关结构设计，确保合法合规，不留后患。”
“没问题。”理查德森顿了顿，“凌，有件事得提醒你。这种交易一旦开始，就很难停止。今年是汤普森，明年可能是别的议员，后年可能是联邦层面的。政治献金和期权激励，会像滚雪球一样越来越大。”
“我知道。”
“而且，”理查德森声音严肃，“如果将来有一，星辰科技和这些政客的利益发生冲突……他们可能反过来用这些交易要挟你。”
“那就等到那一再。”凌云，“现在，我需要解决眼前的问题。”
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