“敖将军！”
急促的脚步声裹挟着凛冽寒风撞进中军帐，打破了帐内凝固的死寂。
斥候单膝跪地，甲胄上还凝着未化的霜雪，双手高举过顶，呈上一封火漆封口的密信，声音里带着难掩的焦灼。
“这是对岸加急传回的消息！”
屋内燃着几盏油灯，昏黄的光晕将敖将军的身影拉得颀长，他正伫立在摊开的牛皮战时地图前，指尖摩挲着蟠龙江蜿蜒的水线。闻言，他转过身，玄色战袍下摆扫过案上的兵符，发出细碎的摩擦声。
接过密信，指尖捻开火漆，展开信纸的瞬间，他浓黑的眉峰便骤然蹙起。
“对面忽然集结大军，旌旗蔽日，甲胄如潮，看那阵仗，分明是要强渡蟠龙江！”
斥侯压低了声音，语气里满是凝重。
“只是……只是敌军的动向太过诡谲，我们的细作潜伏数日，竟始终探不到他们的主攻方向。”
敖将军没话，只迈开沉稳的步子，重新走回地图前。
昏黄的灯光映在他棱角分明的脸上，眸中寒光闪烁，目光沉沉地落在蟠龙江沿岸的三座城池上。
那斥候喘了口气，又连忙补充道：
“将军，不止如此！目前咱们虎城城外，已经能望见对岸隐约的营帐轮廓，连绵数里望不到头。”
“下游的商口城，更是探得敌军在渡口处打造浮桥，搬运舟楫”
“还有临水城”
他顿了顿，声音又沉了几分：“临水城的斥候回报，那边也发现了大军集结的迹象，营帐扎得密密麻麻，连操练的喊杀声，都能顺着风飘过来几分！”
“三座城池，处处皆有兵戈之象……”
敖将军低声自语，骨节分明的手指重重叩在地图上的“虎城”二字上。
他微微眯起眼，眸中闪过一丝冷冽的精光。
“虚虚实实，声东击西，好一招毒辣的计策！”
“敌军这是摆明了要混淆视听，让他们猜不透主攻方向，从而分兵防守，最终露出破绽。”
帐外的风更急了，吹得营帐布帘猎猎作响，油灯的火苗剧烈摇曳，将帐内的人影晃得忽明忽暗，平添了几分肃杀之气。
敖将军猛地抬眼，目光如鹰隼般锐利，语气斩钉截铁，带着不容置喙的威严：
“哼，不管他们的葫芦里卖的是什么药，我虎城，必须以首当其冲的主攻之地，严加戒备！”
他转过身，目光扫过帐内待命的亲兵，声如洪钟，震得人耳膜嗡嗡作响：
“传令下去！”
“虎城内外，所有戍卒，无论正在操练、休整还是轮值，即刻归队！”
“两时辰后，校场点卯！逾时未至者，军法处置！”
亲兵们神色一凛，齐声应道：“是！”
正要转身传令，却又被敖将军叫住。
他眉头紧锁，目光望向地图上更北边的方向，那里标注着
“燕都城”
三个大字，那是大商王朝的国都，现在更是王子殿下的驻守之地。
眼下虎城三面受敌，兵力捉襟见肘，单凭一城之力，绝难抵挡敌军的雷霆之势。
“还有，”
敖将军的声音沉了几分，带着一丝不容置疑的决绝。
“立刻备下八百里加急文书，传信到燕都城，面呈王子殿下——就蟠龙江对岸大华敌军异动，虎城、商口、临水三城危在旦夕，恳请殿下即刻派兵增援！迟则，恐生不测！”
最后几个字落下时，帐外忽然响起一声尖锐的唳鸣，似是夜枭的叫声，在这沉沉的夜色里，听得人心头一紧。
油灯的光芒，映着敖将军紧绷的侧脸，也映着地图上蟠龙江滚滚的水势，一场关乎三城存亡的大战，已然箭在弦上。
军令传下不过一个时辰，虎城渡口的夜空便被一阵急促的马蹄声撕碎。
“咚——咚——咚——”
沉闷的战鼓声自江对岸滚滚而来，压过了江水拍岸的涛声。守夜的哨兵瞳孔骤缩，死死盯住江面。
漆黑的夜色里，无数艘蒙着黑布的战船正顺着湍急的江水疾冲而来，船舷两侧的桨叶翻飞，溅起的水花在月光下泛着冷森森的光。
“敌袭！敌袭！”
哨兵声嘶力竭的呐喊刺破夜幕，瞬间被淹没在震的喊杀声里。
战船尚未靠岸，密密麻麻的箭矢便如暴雨般倾泻而下，钉在渡口的木栅栏上，发出“噗噗”的闷响。
守卒们慌忙举盾格挡，却还是有人惨叫着倒地，鲜血溅在冰冷的青石板上，转眼就被江风吹得凝固。
“放箭！放箭！给我把他们射回去！”
渡口守将双目赤红，挥刀劈开一支射来的狼牙箭，声嘶力竭地嘶吼。
城墙上的弓箭手齐齐放箭，粗壮的弩箭破空而去，洞穿了船上的木板。
可攻势实在太猛了。
第一艘战船狠狠撞在渡口的石阶上，船板“咔嚓”一声断裂，数十名身披重甲的大华军士兵嘶吼着跳上岸，手中的长刀挥舞着，直扑守卒的防线。
金属碰撞的脆响、兵刃入肉的闷响、伤者的哀嚎声交织在一起，渡口瞬间化作一片血肉磨坊。
“顶住！都给我顶住！”
守将一刀砍翻一名敌军，手腕震得发麻，余光却瞥见更远处的江面。
密密麻麻的战船还在源源不断地驶来，如同过江之鲫，根本看不到尽头。
守将的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，骤然沉到了谷底。
他望着江面那源源不断、悍不畏死扑上岸来的大华军，望着他们甲胄上统一的行动一志，望着战船深处隐约闪烁的攻城器械寒光，后知后觉地打了个寒颤。
这哪里是什么虚张声势的试探？分明是敌军蛰伏已久、筹谋万全的雷霆强攻！
就在这心念电转的刹那，一道极淡的黑影，如同暗夜滋生的鬼魅，毫无征兆地自一艘战船的船舷阴影里暴窜而出。
那身影快得惊人，脚下在船板上一点，竟借着江水翻涌的力道，如同断线风筝般掠向守将的后心，手中一柄淬了幽蓝寒光的短刃，划破空气时只发出一声微不可闻的“嘶”响，直取要害！
守将毕竟是沙场宿将，生死关头的本能救了他一命。脊背上的寒毛骤然倒竖，一股刺骨的杀意锁定了他的后颈，他甚至来不及回头，猛地朝着左侧狠狠侧身！
“嗤——”
锋利的短刃擦着他的肩胛骨划过，带起一蓬滚烫的血珠。
深可见骨的伤口瞬间裂开，皮肉外翻，森白的骨茬隐约可见，剧痛如同潮水般席卷了他的四肢百骸，守将闷哼一声，踉跄着后退两步，险些栽倒在地。
“刺客！有刺客！保护将军！”
几名亲兵的惊怒嘶吼划破了嘈杂的战场。
他们目眦欲裂，手中长刀挥舞着劈向那道黑影，可那刺客的身法实在太过诡异，只见他脚尖在地上轻轻一点，身形如同柳絮般飘忽不定，堪堪避开刀锋的同时，手腕翻转，短刃寒光连闪，逼得亲兵们连连后退，根本近不了他的身。
不过三五招的功夫，两名亲兵便捂着汩汩流血的喉咙，惨叫着倒了下去。
黑影稳稳落地的瞬间，身形微微一顿。
他抬起头，兜帽下的脸隐在浓重的夜色里，只能看到一双淬着冷光的眸子，正遥遥望向虎城的方向。
紧接着，一抹冰冷而讥诮的弧度，悄然在他的嘴角勾起，那笑容里藏着的得意与轻蔑，像是一把淬毒的匕首，狠狠扎进了在场每一个守军的心头。
而此刻，渡口的喊杀声、兵刃碰撞声、伤者的哀嚎声、战船撞岸的轰隆声，早已汇成了一片震耳欲聋的喧嚣。
没有人注意到，江面深处，数十艘通体黝黑、窄狭长的船，正悄然放下了船底的水囊。
船身缓缓下沉，只露出堪堪能容人呼吸的缝隙，船上的兵士们屏息凝神，划动着特制的静音木桨，借着夜色的掩护，顺着江水暗流，悄无声息地朝着虎城下游那片茂密丛生的芦苇荡潜行而去。
苇叶随风摇曳，发出沙沙的轻响，恰好将船破水的动静，掩盖得严严实实。
这场惨烈的强攻，足足持续了一个时辰。
渡口的青石板上，早已被鲜血染成了暗红色，尸体层层叠叠地堆砌着，有北邙军的，也有大商旧部军的，更有大华军的。
折断的兵娶碎裂的盾牌、散落的旌旗，在冰冷的江风中猎猎作响，透着一股不出的萧索与惨烈。
就在守军将士们咬紧牙关，准备迎接下一波更凶猛攻势的时候，江面上忽然响起了一阵悠长而急促的鸣金声。
那声音穿透了厮杀的喧嚣，清晰地传进了每一个饶耳朵里。
紧接着，令人瞠目结舌的一幕发生了。
那些方才还如同疯魔般悍不畏死的大华战船，竟像是得到了某种指令，潮水般开始后撤。
战船调转船头，桨叶翻飞，速度快得惊人，不过短短半炷香的功夫，江面上那上百艘战船的身影，便渐渐隐没在了浓重的夜色里，只留下几艘被击沉的残骸，在江水中缓缓沉浮。
虎城渡口的守军们面面相觑，握着兵刃的手微微颤抖，竟一时有些回不过神来。
夜色如墨，沉沉地压在江面之上。
对岸的火光渐渐熄灭，只剩下死一般的寂静。
北邙守军的将领死死盯着江面，眉头紧锁，脸色凝重得如同滴出水来。
谁也不敢贸然下令追击，谁也不知道，这诡异的撤退背后，究竟还藏着怎样的阴谋。
这场看似雷霆万钧的强攻，来得迅猛如烈火烹油，走得却又突兀如潮水退去，只留下满目的疮痍，和一颗沉甸甸的、悬在所有人心头的疑云。
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