车轮做好了。同映没有用寻常的辐条，而是模仿着蛛网的结构，用无数细的木榫拼接而成。这些木榫取自九牛木最坚韧的树心，每一根都被他打磨得如象牙般温润，榫头处刻着细密的突厥文咒符——那是他从父亲遗留的刻刀上拓下来的纹样，据能引动风息。他蹲在沙地上，指尖拂过车轮边缘，三百六十根木榫咬合的缝隙里，还残留着树心清泉的湿气。
他试着握住车轴推动，车轮刚一碰到沙地，就听见“嗡”的一声轻响。木榫间突然泛起淡青色的光晕，如同涟漪般在沙面上扩散，卷起一阵旋转的气流。那些原本要漫上轮缘的黄沙，像是被无形的墙挡住，纷纷向两侧退去，在车轮经过的地方留下一道干净的轨迹。
“果然能御风沙。”同映笑着擦了擦汗，指腹蹭过脸颊时，带起几片干燥的皮屑。他仰头望向九牛木的树冠，三十年前刚来时，那些新抽的嫩叶如今已长成遮蔽日的浓荫，树洞里的清泉依旧汩汩流淌，只是水面上多了层他雕刻时落下的木屑，在阳光下泛着金箔般的光泽。这二十年来，他几乎把所有的心血都倾注在这辆车上，头发已经开始发白，鬓角的银丝在树荫里泛着霜色，脸上的皱纹深得能接住沙粒，但他看着渐渐成型的木车，心里只有满足。
车辕上的九牛图腾早已完工，当年滴入鲜血的那头神牛，眼眶处始终凝着一点温润的红，像是噙着晨露。同映伸手抚过牛首，指尖能感觉到木纹下微弱的脉动，仿佛有颗心脏在随着他的呼吸跳动。他记得十年前刻到神牛的犄角时，西漠刮过一场百年不遇的黑风，飞沙走石打得树叶哗哗作响，可当刻刀落下最后一笔，九牛木突然发出低沉的轰鸣，树身渗出的清泉在周围凝结成冰墙，将整个古林护得纹丝不动。
“还差个车篷。”同映起身拍了拍身上的沙，转身走向草棚。棚里堆着他这些年攒下的零碎：老道人留下的木盒里，五把刻刀已有三把磨短了寸许；墙角的陶罐里，装着他用树心清泉泡的沙枣干，是他唯一的口粮；最显眼的是挂在木桩上的羊皮卷，上面画着车篷的图样——他想做成穹顶的形状，模仿西漠牧民的毡房，这样既能挡沙，又能让星光从木缝里漏下来。
他取过最长的那把刻刀，刀身乌沉沉的，刀刃却亮得能照见人影。这把刀是玄铁混着陨铁铸的，当年老道人，陨铁来自星辰，能镇住九牛木的戾气。他走到九牛木的另一侧，这里的树干相对平整，树皮上还留着他早年画的轮廓线。当刻刀落下第一下，树身突然轻轻震颤，树洞里的清泉“咕嘟”翻了个泡，溅起的水珠落在沙地上，竟长出几株翠绿的草芽——在这寸草不生的西漠深处，这是从未有过的奇事。
刻车篷的日子比雕车轮更久。同映要在木头上刻出层叠的瓦状纹路，每片“瓦”的边缘都要削出倾斜的角度，既能让雨水顺着沟槽流下，又能在风沙来时相互咬合。他白对着太阳观察光影，看沙粒如何在风中滚动，晚上就借着月光打磨细节，常常一坐就是整夜。有次他累得趴在木头上睡着了，梦见自己驾着这辆车在沙漠里奔跑，车辕上的九牛活了过来，四蹄踏起的云彩化作甘霖，所过之处都长出了胡杨和沙棘。
第三十五年的春末，车篷最后一片“瓦”刻成时，九牛木突然剧烈地摇晃起来。同映抬头，看见树冠上的新叶纷纷飘落，在空中化作金色的光点，像萤火虫般飞向木车。那些光点落在车篷的纹路里，竟凝成了闪烁的星图——北斗七星的位置，正好对着他当年刻在车轮上的七个木榫。树洞里的清泉顺着树干流淌，在车轴处汇成的水洼，倒映着空的流云，仿佛把整个西漠的春都装进了这方寸之间。
他牵着缰绳试着驾车前行，车轮转动时，车辕上的九牛发出低沉的嘶鸣，车篷的星图跟着亮起，在沙地上投下移动的光斑。那些光斑所及之处，沙粒开始变色，渐渐透出土壤的褐色。同映突然明白，老道人的“能载万物”，不仅是指能拉货物，更是能载着生机穿越荒漠。
就在这时，远处的沙丘后传来马蹄声。三个穿着皮袍的牧民骑着骆驼赶来，看到古林里的木车时，都惊得张大了嘴巴。为首的是当年送他羊奶的大叔的儿子，如今已是两鬓斑白的老者，他指着木车结结巴巴地：“阿映……这、这是你雕的？”
同映点头，伸手掀开一侧的车帘：“进来坐坐？”
牧民们钻进车篷，发现里面竟异常凉爽，车壁的木缝里渗着草木的清香。最年轻的那个牧民伸手触碰车壁，突然惊呼：“这木纹……在动！”
众人凑近细看，果然见那些瓦状纹路里，有淡青色的流光在缓缓游走，像是九牛木的血脉在继续生长。同映望着他们惊喜的神情，突然想起三十年前自己摔在枯树林里的模样，那时他以为自己会死，却没想到会在这里找到比生命更长久的东西。
日落时分，牧民们要回去了。同映取下挂在车辕上的羊皮囊，里面是他用树心清泉和沙枣酿的酒，塞到老者手里：“下次来，我用这车送你们去换盐。”
老者接过酒囊，看着木车在夕阳下泛着金光，突然跪地朝着九牛木拜了三拜：“神树显灵了……西漠有救了。”
同映没有阻止。他知道，这辆车或许真能改变些什么。夜色降临时，他躺在车篷里，听着车轮偶尔转动的轻响，树心清泉的流淌声从车壁传来，像是大地的心跳。他摸了摸鬓角的白发，觉得这三十年的时光，就像九牛木的年轮，虽然刻满了风霜，却也藏着生长的力量。
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