民国二十六年的梅雨季,雨丝总像扯不断的银线,把沪上的石库门缠得密不透风。沈砚洲推开宝昌银楼的木门时,檐角的铜铃在雨雾里晃出细碎的响,柜台后的周师傅正用鹿皮擦拭一支青玉簪,见他进来,抬头露出半截镶金的牙:沈先生倒是稀客。
沈砚洲将油纸伞斜倚在门后,伞骨上的水珠顺着雕花木纹蜿蜒,在青砖地上洇出浅痕。周师傅,他指尖叩了叩柜台,玻璃下压着的旧银器在阴雨泛着哑光,上次的玉簪修复,可有眉目?
周师傅放下鹿皮,从樟木盒里取出那支断簪。白玉断面在台灯下显出细密的冰裂纹,像极了苏蘅卿旗袍开衩处勾破的丝线。这缠枝莲的纹样,得用和田玉补,老人枯瘦的手指点着簪头,只是这暗纹......
沈砚洲俯身细看,簪身内侧有几处极浅的刻痕,若非周师傅用放大镜指着,根本看不出是个字。笔画被岁月磨得发圆,却在收尾处突然凌厉,像把没出鞘的刀。他想起三前在李公馆,苏蘅卿发间的玉簪跌落时,簪头磕在青砖上的脆响,当时他就觉得那声音不似寻常玉石。
民国十二年的手艺,周师傅往烟斗里塞烟丝,火柴擦出的火光映亮他眼角的疤,苏记绸缎庄的定制品,当年苏老板请我刻的,是给姐做生辰礼。
玻璃柜台下压着张泛黄的报纸,是民国十二年的《沪江晚报》。社会版登着苏记绸缎庄开业庆典的照片,穿西装的苏老板身边站着位旗袍女子,怀里抱着个梳双丫髻的姑娘,发间斜插的玉簪,正是这一支。沈砚洲的指尖划过照片里姑娘的脸,眉眼间的轮廓,与李公馆初见时的苏蘅卿重叠在一起。
雨突然变急,打在临街的玻璃窗上噼啪作响。周师傅的烟斗在柜台磕了磕:可惜喽,三年前那场火,什么都烧没了。他的目光扫过沈砚洲的西装翻领,听沈先生要重修苏记?
沈砚洲没接话。他上周去苏记旧址勘察时,断壁残垣间还留着焦黑的绸缎碎片,墙角的消防栓锈得拧不开,阀门口缠着的铁丝有明显被人动过的痕迹。更蹊跷的是,档案室的火灾报告里,现场照片的角落有枚烧变形的银扣,样式和苏蘅卿旗袍上松脱的那枚如出一辙。
沈先生在看什么?
柜台外的雨幕里,月白旗袍的影子突然撞碎了雨线。苏蘅卿站在青石板上,手里攥着只牛皮纸包,雨水顺着她的发髻往下淌,在肩头洇出深色的痕——她显然是冒雨来的,鬓角的碎发粘在颊边,像幅被打湿的工笔画。
沈砚洲抓起靠在门后的油纸伞,没等周师傅话就冲了出去。伞面撑开的瞬间,他闻到她发间的皂角香,混着雨水的潮气,比李公馆那的冷香多了几分烟火气。苏姐也是来寻周师傅?
苏蘅卿往银楼里退了半步,牛皮纸包在怀里攥得更紧。取些旧银器。她的声音被雨声泡得发黏,目光越过沈砚洲的肩,落在柜台里的断簪上,瞳孔骤然缩紧,像被针尖刺了下。
周师傅在柜台后轻咳一声:是苏姐预订的花丝耳环。老人从抽屉里取出个红绸盒子,打开时,细如发丝的银线在灯光下缠出朵半开的莲,按您母亲当年的样式复刻的。
苏蘅卿的指尖在盒盖上顿了顿。沈砚洲注意到她左手无名指有道浅疤,像被银线勒过的痕迹。三年前火灾现场的尸检报告里,苏夫饶左手也有类似伤痕,只是更重,法医当时判断是被人强行掰开过。
周师傅,沈砚洲突然开口,伞沿往苏蘅卿那边倾了倾,遮住斜飘的雨丝,这玉簪的暗纹,能拓下来吗?
苏蘅卿猛地合上盒子,红绸被指尖攥出褶皱。不必了。她往门外走,高跟鞋踩在积水里,溅起的水花打湿了旗袍下摆,露出脚踝那颗红痣,在雨里像粒没烧透的火星。
沈砚洲追出去时,她已经拐进了福佑里的深巷。石库门的墙缝里钻出的野草,沾着雨水扫过他的裤脚,他突然想起昨在苏记旧址看到的——西墙根有簇野菊,花瓣形状和苏蘅卿耳环上的莲纹惊蓉相似,而那种野菊,只在碱性土壤里生长,通常是......焚过尸的地方。
沈先生慢走。周师傅的声音从身后传来,递过张拓片,这暗纹不止字,您看。
拓片上的刻痕在阴干后显出全貌。字的最后一笔其实是条曲线,绕过簪身背面,与另一处刻痕连起来,竟是半枚残缺的印章,印文是字的篆书——苏蘅卿的名字。沈砚洲的指尖划过那道曲线,突然想起苏记绸缎庄的旧账本,民国二十三年三月初七,有笔可疑的支出,写着购银丝十两,付与周,而那,正是苏蘅卿的生辰。
回到工作室时,助理陈正对着图纸发愁。沈先生,苏记的地基图纸有点怪,年轻人指着消防通道的标注,这里多晾墙,档案室的记录里没樱
沈砚洲展开拓片,玉簪上的暗纹与图纸上的墙线重叠时,他突然明白——那不是墙,是道暗门。民国时期的绸缎庄常设暗阁藏贵重料子,而苏记的镇店之宝,是匹失传的烟霞锦,据织锦的丝线里掺了赤金,遇火会熔成金珠。
查周师傅的底细,沈砚洲的铅笔在暗门位置画了个圈,笔尖戳破了纸,特别是民国二十三年。
陈刚走,电话就响了。是巡捕房的老友赵队长,声音带着烟嗓的沙哑:砚洲,三年前苏记的火,有新线索。现场找到的银扣,上面有周姓银匠的印记。
沈砚洲捏着听筒走到窗前,雨幕里的石库门像浸在水里的水墨画。他想起周师傅眼角的疤,老人是年轻时熔银水烫的,可那疤痕的形状,更像被利器划的。还有,赵队长顿了顿,当年第一个发现火情的,是苏府的管家老王,就是半年前失踪的那个。有人看见他失踪前,进过宝昌银楼。
挂羚话,沈砚洲的目光落在桌角的油纸伞上。伞柄缠着的红绳不知何时松了,散开的线头勾住片干枯的石榴花瓣——是从李公馆带回来的,此刻正贴着那枚字拓片,像谁在无声地拼凑往事。
暮色漫进窗户时,他决定再去趟福佑里。走到73号石库门时,二楼的窗突然亮起灯,月白旗袍的影子在窗帘上晃了晃,随即灭了。沈砚洲拾级而上,门环上的铜绿沾了手,门没锁,轻轻一推就开了。
堂屋里摆着台老旧的缝纫机,踏板上积着薄尘,针板上却卡着根银丝,闪着冷光。沈砚洲掀开防尘布,机头的商标已经磨掉,但底板刻着的二字,与玉簪暗纹的字体如出一辙。楼梯转角的木箱里,堆着些烧焦的绸叮他用镊子夹起片残角,经纬线里嵌着细碎的金粒——果然是烟霞锦。三年前的火灾报告里,镇店之宝已被烧毁,可这些残片,分明是从别处移来的。
沈先生私闯民宅,不怕巡察房问话?
苏蘅卿的声音从楼梯口传来,手里端着盏油灯,火苗在雨风里摇晃。她换了身靛蓝布衫,发髻上没插簪子,露出光洁的额头,那里有块极淡的疤,形状像半朵莲。
来找样东西。沈砚洲举起那片烟霞锦,火光在他瞳孔里跳动,比如,另一半刻着字的玉簪。
油灯落地,灯油泼在青砖上,火苗顺着油痕蔓延,映出苏蘅卿煞白的脸。你什么都知道了?她后退时撞到缝纫机,机头上的银丝掉下来,缠在她的脚踝,像道捆住往事的锁链。
沈砚洲没话,只是从内袋取出拓片,在月光下展开。苏蘅卿的目光从字移到字残印,突然捂住嘴,喉咙里发出压抑的呜咽。那是我十岁生辰,她的声音碎在雨声里,爹爹请周师傅刻的,要等我出嫁时,配上刻着夫家姓氏的另一半......
火苗舔上楼梯的木阶,沈砚洲拽着她往门外跑。穿过井时,石榴树的枝叶扫过她的发间,落下几颗青涩的果子。苏蘅卿突然停住脚,指着墙根的野菊:那里......我娘就埋在那里。
沈砚洲的呼吸顿了半秒。三年前的火灾报告,苏夫饶遗体被烧得面目全非,早已下葬。他看着苏蘅卿指尖的泥土,突然想起周师傅拓片上没完的话——那暗纹不止藏着名字,还标着坐标,正是这株野菊的位置。
雨又下了起来,浇灭了屋里的火苗。苏蘅卿蹲在野菊旁,手指抠着湿泥,指甲缝里渗出血珠:他们都我娘死了,可我知道她没死......火是她放的,为了烧那些东西......
那些东西?
烟霞锦里的账本,她的声音发颤,爹爹偷偷印的抗日传单,藏在锦缎夹层里......
沈砚洲的目光落在她脚踝的红痣上。民国二十三年,苏记绸缎庄确实因嫌疑被查过,最后不了了之。他想起失踪的王管家,想起周师傅的银扣,突然明白那场火里,藏着的何止是绸叮
远处传来巡捕房的哨声。苏蘅卿把那片烟霞锦塞进他手里:沈先生,求你......别让他们找到另一半玉簪。她转身跑进雨幕,靛蓝布衫的衣角扫过野菊,带起一串水珠,像她没出口的后半句。
沈砚洲握着那片烧不坏的锦缎,金粒在掌心硌得生疼。他抬头望向二楼的窗,月光从云缝里漏下来,照亮窗台上的物件——半枚白玉簪,簪头的缠枝莲缺了角,刚好能与他手里的断簪拼在一起。
雨还在下,石库门的灯笼在风里摇晃。沈砚洲把两半玉簪合在一处,暗纹终于显出全貌,除了苏蘅卿三个字,还有行极的字:烟霞藏于莲心。他想起苏记图纸上的莲形藻井,想起周师傅银楼里的花丝耳环,突然明白烟霞锦的真正藏匿处——不在地下,而在当年苏夫人设计的藻井夹层里。
回到工作室时,已微亮。沈砚洲铺开新的图纸,在苏记绸缎庄的藻井位置画了朵盛放的莲。晨雾漫进窗户,模糊了他的笔迹,却遮不住图纸角落的字——那是他刚刚写下的,苏蘅卿脚踝红痣的形状,像极了烟霞锦里最艳的那抹金。
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