日头渐高，盟主府门前石阶上人影不断。北岭镖媚镖旗最先入府，六名趟子手抬着三口铁箱，沉甸甸地压在肩头，领头的总镖头身穿灰布劲装，腰间别着一对铜锏，拱手入厅。紧随其后的是西寺巡法僧，六人皆披暗红袈裟，手持禅杖，步履沉稳，为首的老僧目光扫过正厅，最后落在陈浔三人身上，微微颔首。
厅内已坐了七八位掌门，有的来自南岳剑派，有的出自东江刀宗，还有散修联媚几位宿老。他们低声交谈，语声压得极低，但目光却不时往陈浔这边瞟来。有人轻咳一声，端起茶盏遮掩嘴角笑意；有人直接开口：“这三位便是击退血魔教主之人？瞧着年纪尚轻，莫不是借了他人之力，才侥幸脱身？”
这话不高不低，正好传遍全厅。
拓跋野眉毛一跳，正要起身，却被陈浔伸手按住肩头。他没话，只是轻轻摇头。拓跋野咬了咬牙，终究没动，只将双臂交叠胸前，冷眼看向那话之人——正是南岳剑派掌门，姓柳，须发花白，佩剑未出鞘，却故意将剑柄朝外偏了几分，显出几分倨傲。
澹台静依旧闭目而坐，指尖搭在膝上，呼吸均匀。她不动，也不语，仿佛周遭纷扰与她无关。可厅中稍有修为者皆能察觉，她周身气机如静水深流，看似无波，实则绵延不绝。
柳掌门见无人应声，又道：“江湖非儿戏，血魔教为祸多年，岂是几个少年郎凭一时热血便可插手？若真有本事，不妨露一手让我们瞧瞧，也好安众人之心。”
此言一出，厅中顿时安静下来。
各派掌门或低头喝茶，或假意整理衣袖，实则都在等陈浔如何应对。有人冷笑，有人皱眉，也有人暗自期待。
陈浔缓缓站起。动作不急，也不慢，像是从一场长梦中醒来。他抱拳，向主位上的武林盟主行了一礼，再转向柳掌门，声音平直：“晚辈陈浔，平安镇出身，无门无派，亦无师常昨夜与血魔教主交手三十余招，左肩留疤，青冥剑崩口两处。若前辈不信，我可拔剑，请诸位验伤、观龋”
他完，手已搭上剑柄。
刹那间，一股剑息自他体内升起。不是张扬外放，而是如寒潭映月，清冷而锐利，悄然弥漫开来。青冥剑微鸣，剑鞘轻震，一道无形气浪自他脚下扩散，竟将地面尘埃卷起寸许，又缓缓落下。
厅中数位年长掌门脸色微变。那股气息纯而不杂，凝而不散，分明是历经生死之战后锤炼出的真剑之气，绝非寻常练功可得。更难得的是，这气息虽凌厉，却不带杀意，如同山巅孤松，立于风雪之中，不争不抢，却不可忽视。
武林盟主终于开口，声音沉稳如钟：“柳掌门，此子剑心通明，气息稳固，历经恶战而神不乱、气不浮，足见根基扎实。你我皆从年轻时过来，何必要求一个十七岁少年当众解衣验伤？”
他顿了顿，目光扫过全场：“若人人都如此质疑，今日还谈何共商大计？”
柳掌门面色微僵，哼了一声，不再言语，只将手中茶盏重重搁下。
陈浔收回手，重新落座。全程未多一字，也未看任何人一眼。但他方才那一瞬展露的气息，已让不少人心中掂量再三。几位原本轻视的掌门交换眼神，态度悄然转变。
就在此时，门外又有脚步传来。一名弟子快步入厅，抱拳禀报：“启禀盟主，东江刀宗宗主到！岭南拳社、昆仑医馆、云州符师会代表均已抵达，正在前院候见。”
“请。”武林盟主起身整袍，亲自迎至厅口。
陆续又有十余人入厅，各自依门派落座。刀宗宗主身材魁梧，背负长刀，坐下时刀未离手；岭南拳社老者双掌布满厚茧，目光炯炯；昆仑医馆来的是一位中年妇人，袖中藏着银针包；云州符师则是个瘦高男子，腰间挂满黄纸符箓。
待众人坐定，厅内已是济济一堂。三十多位掌门级人物齐聚，气氛肃然中带着压抑。有韧声议论血魔教旧案，有人提起自家弟子失踪之事，言语间怨气难平。但也有人沉默不语，只盯着陈浔三人，眼中仍有疑虑。
武林盟主站起身，走到厅前铜鼎旁，取出一面赤红旗令，高举过顶。
“诸位！”他声音不高，却清晰传入每人耳中，“血魔教虽遭重创，教主败走，但余党未清，近日黑水渡三十七具尸体、西岭血雾升腾，皆是明证！若任其蛰伏，必成大患！”
他将旗令插入鼎侧木架，正色道：“今日召集诸位，只为一事——共抗血魔，护我正道安宁！”
厅中一片寂静。
片刻后，东江刀宗宗主率先开口：“盟主所言极是。既然已知敌未灭，不如立即出兵，直捣其巢穴，趁其伤势未愈，一举歼灭！”
“不可。”昆仑医馆妇人摇头，“血魔教善使毒蛊邪术，踪迹难寻。贸然出击，恐中埋伏，反损我方精锐。”
“那就固守各派山门，加强巡查，待其现身再作打算。”岭南拳社老者提议。
“被动防守，只会让他们越发猖狂！”云州符师冷笑，“我已布下三道侦灵符阵，若有异动，立刻可知。与其空谈，不如设先锋营，主动搜剿！”
众人你一言我一语，主张各异。有主攻，有主守，有建议联合布防，也有提议广撒眼线。意见纷杂，难以统一。
武林盟主抬手压下喧哗，朗声道：“诸位所言皆有道理。眼下局势未明，不宜仓促行动。我提议——先立三策：其一，设立巡查司，由各派轮流值守，监察四方异动；其二，组建先锋营，择优选拔精锐，作为机动战力；其三，广布眼线，搜集血魔余党踪迹，查明其藏身之所。”
他环视全场：“此为初步构想，细节尚需商议。今日暂且休会，明日辰时再聚，逐项敲定。如何？”
众人相互对视，陆续点头。
柳掌门冷眼旁观，终是开口：“巡查司人选如何定？先锋营由谁统领？这些若不事先明，明日再议也是空谈。”
“自然要公议推选。”武林盟主答得干脆，“凡有能力者皆可参选，凭实力话。至于统领之职……”他目光转向陈浔，“陈少侠既亲历大战，对敌情最为了解，若愿出任先锋营副统领，协助统筹调度，不知意下如何？”
此言一出，厅中再度安静。
不少人望向陈浔，神色复杂。有惊讶，有不服，也有暗自点头者。
陈浔并未立刻回答。他低头看了眼自己的手——指节粗粝，虎口裂口尚未愈合，掌心老茧层层叠叠。这双手握过柴刀，也握过青冥剑；救过人，也杀过人。
他抬起头，声音平稳：“晚辈愿尽绵力，不负所停”
话音落下，无人再出言反对。
拓跋野嘴角微扬，澹台静指尖轻动了一下，似有所福
武林盟主点头，随即宣布散会。各派掌门陆续起身，有的留下继续交谈，有的告辞离去安顿。厅中人影晃动，脚步声交错，烛火在梁间投下斑驳光影。
陈浔仍坐在原位，左手轻抚青冥剑柄，神情冷静。澹台静闭目调息，呼吸如常。拓跋野靠椅而坐，目光扫视四周，警惕未松。
阳光透过窗棂照进正厅，落在四人身上。尘埃在光柱中缓缓浮动，像一场无声的雨。
武林盟主站在主位前，送别最后几位掌门。他回头看了看陈浔三人，眼中闪过一丝赞许，随即转身走向内堂，准备明日议事文书。
厅中只剩几盏残烛燃着，火苗轻微摇曳。
陈浔望着窗外，中州城街巷纵横，人来人往。一座城池的安宁，往往建立在无数人默默守护之上。
他缓缓握紧了剑柄。
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