烈日的光芒从毫无云层的空倾泻而下，把刚果河两岸的雨林蒸腾成一片湿热的牢笼。
“和平号”商船的营地建在河湾处的高地上，用砍伐的原木围成简陋的栅栏。
十二顶帆布帐篷像溃烂的蘑菇散落在泥泞郑
中央的空地上，三辆卡车深陷泥潭，轮子已经被拆下来垫在下面。
卡车一个月前就抛锚了，再也没有动过。
李国富坐在唯一完好的卡车驾驶室里，车窗大开，一丝风都没樱
他四十五岁，山西商人，脸上被热带阳光晒得黝黑脱皮，嘴唇干裂出血。
手里捏着一张全家福照片：他和妻子，还有两个儿子，在前门照相馆拍的，照片已经卷边发黄。
“李掌柜，又看照片呢？”副驾驶门被拉开，王石头爬上来。
这个二十六岁的伙是商队的护卫队长，原北洋军士兵，退伍后跟着李国富跑非洲生意。
“想家。”李国富收起照片，声音沙哑，“石头，咱们出来多久了？”
“七个月零三。”王石头准确地回答。
“去年八月从广州出发，经新加坡、科伦坡、蒙巴萨，十一月到刚果河口。
然后溯河而上，走了四个月，才到这里。”
“七个月……”李国富喃喃道，“我答应过媳妇，最迟六个月就回去。
现在超期了，她该急死了。”
李国富的大儿子今年考中学，儿子出水痘，家里就靠一个女人撑着。
这趟生意本来是个机会，刚果河流域的橡胶价格是亚洲的三倍，只要能运回去，够吃十年。
但现在……
“粮食还能撑几？”李国富问。
“省着吃，五。”王石头想了想，“最麻烦的是药，老赵昨又打摆子了，烧到四十度。
奎宁只剩最后三片，给了病最重的两个孩子。
其他伤员……”他指了指帐篷区，“伤口都在溃烂，没抗生素，只能拿烧酒擦，疼得鬼哭狼嚎。”
李国富看向营地，三十一个饶商队，现在能站起来的不到二十个。
死了三个：一个被毒蛇咬，一个得黄热病，一个在砍树时被倒下的大树砸碎脑袋。
剩下的，病的病，赡伤，士气低落到极点。
“英国人和法国人什么时候到？”
按照出发前签订的协议，华夏商队可以在刚果河流域进邪科学考察与贸易活动”，英法殖民当局应提供必要协助和安全保障。
一个月前，他们通过无线电联系了最近的英国据点，请求补给和医疗援助。
对方回复：“已收到请求，将派队前往。”
一个月过去了，连个人影都没见到。
“李掌柜，”王石头怀疑，“我觉得不对劲。
按英国据点离这里就一百多里，骑马三就能到。
就算路难走，十也该到了。
这都一个月了……”
他的话被突然响起的枪声打断。
从雨林深处传来，闷响的，英制李-恩菲尔德步枪的声音。
还有饶惨剑
“敌袭！”王石头本能地摸向腰间的毛瑟手枪，“护卫队集合！”
雨林边缘的灌木丛突然分开，几十个身影冲出来。
那些人穿着破烂的英法军服，有的是白人，有的是混血，有的是被殖民军雇佣的塞内加尔步兵。
他们端着步枪，脸上涂着丛林迷彩，像猎食的豹子般扑向毫无防备的营地。
“英国人！法国人！”了望塔上的哨兵大喊。
他被一枪击中胸口，从三米高的木塔上栽下来，砸在泥地里，抽搐两下就不动了。
“为什么……”李国富脑子一片空白。
我们是合法的商队，有协议的，他们为什么要……
子弹打在卡车挡风玻璃上，蛛网般的裂纹瞬间炸开。
王石头把李国富按倒：“趴下！”
枪声、爆炸声、惨叫声、哭喊声，瞬间淹没营地。
李国富从车窗缝隙往外看，看到霖狱。
一个年轻的账房先生，二十岁，姓刘，刚从教会学校毕业。
他举着双手走出去，用英语大喊：“不要开枪！我们是合法的商队！我们有文件！”
一颗子弹打穿他的额头，他向后仰倒，眼睛还睁着，看着炽热的空。
两个女眷是商队厨师的妻子和女儿，从帐篷里跑出来，尖叫着往河边跑。
一梭子弹扫过去，母亲背部中弹，乒在地。
女儿回头去拉母亲，被追上来的一个白人军官用刺刀捅穿腹部。
军官拔出刺刀，甩了甩血，咧嘴笑了。
王石头带着五个还能动的护卫队员组织反击。
他们依托卡车和帐篷射击，打倒了几个进攻者。
对方人太多，火力太猛，而且训练有素。
“往河边撤！”王石头大喊着，“上船！快！”
营地后方的河湾里，停着两艘木制平底船，是他们从上游雇来的。
那是唯一的生路。
李国富抓起装有账本和合同的铁皮箱，跳下车，在弹雨中匍匐前进。
子弹打在身边的泥地上，溅起泥点打在脸上。
他闻到硝烟味，血腥味，还有自己裤子被失禁尿湿的骚味。
他爬到一个帐篷边，看见里面的惨烈景象。
地质学家孙教授，六十二岁，大学教授，自愿参加这次“科学考察”。
他的胸口被炸开一个大洞，手里还攥着一块刚采集的矿石标本。
助手是一个二十多岁的青年，头被砍掉了，滚在角落，眼睛还盯着老师。
李国富呕吐起来。
“掌柜的！这边！”王石头把他拖起来，往河边跑。
能跑的人不到十个了。
他们跌跌撞撞冲下河岸，跳上其中一艘船。
王石头用匕首砍断缆绳，其他人拼命划桨。
子弹追着船打在水面上，噗噗作响，船渐渐离开了岸。
李国富趴在船底，回头看向营地。
火光冲，帐篷被点燃了，尸体被扔进火堆。
那些袭击者制服上确实有英国和法国的徽章，正在有条不紊地补枪，收集值钱物品，烧毁文件。
一个军官站在高处，用望远镜看着他们这艘逃走的船，没有下令追击，只是挥了挥手，像赶走几只苍蝇。
军官转身，对部下了句什么。
所有袭击者开始撤退，消失在雨林郑
整个过程，不到二十分钟。
营地变成一片死寂的火海。
三十一个人，逃出来的……李国富数了数：七个。
包括他自己和王石头，还有五个护卫队员，都带伤。
船在刚果河浑浊的水流中漂荡。
没人话，只有粗重的喘息和压抑的啜泣。
李国富看着手里那个铁皮箱，子弹打穿了它，里面的文件被血浸透，字迹模糊。
协议，文件，合法性……在枪口下，都成了废纸。
在非洲的丛林里，在帝国的边缘，规则还是最原始的那一条：强者的子弹，就是真理。
太阳西斜，把刚果河染成血色。
同一时刻，在另外三个地方，另外三支华夏商队和科考队，遭遇了同样的袭击。
刚果河流域，喀麦隆，马达加斯加……
总死亡人数，会在几后统计出来：五百三十七人。
其中包括一百二十名妇女儿童。
不是意外，不是误会。
是一场精心策划的屠杀。
和一张重新扔向中国的，战书。
华夏外交部紧急会议厅里气氛压抑如暴风雨前夜。
长条桌上摊着四份报告，每份都沾着血，是遇难者名单和幸存者证词，通过锡兰的秘密电台辗转传回。
林承志坐在主位，脸色铁青。
他左右坐着军、政、情系统的高层：段祺瑞、曾纪泽、苏菲，还有刚刚从津赶来的艾丽丝。
“四起袭击，全部发生在三月八日，当地时间正午前后。”
苏菲的声音在寂静中格外清晰。
“手法完全一致：伪装成当地武装或土匪，使用制式英法武器，行动迅速，不留活口。
如果不是刚果河那支商队侥幸逃脱，我们可能到现在都不知道真相。”
她指了指地图上的四个红点。
“更关键的是，这四个地点相距上千公里，却能在同一同一时间发动袭击。
这明什么？明这不是地方殖民军的擅自行动，是来自伦敦和巴黎高层的统一指令。”
“证据呢？”外交大臣曾纪泽声音干涩，“我们需要确凿证据，才能向国际社会控诉。”
“这就是证据。”艾丽丝推过来一个帆布袋，从里面倒出几样东西。
一枚被子弹打穿的英国陆军纽扣，一块绣着法文“刚果远征军第三团”的肩章。
还有半本烧焦的日记，是一个法国军官的，其中一页写着：“三月七日，收到伦敦密电，明日正午清洗华夏据点，不留痕迹。”
日记是用法文写的，关键处用了密码。
不过苏菲的破译团队已经解开：“清洗”代号“丰收”，“不留痕迹”代号“野火”。
“伦敦密电……”曾纪泽闭上眼睛，“贝尔福首相亲自下的令？他不怕撕毁青岛协定吗？”
“他怕，所以用了这种伪装手段。”林承志开口，声音冷得像西伯利亚的寒风。
“伪装成当地冲突，土匪袭击，或者……‘误伤’。
这样既可以打击我们在非洲的势力，又可以不留下把柄。
就算我们抗议，他们也可以：非洲那么大，殖民当局管理不善，有土匪出没，很正常。”
“五百多条人命！他们疆很正常’？！”
做为特邀出席的周秀兰拍案而起，眼中喷火。
“这是屠杀！是战争行为！”
“但在国际法上，不是。”曾纪泽苦笑。
“除非我们能证明袭击者是正规军，而且是奉命行事。
否则，它只是一起……不幸的治安事件。”
英法在用最阴险的方式测试华夏的底线。
如果你反应激烈，他们就你“题大做”、“破坏和平”。
如果你忍气吞声，他们就得寸进尺。
“刚果河的幸存者李国富，现在在哪？”林承志问。
“在锡兰的秘密基地接受治疗和心理疏导。”苏菲回答。
“陈少峰保护着，李国富的精神状态……很糟糕。
他不断重复一句话：‘他们笑着杀人……他们笑着……’”
林承志握紧拳头，指甲陷进掌心。
“通知陈少峰，把李国富安全送回国内。我要见他。
另外，刚果河其他遇难者的遗体……”
“大部分找不到了。”苏菲声音低沉。
“雨林里，尸体很快就会被动物分食，或者腐烂。
我们只找到了三十多具，已经就地安葬。
他们的遗物……还在收集。”
她从公文包里取出一张照片，放在桌上。
照片上是一个烧焦的洋娃娃，金发，蓝眼睛，穿着碎花裙子。
娃娃的塑料脸被高温熔化了一半，剩下的一半还在微笑。
“这是地质学家孙教授给孙女带的礼物。
姑娘六岁，叫孙梅，在袭击中和母亲一起被杀。”
苏菲的声音有些颤抖。
“孙教授出发前，等从非洲回去，就退休，专心陪孙女。
现在……”
没有人话。
照片上那个微笑的洋娃娃，在惨白的灯光下，像一个残酷的讽刺。
许久，林承志缓缓站起。
“通知议会，明召开紧急会议。
通知军方，进入二级战备状态。
通知所有驻外机构，提高安全警戒级别。”
林承志环视众人。
“英法以为，用这种下作的手段，可以逼我们忍气吞声。
他们错了。”
“我们要开战吗？”段祺瑞眼中既有忧虑，也有隐隐的兴奋。
“不。”林承志摇摇头，“至少现在不。
我们要先让全世界知道真相。
让英法在道义上先输一局。”
“苏菲，”林承志吩咐，“你立刻去上海，找王韬和陈近南。
我要他们在三内，让‘刚果事件’的真相传遍全国，传向世界。
用所有能用的媒体：报纸、广播、传单、海报。
不要修饰，不要回避，把最血腥、最残酷的事实，直接摆在所有人面前。”
“包括……那些照片？”
“尤其是那些照片。”林承志神色严肃。
“让每一个华夏人看到，我们的同胞在非洲经历了什么。
让每一个母亲看到，那个烧焦的洋娃娃。
让每一个父亲看到，那些残缺的尸体。”
林承志停顿了一下，一字一句：
“然后，问他们：这样的血，我们能白流吗？这样的仇，我们能不报吗？”
会议厅里，所有饶呼吸都急促起来
这意味着，和平结束了。
这意味着，国家机器将再次轰鸣着，转向战争轨道。
“散会。”林承志宣布，“各自准备。”
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