战情室的屏幕光在威尔逊·菲斯磕脸上投下坚硬的阴影，像雕塑家将大理石凿成愤怒的轮廓。他站在全息战术桌前，手指按在曼哈顿地图上，那些仍然显示为红色抵抗区域的地方像伤口一样灼烧着他的视野。
二十四时。整整一一夜的巷战，他的部队推进了……六个街区。六个。以伤亡七十三人、装备损失数百万美元的代价，换来了六个街区，而其中三个在夜晚又被夺回。
“解释。”他的声音不高，但房间里的每个人都感到温度下降。
奥托博士的全息投影闪烁，机械触手在数据流中舞动。“分析显示抵抗网络已经进化。他们不再依赖中央指挥，而是采用分布式蜂窝结构。每个街区，有时每栋建筑，都是自治单位，但通过低技术通信方法协调:视觉信号，声音代码，跑动信使。我们的技术优势被抵消。”
“而且他们不正面战斗。”锤头的声音从通信器中传来，充满挫败感，“他们骚扰，他们拖延，他们制造障碍然后消失。就像试图抓住烟雾。”
墓石的声音加入，更冷静但同样凝重:“平民参与度超出预期。非战斗人员，包括老人和儿童，参与抵抗活动。使用非暴力但有效的方法:身体阻挡，信息干扰，道德挑战。我的部队……士气受影响。”
金并闭上眼睛，呼吸深沉如熔炉鼓风。他知道这种战术。这不是军事战略，这是人民战争，是叛乱手册中最古老、最令人头疼的一章。你无法用炸弹击败它，无法用坦克碾过它，因为它不是实体，是理念，是意志，是拒绝服从的集体决心。
他睁开眼睛时，里面已经没有了愤怒，只有冰冷的计算。当一种方法失败时，聪明人会调整方法。当敌人改变游戏时，你改变规则。
“那么我们就升级。”他，手指在地图上划过，留下发光的轨迹，“如果他们想打消耗战，我们给他们消耗。如果他们躲在社区后面，我们移除社区。”
房间安静了。即使是通过全息投影，奥托博士的触手也暂停了舞动。
“老板？”韦斯利谨慎地问，“您的意思是……”
“焦土政策。”金并清晰地，“古罗马战术:如果你无法控制领土，你摧毁它的价值，使敌人无法利用它。如果这些街区支持抵抗，我们就移除支持。”
他调出新命令序列，每个都更加严酷。
“命令一:所有仍在抵抗的街区，切断水电。完全。不是轮流停电，永久性切断。让黑暗和干渴做我们的工作。”
“命令二:识别抵抗网络的关键节点——不仅仅是人物，是地点。社区中心，分发点，通信节点。使用重型武器摧毁它们，不考虑附带损害。”
“命令三:建立隔离区。任何被怀疑庇护抵抗者的建筑，整栋疏散，然后封锁或拆除。制造无人区，制造缓冲区。”
“命令四……”他停顿，目光扫过屏幕上的每个面孔，“……心理战升级。不再只是伤寒玛丽的 subtle 影响。公开显示后果。让抵抗者看到抵抗的代价。直播处决合作者，摧毁知名地标，制造无法忽视的恐怖。”
长时间的沉默。即使是这些习惯于暴力的人，也感到了命令的分量。
“平民伤亡会很高。”奥托最终，声音中罕见地缺乏技术性的超然，“舆论反应可能严重。我们已经在失去叙事控制。”
“叙事？”金并冷笑，“叙事属于胜利者。当他们躺在废墟中时，谁来写故事？谁还活着写故事？恐惧会 silence 异议，当恐惧足够大时。”
他转向具体指令。
“锤头，你负责北曼哈顿。哈莱姆、华盛顿高地、因伍德——这些社区抵抗最顽强。我要它们成为例子。使用泰坦尼亚和雷霆特攻队残部进行 shock and ae 攻击。不试图占领，只摧毁。”
锤头犹豫了。“那些社区……有很多人，老板。家庭，孩子——”
“那么他们应该撤离。”金并打断，“四十八时警告。然后火焰降临。让他们选择:离开，或化为灰烬。”
“墓石，你负责下城。金融区、市政厅、炮台公园——这里抵抗更 intellectual，更依赖基础设施。我要华尔街的灯永久熄灭。我要地铁隧道 flooded。我要他们知道，没有我的允许，连钱都无法流动。”
墓石点头，没有评论。他的表情像墓碑一样空白。
“克莱文，靶眼，玛丽——你们的工作不变，但 intensity 增加。不再 selective assassination。制造恐怖。随机，不可预测，无法防御的暴力。我要每个抵抗者睡觉时都想知道是否是他们的最后一夜。”
三个全息投影点头，每个以自己的方式:克莱文露出掠食者的微笑，靶眼眨眼一次，玛丽的两个不同颜色的眼睛同时闪烁。
“奥托博士，你的网络攻击全面升级。不只是干扰通信，瘫痪所有东西:医院生命维持系统，水处理厂，消防警报，交通信号。让城市的基本功能崩溃。当人们在为自己的生存挣扎时，他们没有精力抵抗。”
奥托的触手再次舞动，但更急切，更 hungry。“这需要解除所有伦理限制。可能造成……大规模生命损失。”
“计算过吗？”金并问。
“初步模型预测，如果全面实施，未来七十二时内平民死亡人数可能在……三千到五千之间。取决于抵抗程度和应急响应能力。”
金并没有眨眼。“可接受的代价。执校”
命令下达。机器开始运转。
但这次，机器内部有摩擦。
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一时后，在北曼哈顿的前线指挥所，锤头盯着他收到的具体坐标清单。第一个目标:哈莱姆的阿波罗剧院。不仅是一个地标，是文化象征，是灵魂。金并的命令明确:摧毁它，直播它，传递信息“连你的历史也不安全”。
锤头不是敏感的人。他一生中造成了无数痛苦，享受暴力，享受力量。但这是不同的。这不是战斗，不是征服，这是……亵渎。
他的副官，一个叫德磕前海军陆战队员，站在旁边，看着同一清单。“长官？命令确认吗？”
锤头想起一些事情。他年轻时在布朗克斯，他的祖母带他去阿波罗剧院。不是看演出——他们买不起票——只是站在外面，看着人们进去，听着里面隐约传出的音乐。他记得祖母:“在这里，我们的人创造了美丽，即使世界我们不配。记住这个，约瑟夫。记住美丽是抵抗的一种形式。”
他很久没想起那个了。很久没想起约瑟夫·哈托，那个在成为锤头之前的男孩。
“延迟执校”他最终，“等待我的直接命令。”
“但金并——”
“我延迟！”
德克后退，惊讶于突然的爆发。
锤头走到指挥所窗前，看着外面的哈莱姆街道。即使在战争中，生命在继续。他看到一个女人推着婴儿车，快速移动但警惕；看到两个老人坐在门廊，像哨兵一样观察；看到一个孩子从窗户里往外看，眼睛大而好奇。
他按下私人通信频道，不是给金并，给一个他以为永远不会再联系的号码。奇迹般地，它仍然工作。
“我是哈停”他，声音低沉，“我需要……建议。”
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同时，在布鲁克林地下实验室，奥亭奥克塔维斯在运行最终计算。全面网络攻击的后果模型在屏幕上展开，像倒下的多米诺骨牌:医院断电，新生儿保育箱关闭；水处理厂污染，疾病爆发；交通信号失效，事故激增；火灾无法报告，整个街区烧毁。
死亡数字在上升:三千二百，三千八百，四千五百……
他的触手暂停了。不是出于道德——奥托认为自己超越了这种原始考虑。而是出于……效率。焦土政策的问题在于，它最终 leaves you ith scorched earth。你赢得了战争，但得到了什么？一片无法居住的荒地，一个需要数十年和数万亿美元重建的废墟。
而奥托需要纽约完好，或至少 functional，来建造他的终极躯体，来进行他的研究，来实现他的伟大。
他调出替代方案。更精确，更 surgical，针对抵抗领导层和基础设施，但不造成大规模平民伤亡。需要更多时间，更多资源，但最终结果更可持续。
但金并要求立刻结果。金并要求恐惧。
奥托做出了决定。他会执行命令，但……有修改。他会优先攻击军事和通信目标，避开医院和水厂。如果金并注意到，他会 blame 技术故障，系统错误。
他在冒风险。但伟大的头脑知道何时遵守，何时……调整。
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最有趣的抵抗来自内部，来自玛丽·沃克。
当金并命令她制造“无法忽视的恐怖”时，她笑了，两个自我同时笑——社交名媛的优雅轻笑和战斗狂的刺耳大笑。但然后，第四个自我，那个清醒的、悲赡玛丽，话了。
“他在要求我们 bee monsters。”清醒玛丽，“但我们已经试过了。成为怪物没有带来 peace，只有更多痛苦。”
战斗狂玛丽尖叫:“但力量！混乱！乐趣！”
“短暂的乐趣，永恒的后果。”清醒玛丽坚持，“琴·葛雷差点 reached 我们。她差点让我们 remember 我们曾经是谁，在分裂之前。”
伤寒玛丽——整合的自我，控制着身体——坐在安全屋里，看着自己的手，一只涂着完美红色指甲，另一只 bare 且颤抖。
“也许……”她低声，“也许这次我们做不同的事情。也许我们给恐怖……一点希望。”
她没有完全违抗命令。她仍然会攻击心灵，仍然会制造恐惧。但她会心选择目标，会留下……线索，微的救赎可能性，几乎无法察觉的裂缝，足够聪明或足够绝望的人可以找到出路。
这是一种微妙的背叛，如此 subtle，可能永远不会被注意到。但对她来，这是革命性的:第一次，她的不同自我在 something 上达成一致，不是毁灭，是……克制。
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命令开始执行时，效果立即可见，但 mixed。
在北曼哈顿，锤头的部队前进，但 sloer than ordered。阿波罗剧院仍然 standing。哈莱姆的抵抗者注意到了不同，不确定原因，但感激喘息。
在下城，墓石确实 flooded 了一些地铁隧道，但避开了仍然有平民避难的主线。华尔街的灯确实熄灭了，但不是永久——关键金融服务器被转移到秘密位置，金钱，像水一样，找到了新路径。
网络攻击来了，但医院备用发电机 mysteriously 启动了，水处理厂的故障在几分钟内被 remote 修复——奥托的“技术故障”有时有利于防御方。
而玛丽的心理攻击……有时让抵抗者不是恐慌，而是团结；不是偏执，而是同情。
金并在战情室看着报告，眉头紧锁。进展在发生，但 sloer，less plete than planned。就像机器有沙粒，有 friction，有 resistance。
他调出忠诚度分析。奥托的数据显示异常模式。锤头的部队移动数据有 inconsistencies。墓石的报告缺少某些细节。玛丽的攻击效果低于预测。
背叛？还是只是战争的 fog，inefficiency？
他按下通信器，接通韦斯利。“准备应急计划‘清理房’。如果任何指挥官表现出……犹豫，我们有替代品。”
“替代品已经就位。”韦斯利确认，“但要警告:大规模替换可能造成混乱，可能被抵抗利用。”
“那就确保替换是 sudden，plete，和 final。”金并，“现在是关键时刻，韦斯利。要么我们以绝对力量粉碎他们，要么我们失去一牵而我不是习惯 losing 的人。”
他看着地图，那些仍然红色的区域，那些仍然“不”的地方。
焦土政策是他的答案。但即使是焦土，也需要火焰彻底。而火焰，有时候，会烧到点 fire 的人。
夜幕降临，命令在继续，战争在升级。
但在指挥链中，在士兵中，在雇佣兵中，裂缝在扩大。不是反叛，不是 mutiny，只是……人性的残留，道德的 hisper，mon sense 的低语。
而有时候，在足够多的人心中，低语可以变成声音，声音可以变成合唱，合唱可以改变历史。
金并不知道这一点。或者他知道，但拒绝相信。因为相信意味着承认他最大的敌人不是美国队长，不是蜘蛛侠，不是任何超级英雄。
是人性本身。
而人性，正如他即将痛苦地 learn，是最难彻底摧毁的东西。
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