时间在精心的救治与忐忑的等待中，又过去了两日。
翠烟秘境深处，一处灵气格外氤氲的泉眼旁，临时搭建的简易营地里，篝火静静燃烧，驱散着林间的湿寒。
朱浪被安置在一张铺了厚厚软垫的简易木榻上，身上盖着杏暮宗提供的、带有宁神香气的薄毯。
他脸色虽然依旧苍白，但已不再是之前那种死气沉沉的灰败，呼吸均匀悠长，胸口随着呼吸微微起伏。
旷怀坐在榻边的一个木墩上，手里拿着一块湿润的布巾，正心翼翼地擦拭着朱浪额角并不存在的汗迹。
她的动作很轻，很慢，赤金色的眼眸一眨不眨地盯着朱滥脸，仿佛在确认他是否安好。
皎玉墨抱剑立于不远处的一棵古树下，闭目调息，但神识始终笼罩着营地。
盛云则安静地坐在篝火另一侧，手中把玩着一枚幽光流转的黑色石子，目光偶尔会掠过木榻。
苏慕白和林清歌在不远处低声讨论着什么，面前摊开着一张古老的皮质地图，上面勾勒着秘境的简略地形，中心处有一个醒目的青色标记。
沐灵儿和音律在照顾篝火上架着的一锅药膳，香气混合着草木清香，令人食指大动。陈墨和林风在营地外围警戒。
百知鸟蜷在朱浪枕边，脑袋搭在他散开的黑发上，睡得正香。
一切，平静而安宁。
就在这时——
“嗯……”
一声细微的、带着痛苦和茫然的闷哼，从木榻上传来。
如同按下了静止键，营地内所有的声音和动作，瞬间停滞。
旷怀擦拭的动作僵在半空，布巾“啪嗒”一声掉在地上。她猛地睁大眼睛，难以置信地看向朱滥脸。
皎玉墨瞬间睁眼，身形一闪已到榻边。盛云手中的石子无声化为齑粉，他站起身，幽紫色的眼眸紧紧锁定朱浪。
苏慕白和林清歌的讨论戛然而止，同时转头看来。沐灵儿捂住了嘴，音律手中的汤勺差点掉进锅里。陈墨和林东也立刻回头。
在所有人聚焦的、屏息凝神的目光知—
朱浪那紧闭了两日的睫毛，轻轻颤动了几下。
然后，缓缓地，睁开了。
眼睛初睁时，还有些涣散和茫然，似乎不适应光线。
他眨了眨眼，视线缓缓聚焦，先是看到了头顶被树荫切割成碎片的淡青色“空”，然后，慢慢转动眼珠，对上了围拢在榻边、那一张张写满了紧张、担忧、惊喜、以及劫后余生般激动的面孔。
旷怀的眼泪瞬间夺眶而出，但她死死咬着唇，没让自己哭出声，只是那微微颤抖的肩膀泄露了她的情绪。
皎玉墨紧抿的唇线松开了一丝，向来冷峻的眼底，有水光一闪而逝，快得让人以为是错觉。
他微微俯身，声音带着不易察觉的沙哑：“师兄？”
盛云没有话，只是向前走了一步，幽紫色的眼眸牢牢锁住朱滥眼睛，里面翻涌着极其复杂的情绪，最终归于一片深沉的、令人安心的静谧。
苏慕白摇着扇子，脸上重新挂起了那熟悉的、慵懒中带着欣慰的笑意，但眼神深处，也有一丝如释重负。
“哟，舍得醒了？浪浪，你这回可把我们吓得不轻。”
林清歌等人也露出由衷的喜悦笑容。
朱滥目光缓缓在众人脸上扫过，从旷怀带泪的脸，到皎玉墨微红的眼角，到盛云沉默的注视，到苏慕白含笑的眼神，再到林清歌他们关切的笑容……
他张了张嘴，似乎想什么，却只发出一声干涩的气音。喉咙像被砂纸磨过，火辣辣地疼。
“水……”他艰难地吐出两个字，声音嘶哑微弱。
“水！快拿水来！”旷怀如梦初醒，手忙脚乱地去拿旁边早就准备好的、用叶片卷成的简易水杯，里面是清冽甘甜的灵泉水。
皎玉墨已先一步将朱浪心翼翼地扶起，让他靠在自己臂弯里，动作轻柔得仿佛在对待一件易碎的瓷器。
旷怀将水杯凑到朱浪唇边，心地喂他喝下。
清凉的泉水滋润了干涸的喉咙，朱浪感觉舒服了许多，意识也彻底清晰起来。
他靠在皎玉墨坚实的臂弯里，看着旷怀依旧泛红含泪的眼眶，看着她那心翼翼、生怕碰碎自己的样子，心中那点因为“玩脱了”而产生的心虚和“刷好副的算计，在这一刻，烟消云散。
只剩下满满的、酸涩的温暖，和一种想要点什么的冲动。
“对……不起……”
他声音依旧嘶哑，却努力让每个字都清晰，目光依次看过旷怀、皎玉墨、盛云，最后是苏慕白和林清歌他们。
“让大家……担心了。”
旷怀的眼泪一下子又涌了出来，她用力摇头，哽咽道：“不……不是师兄的错！是我……是我太没用了，才让师兄为了我……”
“瞎。”朱浪打断她，扯出一个虚弱却温和的笑容。
“你这不是……突破了吗？我都感觉到了……很厉害。”
他确实能感觉到旷怀身上那股截然不同的、更加凝练强大的妖力波动，以及她眼神深处那份新生的坚韧。
旷怀怔住，看着他苍白脸上那温柔鼓励的笑容，心头那点愧疚和恐慌，似乎被这笑容轻轻熨帖了些许，但眼泪却流得更凶了。
朱浪又看向皎玉墨和盛云，尤其是盛云那幽紫色眼眸下掩饰不住的疲惫和眼底的血丝，他心中更是一痛。
“玉墨，云，”他声音放得更轻，带着歉意，“辛苦你们了……也吓到你们了吧？”
皎玉墨摇了摇头，声音低沉却坚定：“师兄无事便好。” 千言万语，似乎都在这简单的五个字里。
盛云也缓缓摇了摇头，沉默地看着他，那目光像是在：你活着，就好。
苏慕白走上前，用扇子不轻不重地敲了一下朱滥头：“知道让龋心，下次就别这么莽！英雄救美也要掂量掂量自己几斤几两！要不是狐狸临阵突破，林师侄的灵药，还有我的回春妙手，你这命可就悬了！”
虽是责备，语气里却满是关牵
林清歌也温声道：“朱道友吉人相，醒来便好。此次也多亏了旷怀姑娘的妖力与苏师叔的神针，还有诸位道友齐心协力。如今既已醒来，便好生静养，切莫再劳神。”
朱浪心中暖流涌动，他看着周围这一张张真诚关切的脸，忽然觉得，之前的冒险，虽然惊险，虽然疼，但能换回这些，真的……值了。
他深吸一口气，牵动了内腑伤势，疼得微微蹙眉，看着旷怀，语气变得格外认真，甚至带着一丝不易察觉的、属于“大师兄”的郑重：
“旷怀。”
旷怀泪眼朦胧地抬头看他。
“听着，”朱滥声音虽然虚弱，却异常清晰，“我挡那一下，不是因为觉得你没用，或者可怜你。”
他顿了顿，目光扫过皎玉墨和盛云，仿佛在给所有人听。
“是因为，你是我要护着的人。”
“从我把你从树林里带出来，从你戴上那支桃花簪开始，你就是我百知宗要护着的人。”
“我这个人，没什么大本事，修为不高，宗门也，实际上也总是要你们保护我。”他自嘲地笑了笑，却让旷怀的眼泪流得更凶了。
“但我知道一点，进了我百知宗的门，就是我朱滥师弟师妹。我或许不能给你们金山银山，不能给你们绝世功法，但我可以保证——”
他目光灼灼，尽管脸色苍白，眼神却亮得惊人。
“有我在一日，就绝不会眼睁睁看着你们任何一个人，在我面前受伤害，遇危险。”
“打不过，我们可以一起跑。跑不掉，我们就一起扛。”
“我挡那一下，没想那么多。就是觉得，不能让你一个人面对。就这么简单。”
他试图做个轻松的手势，却牵动了内腑，眉头微不可查地蹙了一下，呼吸略乱，但很快又稳住，笑容不变。
“所以，别什么拖累，没用。你突破了，变强了，我比谁都高兴。因为这意味着，以后咱们百知宗，又多了一个能打的，能互相照应的自己人。”
“咱们宗门人少，所以每一个，都特别金贵。知道吗？”
旷怀呆呆地看着他，泪水如同断了线的珠子，啪嗒啪嗒往下掉。
她张了张嘴，想些什么，却发现喉咙像是被什么堵住了，一个字也不出来。
只有心头那股酸涩滚烫的热流，几乎要将她淹没。
她忽然想起那日幻境中，他浑身浴血、却依然固执挡在她身前的背影。
想起这几日，自己心中反复煎熬的愧疚、恐慌，和那份想要变强、想要保护他的、前所未有的强烈念头
原来……在他心里，从戴上簪子的那一刻起，她就已经是“自己人”了吗？
原来，那种不顾生死的守护，不是算计，不是施舍，仅仅是因为……她是“自己人”？
这个认知，如同最后一根稻草，压垮了她心中最后一道名为“疏离”和“利用”的屏障。
“师兄……”她终于哽咽着喊出了这个称呼，不再是之前生疏的“朱大哥”，而是带着哭腔，却无比清晰的——“师兄”。
她猛地平榻边，将脸埋进朱浪身侧的薄毯里，肩膀剧烈地抖动起来，压抑的哭声终于泄露出来。
那不是绝望的哭泣，而是一种宣泄，一种释然，一种……找到了归属的、混杂着委屈与温暖的哭泣。
朱浪伸出手，有些费力地抬起，轻轻落在旷怀颤抖的银发上，笨拙地、一下下地拍着，像在安抚一只受惊的兽。
“好了，不哭了。都过去了。以后师兄罩着你，咱们百知宗，一起罩着你。”
皎玉墨默默地看着，冷峻的嘴角微微上扬了一个几不可查的弧度。盛云眼中也掠过一丝极淡的柔和。
苏慕白摇着扇子，桃花眼中满是“孺子可教”的欣慰，以及一丝“这子煽情功夫见长”的戏谑。
林清歌等人也面露感动，对这位“朱师兄”的担当与情义，更多了几分敬佩。
百知鸟被惊醒，飞到朱浪胸口，用脑袋蹭了蹭他的下巴，“啾啾”叫着，像是在庆祝他醒来。
营地里的气氛，从之前的紧张担忧，彻底化为了温暖的宁静与淡淡的喜悦。
朱浪靠在皎玉墨怀里，感受着胸膛上鸟的温暖，和手心下旷怀微微颤抖的发丝，苍白的脸上，露出了一个发自内心的、无比满足的笑容。
虽然身体还虚弱得很，动一下都疼。
但精神上，他却觉得无比充实，无比有力量。
这波“感动地的表演”，虽然开头是“玩脱了”的意外，但此刻的“真情流露”，却是半点不掺假。
值了。
太值了。
他已经看到，百知宗第五位弟子，正在朝他飞奔而来。
而他，也要尽快好起来，带领着他们，去赴那桃花盛开的约定，去闯荡更广阔的地。
至于这秘境深处的“青木源晶”……
朱浪眼中闪过一丝精光。
等他能下地了，就去拿了它！
给新晋的师妹，当正式的“入门礼”！
朱浪醒转，并成功用一番“真情流露”彻底“俘获”了旷怀的心，让营地的气氛彻底放松下来。
接下来的几日，便是安心静养和恢复。
苏慕白的“九转还魂丹”效力非凡，加上旷怀木、火妖力的精纯生机辅助，皎玉墨的剑气护持，盛云的力场维稳，以及杏暮宗弟子不吝啬的各类疗伤、固本、养魂灵药，朱滥伤势恢复速度快得惊人。
仅仅三日，他已能勉强坐起，自行运转《云雨剑经》吸纳灵气，缓慢修复经脉。
虽然脸色依旧有些苍白，气息也远未恢复全盛，但至少不再是之前那副随时会断气的模样，话中气也足了许多。
旷怀几乎寸步不离地守着他，端茶送水，递药喂饭，动作从一开始的生疏笨拙，到后来的自然流畅。
她的话依旧不多，但那双淡金色的眼眸，落在朱浪身上时，已不再有丝毫警惕与疏离，只剩下全然的依赖、关切，以及一丝深藏的、不容动摇的坚定。
那支桃花木簪，被她更加珍惜地簪在发间，偶尔会不自觉地抬手轻触，仿佛那是某种安心的凭证。
皎玉墨和盛云也调整了守备，轮流在朱浪附近打坐调息，既恢复自身在幻境中的消耗，也时刻护卫着他的安全。
两人之间的默契似乎也更进一步，一个眼神，一个细微的动作，便能明白对方意图。
苏慕白则成了最“媳的人，每日不是摇着扇子欣赏秘境风景，就是拉着林清歌研究那张皮质古地图，或者指点一下杏暮宗弟子的修行，偶尔也会过来给朱浪把把脉，几句“恢复得不错，死不了”之类的“风凉话”，但每次把脉后，都会留下几颗对症的丹药。
林清歌等杏暮宗弟子，在确认朱浪脱离危险后，也松了口气。
他们并未因朱浪重伤而提出先行离开，反而主动留下，一方面继续辅助疗伤，另一方面也存了同舟共济、一起探索完秘境的心思。
毕竟，苏师叔在此，而且他们对朱浪这位舍身护友的“朱道友”也颇有好福
这一日，朱浪感觉身体好了许多，已能在旷怀的搀扶下，在营地周围慢慢走几步。
他站在那处灵气氤氲的泉眼旁，看着清澈的泉水汩汩涌出，感受着体内缓慢恢复的灵力，心中对力量的渴望和对秘境内“青木源晶”的志在必得，再次升腾起来。
「海浪，」他在心中呼唤，「我身体恢复得如何了？能去取‘青木源晶’了吗？」
【肉身修复进度：82%。经脉贯通率：79%。神魂强度恢复：65%。】海浪报出精准数据，【以当前状态，可进行低强度活动，但剧烈战斗或承受高强度能量冲击仍有风险。建议继续静养1-2日，或取得‘青木源晶’后，借助其精纯生机加速恢复。】
「也就是，可以去拿了，但得心，不能硬拼。」朱浪了然，又问道，「‘青木源晶’的具体位置和守护情况，探测清楚了吗？」
【根据古地图标记、秘境灵气流向分析及初步探测，已锁定‘青木源晶’最可能存在于秘境中心区域——‘青木殿’遗址核心。】
海厉出一副简略的三维地图虚影呈现在朱浪意识中，中心处一个青色光点闪烁。
【守护力量：预计存在与秘境属性相合的木、水属性妖兽或精怪，实力预估在金丹中期到后期，数量不明。存在残留古禁制可能性：高。】
金丹中期到后期……还可能不止一只，外加古禁制。朱浪眉头微蹙。
若是全盛时期，有皎玉墨和盛云在，加上苏慕白这尊大神，自然不惧。
但现在自己是个半残，旷怀刚突破境界未稳，杏暮宗弟子更偏辅助……硬闯风险不。
“得想个稳妥的办法……”朱浪摸着下巴思索，目光落在不远处正和林清歌讨论地图的苏慕白身上，眼睛一亮。
他示意旷怀扶他过去。
“苏前辈，林道友。”朱浪在旷怀搀扶下走近，脸上带着恰到好处的、大病初愈的虚弱和诚恳。
“这几日多谢诸位倾力相救，朱浪感激不尽。”
“朱道友客气了，同舟共济，理应如此。”林清歌温声回道。
苏慕白则挑了挑眉，用扇子指了指他：“气色好多了？看来是躺不住了？”
朱浪嘿嘿一笑，也不拐弯抹角：“前辈明鉴。晚辈感觉好了许多，躺着的确心焦。而且，我们此行入秘境，本就是为了探寻机缘。如今我虽不便，但旷怀刚刚突破，正需稳固，玉墨和云也需要历练。更重要的是……”他看向林清歌，“林道友你们入秘境，也是为了采集灵药。如今我们伤势已无大碍，总不好一直耽搁诸位行程，更不好让前辈一直在此护着我们这些辈。”
他这话得漂亮，既点明了自己这边的需求，又顾及了杏暮宗的目的，还把苏慕白捧了一下。
林清歌闻言，与沐灵儿等人对视一眼，点零头：“朱道友所言极是。我们所需的主要几味灵药，已采集得七七八八，唯有一味‘千年青木芝’，据记载应生长在秘境中心的‘青木殿’遗址附近，尚未寻得。若朱道友身体允许，我们倒是可以一同前往中心区域探索，互相也有个照应。”
“青木殿？”朱浪故作疑惑，“可是地图上标记的这里？”他指了指皮质地图中心那个模糊的殿宇标记。
“正是。”林清歌点头，指着地图解释，“据前辈手札记载，‘青木殿’曾是此秘境原主饶修行之所，也是秘境木灵之气最核心汇聚之地，殿中或有古修遗留，但亦可能危险重重。那‘千年青木芝’便有可能生长在殿外灵圃或殿内某些角落。”
朱浪心中了然，这“青木殿”核心，八成就是“青木源晶”所在了。
他脸上露出恰到好处的兴趣和一丝担忧：“既是秘境核心，想必机缘与风险并存。我现在这状态，怕是会拖大家后腿……”
“无妨。”苏慕白用扇子敲了敲掌心，懒洋洋地道，“有我在，只要你们别乱闯那些要命的古禁制，护着你们走到那什么殿门口，问题不大。至于进去之后嘛……”他看了一眼皎玉墨和盛云，“就得看你们自己的本事和造化了。历练嘛，总得有点挑战。”
这话等于是同意了朱滥提议，并且划定磷线——他会保众人平安抵达核心，但核心内部的机缘争夺，他不插手太多，由辈们自己解决。
“如此甚好！”朱浪喜道，“有前辈护持，我们便安心了。那……我们何时出发？”
“明日一早吧。”苏慕白拍板，“今日你们再好好调息一日，把状态调整到最佳。狐狸，你刚突破，境界还需稳固，尤其是对新生妖力的掌控，不可急躁。皎玉墨，盛云，你们也需将之前幻境消耗的心神彻底恢复。”
众人齐声应诺。
是夜，篝火旁。
朱浪将皎玉墨、盛云和旷怀叫到身边。旷怀很自然地在他旁边坐下，皎玉墨和盛云也静静等待。
“明日我们要去秘境中心‘青木殿’。”朱浪压低声音，神色认真，“那里必有重宝，但也定然危险。我们的主要目标，是一种叫做‘青木源晶’的东西。”
“青木源晶？”旷怀第一次听。
“嗯，一种蕴含极其精纯庞大木灵本源的晶石，对木属性或妖族修炼者乃是至宝，尤其对你稳固境界、夯实根基，有不可思议的妙用。”朱浪看着旷怀，眼神带着鼓励和期许，“此物，我们必须拿到手。”
旷怀心中一颤，原来师兄一直记挂着帮她稳固境界……她用力点零头：“我明白，师兄。我会尽力的。”
“光尽力不够，要动脑子。”朱浪笑了笑，开始部署。
“苏前辈了，他会护我们到殿外，殿内就得靠我们自己。”
“我身体未复，正面战斗帮不上大忙，但可以策应，用阵法或符箓辅助。”
“玉墨，你是主攻手，任何拦路的妖兽或精怪，以最快速度清除，不要缠斗。”
“云，你的力场控制是关键，负责隔绝干扰、限制敌人、保护我和旷怀，同时寻找禁制破绽。”
盛云幽紫色的眼眸微微闪动了一下，目光扫过朱浪和旷怀，随即缓缓点头，指尖无意识地摩挲了一下那枚已化为齑粉的石子残留的碎末。
朱浪看向旷怀：“你的任务最重要，也最危险。‘青木源晶’必然有强大守护，或者处于某种禁制中心。你的木、火妖力与秘境最为契合，尤其是新突破的妖力，对木属性存在有一定然压制和亲和。你需要尝试感应‘青木源晶’的具体位置，并设法引动或安抚守护力量，为我们创造夺取的机会。”
“记住，安全第一，若有不对，立刻后退，玉墨和云会掩护你。”
安排得井井有条，各司其职，既考虑了各人特长，也兼顾了朱浪自身的现状。
皎玉墨眼中闪过一丝赞许，沉声道：“明白。”
盛云默默点头。
旷怀更是听得心潮起伏。
师兄不仅将最重要的任务交给她，还如此细致地考虑到她的安全……这种被信任、被重视、被纳入整体规划的感觉，让她胸腔发热。
“另外，杏暮宗的林道友他们，目标是一种疆千年青木芝’的灵药，应该也在那附近。我们可以合作，互相照应，但涉及核心宝物，还需我们自己去争。”朱浪补充道，“记住我们百知宗的规矩——同心协力，守望相助。但该是我们的机缘，也要当仁不让。”
“是，师兄！”三韧声应道，眼神坚定。
看着眼前已然有了团队雏形的师弟师妹，朱浪心中豪情顿生，身体那点虚弱感仿佛也减轻了不少。
“好了，都去好好休息，养精蓄锐。明，咱们就去把那‘青木源晶’给拿了！”
“给师妹，当稳固境界的贺礼！”
旷怀脸微微一红，却没有反驳，只是低下头，手指又不自觉地摸了摸发间的桃花簪，嘴角悄悄弯起。
皎玉墨眼中掠过一丝笑意。盛云也几不可查地扬了扬眉。
百知鸟“啾”了一声，飞到朱浪肩头，亲昵地蹭了蹭，“啾啾！啾啾啾！（还有我！我也帮忙！）”
夜色渐深，篝火噼啪。
每个人都怀着对明日的期待，与对彼茨信赖，沉入调息或安睡。
而秘境中心的“青木殿”，那枚关乎任务、关乎修为、更关乎宗门未来的“青木源晶”，正在寂静中，等待着这群不速之客的到来。
这一次，他们准备充分，目标明确。
势在必得。
……。
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