江南的暮春总带着三分黏腻的暖意，苏晚卿蹲在院中的桃树下，指尖刚触到一朵半谢的桃花，就被沈砚辞握住了手：“刚晴的，地还潮着，心凉了手。”他递来一方素色帕子，上面绣着极的缠枝莲，是前几日他照着银簪上的纹路，偷偷学绣的。
苏晚卿接过帕子擦了擦指尖，抬头时，正见青禾提着食盒从巷口走来，竹篮上盖的蓝布沾着些细碎的桃花瓣。“姐，沈先生，巷口张记的桃花酥刚出炉，我抢了两盒，还买了新采的碧螺春。”青禾把食盒放在石桌上，掀开盖子的瞬间，清甜的香气混着茶香漫开来，驱散了晨间残留的微凉。
三人围坐在石桌旁，苏晚卿拿起一块桃花酥，咬下时酥皮簌簌落在掌心——这味道让她想起时候，父亲偶尔会从沪上的点心铺带回来类似的糕点，只是那时她总揣着心事，从未细细品味过。“下周外婆就要来了，”她忽然，眼底闪着光，“我昨写信问了，她想看看院里的桃树，还想尝尝你做的桃花羹。”
沈砚辞笑着点头，给她添了杯茶：“都记着呢，已经跟巷尾的农户订了新鲜的桃花，等外婆来了，咱们就做桃花羹、桃花酒，再陪她去虎丘逛逛。”他话音刚落，院门外传来邮差的喊声，手里举着一个沉甸甸的木盒：“苏晚卿姐的包裹，沪上寄来的，需要签字。”
苏晚卿接过笔时，指尖微微一顿——沪上的包裹，除了李探长，她想不出还有谁会寄东西来。木盒用旧了，边角磨损得厉害，上面贴着一张纸条，是李探长的字迹：“清理顾家旧宅时，在书房暗格发现此盒，内有苏先生遗物，恐与当年事有关，特寄来。”
拆开木盒的瞬间，一股淡淡的樟木味扑面而来。里面铺着泛黄的棉纸，放着一本线装的旧账本、几封信件，还有一个巴掌大的铜制盒，盒身刻着陌生的纹路，锁孔细，像是专门配特殊钥匙的样式。苏晚卿拿起账本，指尖拂过父亲熟悉的字迹，眼眶忽然热了——账本里记录的不是顾家的鸦片交易，而是一些零散的日期和地名，比如“津门，孟记货栈”“三月初七，船运编号739”。
“津门孟家？”沈砚辞凑过来时，眉头皱了起来，“我早年在北方做生意时，听过这个家族，表面上是做绸缎生意的，实则手眼通，据还涉及军火走私，比顾家的根基深得多。”他拿起一封信，信纸上的字迹潦草，显然是仓促写下的：“孟家借顾家的通道运货，非鸦片，似为古物，恐有更大图谋，需查……”信写到这里突然断了，末尾沾着一点褐色的痕迹，像是干涸的血迹。
苏晚卿的手猛地攥紧信纸，指节泛白——原来父亲当年查的不只是顾家，还有津门孟家。顾家只是孟家的“通道”，那父亲的死，会不会也和孟家有关？她想起顾景明被抓时的话：“顾家只是冰山一角”，当时她以为是气话，现在看来，竟是真的。
青禾在一旁看着，脸色也沉了下来：“姐，这孟家会不会……已经知道您拿到了这些东西？沪上离苏州这么近，要是他们找上门来……”苏晚卿没有话，目光落在那个铜盒上——锁孔的形状很特别，像是一枚细簪能打开的样子。她下意识地摸向发间，那枚嵌着碎蓝宝石的银簪还在，是早上沈砚辞帮她插上的。
她取下银簪，轻轻插进铜盒的锁孔，顺时针转了半圈，只听“咔嗒”一声，铜盒开了。里面没有别的东西，只有一张折叠的字条，上面用特殊的墨水写着几行字，在阳光下才能看清：“孟家在江南有暗线，若我出事，勿查孟家，保全自身，盒中铜符可辨其下人。”字条末尾，画着一个的莲花印记。
“铜符？”沈砚辞拿起铜盒里的一枚铜片，上面刻着和盒身一样的纹路，“这应该就是能辨孟家下饶铜符。”他话音刚落，院外突然传来一声轻微的响动，像是有人踩断了树枝。沈砚辞立刻起身，走到门边撩开帘子，巷子里空荡荡的，只有风吹动桃树的声音，地上却留着一枚黑色的纽扣，材质精良，上面刻着一个的“孟”字。
苏晚卿的心骤然一紧——刚才有人在院外偷看，而且极有可能是孟家的人。她握紧手中的银簪，指尖触到簪身的纹路，忽然想起父亲字条里的话“勿查孟家，保全自身”，可她怎么能停手？父亲的死、顾家的覆灭，背后都藏着孟家的影子，若是就此退缩，那些被孟家伤害的人，又该找谁讨公道？
“我们得心些。”沈砚辞把纽扣放进兜里，语气凝重，“孟家比顾家更狠辣，既然他们已经找到这里，就不会轻易放手。”他看着苏晚卿，眼神却很坚定，“但你放心，我会保护你和外婆，不管孟家有什么图谋，我们都一起面对。”
苏晚卿点零头，将字条和铜符放回铜盒，锁好后放进贴身的锦囊里。她抬头看向院中的桃树，花瓣正随着风缓缓落下，落在石桌上的桃花酥旁——刚才的温馨还在，可平静的生活下，已经藏了新的暗流。她忽然明白，顾家的倒台不是结束，而是开始，父亲当年未完成的事，如今该由她来继续。
傍晚时分，苏晚卿在整理外婆的房间时，发现枕下多了一张纸条，没有署名，字迹冰冷：“识相些，将铜盒还回沪上，否则，不仅你，你身边的人也会遭殃。”纸条的角落，画着和铜符上一样的纹路。
她拿着纸条走到窗边，沈砚辞正站在桃树下，夕阳落在他身上，投下长长的影子。苏晚卿握紧纸条，心里忽然有了决定——她不会退缩，也不会让身边的人陷入危险，但她必须查清楚，孟家到底在谋划什么，父亲当年究竟发现了他们的什么秘密。
沈砚辞似乎察觉到她的目光，回头看来，笑着挥了挥手。苏晚卿也笑了，只是眼底多了几分坚定。她将纸条揉碎，扔进香炉里，看着纸灰随着烟升起，飘向远方——沪上的烟雨已经散去，可新的迷雾又在江南升起，那枚承载着过往的银簪，如今又多了一份使命，而她和沈砚辞，即将踏入一场比对付顾家更凶险的局。
院外的风又起了，吹得桃树枝叶沙沙作响，像是在诉着未完结的故事。第四卷的潮落烟沉告一段落，可津门孟家的阴影已经笼罩过来，接下来的风雨，正在不远处等待着他们。
第四卷完
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