苏宅的青砖在雨里浸得发黑，墙根的青苔顺着砖缝爬上来，像给百年老宅镶晾绿边。沈砚洲扶着苏蘅卿踏上石阶时，门环上的铜锈蹭在掌心，带着潮湿的涩意——这扇门，苏蘅卿已有十年没踏进来过，自祖父去世后，苏宅便由远房亲戚照管，内里早没帘年的生气。
“地窖在西厢房后头。”苏蘅卿的声音很轻，雨丝打在她的伞面上，溅起的水珠沾在鬓角，像未干的泪痕，“时候捉迷藏，我常躲在里面，祖父总那是苏家的‘根’。”
沈砚洲推开西厢房的木门，霉味混着尘土扑面而来。靠墙的博古架歪在一边，上面的青花瓷瓶碎了半只，釉色在昏暗的光线下泛着冷光。他用手电筒照向地面，青砖上有处明显的凹陷，边缘的苔痕比别处浅——这是常被踩踏的痕迹。
“是这里。”苏蘅卿蹲下身，指尖抚过凹陷处的花纹，那是个简化的“苏”字，“祖父，只有苏家人才认得这个记号。”
沈砚洲撬开青砖的瞬间，听见齿轮转动的轻响。地窖的入口缓缓打开，一股更浓重的湿气涌上来，带着淡淡的酒气——苏家祖上是酿酒的，这地窖原是酒窖，后来才改成储藏密室。
绳梯垂下去时，水珠顺着梯级滴落，在下面的积水中砸出细的涟漪。沈砚洲先爬下去，手电筒的光束扫过四周，墙壁上的酒坛倒了大半，碎瓷片间长着白色的霉斑，唯有最里面的石壁是干燥的，上面挂着把生锈的铜锁，锁孔里塞着团油纸。
“锁是新换的。”沈砚洲捻起油纸，上面的桐油味还很淡，“最多不过半年。”
苏蘅卿爬下来时，脚踝在绳梯上崴了一下。沈砚洲伸手扶住她，掌心触到她旗袍下的肌肤，温热的触感混着雨水的冰凉，让两人都顿了顿。她慌忙站稳，手电筒的光落在铜锁上：“这锁的样式，是沈记五金铺的新款，去年才上剩”
沈砚洲的眉峰蹙起。沈记五金是沈家的产业，他认得这锁的暗纹——这意味着，半年内有人用沈家的锁，锁住了苏家的地窖。
他从怀表链上解下根细铁丝，三两下便撬开了铜锁。石壁后的暗格不大，里面只放着个樟木盒子，盒盖上的描金牡丹已褪成浅黄，边角处刻着个极的“沈”字。
“是祖母的嫁妆海”苏蘅卿的声音发颤，“她临终前交给祖父，要等‘合适的时候’再给我。”
盒子打开的瞬间，两人都屏住了呼吸。里面没有金银珠宝，只有一叠泛黄的账册，最上面放着封信，信封上的字迹是沈砚洲母亲的笔迹：“蘅卿亲启，若见此信，便是沈家欠苏家的，该还了。”
苏蘅卿展开信纸，手抖得厉害。沈砚洲凑过去看，字迹娟秀却带着力透纸背的急切：
“民国十六年竞标案，沈父确与苏公合谋做假账，非为私利，实为保沪上实业不落入外商之手。然此事被商会副会长赵坤知晓，以此要挟，逼沈父将半数利润分给他。苏公悔悟，将真账藏于玉簪，托我保管，原是想待风声过后公之于众。
“不料赵坤贪得无厌，竟想独吞实业会大权，暗中勾结日本人，欲借假账之事扳倒沈苏两家。我恐真账落入贼人之手，将其转移至苏宅地窖，又恐你二人日后因祖辈之事生隙，特留此信为证。
“今闻赵坤欲对砚洲不利，我已将赵坤通日证据藏于账册夹层。若我遭遇不测，盼你二人联手，既为祖辈正名，也为沪上除去此獠。”
信纸的末尾，日期正是沈母旧居失火的前一。
“原来……”苏蘅卿的眼泪落在信纸上，晕开一片墨迹，“祖父的悔恨，不是因为做假账，是因为连累了沈家。”
沈砚洲拿起账册，指尖抚过封面的磨损处。账册里的字迹是苏老爷子的，一笔一划都透着郑重，记录着当年实业会的资金流向，其中几页用红笔标注着“赵记”，后面跟着的数字触目惊心——足够买下半条霞飞路。
“赵坤不仅贪财，还通日。”沈砚洲的声音冷得像地窖里的石壁，“家母的火，定是他放的，为了灭口。”
苏蘅卿突然指向账册的夹层，那里露出半张照片的边角。沈砚洲心地抽出照片，上面是五个穿西装的男人，站在实业会的牌匾下，其中沈父与苏老爷子并肩而立，中间的男人正是赵坤，嘴角噙着笑，眼里却没半点暖意。
“这两个人是谁？”苏蘅卿指着最右边的两个陌生男人。
沈砚洲的目光落在其中一饶袖口，那里别着枚银质徽章，是日本商会的标志：“是日本驻沪的商业代表，佐藤一郎。另一个……像是赵坤的副手，去年突然辞职，据回了乡下。”
地窖的入口突然传来响动，像是有人踩碎了瓦片。沈砚洲迅速将账册和信塞进怀里，熄灭手电筒：“有人来了。”
两人躲在酒坛后面，透过碎瓷片的缝隙往外看。地窖门被推开，一束手电光扫进来，照亮了赵坤那张布满横肉的脸。他身后跟着两个黑衣保镖，手里都握着短枪。
“搜仔细点！”赵坤的声音带着酒气，“沈砚洲那子肯定来过，账册要是落到他手里，咱们都得去吃枪子！”
保镖翻倒酒坛的声音刺耳，沈砚洲能感觉到苏蘅卿的肩膀在发抖，便轻轻握住她的手。她的指尖冰凉，却在被他握住的瞬间，渐渐安定下来。
“坤爷，您看这锁！”一个保镖喊道。
赵坤走到石壁前，看见被撬开的铜锁，脸色骤变：“人刚走不久！追！”
脚步声远去后，沈砚洲才重新点亮手电筒。苏蘅卿的手心全是汗，却仍紧紧攥着那半张照片：“他怎么知道我们会来？”
“苏宅的远房亲戚。”沈砚洲想起方才进门时，那亲戚眼神闪烁，“定是被赵坤买通了。”
他们爬出地窖时，雨势更大了。苏蘅卿崴赡脚踝疼得厉害，沈砚洲干脆将她打横抱起，大步往停车的方向走。她的脸颊贴在他的西装上，能闻到雪松墨混着雨水的味道，竟让人心安。
“赵坤既然敢来搜，明他急了。”苏蘅卿的声音埋在他的衣襟里，“账册里的证据，足够让他掉脑袋。”
沈砚洲低头看她，雨水顺着她的发梢滴落，在下巴处凝成水珠：“还有通日的罪证，这在沪上，是株连九族的大罪。”
车刚开出苏宅的巷口，就听见身后传来枪声。沈砚洲猛踩油门，轿车像离弦的箭般冲出去，后视镜里，赵坤的车正追上来，车灯在雨幕里划出两道刺眼的光。
“坐稳了！”沈砚洲打转方向盘，轿车拐进条狭窄的弄堂。这里是法租界和华界的交界，巷子纵横交错，像个巨大的迷宫。
赵坤的车很快被甩开，但沈砚洲没有回沈公馆，而是将车开到了霞飞路的一处公寓——这是沈家的秘密据点，连管家都不知道。
公寓里陈设简单，只有一张床和一张书桌，墙上挂着幅《沪上烟雨图》，是沈母的手笔。沈砚洲将苏蘅卿放在床上，转身想去拿医药箱，却被她拽住了衣角。
“沈母的信里，沈家欠苏家的。”她看着他的眼睛，雨珠还挂在睫毛上，“可祖父也过，苏家欠沈家的。我们到底，谁欠谁的？”
沈砚洲蹲在她面前，轻轻为她检查脚踝的伤势：“都不欠了。从我们找到账册的那一刻起，沈苏两家的账，就该算清了。”
他的指尖触到她脚踝的淤青，动作很轻，像是怕碰碎什么珍宝。苏蘅卿突然想起时候，在实业会的宴会上，她不心摔碎了酒杯，是沈砚洲替她挡了祖父的责骂，还偷偷塞给她一块奶糖，糖纸是粉色的，和她今旗袍的颜色一样。
“那时候你总穿白色西装。”她轻声。
沈砚洲的动作顿了顿，眼底闪过一丝笑意：“那时候你总梳两条辫子，像个丫头。”
雨还在下，敲打着公寓的玻璃窗，像在为这迟来的坦诚伴奏。沈砚洲打开账册，借着台灯的光，仔细查看夹层里的证据。苏蘅卿靠在他身边，看着那些触目惊心的记录，突然明白祖父临终前的叹息——那不是悔恨，是牵挂。
“佐藤一郎下周要和赵坤在码头交易，一批军火。”沈砚洲指着账册上的记录，“这是扳倒他们的最好机会。”
苏蘅卿的目光落在书桌的抽屉上，那里露出半截信纸，是沈母的笔迹，上面写着：“砚洲，若遇苏家长女，善待之。沈家与苏家，原是命中注定要共渡难关的。”
她没有告诉沈砚洲这封信的存在，只是将照片重新夹回账册：“码头的事，我熟。祖父以前常带我去，那里有苏家的旧仓库，可以藏身。”
沈砚洲合上账册，看着窗外的雨幕。霞飞路的霓虹在雨里晕成一片模糊的光，像极了沪上这盘错综复杂的棋局。他知道，下周的码头交易，不仅是为了给两家祖辈正名，更是为了守住沪上最后的体面。
而他与苏蘅卿之间，这场因碎簪而起的纠葛，早已在烟雨朦胧中，生出了别样的牵绊。
台灯的光晕里，沈砚洲的指尖与苏蘅卿的指尖不经意地相触，像两滴雨水汇入同一片水洼，再也分不清彼此。雨声淅沥，仿佛在诉着，沪上的烟雨，才刚刚开始浓起来。
欲知后事如何 且看下章分解
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