待众将领领命退去,城楼之上渐归清静,洛阳独自立于栏边,望着关外沉沉暮色,神色沉静如水。
稍作沉吟,他抬手轻挥,一道黑影自城楼阴影中悄无声息闪出,单膝跪地,气息敛藏,正是隶属于大华镇抚司的密探亲卫。
洛阳没有回头,声音压得极低,却带着不容置疑的指令:
“你即刻动身,星夜返回大华教西境总坛,不得有片刻耽搁。”
罢,他自怀中取出一封封缄严密、火漆印刻着隐秘暗记的密信,信笺材质特殊,水火不侵,显然是极为重要的机要文书。
洛阳将密信郑重递至密探手中,目光微沉,一字一顿叮嘱道:“此信,你务必亲手交到刘娇娇手中,不可假手他人,更不可泄露半句行踪。”
“见到她后,只传本王一句话 ,我让她苦心打造的火铳营,终于可以派上用场了。”
密探双手接过密信,心贴身藏好,低头沉声应道:
“属下遵命,定不辱使命!”
洛阳微微颔首,又补充了一句,语气里多了几分紧迫:
“记住,时间紧迫,五日之内,必须率部潜入戈壁,提前布防就位,等候大军信号,不得延误。”
“属下明白!”
话音落罢,密探再次叩首,起身时身形一晃,已如鬼魅般消失在城楼拐角,只留下一阵极轻的风响,快得让人无法捕捉。
洛阳望着空荡荡的屋子,指尖轻轻摩挲,眼中闪过一丝笃定。
火铳列阵,便是鸟恒国铁骑的葬身之日。
与此同时,千里之外的戈壁腹地,鸟恒国王城之中,也已接到大华即将大举兴兵来犯的急报。
消息如同惊雷炸响在朝堂之上,整座鸟恒国高层都被震得心神不宁。
大殿之内气氛凝重,空气仿佛都凝固了几分,人人面带惊疑,窃窃私语声此起彼伏。
鸟恒国国王端坐于王座之上,眉头紧锁,神色间满是困惑与不解。
他抬手压下殿内的嘈杂,沉声道:
“都静一静。”
“孤仔细回想,我鸟恒国与大华之间,素来井水不犯河水,即便偶有摩擦,也从未真正过分刁难、触怒他们。”
“大华为何会突然倾尽全力,发兵来犯?”
此言一出,殿内众臣顿时议论开来。
一位面色沉稳的老臣出列,略一思忖,开口道:
“大王,莫非……是去年大华派遣使团前往大秦,途经我国国境时,咱们收取了高额过路费,让大华记恨在心,如今才借机发难?”
话音刚落,另一位身形魁梧、性格刚直的武将立刻站出,高声反驳:
“绝无可能!那点钱财,在我等看来是巨款,可对一个泱泱大国而言,不过九牛一毛。”
“即便是一支稍具规模的商队,都能轻松承担,大华怎可能为了这点事,动员十万边军,千里迢迢来与我鸟恒国死战?”
“这理由,根本不通!”
老臣皱了皱眉,也觉得有理,只得默然徒一旁。
又一名官员迟疑着开口:
“那臣就实在想不明白了。”
“大华立国尚短,根基未稳,与我鸟恒国远日无仇,近日无怨,各族之间也从未有过血仇旧恨。”
“他们此刻本该专心稳固内政,为何偏偏要对我们下手?”
殿内再度陷入一片茫然的争论,众人你一言我一语,却始终猜不透大华真正的意图,只觉得此事处处透着诡异。
鸟恒国王看着底下众臣议论纷纷,却始终得不出一个靠谱结论,心中越发烦躁不安。
他猛地一拍扶手,厉声打断众人:
“够了!都不必再胡乱猜测!猜来猜去,也猜不出大华的真实用意。”
他目光扫过阶下众臣,语气肃杀而果决:
“立刻选派使者,携带厚礼,以最快速度前往大华军中交涉!”
“当面问清,大华究竟为何无故兴兵,直指我鸟恒国!”
“若能谈妥,便尽量拖延时日”
“若谈不拢,至少也要让孤明白,咱们到底是因何而战!”
话音落下,鸟恒国王目光沉沉扫过殿内文武百官,沉声问道:“事不宜迟,眼下军情紧急,诸位之中,谁愿担当使臣,即刻前往大华军中交涉议和?”
殿内霎时间陷入一片死寂。
方才还议论纷纷的官员们纷纷低下头,目光躲闪,彼此交换着犹豫不安的神色,却无一人敢主动站出。
谁都清楚,此刻大华气势汹汹、兴师而来,摆明了是要彻底清算戈壁旧怨,此番前去交涉,无异于深入虎穴,稍有不慎便可能激怒大华将士,非但谈判不成,反倒会落得身死名裂的下场。
一时间,偌大的金殿之上鸦雀无声,气氛压抑得令人喘不过气。
就在这一片沉默之中,一道年轻而挺拔的身影骤然从朝臣队列中迈步而出,衣袍一扬,单膝跪地,声音沉稳有力:
“儿臣愿往!”
众人循声望去,正是鸟恒国三王子。
他抬眼望向王座上的国王,目光坚定,神色间带着几分不甘与求胜之心。
当初向大华使团索要价过路费的主意,正是出自他的手笔,也正因这件事,他在国中既收获了拥戴,也背负了不的争议。
如今大华因戈壁之事大举来攻,他心中既愧疚,又憋着一股证明自己的劲。
他既敢提出收取重利,便敢亲自前去谈判,既想化解眼前危局,更想借此机会在父王与国中重臣面前立下功劳,展露自己的胆识与能力。
鸟恒国王看着主动请命的三王子,眉头微蹙,陷入了短暂的沉吟。
他深知此行凶险万分,可满朝文武无人敢应,唯有三王子主动挺身而出,且此事本就与他当年提议收取过路费息息相关,由他出面,也算名正言顺。
思虑再三,国王终是点零头,语气中带着几分慎重与期许:
“也罢,既然你主动请缨,那此次与大华的交涉事宜,便交由你全权负责。”
“切记此行务必谨慎行事,探明大华真正意图,切勿意气用事,一切以我鸟恒国安危为重。”
“儿臣遵命!定不辱使命!”
三王子重重叩首,声音铿锵,心中已然打定主意,要凭一己之力,扭转眼前的困局。
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