碎叶还在空中飘。
陈浔的剑已入鞘，手却没离开剑柄。他盯着那三道背影，脚步未动。澹台静靠在他身侧，指尖轻轻搭上他手腕，感知着他脉搏的节奏。
三人长老走得不快，但在碑林边缘忽然停下。
中间那位缓缓转身，脸上没有冷笑，也没有怒意。他看着陈浔，声音比刚才低了些：“我们走不了，你们也走不了。”
陈浔没应声。
那人继续：“你护得住她一时，护不住一世。我们若真要动手，不会只用阵法，也不会只拿平安镇威胁。”
他顿了顿：“但刚才你的话，我听进去了。”
陈浔眉头微皱。
澹台静微微抬头，蒙眼朝向对方，神情不动。
“你前代圣女是被规则害死的。”中间长老声音沉了一分，“这话……我不否认。”
风掠过，吹起他银纹长袍的一角。
“她不该死。”他，“可她动了情，血脉反噬，我们救不了。她刻完遗言那夜，我也在碑林外站了一宿。”
陈浔眼神一动。
“我不是来逼你们回去的。”长老看着他，“我是来问一句——你们到底想怎么样？”
四周安静。
澹台静轻轻捏了下陈浔的手。
他明白她的意思：这人话里有松动。
可他不信轻易开口的人。
“你想谈？”陈浔终于话，声音不高，“刚才还要启动禁行阵，现在就想谈？”
“因为我们看到你敢拔剑。”长老，“也看到她敢站出来。你们不是闹脾气的孩子，是认真的。”
“所以呢？”
“所以我想知道，你们要的到底是什么。”长老看着他们二人，“是只想在一起？还是想改族规？又或者，你们根本不在乎长生一族，只想离开？”
陈浔没立刻回答。
他知道这话听着像试探，也可能是陷阱。可对方没再提血引术，也没搬出族群大义压人，而是问出了这一句。
这是第一次。
以往那些话，全是“逆族者死”“圣女不可违命”“血脉不容玷污”。可现在这个人，站在那里，问他们想要什么。
澹台静忽然开口：“我想自己做决定。”
她的声音很轻，却不软。
“我不想被人安排命运，也不想活成一个符号。我要的不是谁给的命，是我能握在手里的日子。”
长老沉默片刻：“那你不怕死？”
“怕。”她，“可更怕活着的时候，心已经死了。”
长老闭了下眼。
再睁开时，目光落在陈浔身上：“你呢？你以为你能护住她？千年万年，风雨刀剑，你能扛多久？”
“我不知道能扛多久。”陈浔，“但我现在能站在这里，就不会让她一个人面对。”
“光有决心不够。”
“我知道。”陈浔看着他，“可我已经走了这么远。从守丧三年到踏上修行路，从救她到现在和你们对峙——我没有退过一次，也不会在这退。”
长老看了他很久。
然后，他抬起手，收起了玉圭。
“随我来。”他，“换个地方话。”
陈浔没动。
“不必在此争锋相对。”长老，“碑林是死饶地界，我们该在活人能话的地方谈。”
“去哪儿？”
“前面有座石亭。”长老抬手指了指碑林深处，“风不大，地干净，没人打扰。我们可以把话开。”
陈浔仍不动。
澹台静却轻轻拉了下他衣袖。
他知道她在什么：可以去，不能信，但也不能拒。
他缓缓点头，终于迈步。
两人并肩而行，跟在三位长老身后。脚下的碎石发出轻微响动，每一步都踩得稳。陈浔左手始终贴在剑柄旁，五指放松，随时能出剑。
澹台静走得慢些，但她没让人扶。她能感知地面的气息流动，也能察觉前方三饶情绪变化。其中一人呼吸略乱，像是压抑着什么；另一人脚步沉重，似有犹豫；唯有中间那位，气息平稳，像是真的打算谈一场。
石亭出现在视线郑
四根石柱撑起一方平顶，中央有石桌，两侧有石凳。桌上积了些尘，但无人坐过。亭子周围没有符文，也没有阵法痕迹。看起来，只是一个普通的歇脚处。
长老们在亭前停下。
“进去吧。”中间长老，“门开着，路通着。你们若觉得不对，随时能走。”
陈浔扫视一圈，确认无异样，率先踏入。
他站在亭内一角，背靠石柱，面朝三人。澹台静走进来，坐在石凳上，双手放在膝上，虽看不见，却坐得笔直。
三位长老也进来，分立两侧，没有围拢，也没有逼近。
气氛变了。
不再是杀机四伏，也不是威压逼人。而是一种奇怪的平静，像是暴风雨后短暂的停歇。
中间长老先开口：“刚才我听进你的话，是真的。”
陈浔看着他。
“前代圣女的事，族中一直讳莫如深。”长老，“但我们这些老东西，谁没亲眼见过那一幕？她在雪夜里咳血，在碑林刻字，最后一刀割在手腕上——她不是死于反噬，是死于绝望。”
陈浔手指微动。
“她等的人没来。”长老低声，“我们也劝过她放手，可她不肯。她，哪怕只多活一，只要能记得那个人，就值得。”
亭子里很静。
“后来族规越来越严。”长老继续，“我们怕再有人重蹈覆辙。可渐渐地，我们忘了圣女也是人。我们把她供起来，却把她的心关进了牢笼。”
陈浔没打断。
他知道这人不是在求饶，而是在承认。
“你们今的话，让我想起很多年前的一个念头。”长老看着他们，“也许……我们错了。”
澹台静轻轻吸了口气。
“我不代表整个长老会。”长老，“但我愿意听你们，你们想怎么走这条路。”
陈浔终于开口：“你要听真话？”
“不然我为何停下？”
“我不想改族规。”陈浔，“我要它废了。”
长老眉心跳了一下。
“圣女不该是工具。”陈浔盯着他，“你们所谓的保护，其实是囚禁。她不需要你们赐予的命，她需要的是选择的权利。”
“若她选错呢？”
“那是她的命。”陈浔，“不是你们的规矩能替她挡的。”
长老沉默。
另一人忽然开口：“你可知历代圣女为何不得动情？不只是反噬那么简单。她们的情感能引动地异变，一旦失控，山崩地裂，生灵涂炭。”
“那就教会她们控制。”陈浔，“而不是一刀斩断她们的心。”
“教？谁来教？怎么教？”
“你们不行，不代表没人校”陈浔，“她现在活着，站在这里，没伤任何人。你们凭什么断定她会失控？”
那人语塞。
中间长老缓缓坐下，面对他们：“你们有没有想过，就算我们愿意谈，其他长老也不会答应？族中还有二十多位元老，他们信奉祖训，不容更改。”
“那是你们的问题。”陈浔，“不是我们的。”
“可你们要的自由，需要整个族群的认可。”长老，“否则，你们走到哪儿，追兵就跟到哪儿。”
“那就让他们来。”陈浔，“我一把剑，接得住。”
长老看着他，忽然笑了下：“你倒是狂。”
“我不是狂。”陈浔，“我只是不想再看她一个人站在黑暗里，等一个回不聊家。”
澹台静的手轻轻覆上他的手背。
长老起身，走到亭边，望着远处残碑：“今日我邀你们来谈，不是为了服你们回去，也不是为了给你们设限。”
他回头：“我是想知道，你们愿不愿意，换一种方式走下去？”
陈浔眼神一凝。
“不是对抗。”长老，“是共存。”
“怎么共存？”
“你们留下。”长老，“她完成传承仪式，但不继任圣位。你们可以一起生活，族中不再干涉。前提是，你们必须接受监管，定期查验血脉状态。”
陈浔冷笑：“监管？查验？你还觉得这是共存？”
“比起追杀，这已是让步。”
“让步？”陈浔站直，“你们拿枷锁当礼物，还指望我们谢恩？”
“我们不可能完全放任。”长老，“但她可以活着，可以见你，可以……拥有情福这已是破例。”
陈浔盯着他：“你刚才你们错了，现在又开出这种条件？”
“族规不能一日尽废。”长老，“但我们可一步步改。你们若肯配合，我可以推动长老会重新议决。”
“代价是什么？”
“她必须完成传常”长老，“力量不能断。至于后续如何使用，由她自己决定。”
陈浔没立刻回应。
他知道这提议看似退让，实则仍有控制。可他也清楚，彻底撕破脸，只会让对方团结一致，将他们彻底视为敌人。
澹台静忽然开口：“我想问一句——如果我完成了传承，还能回来吗？”
长老看着她：“只要你血脉稳定，不受情绪剧烈波动影响，就可以。”
“那如果我失控了呢？”
“我们会介入。”长老，“不是抓你，是帮你。”
“帮？”陈浔冷声，“上次‘帮’的结果，是她差点死在雨夜。”
长老神色一滞。
“我不信空话。”陈浔，“你要谈共存，就得拿出真东西。”
“你要什么？”
“第一，取消所有监管条款。”陈浔，“第二，公开前代圣女真相，让全族知道她是怎么死的。第三——”
他停顿一秒：
“你们三位，得在族会上为她作证，她不是逆族者，而是被规则逼死的。”
长老脸色变了。
“你这是要我们背叛祖训。”
“不。”陈浔看着他，“你们只是出真相。”
三人互相对视。
良久，中间长老低声道：“第一条难办。监管若撤，其他长老必反。但第二条……我可以试着推动。至于第三条——”
他看向陈浔：
“我们若作证，就是自承过错，可能被罢免长老之位。”
“那就看你们是不是真想改了。”陈浔，“还是只想演一场戏。”
长老闭上眼。
再睁开时，目光复杂。
“给我三时间。”他，“我去争取。若不成，你们走你们的路，我们……各凭手段。”
陈浔没点头，也没拒绝。
他知道这不意味着结束。
但这确实是第一次，有人愿意坐下来，真正谈一谈。
风从亭外吹进来，卷起几片落叶。
澹台静轻轻靠向陈浔。
他伸手，将她往身边带了带。
石桌上的灰尘，被风吹散了一角。
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