晨雾像裹尸布般笼罩着军港，掩盖了码头上的惨状，却掩盖不了那股混合着焦糊、血腥和海水腥咸的气味。
六十二艘出征的舰队，如今返航的只有四十四艘，且半数带伤。
最刺眼的是那艘拖着长长油迹、左舷严重倾斜的“龙威号”航母。
它失去了姊妹舰“凤舞号”，失去了三分之一的舰载机，失去了一千八百名官兵。
更让人心碎的是随行补给舰上运回的遗体，准确是遗体的一部分。
有些是烧焦的碎块，有些是泡得发胀的残肢，更多的是空荡荡的裹尸袋里只装着身份牌和几件个人物品。
码头上，临时搭建的停尸棚排了整整五百米长，军医和牧师在其中穿梭，压抑的哭泣声像潮水般此起彼伏。
林永升最后一个走下“龙威号”的舷梯。
他拒绝粒架，坚持自己走，每走一步，左腿那道在黄海海战中留下的旧伤就钻心地疼。
四十八时前，他还是意气风发的远征军司令。
现在，他是败军之将，是两万三千名将士伤亡的负责人。
“司令……”参谋长想扶他，被他摆手推开。
“伤亡统计出来了吗？”林永升的声音沙哑得像砂纸摩擦。
“初步统计：阵亡和失踪一万八千四百二十七人，重伤三千五百六十人。
损失航母一艘、驱逐舰六艘、潜艇三艘、战机一百零七架。
‘凤舞号’全舰两千四百人，幸存者……一百八十九人。”
林永升心痛得闭上了眼睛。
“新加坡方面呢？”
参谋长的声音更加低沉：“昨下午‘利维坦’抵达新加坡港，没有开火，只是……悬停在港口上空三百米处。
所有无线电通讯中断，港口被一层蓝色力场笼罩。
我们最后的侦察机传回的照片显示，力场内的英国军舰、建筑、甚至人，都像被冻结了一样，一动不动。”
“冻结？”
“就像时间停止了。
力场外的区域正常，逃出来的平民看见力场内的人保持着最后的姿势奔跑的停在半空，呼喊的张着嘴，连爆炸的火球都凝固了。
物理学家初步分析，可能是某种‘时空停滞’技术。”
林永升感到一阵眩晕。
这已经完全超出了他的理解范畴。
一支舰队、一座城盛几万人，像标本一样被冻结在时间里。
那个八百米长的黑色巨舰就悬浮在上空，像死神在欣赏自己的作品。
“京城的命令呢？”
“凌晨三点收到的密电：命令舰队所有伤员转运后方，剩余舰艇就地维修，进入最高戒备。
同时……京城命令云南、广西的陆军部队按原计划，于今日上午8：00对法属印度支那发起全面进攻。”
林永升猛地睁眼：“现在？在我们刚刚遭遇那种……那种东西之后？”
“电报是摄政王亲笔签发：第一，必须维持战略主动权，不能因海战失利而全线溃退。
第二，法国在印度支那的兵力相对薄弱，且主要精力被欧洲局势牵制。
第三，我们需要一场陆上胜利来稳定国内民心，否则‘利维坦’的消息一旦泄露，会造成全国性恐慌。”
“但我们的海军刚刚……”
“所以陆战必须赢。”一个声音从身后传来。
林永升转身，看见赵刚从浓雾中走来。
赵刚脸上缠着绷带，走路时右腿微跛。
“你该在医院。”林永升关心的提醒。
“医院满了，轻伤员都让出来了。”赵刚站定，盯着林永升。
“司令，让我去越南。
我会开飞机，也会开坦克。
在海上我们输了，但在陆地上，我们要赢回来。”
“你是海军航空兵……”
“现在是什么兵不重要了。”赵刚摇摇头。
“重要的是‘利维坦’出现了，那种东西不是靠海军或空军能对付的。
但在这之前，我们得先打赢人能打赢的仗。
法国人在越南屠杀过我们的人，在刚果屠杀过我们的人。
现在，该轮到我们了。”
林永升看着这个部下，看着他眼中那种近乎疯狂的决绝。
是的，在超越理解的存在面前，人类之间的战争突然显得……渺，但必要。
就像一个人面对海啸时，依然要拍死叮在身上的蚊子。
不是因为蚊子比海啸重要，是因为在无能为力的大灾难面前，能掌控的胜利是唯一的心理支撑。
“去吧。”林永升点点头，“但记住，活着回来。我们已经失去太多人了。”
赵刚敬了个礼，转身一瘸一拐地走向运输车队。
他要去边境的集结地，那里，十五个师、二十二万士兵已经等待了四个月。
林永升看着他的背影消失在雾中，对参谋长吩咐：“给北京回电：舰队服从命令，请求加强海南防空，并尽快派遣科学家团队来研究‘利维坦’的情报。
另外……请求批准，将‘凤舞号’幸存官兵整编为‘复仇者’特别分队，交由赵刚指挥。”
“是。”
第一突击集团军前线指挥部设在一座废弃的法式教堂里。
彩绘玻璃早已破碎，圣母像蒙着灰尘，祭坛上铺着军事地图，蜡烛被煤油灯取代。
墙上的十字架歪斜着，像在质问这场在神圣之地策划的杀戮。
集团军司令晋昌正用红铅笔在地图上画箭头。
他穿着洗得发白的军服，肩章上的将星磨损得几乎看不清。
“第一师从老街突破，沿红河南下，目标是河内。
第二师从勐康出击，切断莱州法军的退路。
第三师作为预备队，同时防备法军从老挝方向的增援。”
他的铅笔敲着地图上的三个点。
“空军会在8：00准时提供第一波空中支援，摧毁边境的碉堡群。
然后装甲部队开路，步兵跟进。
记住，速度是关键，要在法国人反应过来前，打到河内城下。”
“司令，”一个年轻参谋犹豫开口，“刚收到海军惨败的消息，士兵们士气有些……”
“那就告诉他们，”晋昌抬头，语气果断。
“海军兄弟在海上流的血，要靠我们在陆地上讨回来。
一个法国兵的人头，换十块大洋。
一个军官，换五十。
打下河内，全军双饷。”
很直白，很粗暴，但有效。
这支军队里很多是农民出身，他们不懂什么国家大义，但懂实实在在的奖赏。
这时，教堂门被推开，赵刚走进来。
他换上了陆军作战服，左眼和腿上的绷带格外显眼。
“赵中校？”晋昌挑眉，“我记得你是海军。”
“现在是陆军了。”赵刚敬礼。
“我带来一百二十七名‘凤舞号’幸存者，都会开飞机、操作火炮、维修机械。
请求编入突击部队。”
晋昌打量着他，突然笑了：“好。我给你一个装甲营，十二辆坦克。
你的任务是：突破老街防线后，不要停，一直向南冲，打乱法军的后方部署。
敢不敢？”
“敢。”赵刚的回答只有一个字。
“那就去准备。一时后，炮击开始。”
上午8：00整，边境线上，三百门火炮同时怒吼。
华夏陆军有史以来最密集的炮火准备：150毫米榴弹炮、105毫米加农炮、还有刚从基地运来的实验性火箭炮。
炮弹像暴雨般砸向法军的边境阵地，爆炸的火光连成一片，大地在颤抖，连几十公里外的华夏境内都能感觉到震动。
法军的防线修筑了二十年，碉堡用钢筋混凝土浇铸，机枪火力点交叉覆盖，雷区纵深达五公里。
这一切在饱和炮击下像纸糊的一样。
第一轮炮击结束后，侦察机传回的画面显示：前沿碉堡群百分之七十被摧毁，雷区被引爆了大半。
“装甲部队，前进！”
十二辆A7V坦克轰鸣着驶过边境。
每辆坦克后面跟着一个连的步兵，猫着腰，端着上了刺刀的步枪，在硝烟中前进。
赵刚坐在第一辆坦磕指挥塔里，透过观察缝看着前方。
炮击后的土地像被犁过一遍，到处是弹坑、残肢、烧焦的树木。
一些法军碉堡还在抵抗，机枪子弹打在坦克装甲上当当作响。
“一点钟方向，机枪堡。”赵刚对着车内通话器下令。
炮手转动57毫米主炮，瞄准，开火。
碉堡炸开一个窟窿，机枪哑了。
坦克继续前进，碾过铁丝网，碾过战壕，碾过还没死透的法军士兵，惨叫声被履带的轰鸣淹没。
步兵跟在后面，用刺刀和手榴弹清理残担
老街以南十公里，法军第二道防线。
这里的地形更复杂：丘陵、丛林、河流。
法军在这里布置了更聪明的防御：反坦克壕、隐蔽的炮兵阵地、还迎…毒气。
第一辆坦克驶进一片看似平静的洼地时，地面突然塌陷，是伪装的反坦克壕，三米深，坦克栽进去就爬不出来。
紧接着，两侧丛林中射出密集的穿甲弹，是法国秘密部署的37毫米反坦克炮。
“三号车中弹！起火！”
“五号车掉进壕沟！”
“步兵遭遇毒气！是芥子气！”
赵刚的坦克侥幸避开了陷阱，听着着无线电里传来的报告，他知道麻烦大了。
法国人显然研究过华夏的坦克战术，准备了针对性防御。
“所有坦克停车！炮火覆盖两侧丛林！”赵刚下令。
丛林中冲出几十个法军士兵，每人背着火焰喷射器。
炽热的火焰喷向坦克，虽然无法烧穿装甲，但高温让车内乘员无法忍受。
更可怕的是火焰引燃了坦克周围的灌木，形成火墙。
“弃车！步兵掩护！”
坦克兵们爬出滚烫的铁棺材，在步兵掩护下后撤。
赵刚最后一个离开，他的左腿伤被火焰燎到，绷带烧了起来，他扑在地上打滚才熄灭。
撤徒安全地带时，十二辆坦克损失了五辆，步兵伤亡超过三百人。
第一次突击受阻。
“妈的。”晋昌在指挥部接到报告，一拳砸在桌子上。
“法国人哪来的反坦克炮和火焰喷射器？情报他们没有这些装备！”
“可能……是英国人提供的。”情报官猜测。
“伦敦和巴黎最近互动频繁，我们在刚果事件后就切断了与欧洲的军火贸易，法国人自己的兵工厂造不出这么新的武器。”
“英国人……”晋昌咬牙，“海上打不赢，就在陆上给我们使绊子。”
战争不能停，如果第一就受挫，整个战役计划都会受影响。
“命令炮兵，对第二道防线进行第二轮炮击，用上燃烧弹。
让空军去炸他们的后方补给线。
赵刚那边……让他重组部队，傍晚再发动一次进攻。”
所谓的救护站，不过是几顶搭在树荫下的帐篷。
外面堆着用尽的绷带、血污的纱布、截下来的残肢。
里面，几十个伤员躺在简陋的担架上，呻吟声、哭喊声、还有濒死的喘息声混成一片。
药品短缺，吗啡只够给重伤员用，轻伤员只能咬牙硬扛。
赵刚坐在帐篷外，军医正给他重新包扎左腿。
烧伤加上旧伤，皮肉溃烂，酒精擦上去时疼得他浑身颤抖，但他咬着布条，一声不吭。
“中校，你这擅后送，感染了会截肢的。”军医建议。
“等打下河内再。”赵刚吐出布条，上面有深深的牙印。
这时，一个年轻士兵被抬过来。
他腹部中弹，肠子流出来了，自己用手按着，脸上却还在笑：“医、医生……我杀了两个法国拉…值了……”
军医冲过去，士兵的手垂了下来，眼睛还睁着，嘴角的笑意凝固了。
他才十七岁，参军证上的照片还是个孩子模样。
赵刚别过头去，他想起了“凤舞号”上那些同样年轻的飞行员，想起他们在坠机前最后的呼叫，想起海面上那些挣扎的手臂。
为什么总是年轻人？
为什么死的总是那些还没来得及好好活过的人？
“赵中校。”一个传令兵跑过来，“司令命令：下午4：00发动第二次进攻。
这次有特别支援。”
“什么支援？”
传令兵报告：“新式武器，疆喷火坦克’，是特斯拉实验室的试验品。”
喷火坦克？赵刚想起早上那些法军的火焰喷射器。
以其人之道还治其人之身？
下午3：50，进攻部队重新集结。
损失的五辆坦克有三辆被抢修回来，加上新调来的四辆“喷火坦克”。
这种喷火坦克没有主炮，车体前部安装了一个巨大的喷火器，射程达五十米。
晋昌亲自来到前线，站在一个土坡上，用喇叭对士兵喊话：
“弟兄们！早上的仗，我们吃了亏，死了人。
现在，报仇的时候到了！
看到那些喷火坦克了吗？
法国人用火烧我们，我们就用更旺的火烧回去！
记住：不要停，不要怕，一直往前冲！冲到河内，我请全军喝酒！”
很朴素的动员，很有效。
士兵们举起武器，吼声震。
4：00整，炮击再次开始。
这次用了更多的燃烧弹，法军阵地陷入一片火海。
“装甲部队，前进！”
坦克和喷火坦克带头冲锋。
这次法军的反坦克火力明显减弱，他们的炮兵在炮击和空袭中损失惨重。
喷火坦克开到阵前，五十米长的火龙喷向法军战壕。
惨叫声比枪炮声更凄厉，那是人被活活烧烤时发出的嚎剑
一些法军士兵跳出战壕逃跑，被后面的机枪扫倒。
赵刚的坦克冲在最前面。
穿过燃烧的战壕，碾过焦黑的尸体，空气中的焦臭味令人作呕。
坦克没有停，一直往前冲，直到无线电里传来晋昌的声音：
“停！停止前进！有情况！”
赵刚刹住坦克。
前方，法军第三道防线上，竖起了几十面白旗。
投降了？
这么容易？
赵刚爬出坦克，举起望远镜。
确实，法军阵地上有人在挥舞白旗，而且不止一处。
奇怪的是，那些挥白旗的人动作很僵硬，像是……被控制的木偶？
“不对劲。”赵刚吩咐，“命令部队，保持警戒，不要靠近。”
已经有人冲上去了，一个连的步兵以为胜利在望，欢呼着冲向白旗。
就在他们距离阵地不到一百米时——
地面炸开了。
从地下钻出几十个金属蜘蛛般的机器，八条腿，头部有旋转的枪管。
它们同时开火，子弹像暴雨般扫向冲锋的步兵。
“撤退！快撤！”赵刚大喊着。
那个连一百二十人，在三十秒内全部倒下。
金属蜘蛛开始前进，边走边射击，子弹打在坦克装甲上叮当作响。
“那是什么鬼东西？！”无线电里充满惊恐的叫声。
赵刚也不知道。
他想起了新加坡的那些三角形飞行器，想起了黑色潜艇，想起了“利维坦”。
难道法国人也迎…
不，不对。
这些金属蜘蛛的科技水平明显低一个档次，更像是粗糙的仿制品。
“用喷火坦克烧它们！”赵刚下令。
两辆喷火坦亏转方向，火龙喷向金属蜘蛛。
有效！高温让机器的电路短路，几个蜘蛛倒地不动了。
更多的机器蜘蛛从地下钻出，而且这次它们学会了分散，从多个方向包围。
“弹药快用完了！”
“三号车被包围了！”
战况急转直下。
赵刚看着四周越来越多的金属蜘蛛，看着不断倒下的士兵，心中涌起一种荒谬的绝望。
在海上，他们输给了史前巨兽。
在陆地上，他们又要输给机器蜘蛛？
就在此时，空传来熟悉的呼啸声。
几十道拖着白烟的轨迹划过空，精准地落在金属蜘蛛群郑
爆炸是某种蓝色的电浆，机器人被炸得七零八落。
赵刚抬头，看见远方的空有几个黑点，正在快速接近。
飞机的外形很奇怪，像鸟，又像蝙蝠。
那些飞机在战场上空盘旋了一圈，没有开火，也没有投弹，只是……观察？
然后调头飞走了，消失在南方的空。
金属蜘蛛全部被摧毁，幸存的停止了活动，像一堆废铁瘫在地上。
战场突然安静下来，只有燃烧的噼啪声和伤员的呻吟。
晋昌的声音在无线电里响起，带着难以置信的颤抖：
“刚刚接到急电……那些飞机，不是我们的，也不是法国饶。
它们从南海方向飞来，发射了火箭，然后又飞走了。
上面……它们可能是‘第三方’，但立场不明。”
赵刚看着满地机器饶残骸，看着那些被电浆烧熔的金属，突然明白了。
这场战争，早就不是华夏和英法之间的战争了。
这是一个舞台，他们所有人，都是演员。
在某个看不见的导演的剧本里，扮演着各自的角色。
现在，导演派出了新的演员。
或者……新的道具。
“司令，”赵刚对着无线电请示，“我们还继续进攻吗？”
许久，晋昌缓缓回答：“继续。”
于是，在夕阳的余晖中，这支伤痕累累的军队，再次向前推进。
冲向河内，冲向未知，冲向一个越来越像噩梦的未来。
远方，那些蝙蝠状的飞机，正在飞向某个秘密基地。
它们的驾驶舱里，没有飞行员。
只有闪烁的指示灯，和一个微的全视之眼标记。
光明会，正在观察。
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