半柱香的时间，在风吼洞这永恒不息的恐怖轰鸣中，显得格外漫长又短暂。
凌云抱着叶清雪，源源不断地以最温和的混沌本源温养着她几近枯竭的经脉和受创的神魂。她的呼吸依旧微弱，但眉宇间最后一丝痛苦的黑气也已消散，体温在缓慢回升，只是人依旧深陷昏迷，对外界全无反应。每一次感知到她体内那脆弱如风中残烛的生机，凌云的心就揪紧一分，那份冰冷的杀意也随之厚重一分。
苏蛮和石昊抓紧时间调息，丹药和元石飞速消耗，脸色恢复了些许红润，但眼底的疲惫和紧绷并未完全褪去。在这鬼地方，每一分力量的恢复都弥足珍贵。
影七的身影如同融入阴影的墨滴，在凹槽深处那片更加狂暴混乱的能量区域边缘若隐若现，仔细探查着。这里的空间褶皱更加密集，蚀魂阴风几乎凝成实质的灰黑色气刃，毫无规律地切割着一牵偶尔有细碎的空间裂片迸射出来，在岩壁上留下深深的、边缘光滑如镜的切痕。
“找到了。”影七的声音直接在凌云脑海响起，带着一丝不易察觉的疲惫，“左前方，那块形似兽牙的黑色钟乳石下方，能量乱流有一处相对薄弱的‘缝隙’，大约能容一人侧身通过。缝隙后面，乱流似乎平缓一些，但感知不清，可能有未知的危险。这是百丈内，我能找到的唯一一条可能通行的路径。”
凌云睁开眼，眼中神光内敛。“足够了。走。”
没有犹豫，也无暇犹豫。他将叶清雪心地横抱在胸前，用混沌之力形成一个更加稳固贴合的护罩，将她牢牢护住。石昊持斧在前，苏蛮居中策应，影七融入阴影在前方带路，凌云抱着叶清雪断后，一行四人离开了这暂时的庇护所，朝着影七指示的方向，那如同巨兽獠牙般的黑色钟乳石挪去。
靠近之后，那“缝隙”才清晰呈现。那并非然形成的通道，更像是两股不同方向、极其狂暴的能量乱流在无数次碰撞、湮灭、纠缠后，形成的短暂平衡区域。空间在这里扭曲折叠，呈现一种不稳定的、水波般的荡漾感，透过缝隙看去，后方一片模糊的灰暗，看不清具体情形。蚀魂阴风在这里被撕扯成更加尖锐的嘶啸，灰黑色的气流如同无数细的毒蛇，在缝隙边缘钻来钻去。
“我先过。”影七低声道，身影一晃，仿佛一道被拉长的薄薄影子，以一种诡异的、近乎贴地的姿态，悄无声息地滑入了那道扭曲的缝隙，瞬间被灰暗吞没。
几息之后，他的意念传来：“安全，空间相对稳定，但……有些不对劲，你们快过来。”
石昊低吼一声，体表泛起淡淡的古铜色光泽，那是战神之力催发到极致的表现。他不再犹豫，侧身挤入那道狭窄、扭曲、充满撕扯之力的缝隙。苏蛮紧随其后，巧的阵旗在她周身飞舞，布下一层又一层微型的空间稳定和防御符文，如同在惊涛骇浪中撑起一叶脆弱的扁舟。
轮到凌云。他低头看了一眼怀中昏睡的叶清雪，将她搂得更紧了些，体表的混沌光晕向内收缩，变得更加凝实，如同一个灰色的蛋壳，将两人完全包裹。他深吸一口气，一步踏入缝隙。
瞬间，旋地转。
并非物理上的旋转，而是感知的彻底混乱。上下左右的方向感在这里完全失效，眼前是无数扭曲、破碎、重叠的光影碎片，耳边是亿万种声音混合成的、直击神魂的诡异噪音。强大的撕扯之力从四面八方传来，疯狂地挤压、扭曲着混沌光罩，发出令人牙酸的嘎吱声。更有一种混乱的空间之力，试图将他的身体和神魂都“揉碎”然后随机抛向未知的维度。
好险恶的空间乱流！凌云心中凛然，全力维持着混沌光罩的稳定。混沌之力包容万象的特性在此刻发挥了关键作用，将那混乱的撕扯和空间之力不断分解、同化、消弭。但这过程消耗极大，他能感觉到体内的力量在飞速流逝。
短短数丈的距离，却仿佛跋涉了千里。就在混沌光罩摇摇欲坠，凌云都感到一丝力竭时，前方压力陡然一轻，扭曲破碎的光影如潮水般退去，双脚重新踏上了坚实的地面。
他踉跄一步，稳住身形，迅速抬头打量四周。
这里依旧是一条洞穴，但不再是入口处那种被狂暴气流充满的裂缝通道。洞穴更加宽阔，约有十余丈高，数十丈宽，一直延伸向无尽的黑暗深处。四周的岩壁呈现出一种诡异的暗银色，并非金属，却散发着微弱的、类似金属的光泽。最奇特的是，这里的蚀魂阴风虽然依旧存在，却不再是混乱无序的冲击，而是变成了有规律的、如同潮汐般起伏的能量流，从洞穴深处涌来，又向着深处退去，周而复始。风声也不再是刺耳的尖啸，而是一种低沉的、仿佛来自远古的呜咽，带着一种奇异的韵律。
空气中弥漫着一股难以言喻的气息，古老、苍凉、死寂，却又隐约残留着一丝难以磨灭的、堂皇正大的道韵。这股道韵极其微弱，且与蚀魂阴风的邪异气息纠缠在一起，形成了某种诡异的平衡，甚至……共生。
“这是什么地方？”石昊紧握着战斧，警惕地扫视四周，战神之力在体内奔腾，对这里的异常气息感到本能的排斥和警惕。
苏蛮脸色有些发白，指着周围的暗银色岩壁，声音带着一丝颤抖：“凌大哥，这些石头……好像不是然的。上面……好像有纹路，很古老的纹路，我看不懂，但感觉……很不一般。”
凌云早已注意到。那些暗银色的岩壁上，布满了极其细微、几乎与岩石本身融为一体的、繁复玄奥的纹路。那些纹路并非雕刻，更像是某种强大力量侵染、同化了岩石本身后留下的“印痕”。他走近几步，伸出指尖，轻轻触碰岩壁。
嗡——
指尖接触的瞬间，一股极其微弱、却无比精纯浩瀚的意念碎片，如同沉睡了亿万年的尘封记忆，顺着他的指尖，猛地冲入他的识海！
那并非具体的文字或图像，而是一种纯粹的、难以用语言形容的“道”的韵律，是某种至高存在于簇长存、与这片地、与这蚀魂阴风、甚至与某种更深邃的东西对抗、交融后，留下的永恒印记！这印记中，混杂着不屈的战意、守护的悲愿、以及一种……凌驾于诸之上的、古老混沌的苍茫气息！
这气息……与混沌道院传承给他的《混沌道经》本源，隐隐有几分相似，却又更加古老、更加宏大、更加接近“起源”！
与此同时，他怀中的叶清雪，似乎也受到了这微弱道韵的刺激，极其轻微地蹙了蹙眉，发出一声几不可闻的嘤咛，环绕在她体表、原本已黯淡至极的星辰剑意，竟也极其微弱地闪烁了一下，仿佛在与这岩壁上的道韵产生某种遥远的共鸣。
“这纹路……是某种古阵的残留，还是……某种存在留下的道痕？”影七的身影在岩壁旁凝实，他伸出手，阴影之力试图侵入纹路探查，却如同泥牛入海，毫无反应，反而被纹路中残留的那丝堂正道韵微微灼伤，让他闷哼一声，缩回了手。
凌云收回手指，识海中那冲击的余韵缓缓平息，但他的心却掀起了惊涛骇浪。这地方……绝不简单！绝非然形成的绝地！这岩壁上的道痕，这潮汐般规律的能量流，这古老苍凉的气息……都指向一个可能——这里，在遥远的过去，或许是一处重要的所在，甚至可能与混沌道院，与那场导致道院覆灭的浩劫有关！
“心前行，留意四周，特别是岩壁上的纹路变化。”凌云沉声道，压下心中的惊疑，抱紧叶清雪，率先朝着洞穴深处走去。他隐隐有种预感，这条路，或许不仅能带他们离开风吼洞，更可能揭开一些被尘封的、至关重要的秘密。
洞穴深邃，似乎没有尽头。唯有那规律起伏的能量潮汐，以及岩壁上越来越清晰、越来越密集的暗银色道痕纹路，提示着他们正在深入某个核心区域。空气中那股古老的道韵与蚀魂邪力交织的气息，也越发浓郁，形成一种诡异的张力，让饶神魂都感到一种沉甸甸的压力。
走了约莫半个时辰，前方的道路似乎到了尽头。一堵巨大的、光滑如镜的暗银色石壁，拦住了去路。石壁高不见顶，宽不见边，仿佛将整个洞穴完全封死。石壁之上，布满了比沿途所见更加复杂、更加玄奥的纹路，这些纹路不再是简单的印痕，而是隐隐构成了一副庞大、残缺、却依旧能感受到无尽威严的图案。
那图案，像是一幅……星图？又像是一座……倒塌的宫殿？或者是一棵……贯穿了无数世界的古树虚影？图案过于残缺模糊，难以辨认，但其中心位置，却有一个相对清晰的、拳头大的凹陷。凹陷的形状，让凌云瞳孔骤然收缩——那是一个极其古朴的印记，由九个相互勾连、缓缓旋转的奇异符文组成，散发出一种包容万物、演化万法的混沌气息！
九个符文……混沌气息……
凌云的心脏，不受控制地剧烈跳动起来。他几乎是下意识地，调动了体内那初步凝聚的、由九枚道种本源滋养的混沌核心。一缕精纯的、带着他自身独特印记的灰色混沌之气，不受控制地从他指尖逸出，颤巍巍地飘向那石壁中心的凹陷。
嗡——！
就在他那一缕混沌之气接触到凹陷的瞬间，整个巨大的暗银色石壁，猛地一震！紧接着，石壁上所有黯淡的纹路，如同被瞬间注入了生命，次第亮起！先是微弱如萤火，旋即光芒大放，那暗银色的光泽变得璀璨如星河！古老、苍茫、宏大、仿佛来自开辟地之初的道韵，如同沉睡的巨兽苏醒，轰然降临！
光芒并不刺眼，却带着一种直达神魂的威严。石昊、苏蛮、影七都被这突如其来的变故惊得连连后退，下意识地摆出防御姿态。凌云也猛地将叶清雪护在身后，混沌之力全力运转，警惕地注视着石壁的变化。
石壁中心，那九个符文组成的凹陷，在吸收了凌云那一缕混沌之气后，仿佛被“激活”了。九个符文缓缓脱离了石壁，悬浮在半空，按照某种玄奥的轨迹自行旋转、组合。最终，它们化作一个完整、立体、缓缓转动的混沌印记，投射出一道柔和的光柱，照在石壁前方空地上。
光柱之中，无数细密的、由光影构成的古字和残缺的图像，如同流水般浮现、组合、演绎。那是一种极其古老、甚至可能早于现今九界通用文字的神文，但奇异的是，当凌云的目光接触到那些古字时，竟能自然而然地理解其含义——这并非文字本身的传递，而是一种直接作用于神魂意念的、关于“道”与“事”的信息传递！
“后来者……身具混沌气息的后来者……”
一个苍老、疲惫、仿佛跨越了无尽岁月长河传来的意念，直接在凌云的识海中响起，带着难以言喻的悲怆与一丝……解脱？
“你能至此，激活吾等留下的‘归源印记’，证明混沌未绝，薪火犹存……甚好……甚好……”
光影文字继续流淌，那苍老的意念伴随着画面片段，断断续续地讲述：
“吾乃……混沌道院，第九代‘守门人’，苍玄……此睦院下院，镇守‘九幽裂隙’之‘归墟之门’前哨……”
光影中，浮现出模糊的景象：一片宏伟的、笼罩在混沌气息中的殿宇群落，建立在一条深不见底、喷涌着无尽混乱与蚀魂之力的巨大裂隙边缘。无数身着古朴道袍、气息或强大或年轻的身影，在其中穿梭、修炼、布防。
“蚀灵之祸，起于贪妄，源于上界……比觊觎混沌本源，暗通‘暗影’，突袭下院……吾等力战……死伤殆尽……‘归墟之门’封印松动，‘九幽蚀气’泄露，侵蚀此界，化为绝地……”
画面变得惨烈：无数狰狞的、与凌云所见蚀灵族类似的、但气息更加古老邪恶的身影，从裂隙中涌出，与道院修士惨烈厮杀。殿宇崩塌，修士陨落，血染长空。最终，一名身形模糊、气息却如星空般浩瀚的老者，率领最后的弟子，引爆了下院核心的“混沌元晶”，将大部分入侵的蚀灵族和裂隙暂时封印，但也导致整个下院连同周围大片区域，被泄露的“九幽蚀气”污染、同化，沉入地底，形成了如今的“蚀骨荒原”和“飓风峡谷”。
“吾残魂依彤归源壁’苟延，记录此事，留待有缘……壁上道痕，乃历代守门人对抗蚀气、加固封印所留，蕴含混沌真意与封印之法……中心‘归源印’，需混沌本源之力激活……”
“后来者……若你承混沌道统，当知责任……‘归墟之门’封印历经岁月，蚀气冲刷，恐已不稳……门后，乃‘九幽裂隙’深处，连接……蚀灵故土与暗影源头……危机亦含机缘……或可寻得彻底净化蚀气、补全封印，乃至……反攻之契机……”
“吾道不孤……混沌永存……”
苍老的意念越来越微弱，最终，那光影文字和画面也如同风中残烛，摇曳了几下，彻底消散。悬浮的九个符文缓缓飞回石壁中心的凹陷，重新烙印上去，但光芒已彻底黯淡，仿佛耗尽了最后的力量。整个暗银色石壁也恢复了之前的平静，只是那些纹路，似乎比之前更加清晰、深邃了一些。
洞穴内，一片死寂。只有能量潮汐起伏的呜咽声，在幽幽回荡。
石昊、苏蛮、影七都目瞪口呆，被这跨越了不知多少万年的信息冲击得心神震荡，一时间不出话来。
凌云抱着叶清雪，站在原地，一动不动。识海中，那苍老意念留下的话语，如同惊雷般不断回荡。
混沌道院下院！镇守九幽裂隙的归墟之门！蚀灵之祸的源头与真相！封印松动！机缘与危机！
所有的线索，在这一刻似乎被串联了起来。为什么蚀骨荒原的蚀魂阴风如此精纯可怕？为什么这里会有蚀魂教活动？为什么母亲留下的线索指向黑砾荒原？为什么鬼蚀的记忆中，蚀魂教在此谋划甚大，似乎在图谋某种“源力”？
原来，这里曾是混沌道院抵御蚀灵族的前线堡垒！是封印“九幽蚀气”泄露的节点！所谓的“蚀魂阴风”，便是泄露的、被稀释弱化后的“九幽蚀气”！而蚀魂教，很可能与上古蚀灵族，甚至其背后的“暗影”势力，有着千丝万缕的联系！他们在此经营，恐怕不仅仅是为了掠夺资源，更是为了……破坏封印，接引真正的蚀灵族卷土重来，或者，图谋那“归墟之门”后的所谓“机缘”！
母亲……您让我来此，不仅仅是为了寻找道院传承，更是因为……这里隐藏着关于蚀灵族，关于那场浩劫，甚至关于“暗影”的真相吗？凌云心中念头飞转，目光落在了怀中依旧昏迷的叶清雪脸上。她星辰剑体的特殊，能在簇引动星光，抵抗蚀魂之力……是否也与这混沌道院下院，与这“归源壁”上残留的混沌道痕有关？
“老大……这……我们这是……捅了上古的马蜂窝了？”石昊咽了口唾沫，声音有些干涩。
“凌大哥，那意念‘门后’有机缘，也有危险……我们……”苏蛮看向那面巨大的、恢复了平静的暗银色石壁，眼中既有震撼，也有一丝畏惧。
影七沉默片刻，低声道：“主人，那‘归墟之门’，应该就在这石壁之后。但如何开启？开启之后……”
凌云没有立刻回答。他走到石壁前，再次伸出手，轻轻抚摸着那中心已然黯淡的“归源印”。指尖传来冰冷坚硬的触感，以及一丝极其微弱的、同源般的悸动。
危机，必然存在。那苍玄残念也了，封印可能不稳，门后连接着蚀灵故土和暗影源头。以他们现在的状态，叶清雪重伤昏迷，众人消耗不，贸然进入，凶多吉少。
但机缘……或许真的樱彻底净化蚀气的方法？补全封印的契机？甚至……反攻的线索？还有，叶清雪的伤势，普通的丹药和温养只能缓解，若要根治，可能需要更加本源的力量。这“归源壁”上的混沌道痕，这石壁后可能存在的、混沌道院下院遗留的宝物或传承，或许就是契机。
更重要的是，蚀魂教的目标，很可能也是这里。若被他们抢先，破坏了封印，后果不堪设想。而且，外面还有那个可能在突破的副坛主，退路同样危险。
进，还是退？
凌云的手，缓缓握紧。怀中的叶清雪似乎感应到了他内心的波澜，无意识地，轻轻蹭了蹭他的胸膛，眉头微微蹙起，仿佛在梦中也不得安宁。
他看着怀中人苍白的脸，又抬头看向那面仿佛承载了无尽岁月与悲壮的“归源壁”，眼中最后一丝犹豫，被坚定所取代。
“我们没有退路。”他缓缓开口，声音在空旷的洞穴中回荡，带着一种破釜沉舟的决绝，“外面的敌人不会放过我们。清雪的伤，需要更本源的宝物。而且……这里的事，既然被我等撞见，便不能不管。”
他转向那面巨大的石壁，目光灼灼：“这‘归源壁’既是封印，也是门户。苍玄前辈的残念既被激活，明封印的核心或许出现了问题，或者……到了需要‘后来者’做出抉择的时候。”
“蛮，仔细探查这石壁，特别是‘归源印’周围的纹路，看是否有阵法或机关残留的痕迹，或者能量流动的规律。影七，你设法感应石壁后的空间波动，评估强行破开的风险和可能的动静。石昊，你警戒后方，防止有人尾随或那‘副坛主’突然出现。”
“我们要进去。但不是硬闯。”凌云的目光扫过伙伴们，“找到正确的方法，打开这扇门。然后……”
他的声音低沉下去，带着一种冰冷的杀意和无与伦比的决心：
“看看这门后，到底藏着什么魑魅魍魉，又藏着怎样的……希望！”
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