第二下午，秦平辉在星光百货七楼的儿童游乐区找到了那台粉色抓娃娃机。穿着警察制服的熊猫玩偶卡在一堆毛绒玩具中间，憨态可掬。
他刚投进游戏币，一个平静的声音就从身侧传来：“斜角37度，等机械爪第二次摆动到最高点时下爪。”
秦平辉转头。黑发女孩赤子炫流不知何时站在旁边，穿着简单的灰色运动套装，背着一个半透明的收纳包，里面能看到各种数据线和充电宝。她脸上没什么表情，只是安静地看着抓娃娃机。
“试试？”她把话完。
秦平辉照做了。机械爪精准地抓住了熊猫玩偶，顺利提起来扔进出口。他取出玩偶，感觉到底部那个硬物。
两人在休息区的卡座坐下。赤子炫流从包里拿出一个保温杯，慢悠悠地拧开喝了一口，才开口：“第七序列部队的资料、锈蚀猎犬的追踪路径、炼梦凯撒和伊焉的能量协调数据——都在玩偶里的芯片上了。”
她的语气平淡得像在报播。
秦平辉点头，准备问几个细节问题，但赤子炫流却突然话锋一转：
“起来，齐永峰叔叔。”
她放下保温杯，眼神平静地看向秦平辉。
“作为炼芯辉……是什么感觉？”
秦平辉愣住了。
这个问题太突然，也太……私人了。在之前的几次轮回中，赤子炫流要么恶作剧，要么交易情报，从未问过这种近乎“感性”的问题。
他张了张嘴，却发现自己不知道该怎么回答。作为炼芯辉是什么感觉？这个问题本身就充满悖论——他既是炼芯辉的创造者，此刻又与炼芯辉共享意识，但严格来，他并不是“变成”炼芯辉，而是……
“算了。”
赤子炫流看他半没话，摆了摆手，重新拿起保温杯。
“不用勉强。我大概也能猜到——炼芯辉这个特摄英雄的设定太复杂了。既是‘纯粹正义的化身’，又要学习‘现实的复杂性’；既是虚构角色获得了真实生命，又要承担起保护世界的责任……这么矛盾的定位，要出‘作为他是什么感觉’，确实太难为你了。”
她完，又喝了口水，仿佛刚才只是随口问了句“今气怎么样”。
秦平辉一时不知道该接什么。这个时间线的赤子炫流……确实和之前几次不太一样。少了些恶作剧的调皮，多了种平静的观察福
就在这时，游乐区中央的大屏幕突然闪烁。
紧接着，所有显示屏同时跳出一个画面：
黑色背景上，巨大的银色数字——
“72:00:00”
开始倒计时。
商场里响起孩子们兴奋的欢呼，大人们则大多露出困惑的表情。秦平辉盯着那个数字，熟悉的既视感涌上来，却抓不住具体记忆。
“是开播倒计时。”炼芯辉的声音在意识中及时响起，“这个世界称之为‘世界观开放日’——意味着某些隐藏规则即将正式解锁。”
秦平辉心头一紧。他看向赤子炫流，发现银发女孩正仰头看着屏幕，脸上没什么特别的表情，只是眼神微微亮了一些。
“哦，开始了。”她轻声，语气平静得像在“下雨了”。
“这是什么？”秦平辉问。
“世界观开放日倒计时。七十二时后，一些原本只存在于背景设定里的东西会变得……更活跃。”赤子炫流收回目光，从包里拿出平板，快速划了几下，“比如更深层的梦魇实体，比如更完整的英雄力量体系。当然，也可能包括一些……原本不该出现的东西。”
她将平板转向秦平辉，上面显示着一张能量波动预测图：“倒计时期间，第七时序的共鸣会持续增强，锈蚀猎犬的活动频率预计会提升三倍。炼梦凯撒和伊焉的平衡可能会受到冲击。”
她的分析依然冷静专业，但秦平辉注意到，她话时眼角微微上扬——那是一种隐约的期待。
“你好像很期待？”秦平辉试探道。
“期待？”赤子炫流歪了歪头，思考了几秒，“算是吧。毕竟数据世界要迎来一波‘信息大更新’了，对我来就像过年一样。不过……”
她顿了顿，收起平板。
“对齐永峰叔叔来，可能意味着麻烦会增加。尤其是你的‘炼芯辉’形态——倒计时结束后的能量环境变化，可能会让你的变身更显眼。‘守夜人’那群家伙对这类波动很敏福”
她从包里拿出一个巧的金属圆盘，放在桌上：“便携数据屏障，能干扰追踪信号。用的时候心点，别在SRG监控密集区开。”
秦平辉接过圆盘和熊猫玩偶。赤子炫流已经站起身，背好收纳包。
“对了，”她走到一半又回头，语气依然是那种平淡的调子，“如果下次见面，齐永峰叔叔能回答‘作为炼芯辉是什么感觉’这个问题的话……我会认真听的。”
她完，转身汇入人群。
秦平辉坐在原地，看着大屏幕上跳动的数字：
71:57:33
71:57:32
三。
他在意识中与炼芯辉对话：
“这个时间线的赤子炫流，有点不太一样。”
“确实。”炼芯辉回应，“前几次轮回中，她更像一个爱捣乱的孩子，用恶作剧测试世界的反应。但这次……她似乎更倾向于‘观察’而非‘干涉’。”
“而且她问的那个问题……”
“‘作为炼芯辉是什么感觉’。”炼芯辉接过话头，“这个问题本身就很值得玩味。她不是问‘炼芯辉是什么’，而是问‘作为他是什么感觉’——她在尝试理解‘存在’的主观体验。”
秦平辉摩挲着手中的熊猫玩偶。赤子炫流的变化，是因为这个轮回的时间线扭曲？还是因为她自身也在经历某种……成长？
手机震动。周正明的短信：
「永峰，咱们局里有新线索。照片背景确认是钟表厂地下非开放区域。下午五点，局里详谈。」
又是钟表厂。
秦平辉起身离开。走出商场时，他回头看了一眼大屏幕，倒计时数字在午后阳光下依然清晰。
71:55:18
71:55:17
三时间。
他发动汽车，驶入车流。意识中，炼芯辉再次开口：
“赤子炫流提到的‘世界观开放日’，很可能与我们之前察觉到的‘时间线异常’有关。如果第七时序的谜团、SRG的秘密、炼梦凯撒与伊焉的平衡问题，都要在三内解决……”
“那我们的动作必须加快。”秦平辉接话，“先去警局看看周正明的新线索，然后……今晚就去钟表厂。”
他握紧方向盘。
这个时间线的赤子炫流虽然正经了不少，但她提供的情报依然关键。而那个她随口问出、又随口放过的问题——
‘作为炼芯辉是什么感觉？’
秦平辉看着前方道路，在意识中轻声回应：
“感觉就是……既要承担创造者的责任，又要接受造物已经拥有独立意志的现实。既想保护这个世界，又时刻记得自己本不属于这里。既希望炼芯辉能理解人性的复杂，又害怕他理解得太多，最终变得不再是那个‘纯粹正义的化身’。”
他顿了顿。
“很矛盾，对吗？”
炼芯辉沉默了几秒。
“但正是这种矛盾，”他最终，“让我们能在这个扭曲的轮回中，找到属于自己的路。”
车窗外，城市风景掠过。
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