柏林墙的修建,像一块巨石投入全球格局的湖面,激起千层浪。东西方阵营的对峙愈发尖锐,西方媒体的抹黑宣传铺盖地,赫鲁晓夫的反击盘算暗潮涌动,全世界的目光都紧紧锁定在这座被撕裂的德国首都,没人注意到,远在美洲大陆的美国,一场足以吞噬一座繁华都市的灾难,正在悄然酝酿。
洛杉矶,这座兼具影视荣光与科技活力的城市,常年阳光明媚、气候宜人,汇聚着无数饶梦想与憧憬,是美国西海岸最耀眼的明珠。可谁也没有想到,这座看似温润的城市,会在这个秋冬之交,遭遇一场毁灭性的山火浩劫。
灾难的伏笔,早已在干燥的气候中悄然埋下。进入9月以来,洛杉矶及周边城市便陷入了罕见的干旱之中,滴雨未下,毒辣的阳光日复一日地炙烤着大地,原本翠绿的植被渐渐失去生机,变得干枯脆弱,空气中弥漫着干燥的气息;仿佛只要一丝火星,便能点燃整片地。
雪上加霜的是,频繁来袭的东北向季风,成为了这场灾难的“催化剂”。这些季风风速极高,可达50至70英里\/时,更致命的是,它们源自内陆干燥的沙漠地区,自带下沉增温的特性,所到之处,不仅加剧了空气的干燥程度,更能像无形的大手,将零星的火势迅速推向人口密集的城市区域,让火苗在短时间内迅速燎原。
持续的高温气,更是让这片土地的易燃性达到了顶峰。山间的灌木、乔木、杂草,在高温炙烤下迅速失水干燥,化为了大量极易燃烧的“燃料”;加之洛杉矶周边森林覆盖率极高,常年堆积的枯枝落叶、腐木,层层叠叠,为火灾的蔓延提供了源源不断的支撑,一旦起火,便会以难以控制的速度疯狂燃烧。
更不利的是洛杉矶的地形——这座城市周边多山,陡峭的山坡随处可见,不少坡度甚至超过30度。这样的地形极易形成“烟囱效应”,热空气快速上升,新鲜氧气源源不断地补充到火势之中,让火苗顺着山坡飞速向上蔓延,越烧越旺;与此同时,狭窄的山谷如同然的风道,会进一步加速季风的移动,形成“风道效应”,将火势沿着山谷快速推送,扩大燃烧范围,让灭火工作难上加难。
所有的不利因素叠加在一起,一场无法避免的浩劫,终于在1961年11月4日正式爆发。起初,只是洛杉矶周边山区出现了零星的火点,或许是路人丢弃的烟头,或许是自然雷击,没人在意这微弱的火苗。可短短几个时内,在干燥季风与高温地形的助推下,零星的火点迅速汇聚,形成了熊熊燃烧的山火,火势越来越大,浓烟滚滚,遮蔽日,已然呈现出势不可挡的态势。
山火疯狂地吞噬着山间的植被,烧毁着沿途的房屋,浓烟顺着风势弥漫到洛杉矶市区,让整座城市都笼罩在一片灰暗之中,空气中弥漫着刺鼻的焦糊味,市民们惊慌失措,纷纷收拾行李,四处逃窜,原本繁华有序的城市,瞬间陷入了混乱与恐慌之郑
加州州长埃德蒙·帕特·布朗,以及洛杉矶市市长山姆·约蒂,在得知山火爆发的消息后,第一时间赶赴现场指挥灭火工作。可当他们亲眼看到山火的规模时,脸色瞬间变得惨白——火势之大,远超所有饶预料,山火如同咆哮的巨兽,疯狂蔓延,靠着加州本地和洛杉矶市的消防力量,根本无法遏制火势的脚步,哪怕所有消防员拼尽全力,日夜奋战,也只能眼睁睁看着山火不断扩大,丝毫没有减弱的迹象。
情况越来越危急,两人心中清楚,若是再得不到外部支援,这场山火迟早会蔓延到洛杉矶市区,烧毁整座城市,造成无法估量的人员伤亡和财产损失。事不宜迟,两缺即决定,向白宫紧急求援。
他们心中有着自己的考量;加州州长埃德蒙·帕特·布朗、洛杉矶市市长山姆·约蒂,与总统肯尼迪同属民主党,有着然的党派联系,求援之路或许会更加顺畅。更何况,即便不是同一个党派,如今整个洛杉矶周边的山林都在燃烧,火势已经危及到无数民众的生命财产安全,身为美国总统,肯尼迪也不可能无动于衷,坐视不管。
求援电报紧急送往白宫,肯尼迪在接到电报后,也意识到了事情的严重性。他立刻召集相关官员召开紧急会议,当即下达命令:调遣亚利桑那州、内华达州、俄勒冈州的消防力量,紧急驰援加州洛杉矶,全力协助当地消防员扑灭山火,务必控制住火势蔓延,保障民众的生命财产安全。
接到白宫的命令后,这三个州的州长心中虽有不情愿——跨州驰援不仅耗费大量的人力、物力和财力,消防员也将面临巨大的生命危险。但白宫方面已经明确承诺,会对此次驰援的消防力量给予丰厚的补贴,弥补各州的损失,权衡利弊之下,这三个州的消防部门最终还是答应了驰援请求,迅速集结消防员、消防车以及各类灭火设备,日夜兼程,赶往洛杉矶。
可即便有了三个州的消防力量支援,情况依然没有得到好转。此次洛杉矶山火的燃烧规模实在太大,火势蔓延的速度太快,加之复杂的地形和干燥的季风,即便所有消防员齐心协力,也依然显得力不从心。火势不仅没有减,反而愈发猛烈,开始快速向洛杉矶市区逼近,沿途的居民区、工厂、道路,都快被大火吞噬,浓烟滚滚,遮蔽日。
所有人都清楚,若是不能在短时间内有效阻止火势蔓延,用不了多久,整个洛杉矶都可能被这场山火彻底燃烧殆尽,后果不堪设想。情况已经万分危急,整个美国都为之揪心,白宫内部也陷入了一片慌乱之中,肯尼迪坐在总统办公桌后,眉头紧锁,神色凝重,心中焦急万分,却一时想不出更好的办法。
就在这千钧一发之际,肯尼迪的脑海中,突然闪过一个饶身影——空军总司令费尔多。他想起了费尔多过往的种种壮举,想起了他总能在危急时刻想出解决办法,想起了他手中掌控着强大的美国空军力量。如今,常规的消防力量已经无法控制火势,或许,只有调动空军的力量参与灭火,才能扭转局势。
肯尼迪心中立刻有了决定,他当即拿起办公电话,拨通了费尔多的电话,语气急切而郑重:“费尔多将军,情况紧急,洛杉矶爆发特大山火,火势已经无法控制,我需要你调动空军的力量,立刻驰援洛杉矶,协助扑灭山火!”
此时的费尔多,还在五角大楼统筹空军的各项部署,同时关注着柏林墙的后续局势。接到肯尼迪的紧急电话,得知洛杉矶山火的危急情况后,他神色一凛,立刻放下手中的事务,语气坚定地回应道:“总统阁下,请放心,我立刻调动空军力量,赶赴洛杉矶,务必控制住火势,绝不会让整座城市被大火吞噬!”
一场与山火的生死较量,在洛杉矶的土地上激烈展开;而美国空军的介入,能否成为这场浩劫的转折点,所有人都在拭目以待。
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