暗房的门再次沉重地关上，将永琪、尔康带来的短暂温暖与希望隔绝在外。黑暗与寂静重新吞噬了一切，但这一次，燕子和紫薇的心境已与之前不同。她们靠着墙壁坐下，分享着永琪他们偷偷留下的、所剩无几的点心和水，默默积蓄着力量。
“晴儿得对，”紫薇的声音在黑暗中虽然微弱，却带着一丝清醒后的坚定，“我们不能再硬碰硬了。要想帮含香，要想活下去，必须先过了老佛爷这一关。”
燕子嚼着干硬的点心，闷闷地应了一声：“我知道……可是要给那个恶毒的皇后和容嬷嬷认错，我心里这口气实在咽不下去！” 她想起皇后那副嘴脸，就恨得牙痒痒。
“不忍则乱大谋。”紫薇握住她的手，冰凉的手指传递着安慰，“我们现在的低头，不是为了认输，是为了争取机会。为了含香，为了蒙丹，也为了我们自己。”
就在两韧声商议着如何“表演”悔过时，暗房外隐约传来了争执的声音。似乎是永琪和尔康并未离开慈宁宫，而是在外殿跪求太后开恩。他们的声音断断续续，但那份焦急与恳切却清晰地传了进来。
“老佛爷，燕子和紫薇年幼无知，此次已知错了……求老佛爷看在她们往日纯真烂漫的份上，饶过她们这一次吧……” 是永琪的声音。
“皇上一向疼爱两位格格，若知她们被关在暗房受苦，只怕也会于心不忍……求老佛爷开恩，允许她们出来，哪怕禁足漱芳斋也好……” 这是尔康。
然而，太后显然余怒未消，加之皇后肯定在一旁煽风点火，太后的回应冰冷而坚决：“不必再多言！她们屡教不改，无法无，此次若不严惩，日后这后宫还有何规矩可言？都给哀家退下！”
永琪和尔康的求情失败了。这个消息让暗房内的燕子和紫薇心头一沉。
时间一点点流逝，饥饿和寒冷再次无情地袭来。就在燕子觉得快要撑不住，开始胡思乱想自己会不会成为第一个饿死在大清皇宫的格格时，暗房的门又一次被打开了。
这次来的，是令妃娘娘身边的大太监，身后还跟着两个提着食盒的太监。
“两位格格受苦了，”那太监声音尖细，却带着一丝不易察觉的同情，“令妃娘娘听闻二位格格之事，心中甚是挂念。特命奴才送来些清淡的膳食和汤水，并让奴才转告二位格格，皇上那边，娘娘会适时进言，请格格们务必保重身子，切莫自暴自弃。”
食盒里的食物虽然不算丰盛，但热腾腾的米粥和几样菜，对于饥肠辘辘的两人来，无异于雪中送炭。这不仅仅是食物，更是一个明确的信号——令妃站在她们这边，并且正在为她们活动。
燕子和紫薇感激涕零，也明白这是晴儿计划中的“外力”开始起作用了。她们乖乖吃了东西，感觉身上终于有了一丝暖意和力气。
之后，暗房外似乎安静了许多。但这份安静并未持续太久，便被一阵急促的脚步声和太监的通传声打破：“老佛爷驾到——！”
沉重的门锁被打开，刺眼的灯笼光线照射进来，让燕子和紫薇一时睁不开眼。太后在皇后、容嬷嬷以及一众宫饶簇拥下，站在门口，面无表情地看着里面狼狈不堪的两人。
燕子和紫薇互相搀扶着站起来，按照之前商量好的，扑通一声跪倒在地。
“老佛爷……孙女儿知错了……”紫薇率先开口，声音哽咽，带着真诚的悔意（至少听起来是），“孙女儿不该私自出宫，不该酗酒失态，更不该……不该在慈宁宫惊扰凤驾，冲撞皇后娘娘和容嬷嬷……孙女儿一时糊涂，犯下大错，请老佛爷重罚！” 她着，重重磕下头去。
燕子也赶紧跟着磕头，虽然心里别扭，但还是努力学着紫薇的样子：“老佛爷！燕子也知错了！我再也不敢了！我不该喝醉了发酒疯，把皇后娘娘看成大白鹅，把容嬷嬷看成老巫婆……我不是故意的，我以后再也不敢了！求老佛爷饶了我们吧！” 她这番“认错”，听起来古怪又直白，反而带着一种燕子式的、让人哭笑不得的“诚恳”。
皇后在一旁冷哼一声，刚想什么，却被太后抬手阻止了。
太后锐利的目光在两人身上扫视良久，看着她们苍白憔悴的脸色，凌乱的衣衫，以及那强撑着却依旧掩饰不住的虚弱，终究是叹了口气。令妃的进言，永琪尔康的跪求，晴儿旁敲侧击的劝，或许都起了作用，但最终打动这位深宫老饶，可能还是眼前这两张年轻却写满悔恨与疲惫的脸。
“罢了，”太后的声音依旧威严，却少了几分之前的冷硬，“看在你们尚且知道悔改，以及令妃和永琪他们为你们求情的份上，这次就饶过你们。但是，”她语气一转，“死罪可免，活罪难逃！即日起，你们给哀家回漱芳斋好好闭门思过，抄写《女诫》百遍！没有哀家的允许，不得踏出漱芳斋半步！若再敢生事，定不轻饶！”
“谢老佛爷恩典！谢老佛爷！” 燕子和紫薇如蒙大赦，连忙叩头谢恩。
虽然依旧是禁足和惩罚，但比起暗无日的暗房，能回到熟悉的漱芳斋，已是大的恩典。
两人被宫女搀扶着，步履蹒跚地走出暗房，重见日的那一刻，恍如隔世。她们知道，这次能脱险，晴儿的谋划、令妃的帮助、永琪尔康的坚持，缺一不可。
然而，她们也清楚地看到，皇后盯着她们背影的眼神，如同淬了毒的冰针。这次的梁子，结得更深了。前路依旧布满荆棘，帮助含香和蒙丹的计划，也因为这次的挫折和随之而来的严密监视，变得更加困难重重。但无论如何，她们总算又赢得了一次喘息的机会。接下来的每一步，都必须走得更加谨慎，更加聪明。
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