最险的一次，是昨日午后，洛阳正帮着阿禾在屋檐下翻晒草药，忽然听得村东口传来一声悠长的呼哨。
那是放哨人警示的信号，两人心头一紧，刚要转身往后山躲，就见村民王大伯踩着深雪，连滚带爬地奔了过来，棉鞋上沾着雪泥，脸冻得通红，喘着粗气急喊：
“快躲！北邙兵来了！足足二十多号人，扛着刀往这边来了！后山山洞我已帮你们扫了脚印，快！”
老汉闻声立刻抄起墙角的柴刀，塞给洛阳一个布包：
“里头是干粮和火折子，快往断崖下的山洞去！阿雪，你去把院外的脚印扫了！”
洛阳不及多言，跟着老汉往后山疾奔，阿雪则抓起扫帚，疯了似的扫着院门口的脚印，又捧起积雪厚厚盖了几层。
不过半柱香功夫，北邙兵便踹开村口栅栏，骂骂咧咧地涌了进来，为首的校尉提着刀，一脚踹开老汉家的院门，凶戾地喝问：“老头！见没见过一个陌生男子？身高八尺，眉目英挺，是从燕都城逃出来的！”
老汉倚着门框，揣着袖子装糊涂：
“军爷笑了，这深山老林的，大雪封山半个月了，哪来的外乡人？”
“老儿父女俩守着这破屋子，连盐都快吃不上了，哪有闲心收留外人？”
兵丁不信，冲进屋里翻箱倒柜，灶间、炕底、柴房都搜了个遍，阿雪端着一碗刚熬好的粥，站在一旁垂着眉眼，神色镇定，半点不露破绽。
兵丁搜不到踪迹，又逼着老汉带路进山搜查，老汉故意领着他们往陡峭难行的险路走，折腾了大半个时辰，众人皆是一身雪泥，骂骂咧咧地骂着“晦气”，终究只能悻悻离去。
待兵丁身影彻底消失在山口，村民才敢悄悄探出头，王大伯又专程过来告知：
“放心吧，我刚才故意往西边密林引了脚印，他们往那边追去了！”
洛阳靠着村民们的齐心掩护，安稳藏身村中，未曾露过半分踪迹。
这般日子过了数日，洛阳的身子已大好，劈柴挑水不在话下，眉眼间的疲惫尽消，唯有眼底的坚定，愈发深沉。
他知道，深山虽好，却不是久留之地，肩上的使命还未完成，待雪势稍缓，便是他离去之时。
风雪渐歇，放了晴，山巅的白雪在日光下晃得人睁不开眼，洛阳望着院外覆雪的山路，知道是时候动身了。
他一夜未眠，晨起时将自己收拾妥当，虽依旧穿着那件粗布棉衣，却洗得干净，眉眼间恢复了往日的英气。
老汉与阿禾瞧着他的模样，便知他心意，相视一眼，都没多劝。
乱世之中，男儿有使命在身，留是留不住的。
早饭过后，阿雪便躲进了灶间，关了门忙活。
她翻出家里仅存的几斗杂粮，细细筛去杂质，用石磨磨成粉，又掺了些晒干的野核桃仁，加水揉成面团，在灶上烙成一张张厚实的麦饼。
灶火熊熊，烤得她脸颊通红，额角沁出细汗，却半点不敢停歇，只想着多烙几张，让他路上能填肚子。
老汉则翻出了自己年轻时打猎的旧皮囊，又寻出一捆晒干的草药，仔细分成几包，塞进皮囊里：
“这是治风寒的，这是止血的，山里林子密，难免磕碰，带着准没错。”
又摸索着从炕席下摸出一袋碎银子，硬塞进洛阳手里。
“山里人没什么值钱东西，这点碎银你拿着，路上买些干粮饮水，莫要委屈了自己。”
洛阳握着那袋沉甸甸的碎银，心头滚烫，眼眶微热，几番推辞，终究拗不过老汉的执拗，只能收下：
“老伯大恩，洛阳此生必报。待乱世平定，我定回来寻二位，护你们安稳度日。”
老汉摆了摆手，眼眶也有些泛红，只拍了拍他的肩：
“傻话，乱世平定，下太平，便是最好的报答。”
“你只管去，路上万事心，避开官道，多走山林径，燕都城的追兵定还在四处搜你。”
话间，阿禾端着一大布包麦饼走了出来，鼓鼓囊囊的一包，还带着温热的香气。
她将布包递到洛阳面前，指尖微微颤抖，垂着眼轻声道：
“路上风大，麦饼顶饿，记得就着温水吃，莫要噎着。我还缝了件棉袄，比你身上这件厚实些，你也带上。”
着便转身从屋里抱出一件新缝的粗布棉袄，针脚细密，虽布料寻常，却填得满满当当的棉絮，摸上去暖融融的。
洛阳看着那件棉袄，又看向阿雪泛红的耳尖与额角未干的汗渍，心头一暖，郑重接过：
“多谢阿雪姑娘，费心了。”
阿雪抿着唇摇头，想些什么，却终究只化作一句：
“路上……多加心，若遇着难处，便回山里来，这儿永远有你一碗热粥，一铺暖炕。”
洛阳喉头微哽，重重点头。
他将麦饼与棉袄仔细塞进皮囊，又对着老汉与阿禾深深作了一揖，这一揖，是谢救命之恩，是谢连日照拂，更是乱世之中，一份沉甸甸的牵挂。
“老伯，阿雪姑娘，保重！”
他转身迈步，踏着院外厚厚的积雪，朝着山路走去。
脚步沉稳，再无半分来时的狼狈，唯有背影挺拔，藏着未尽的使命与坚定的信念。
阿雪扶着门框，望着他的身影一点点消失在山林深处，雪地里那串脚印渐渐被风吹来的薄雪覆盖，眼眶终是忍不住红了，抬手悄悄拭去眼角的湿意。
老汉站在她身旁，望着远山茫茫，轻轻叹了口气，乱世浮萍，相逢是缘，不知此番一别，何日才能再见。
山林间，洛阳回头望了一眼那间掩映在林木间的土坯房，握紧了肩头的皮囊。
那里有乱世里最暖的烟火，最纯的善意，往后纵是刀山火海，这暖意，便成了他前行的底气。
他紧了紧身上的新棉袄，暖意裹身，脚下生风，朝着蟠龙江的方向，大步而去。
老汉拄着拐杖立在院门口，目光望着洛阳远去的方向，望着那道挺拔的身影一步步没入山林深处，被茫茫白雪渐渐掩去痕迹，浑浊的眼眸里满是复杂心绪，半晌才重重叹了口气。
身旁的阿雪依旧扶着门框，双手攥得紧紧的，粗布衣袖下的指节泛白，望着那串渐行渐远、终将被落雪抚平的脚印，眼眶通红，鼻尖发酸，一行清泪终究忍不住滑落，砸在衣襟上，晕开一片湿痕，又很快被寒风冻得微凉。
她痴痴望着远山，心神俱往，有不舍，有牵挂，更有藏在心底不敢言的倾慕，连老汉的话都未曾听见。
老汉将这一切看在眼里，疼在心里，抬手轻轻拍了拍女儿的肩头，声音沙哑，带着岁月沉淀的厚重与无奈：
“闺女啊，别望着了，人影都看不清了。”
阿雪身子一颤，慌忙拭去眼角泪痕，低下头，声音带着哽咽：“爹……”
老汉望着女儿泛红的眼眶，又望向洛阳离去的方向，语气沉沉道：
“这后生，爹一眼便看出不简单。”
“他虽没有明，待人谦和，跟着咱们劈柴打猎、粗茶淡饭也无半分怨言，可眉宇间那股英气与沉稳，那谈吐间的见识与格局，绝非寻常读书人，更不是普通逃难之人。”
“老爹当年也是当过壮丁的，这人身上有一股军饶气息。”
“这几日的相处个了解我知道他肩上扛着的，是咱们山里人看不懂的重担，心里装着的，是这乱世下的百姓。”
阿雪垂着眉眼，指尖绞着衣角，耳尖泛红，却也轻轻点头。
她何尝不知，他眼底的坚定，从不是困于深山的安稳，他的归宿，从不是这山村。
老汉话锋一转，语气软了下来，满是心疼与体谅：
“爹活了大半辈子，什么都看得明白。”
“这些日子你日日为他缝补浆洗，烧火做饭，见着他便脸红心跳，夜里对着油灯发呆，爹怎会看不出你的心思？”
“爹不怪你，更不反对你喜欢他。”
“乱世之中，能遇上这般品性端正、模样周正的后生，是你的福气。”
阿雪猛地抬头，眼中满是惊愕，嘴唇微颤，想些什么，却又羞赧得不出口。
老汉轻轻摇头，叹了口气，语气带着几分怅然：
“可咱们是山里人，一辈子困在这深山老林，守着几亩薄田、一间土屋，见识短浅，命如草芥。”
“他是干大事的人，前路漫漫，刀光剑影，身后是家国大义，咱们这般人家，怕是连站在他身边都难，有些缘分，未必能强求，咱们山里人，终究是争不过的。”
这话如重锤敲在阿雪心上，她鼻尖一酸，眼泪又要落下来，却倔强地忍着不肯掉。
谁知老汉话锋再转，眼神变得坚定，语气也添了几分期许：
“不过闺女，爹从不拦着你想做的事。”
“你素来心善聪慧，性子坚韧，不该一辈子困在这雪村，困在这深山里看一辈子白雪。”
“他方才，南边的大华朝，女子能读书识字，能建功立业，能凭本事活成人样，那便是你的好去处。”
他抬手擦去女儿眼角的泪，语气郑重又温和：
“你若想去，便跟着去吧！别怕前路难走，别怕他乡陌生，跟着他，去南边看看那人人有饭吃、有书读的光景，去圆你读书识字的念想。”
“不定，你这一去，不仅能追寻你的幸福，往后若有机会，还能为咱们雪山村寻一条活路，让村里的老少，也能走出这深山，过上南边那般安稳日子。”
阿雪怔怔望着老汉，眼中满是震惊与不敢置信，泪水汹涌而出，却带着滚烫的温度。
老汉拍了拍她的后背，温声道：“去吧，别犹豫了，趁雪还没下大，快追上去吧！爹守着这老屋，守着咱们雪村，等着你回来，等着南边的好日子，照进咱们这深山里！”
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