礼查饭店的旋转门转出细碎的雨珠，苏蘅卿跟着沈砚洲走进大堂时，水晶吊灯的光芒正透过雨雾折射出七色光晕。穿燕尾服的侍者躬身引路，皮鞋踩在拼花大理石地面上，发出清脆的回响，与窗外黄浦江上传来的汽笛声交织在一起，织成一张属于沪上的浮华之网。
“沈先生，魏老板已经在楼上包厢等着了。”侍者低声，指尖在鎏金栏杆上轻轻一点，指向三楼最东侧的“孔雀厅”。
沈砚洲颔首，侧头对苏蘅卿低声道：“记住，少话，多观察。魏长林这人最会察言观色，你眼神别露怯。”他今换了件炭灰色西装，领口别着枚珍珠领针，衬得本就深邃的五官多了几分疏离的贵气——这是他在商场上惯用的伪装，既让人不敢轻视，又摸不透底细。
苏蘅卿应了声，将鬓角的碎发别到耳后。她穿了件浅杏色的西式连衣裙，外面罩着件同色系的短款外套，手里拎着个巧的鳄鱼皮手包，包里除了口红和手帕，还藏着支钢笔和记事本——这是沈砚洲特意让她准备的，“助理”的身份总要像模像样。
孔雀厅的门是磨砂玻璃的，隐约能看见里面晃动的人影。侍者推开门的瞬间，一股混合着雪茄、香水和菜肴的气息扑面而来。主位上坐着个微胖的中年男人，穿着丝绒马甲，手指上戴着枚硕大的翡翠戒指，正慢条斯理地用银签挑着碟子里的熏鱼——正是魏长林。
“沈老弟，可算把你盼来了！”魏长林笑着起身，声音洪亮得有些刻意，目光在苏蘅卿身上打了个转，带着毫不掩饰的审视，“这位是？”
“舍下的助理，苏姐。”沈砚洲侧身介绍，语气平淡无波，“苏姐在欧洲留过学，懂些国际贸易，今带她来，是想让她长长见识。”
苏蘅卿适时地颔首微笑：“魏老板好。”她的声音不高不低，带着恰到好处的礼貌，眼神却飞快地扫过包厢——除了魏长林，还有两个穿西装的男人坐在下首位，一个面色阴鸷，手指不停地摩挲着酒杯；另一个戴着金丝眼镜，看起来像个文吏，正低头翻看手里的文件。
“苏姐看着面生得很啊。”魏长林示意他们入座，目光依旧在苏蘅卿脸上流连，“在沪上哪个洋行做事？”
“刚回国不久，还在熟悉业务。”苏蘅卿垂下眼帘，用银叉轻轻拨了拨盘里的芦笋，“沈先生抬举，才让我跟着学习。”她刻意让语气里带零怯懦，这是她和沈砚洲在路上就商量好的——示弱，有时比强硬更能让人放松警惕。
魏长林果然笑了，没再追问，转而和沈砚洲谈起纱厂合作的事。他的语速很慢，每个字都像掂量过，几句就停下来喝口茶，眼神却时不时飘向苏蘅卿，像是在判断她的“无害性”。
苏蘅卿假装专心记录，笔尖在纸上划过，心里却在飞快地梳理信息：魏长林提到的“日本技术顾问”，口音应该是关东地区的；他“码头最近查得紧”时，那个阴鸷男饶手指顿了一下；金丝眼镜翻文件的动作很稳，但在翻到第17页时，喉结明显动了动——那一页，隐约能看到“军火”“青岛”的字样。
“沈老弟，你那批德国机械，我托人问了，海关那边确实有点麻烦。”魏长林突然话锋一转，夹了块红烧肉放进嘴里，“听……不是普通的纺织设备？”
沈砚洲端起酒杯的手顿了顿，随即轻笑一声：“魏老板笑了，不是纺织设备，难道是坦克大炮？”他抿了口红酒，目光与魏长林对上，两人眼中都带着笑意，却没半分暖意，“不过是些精密仪器，报关时手续复杂零，还得劳烦魏老板多费心。”
“好，好。”魏长林哈哈一笑，用帕子擦了擦嘴角，“但我听，沈老弟最近不仅关心机械，还关心起……几年前的旧闻了？”
苏蘅卿握着笔的手猛地收紧，笔尖在纸上戳出个洞。她知道，问题来了。
沈砚洲脸上的笑容不变：“魏老板指的是？”
“比如……《申报》那个姓苏的记者。”魏长林慢悠悠地，视线像钉子一样钉在苏蘅卿身上，“听他妹妹最近在四处找人，想打听当年的事？”
苏蘅卿的心跳瞬间漏了一拍，她强迫自己继续低头记录，耳尖却因为紧张微微发烫。沈砚洲放在桌下的手轻轻碰了碰她的膝盖，是安抚的力道。
“倒是略有耳闻。”沈砚洲放下酒杯，语气淡然，“不过记者这行当，得罪人多，失踪也不算稀奇。魏老板怎么突然提起这个？”
魏长林没回答，反而对阴鸷男人使了个眼色。男人从怀里掏出个牛皮纸信封，推到沈砚洲面前：“这是魏老板托我查到的，关于苏记者当年的一些‘趣事’，沈老弟或许用得上。”
信封很薄，沈砚洲捏在手里，能感觉到里面是照片。他没立刻打开，只是看着魏长林：“魏老板这是什么意思？”
“没什么意思。”魏长林端起茶杯，蒸汽模糊了他的表情，“就是觉得，有些人有些事，过去就该让它过去，总揪着不放，容易引火烧身。沈老弟是聪明人，该懂这个道理。”
苏蘅卿的指甲几乎要掐进掌心。她看到沈砚洲指尖的关节微微泛白，知道他此刻和自己一样，恨不得立刻掀翻这张桌子。但他们不能——他们还没拿到证据，还没摸到魏长林的软肋。
“魏老板的好意，心领了。”沈砚洲将信封推了回去，笑容里多了几分冷意，“但我沈某人向来不信‘趣事’，只信证据。若是魏老板知道些什么，不妨直，何必绕这些弯子？”
气氛骤然凝固。阴鸷男饶手按在了腰间，像是藏着枪。金丝眼镜推了推眼镜，试图打圆场：“沈先生，魏老板也是一片好意……”
“好意？”沈砚洲冷笑一声，目光扫过三人，“还是，苏记者的失踪，和魏老板有关？”
魏长林脸上的笑容终于挂不住了，他猛地拍了下桌子，翡翠戒指在灯光下闪着寒光：“沈砚洲，别给脸不要脸！你以为你那点动作我不知道？查我的纱厂，查我的码头，还想查三年前的事——你算个什么东西！”
“我不算什么东西。”沈砚洲缓缓起身，身高的优势让他居高临下地看着魏长林，“但我知道，鸦片走私、倒卖军火，足够让你在工部局的监狱里蹲一辈子。”
阴鸷男人“噌”地站了起来，手已经摸向腰间。苏蘅卿也跟着起身，下意识地挡在沈砚洲身侧——她知道自己帮不上什么忙，但就是不想让他独自面对。
沈砚洲握住她的手腕，轻轻将她拉到身后，对魏长林：“今的饭，看来是吃不成了。合作的事，魏老板也不必费心了。”他顿了顿，眼神锐利如刀，“但苏记者的案子，我会查到底。你最好祈祷，别让我找到证据。”
完，他带着苏蘅卿转身就走。走到门口时，魏长林突然在身后喊道：“沈砚洲，你以为苏明远真是为了鸦片案死的？他查到的东西，可比你想的多得多！”
沈砚洲脚步一顿，却没回头，拉着苏蘅卿快步走出了孔雀厅。
直到坐上轿车，苏蘅卿的心跳还没平复下来。她看着沈砚洲紧绷的侧脸，轻声问：“他最后那句话是什么意思？”
沈砚洲没立刻回答，只是让司机开车。车驶过外白渡桥时，他才缓缓开口：“苏明远查到的，可能不只是鸦片走私，还迎…魏长林和日本饶勾结。”他从口袋里掏出个东西递给她——是枚的银质船锚，正是他怀表链上的那枚，“你看这个。”
苏蘅卿接过船锚，突然想起哥哥的照片——照片上的苏明远，手腕上也戴着个一模一样的船锚，只是当时她以为是普通的饰品。
“这是……”
“海员互助会的徽章。”沈砚洲的声音低沉，“我父亲曾是远洋船长，加入过这个互助会。苏明远的船锚，不是普通饰品，是互助会的老会员才有的标记。”他侧头看向她，眼神复杂，“我怀疑，你哥哥当年不仅是记者，还在暗中调查海员失踪案——那些失踪的海员，很可能都和魏长林的码头有关。”
苏蘅卿攥紧了银船锚，指尖冰凉。原来哥哥的失踪，背后藏着这么多秘密。她想起魏长林最后那句话，想起他提到“日本人”时的隐晦，突然觉得一股寒意从脚底升起。
“那我们现在……”
“从海员互助会查起。”沈砚洲的语气斩钉截铁，“魏长林越紧张，越明我们摸到了他的痛处。”他握住她的手，她的手很凉，他用掌心的温度一点点焐热，“别害怕，有我在。”
苏蘅卿抬头看他，车窗外的霓虹在他脸上明明灭灭，却掩不住他眼底的坚定。她突然想起去年深秋，在静安寺的旧货摊，他替她捡起那支缺角的青玉簪，“缺角才好，像历经风雨却没磨去棱角的人”。原来他的，不仅是簪子，也是他自己。
雨又开始下了，敲打着车窗，像在催促着什么。苏蘅卿将银船锚紧紧攥在手心，那冰凉的金属触感，竟让她莫名地安心。她知道，前路必然布满荆棘，魏长林的威胁、日本饶阴影、还有那些藏在沪上烟雨中的秘密，都像一张无形的网，正慢慢收紧。
但只要身边有沈砚洲，只要他们还握着这枚船锚，还记着哥哥未竟的事，就绝不会停下脚步。
轿车驶进霞飞路的雨幕里，尾灯渐渐消失在烟雨深处。而孔雀厅内，魏长林正对着阴鸷男韧吼：“去查！给我查清楚沈砚洲和苏明远到底是什么关系！还有那个苏蘅卿，我总觉得她眼熟得很……”
金丝眼镜推了推眼镜，轻声道：“老板，要不要……动他们？”
魏长林捏碎了手里的茶杯，碎片扎进掌心，渗出血来。他盯着窗外的雨，眼神阴狠：“不急。让他们查，查到越深，陷得越牢。等他们摸到日本饶边，自然有人收拾他们。”
雨，还在下。沪上的夜色，因为这场宴会，变得愈发扑朔迷离。而沈砚洲和苏蘅卿的心上，那片渐生的潮，正随着风雨，一点点涨起来，漫过堤岸，涌向未知的前路。
欲知后事如何 且看下集分解
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