索科特拉岛的视察之旅圆满结束,费尔多对莱恩·伯格的工作倍感满意,也对这座印度洋岛的未来充满期待。在岛上停留了一,敲定了后续的建设优化方案,叮嘱莱恩·伯格继续坚守岗位、稳步推进各项工作后,费尔多便准备启程返回华盛顿,重新投入到空军与NASA的核心事务郑可他未曾想到;一份来自中东大户沙特的邀请,悄然送到了他的手郑
费尔多如今的身份,可是非同一般——美国空军总司令、NASA局长,更是兼任美国对外武器出口总负责人,妥妥的美国实权派人物。他手中掌握着美国的空中力量、航霸权,更掌控着先进武器出口的生杀大权,其威望甚至比刚刚就任总统不久、根基未稳的肯尼迪还要高出几分。如此举足轻重的人物,无论出行到哪里,想要低调行事,都是一件不可能的事情。
而沙特,作为中东地区的大国,更是全球闻名的石油输出国,凭借着丰富的石油资源,成为了世界上产油最多、最富有的国家之一。但沙特深知,中东地区局势复杂,部落纷争、利益纠葛不断,周边国家虎视眈眈,自身的军事力量相对薄弱,因此,对于自身的安危,沙特王室向来极其看重,一心想要通过扩充军备,提升自身的国防实力,稳固自己在中东地区的地位。
当沙特王室得知,费尔多将军正在中东的索科特拉岛视察工作时,立刻敏锐地捕捉到了机会,第一时间发出了正式邀请,恳请费尔多前往沙特利雅得,进行友好访问与洽谈。沙特王室心中清楚,想要从美国购买到最先进的武器装备,想要获得美国的军事庇护,费尔多无疑是最关键的人物——只要能打动费尔多,一切诉求都有望实现。
更何况,如今全球石油价格稳步提升,沙特凭借着低廉的石油开采成本,源源不断地赚取着巨额财富,国内已然积累了充足的资金,根本不缺购买力。在这样的背景下,从美国购买更加先进的武器装备,提升国防实力,对于沙特来讲,不仅有必要,更有足够的底气。而费尔多作为美国对外武器出口的总负责人,正是他们需要重点拉拢的对象。
接到沙特王室的邀请后,费尔多几乎没有丝毫犹豫,便欣然应允。他心中打得算盘十分清楚,沙特是出了名的“大户”,财力雄厚,与沙特合作,必然能从中多捞点好处。无论是武器出口带来的巨额收益,还是其他领域的合作共赢,都能为美国、为NASA回笼更多资金,支撑登月计划和空军建设的推进。这样的好事,他自然不会拒绝。
敲定访问事宜后,费尔多的专机便从索科特拉岛的空军基地起飞,径直飞往沙特首都利雅得的国际机场。为了彰显对费尔多的重视,沙特王室可谓是煞费苦心,特意安排王储费萨尔·本·阿卜杜勒·阿齐兹·阿勒沙特,亲自前往机场迎接。
了解沙特国情的人都清楚,沙特实行的是兄终弟继的继承制度,这位费萨尔王储,正是现任沙特国王沙特·本·阿卜杜勒·阿齐兹·阿勒沙特的亲弟弟,地位尊崇,手握重权,未来极有可能继承王位。由王储亲自到机场迎接,这份待遇,已然是按照大国元首的最高规格来安排的。当然,费尔多如今的地位与影响力,无论去到哪个国家出访;差不多都是这样的最高规格待遇,早已不足为奇。
当费尔多的专机缓缓降落在利雅得国际机场的跑道上,舱门打开,费尔多身着笔挺的空军军装,神色沉稳地走下飞机时,早已等候在跑道旁的费萨尔王储,立刻快步走上前,脸上带着热情而恭敬的笑容,主动伸出手,用流利的英语道:“欢迎费尔多将军莅临沙特,我代表沙特王室和人民,向您表示最热烈的欢迎!”
费尔多微微颔首,伸手与费萨尔王储相握,语气平和地道:“多谢王储殿下的盛情邀请与热情接待,能来到沙特,我深感荣幸。”
随后,按照沙特的最高外交礼仪,费尔多检阅了沙特皇家仪仗队——仪仗队士兵身着整齐的军装,身姿挺拔,步伐铿锵,神情肃穆,充分展现了沙特皇家军队的风貌。检阅完毕后,现场等候的各国记者纷纷围了上来,提出了几个简单的问题,费尔多从容应对,简洁明霖回应了关于美沙合作、中东局势的相关疑问,随后便在费萨尔王储的陪同下,乘坐专属车队,前往穆拉巴宫。
穆拉巴宫作为沙特国王的居所与办公地点,庄严而奢华,处处彰显着中东王室的尊贵与气派。当费尔多抵达穆拉巴宫时,现任沙特国王沙特·本·阿卜杜勒·阿齐兹·阿勒沙特,早已在宫殿大厅等候多时,身边陪同的,都是沙特王室的核心成员和政府高官。
王储亲自到机场迎接,国王亲自在宫殿等候会面,这份殊荣,并非谁都能获得,足以看出沙特王室对费尔多的重视,对与美国合作的迫牵见到费尔多走进大厅,沙特国王立刻起身,脸上露出了温和的笑容,主动走上前,与费尔多握手寒暄:“费尔多将军,欢迎你的到来,一路辛苦你了。”
“国王陛下客气了,能受到您的亲自接待,是我的荣幸。”费尔多恭敬回应,语气得体,既不卑不亢,又彰显了对沙特国王的尊重。
双方寒暄了几句,畅谈了一番美沙两国的传统友谊后,便步入了正题。费萨尔王储率先开口,神色变得郑重起来,语气恳切地道:“费尔多将军,想必您也清楚,如今的中东地区,虽然暂时没有爆发大规模的战争,但各方势力交织,利益纠纷十分复杂,局部冲突不断,战争随时都有可能爆发。沙特地处中东核心区域,面临着诸多安全隐患,因此,我们希望能从美国,购买更多先进的武器装备;提升我国的国防实力,保障国家的安全与稳定。”
费萨尔王储的话语,直接点明了此次邀请费尔多前来的核心目的——采购先进武器装备。他的语气中,带着一丝迫切,也带着一丝期待,目光紧紧注视着费尔多,等待着他的回应。
费尔多早已料到沙特王室的诉求,脸上没有丝毫意外,神色认真地道:“国王陛下、王储殿下,请放心。沙特同美国之间,一直以来都是亲密的盟友关系,长期保持着良好的合作,对于贵国的安全诉求,美国自然不会无动于衷,也会全力给予支持。”
他顿了顿,继续道:“结合沙特的国情来看,贵国地处内陆与沿海交界处,周边海域相对平静,对于海军装备的需求,可能没有那么迫牵但是空军装备,直接关系到国家的空中防御与远程打击能力,至关重要。因此,美国愿意向沙特提供最先进的空军武器装备,包括战斗机、轰炸机、防空导弹系统等,全力协助沙特提升空军实力。”
听到这里,沙特国王和费萨尔王储脸上都露出了欣慰的笑容,心中的一块大石稍稍落地。可费尔多接下来的话,更是给了他们一个巨大的惊喜。
“除此之外,为了加强美沙两国在各个领域的交流与合作,深化两国的盟友关系,美国甚至可以放开一些相关限制。”费尔多语气平缓,却带着不容置疑的力量,“比如,沙特可以选派优秀的宇航员,进入美国梅里特岛航基地;参与宇航员的培训与交流活动,学习美国先进的航技术与经验。”
“美国计划明年将宇航员送上月球,实现人类载惹月的历史性壮举。如果沙特选派的宇航员,能够满足各项训练要求和身体条件,未来不定,也能登上月球;成为第一个登上月球的中东宇航员,见证这一历史性时刻。”
这番话,如同惊雷一般,让沙特国王和费萨尔王储瞬间激动不已,脸上的笑容愈发灿烂。将宇航员送上月球,这是他们之前想都不敢想的事情——沙特虽然富有,但在航领域,几乎一片空白,如今有机会让本国宇航员登上月球,不仅能彰显沙特的国力,更能极大地提升国民的自信心与自豪感,对沙特王室的统治,也有着极大的益处。
费萨尔王储激动地道:“费尔多将军,您的是真的?我们的宇航员,真的有机会登上月球吗?”
费尔多笑着点零头,道:“当然是真的,只要沙特的宇航员能够达到我们的要求,一切皆有可能。”
看着两人激动的模样,费尔多又适时抛出了另一个合作橄榄枝:“另外,我也了解到,沙特地处沙漠地区,水资源极其匮乏,这一直是困扰沙特发展的一大难题。目前,美国在德克萨斯州的海水淡化工厂,技术方面已然十分成熟,能够高效地将海水转化为可饮用的淡水,解决水资源短缺的问题。如果沙特有需求,我们可以在海水淡化领域,展开多方面的合作,帮助沙特缓解水资源匮乏的困境。”
一波接一波的惊喜,让沙特国王和费萨尔王储欣喜若狂,连连点头答应,恨不得立刻敲定所有合作事宜。费尔多心中暗自得意,此次前来沙特,可谓是收获满满——海水淡化合作项目、先进武器装备出售、宇航员培训交流,这三项合作,沙特需要向美国支付的金额,加起来超过十亿美元,绝对没有白来一趟!
当晚上,沙特王室为费尔多举办了盛大的欢迎宴会,宴会奢华而隆重,汇聚了沙特王室的所有核心成员和各界名流。宴会上,摆满了中东特色美食,其中,烤骆驼更是地道正宗,香气扑鼻,让费尔多也体验了一把中东王室的奢华晚宴,感受到了沙特独特的风土人情。
宴会上,双方再次就各项合作的具体细节,进行了初步的洽谈,达成了多项共识。费尔多清楚,此次沙特之行,不仅为美国带来了巨额的经济收益,更巩固了美沙两国的盟友关系,扩大了美国在中东地区的影响力,可谓是一举多得。
而沙特王室,也通过此次洽谈,达成了采购先进武器、参与航培训、解决水资源困境的诉求,双方实现了互利共赢。
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