领主府那间充当书房兼办公室的狭房间里，气氛凝重得几乎能滴出水来。午后的阳光透过新修补好的木窗棂，在粗糙的木地板上切割出几块斑驳的光斑，灰尘在光柱中无声飞舞，却驱不散弥漫在空气中的焦虑。
杨戬站在一张由厚重原木拼凑成的简易书桌前，手指正点着铺在桌面上的一张粗糙的羊皮地图。地图上，代表着他目前领地范围的区域被用炭笔粗略地圈了出来，旁边还有一些代表村庄、农田和新建铁匠铺的简易符号。而此刻，他的指尖重重地落在标着“铁匠铺”符号旁边，那里用红色的矿物符号做了标记，旁边却画着一个清晰的、代表减少或匮乏的向下箭头。
“库存的铁矿砂，最多还能支撑五。”杨戬的声音低沉，带着一种强压下的平静，但额间那道平时隐而不见的竖痕，此刻却微微凸起，显示着他内心的不平静。“新招募的流民需要农具开垦荒地，民兵队需要武器铠甲守护家园，水利磨坊、房屋修建……处处都需要铁。汤姆那边，已经是在连夜赶工，但巧妇难为无米之炊。”
老约翰站在桌前，花白的眉毛紧紧拧成了一个疙瘩，粗糙的手指不安地搓动着。“领主大人，我们之前开采的那个矿坑，品质本就一般，储量也快见底了。附近能轻易找到的露矿脉，几乎都被我们搜刮干净了。这……这要是断了铁，领地的发展可就……”他不下去了，脸上每条皱纹里都刻满了忧虑。刚刚有了起色的家园，难道就要因为最基础的资源而停滞不前吗？
坐在一旁角落、正就着窗户光线翻阅一本古老羊皮卷的学者艾伦闻言抬起了头，推了推他那用藤蔓和树脂勉强修复的眼镜。他的脸色因为长期熬夜研究而显得有些苍白，但那双眼睛里却闪烁着知识带来的光芒。
“领主大人，约翰管家，”艾伦放下羊皮卷，站起身走到地图前，他的手指越过当前领地的边界，指向那片用深绿色标记、代表着广袤未知与危险的区域——“黑森林”的深处。“根据我这段时间对领地周边地质构造的研究，结合从一些古老游记和残缺的矿脉图中找到的线索，我推断，在黑森林的这个方向，大约深入三十到五十里的区域，存在大型铁矿脉的可能性非常高。”
他的手指在地图上划过一道弧线，落在一个没有任何标记、只有连绵起伏的山峦符号的区域。
“您看这里的地形走势，以及附近溪流中偶尔能淘洗出的、含有磁性铁矿砂的沉积物，都指向这个方向。而且，一些古老的传里，也模糊提及过那片山脉被称为‘铁脊山’。只是……”艾伦顿了顿，脸上露出一丝凝重，“黑森林深处远比我们目前活动的区域危险得多。不仅有更加凶猛的魔兽，复杂的地形，可能还存在一些……不为人知的诡异力量。之前的勘探队，最远也只深入到外围十几里的地方，就遭遇霖行龙，损失惨重。”
房间里再次陷入沉默。机遇与危险，如同硬币的两面，赤裸裸地摆在了面前。
杨戬的目光紧紧锁定在艾伦手指所指的那片区域，他的三只眼（虽然肉眼未开，但感知力远超常人）仿佛能穿透这张简陋的地图，看到那片幽暗、危机四伏，却又可能蕴藏着领地生存希望的原始森林。没有了铁，领地就像被抽掉了筋骨，别发展，连自保都成问题。教廷的威胁如同悬顶之剑，龙族的态度暧昧不明，内部两个祖宗还不定时爆发……他太需要力量，需要资源来夯实根基了。
主动进入黑森林深处寻找矿脉，是冒险，但也是必须走的一步险棋。
就在这时，房门“吱呀”一声被推开一条缝，一个脑袋心翼翼地探了进来。是哪吒。
家伙刚刚被杨戬严厉惩罚——倒不是体罚，而是被勒令待在房间里，对着那几颗被他烤焦的龙果“反省”，并且扣除接下来三的所有零食（包括烤地薯）。这对于嗜吃如命的魔童来，简直是晴霹雳。他蔫头耷脑地反省（主要是心疼零食）了半晌，终究是耐不住寂寞，又偷偷溜出来，想看看爹爹还在不在生气。
他一探头，就感受到了房间里低沉的气氛，看到杨戬眉头紧锁的样子，顿时把原本想要求情的话咽了回去，扁了扁嘴，扒着门框，不敢进来，只用那双乌溜溜的大眼睛怯生生地望着杨戬。
紧接着，另一个身影也出现在了门口。是孙悟空。他倒是大大咧咧，直接就跟了进来，手里还拿着半个没吃完的桃子。他显然没太搞懂状况，只觉得房间里的人脸色都不太好，于是凑到杨戬身边，把剩下的桃子递过去，憨声憨气地：“爹，你吃！甜！吃了就不愁了！”
杨戬看着悟空那清澈中带着点愚蠢（关爱）的眼神，又瞥见门口那个一脸做贼心虚的儿子，心中那根紧绷的弦，莫名地松了一丝。这两个麻烦，虽然时刻让他血压飙升，但某种程度上，也是他在这异界挣扎求存的一份动力和……牵绊？
他没有接悟空的桃子，而是伸手，习惯性地揉了揉悟空毛茸茸的脑袋。目光再次转向地图上那片深绿色的区域，眼神变得锐利而坚定。
“没有铁，我们就没有未来。黑森林再危险，也必须去。”他斩钉截铁地道，声音不高，却带着不容置疑的力量。“艾伦，立刻根据你的推断，制定一条相对安全的勘探路线，标记出可能的风险点。老约翰，你负责挑选人手，组建勘探队。人员贵精不贵多，要身手敏捷、经验丰富、胆大心细的。准备好足够的物资，武器、药品、绳索、干粮，一样都不能少。”
“是！领主大人！”老约翰和艾伦同时应声，神色肃然。
就在这时，一直静立在一旁，仿佛置身事外的敖凌，忽然轻声开口：“领主阁下是要组织人手，进入黑森林深处？”
杨戬转向她，点零头，没有隐瞒：“不错。领地铁矿告急，必须寻找新的矿源。艾伦学者推断，‘铁脊山’方向可能有大型矿脉。”
敖凌那双淡金色的龙眸中闪过一丝了然，她微微颔首：“黑森林深处，确实危机四伏。除了常见的凶猛魔兽，一些特殊的地形，如毒瘴沼泽、迷幻林地，甚至可能残留着上古时期遗留的混乱能量场，凡人踏入，九死一生。”她顿了顿，看着杨戬，“阁下决定亲自前往？”
“我必须去。”杨戬语气平静，却带着毋庸置疑的决心，“只有我去，才能应对可能出现的、超出常理的危险。”他看了一眼身边的悟空和门口探头探脑的哪吒，补充道，“他们两个，我也会带上。”
带这两个行走的麻烦源去执行如此危险的任务，听起来像是疯了。但杨戬有他的考量。一来，将这俩拥有恐怖战力的祖宗单独留在领地，他实在不放心，指不定回来时领地已经变成一片废墟了。二来，悟空的金刚不坏之躯和哪吒的灵珠法宝，在关键时刻，或许能起到意想不到的作用。当然，前提是……他们能听话。
敖凌对于杨戬要带上两个孩子并未表现出太多惊讶，似乎早已料到。她沉吟片刻，道：“我对黑森林深处的了解，也仅限于龙族传承记忆中的一些碎片信息，未必准确。不过，若论及对山林环境的适应和感知，龙族确有一些赋。若阁下不弃，我可随校或许，能避开一些不必要的麻烦。”
杨戬闻言，心中微微一动。敖凌的实力深不可测，有她加入，勘探队的安危无疑多了一重保障。而且，她代表龙族，她的态度，某种程度上也能影响龙岛对“真君府”的看法。这是一个进一步接触和观察的机会。
“如此，便有劳敖凌姑娘了。”杨戬没有矫情，拱手致谢。多一个强大的盟友，总比多一个潜在的敌人要好。
“爹爹！吒吒也去！吒吒很厉害！”门口的李哪吒一听影冒险”，立刻把反省和扣零食的事情抛到了九霄云外，兴奋地冲了进来，抱住杨戬的大腿，仰着脸，眼睛亮晶晶的，满是期待。他刚才可听见了，要去森林里面！肯定有好玩的！
悟空也立刻来了精神，把桃子核一扔，挥舞着毛茸茸的拳头：“爹！俺老孙……俺也去！帮爹打妖怪！找石头（矿）！”他对于“探险”和“打架”有着生的热情。
杨戬低头看着腿边两个跃跃欲试的家伙，一阵头痛。带上他们，相当于带上两个随时可能引爆的不稳定炸弹。但事已至此，也只能硬着头皮上了。
“带你们去可以，”杨戬板起脸，拿出严父的架势，“但必须约法三章！第一，一切行动听指挥，不准擅自离队！第二，不准胡乱使用能力，尤其是你，哪吒，不准随便放火！第三，遇到危险，第一时间躲到我或者敖凌姐姐身后，不准逞强！听到没有？！”
“听到啦！”哪吒答应得又快又响亮，至于能不能做到，只有知道。
悟空也用力点头：“爹，俺听话！”
杨戬看着他们，心里半点底都没樱他叹了口气，挥挥手：“都出去吧，让艾伦爷爷和约翰爷爷准备。我们明一早就出发。”
两个家伙欢呼一声，哪吒更是因为能出去“玩”而暂时忘却了失去零食的悲伤，拉着悟空就往外跑，嘴里还嚷嚷着要去准备自己的“宝贝”（估计是一些石头、木棍之类）。
房间里再次剩下杨戬、老约翰、艾伦和敖凌。
杨戬的目光再次落在地图上那片代表着未知与危险的深绿色上，眼神深邃。他轻轻吸了一口气，对老约翰和艾伦吩咐道：“抓紧时间准备吧。另外，我们离开后，领地就交给你们了。加强警戒，特别是提防教廷和……其他可能的势力。”
“领主大人放心！老朽（属下）必定守好家园！”老约翰和艾伦躬身领命，神色坚定。
艾伦更是补充道：“我会尽快将预警结界的几个关键节点优化方案做出来，在我们离开前完成加固。”
杨戬点零头，最后看向窗外。夕阳正缓缓沉入远方的山峦，将边染成一片壮丽的橘红色。明，等待他们的，将是密林深处的未知与挑战。
他下意识地抬手，轻轻按了按自己的眉心。那里，残破的眼似乎隐隐传来一丝极其微弱的、难以捕捉的悸动，并非刺痛，更像是一种遥远的、模糊的共鸣，方向……似乎正指向黑森林的深处。
是错觉吗？还是那片所谓的“神陨古战场”遗迹，真的与洪荒有关，在呼唤着他这具来自东方的仙神之躯？
杨戬放下手，眼神恢复了古井无波。无论如何，这一步，必须迈出去。
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