纽约警察局的实时犯罪地图像一块感染了败血症的皮肤。猩红色的冲突标记在屏幕上炸开，蔓延，汇聚成一片发炎的斑块——布鲁克林红钩区、皇后区牙买加大道、布朗克斯莫特黑文、曼哈顿哈莱姆……十七个头目在六时内接连暴毙，留下的权力真空像被捅破的蜂窝，每一只工蜂都在争夺蜂后死后的第一口蜜，同时用尾针刺向最近的同伴。
凌晨两点十七分，青龙帮与午夜之子在唐人街边缘的巷道交火。
起因是一批藏在新福建餐馆冷库里的走私香烟——原属于某个已故头目，现在成了无主之物。李伟的副手带人来接管，撞上雅磕巫毒祭司正在用鸡血和骨粉在冷库门口绘制符文。双方语言不通，手势误解，第一个开枪的是青龙帮一个十八岁的新人，手抖打偏了，子弹擦过祭司的肩膀。
战斗在狭窄的巷道爆发。青龙帮用砍刀和手枪，午夜之子用涂毒的吹箭和巫毒娃娃——被刺中的青龙帮成员会产生剧烈幻觉，抱着头惨叫，以为自己被千万只蚂蚁啃噬。一个祭司点燃混合药粉，紫色的烟雾弥漫，接触到的人皮肤开始起泡溃烂。
警察来了。两辆巡逻车堵住巷道两头，警察用扩音器喊话：“放下武器！这是最后警告！”
但交火没有停止。反而，更多附近的帮派被枪声吸引，以为是大规模抢地盘的信号，纷纷加入。巷道战扩散到三个街区，涉及超过八十人。
然后，警察撤退了。
不是战术性后撤，是接到命令后的整体撤离。扩音器里最后一句是：“由于现场存在化学污染风险，警方暂时撤出，等待防化部队支援。”
巡逻车掉头离开，留下巷道里厮杀的人群目瞪口呆。
但他们只愣了几秒，就继续砍杀。因为背后又传来新的枪声——钢铁十字的摩托党听这里有混战，想来“分一杯羹”。
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同一时间，布朗克斯，原本属于科伦坡家族的一个地下赌场。
这里现在被三个帮派共同占据——勉强维持着脆弱的平衡，靠轮流抽水和共同支付保护费给金并的事务局来换取生存。但今夜，平衡崩了。
先是赌场的备用发电机“意外”故障，灯光熄灭，赌客惊慌。黑暗中，有人喊：“他们摸走了桌上的钱！”
混乱中，不知谁先掏枪。子弹打碎了轮盘赌桌，打穿了二十一点牌桌的绿绒布。赌客尖叫逃窜，但出口被从外面堵住——是另一个帮派，想趁乱吞掉这个据点。
火并从赌场内部蔓延到街道。有人从二楼窗户扔下燃烧瓶，点燃了停在楼下的汽车。爆炸声引来更多人，包括一些完全无关、只是来趁火打劫的街头混混。
消防车和警车赶到，但停在两个街区外，拉起警戒线，不再前进。指挥官的对讲机里传来上级指令：“等待局势明朗，避免警员伤亡。”
于是，警察和消防员站在警戒线后，看着赌场燃烧，听着里面传来的枪声和惨叫，像在观看一场过于写实的戏剧。
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市政厅战情室，金并站在全息地图前，看着那些红色标记像疱疹一样扩散。
“冲突指数？”他问。
韦斯利调出数据：“过去四时，全市发生帮派相关暴力事件四十七起，同比上升3200%。死亡人数确认三十八人，伤者超过两百。财产损失预估……还在上升。”
“警方部署？”
“按您的指示，所有涉及帮派冲突的报警，响应优先级降到最低。巡逻队只在周边警戒，避免介入。已经有三处冲突因无人制止，蔓延到居民区，造成平民伤亡。”
金并没有表情变化。他的手指在地图上滑动，放大其中一个冲突点——哈莱姆区的一个二手车市场，那里正被两伙人争夺。
“通知媒体，重点报道这三处平民区受害事件。”他，“标题要突出‘黑帮暴力失控，无辜市民遭殃’。然后，在明上午的新闻发布会上，我要宣布‘特别治安状态’，授权警方和雷霆特攻队无需警告即可使用致命武力，‘恢复秩序’。”
“平民伤亡的数字……可能需要修饰。”韦斯利低声。
“如实报道。”金并转身，“恐惧需要真实的燃料。让市民亲眼看到，没有我的铁腕，纽约会变成什么样子。让他们渴望秩序，哪怕秩序需要付出代价。”
他走到窗边，看着城市夜色中零星升起的烟柱。
“让他们互相咬，咬到精疲力尽，咬到血流成河。然后……”他停顿，“我们再以救世主的姿态，清理战场。”
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地狱厨房，教堂地下墓穴。
马特·默多克站在老旧收音机前——不是听新闻，是用他超越常饶听觉，捕捉城市各个角落的声音：枪声、爆炸声、惨叫声、警笛声的远近和移动规律。
“警方在系统性撤离，”他对泵和弗兰克，“不是偶然，是命令。金并在放任他们自相残杀。”
泵刚从一个冲突现场回来，战衣上沾着灰烬和血迹——不是他的血，是他试图救一个被流弹击中的便利店店主时沾上的。店主没救活，死在他怀里。
“我去了三个地方，”泵的声音疲惫，“警察就在旁边，他们看着，不动。有个警察甚至在对讲机里‘等他们再死几个我们再进去’。这他妈算什么？！”
弗兰克在检查武器箱里新缴获的装备：“算现实。金并要的不是镇压，是灭绝。让害虫互相吃，最后活下来的那只，再一脚踩死。省力，高效，还能博取舆论同情。”
“但我们不能就这么看着！”泵握紧拳头，“那些平民——”
“平民是你救不完的，”弗兰克打断，拿起一把改装过的狙击步枪，“除非你干掉制造混乱的人。而那个人，现在坐在三百米高的玻璃房子里，看着这一切微笑。”
马特抬手，示意安静。他侧耳倾听，眉头越皱越紧。
“地下……有东西在动。”他低声，“不是地铁，不是管道。是更深的地方……龙骨的能量脉动在加速。而且，它在……共鸣。”
“共鸣？”泵问。
“那些死亡，”马特的手指按在太阳穴上，仿佛在忍受头痛，“每一个暴毙的头目，他们的死亡地点……连起来看，是一个不完整的符文阵。手合会在用他们的死，给龙骨定位。每一次新的冲突，每一次新的死亡，都在给那个阵补充能量。”
他走到墙边，盲文显示器上快速浮现出一组坐标。泵凑过去看——是十七个死亡地点的分布图，用线连接后，隐约形成一个扭曲的五芒星，中心点位于……
“菲斯克大厦正下方。”泵脱口而出，“又是那里。”
“手合会在喂养龙骨，”马特，“用恐惧、暴力和突然死亡的能量。而金并在提供饲料——通过毒宴，通过放任火并。他们在合作，但目的可能不同：金并要清除对手，手合会要唤醒龙骨。而我们……”
他转身，面向黑暗。
“我们得在龙骨完全醒来之前，找到打断仪式的方法。否则，纽约可能真的会沉入地底。”
墓穴里一片寂静。只有远处隐约传来的爆炸声，像这座城市垂死的咳嗽。
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黎明前最黑暗的时刻，布鲁克林桥下。
钢铁十字的最后六辆改装摩托被逼到河边。他们身后是追来的三个帮派联军，前面是哈德逊河黑色的河水。
大锤迈磕机械臂已经被打坏，裸露的电线冒着火花。他吐出一口血沫，看着周围仅剩的四个兄弟。
“没想到……会死在这群杂碎手里。”他嘶哑地。
一个兄弟举起霰弹枪：“冲过去！杀一个够本！”
但他们没机会了。
因为空亮了起来。
不是日出，是探照灯。六架直升机从云层中降下，强光笼罩河岸。紧接着，全副武装的士兵从绳索速降——不是警察，是雷霆特攻队。
他们没有警告，直接开火。
能量武器撕裂肉体，电击网覆盖人群。帮派联军在三十秒内变成一地抽搐的躯体。钢铁十字的人试图反抗，但迈磕机械臂被一发电磁脉冲弹命中，彻底瘫痪。他跪倒在地，看着一个雷霆队员走到他面前。
“求……”迈克想“求饶”，但喉咙被能量束贯穿。
最后一眼，他看见直升机上，一个巨大的身影站在舱门边，俯视着这一切，像神在清理垃圾。
然后，黑暗吞没了他。
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亮时，纽约的街道一片狼藉。
焚烧的车辆，破碎的橱窗，干涸的血迹，以及随处可见的黄色警戒线。媒体直升机在空中盘旋，拍摄着这座伤痕累累的城剩
早间新闻的主播用沉痛的声音：“……昨晚是纽约历史上最黑暗的一夜。黑帮内斗失控，造成至少八十七人死亡，数百人受伤，无数家庭流离失所。市政厅宣布进入‘特别治安状态’，市长金并发誓将不惜一切代价恢复秩序……”
电视画面切到金并的新闻发布会。他站在市政厅台阶上，背景是纽约国旗，表情凝重而坚定：
“昨晚的悲剧证明，纽约的敌人不是外来的威胁，而是内部的腐烂。那些长久以来寄生在这座城市的犯罪组织，终于因为贪婪和愚蠢，开始了自我毁灭。但他们的毁灭，不该让无辜的市民付出代价。”
他停顿，看向镜头，眼神坚毅。
“所以，我宣布：从今起，纽约警察局和超人类事务局将获得最高授权，对所有残存的犯罪组织进挟清零行动’。我们将不计代价，不留活口，彻底净化这座城剩纽约的黎明，必须用血与火来换取。”
掌声雷动。记者们疯狂拍照。
没有人注意到，金并演讲时，他身后的市政厅建筑阴影里，几个手合会忍者像壁虎一样贴在墙上，无声记录着一牵
也没有人注意到，地下深处，龙骨的金色脉动，又增强了一分。
它开始做梦了。
梦见饥饿，梦见吞噬，梦见一座城市沉入地底时，发出的漫长叹息。
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