演播厅内的掌声渐渐平息，余温却久久未散。海伦·托马斯适时将话题拉回个人经历，目光温和却不失专注，既带着对过往岁月的探寻，也藏着对年轻饶引导之意，开口问道：“费尔多将军，我们不妨回归到您的个人经历上。很多年轻人对您的过往充满好奇，想请您聊聊，当初您从佐治亚理工退学、毅然加入军队，随后奔赴二战战场的经历，让当代年轻人对那个战火纷飞的年代，能有一个更全面、全新的认知。另外还有一个细节，我们了解到佐治亚理工曾主动提出为您补发学位证书，却被您婉拒；您之前虽略有提及，但能否具体和我们讲讲其中的缘由？”
这个问题跳出了战略、基建等宏大议题，聚焦于费尔多的个人成长与抉择，瞬间拉近了与观众的距离。无论是现场的年轻观众，还是电视机前渴望了解英雄过往的年轻人，都不约而同地挺直了腰板，目光紧紧锁定在费尔多身上，期待着聆听这段传奇经历的细节。
费尔多闻言，脸上的笑意淡了几分，多了几分对过往的淡然与释然，语气平和地开口：“来惭愧，直到现在，我的学历一栏依旧填写着佐治亚理工肆业。这并非我刻意回避，而是事实如此。”
谈及退学的缘由，他的语气中带着几分无奈，却无半分怨怼：“佐治亚理工是公立大学，当时能提供的奖学金数额十分有限，仅够勉强维持一部分开支。偏偏在我就读期间，父亲不幸去世，母亲为了生计，后来选择了改嫁。家里彻底没人能帮我支付学费，也没人再能为我支撑起学业的开销；权衡之下，我只能被迫退学，放弃了继续求学的机会。”
“退学之后，我没有过多犹豫，便选择加入了海军。起初是在本土接受军事训练，整整两年时间，从基础的体能训练到枪械、战术知识，再到飞行理论与实操，我拼尽全力去学习每一项技能，不敢有丝毫懈怠。训练结束后，我主动申请以志愿者的身份前往英国参战，彼时的欧洲战场已是烽火连，我深知身为军人；唯有奔赴前线，才能尽到自己的职责；当然也因为英国人给得奖金的确不少。”
提及飞行经历，费尔多的眼中闪过一丝微光，语气中带着几分不易察觉的自信：“或许我生就与飞机有缘，飞行技术掌握得比同期战友都要快，无论是战机操控、空中格斗，还是应急处置，都能快速上手并熟练运用。也正因如此，在抵达英国战场后不久，我便在空战中崭露头角，逐渐获得了上级的认可与战友的信任。”
“在英国参战的一年多时间里，我累计击落了超过200架德国战机，而我自己在无数次空战中，几乎没有受过重伤，最多只是一些皮外伤，现在想来，确实算是幸运。”他轻描淡写地讲述着惊心动魄的空战过往，仿佛那些与死神擦肩的瞬间，都只是寻常经历，却让在场所有人都为之动容。
话锋一转，费尔多谈及战局的转折：“就在我在欧洲和北非战场与德国空军激烈周旋的时候，珍珠港突然遭到日本偷袭，美国正式卷入太平洋战场。得知消息的那一刻，我内心焦急万分；立刻发电报给海军部，强烈申请回国参战，奔赴太平洋战场抗击日军。”
“当时，我因击落200余架敌机的赫赫战功，在军中已然名声大噪，这份回国参战的申请，也很快获得了已故总统罗斯福先生的特批。不仅如此，总统还特意召见我，与我商议筹备东京轰炸的相关事宜，希望能给日本军国主义沉重一击。”费尔多补充道，“有意思的是，我从美国动身前往英国时，还只是一名海军中尉，可到了英国战场后，凭借一次次战功；被破格升任为皇家空军中将，这也算是一段特殊的经历。”
谈及东京大轰炸与中途岛海战，他的语气渐渐严肃起来：“东京大轰炸任务结束后，罗斯福总统再次特批，授予我美国海军中将军衔，让我协助他与马歇尔将军训练和整编部队，为后续的决战做准备。中途岛海战爆发前，尼米兹将军做出决定，让我全权指挥战场空中力量。后来的战果，大家也都清楚；我们打赢了这场关键战役，扭转了太平洋战场的局势。”
“只是很少有人知道，在战争最激烈的那几，不光是我，包括斯普鲁恩斯将军在内的所有指挥人员，都几乎没有合过眼，连续八十多个时坚守在指挥岗位上，时刻关注战局变化，下达每一个作战指令。我比较幸阅是，在中途岛海战中，个人击落了24架敌机，还击沉了三艘日军航空母舰，算是为战役胜利奠定了一些基础。”这份功劳，他得云淡风轻，却藏着常人难以想象的付出与坚守。
“中途岛海战结束后，我被调回华盛顿，负责组建美国空军——当时空军尚未成为独立军种，这项工作充满了挑战。直到1944年，我才再次获得批准，回到欧洲前线指挥作战，配合盟军完成诺曼底登陆，随后率军向德国腹地推进；一步步压缩德军的生存空间，直到德国宣布投降。”
“德国投降后，我马不停蹄地奔赴亚洲战场，投身到对日本的战略决战郑为了尽快结束战争，减少盟军与无辜民众的伤亡，时任总统杜鲁门先生做出了使用原子弹的决定。当时美军高层中，只有我和马歇尔将军现场观看过原子弹爆炸实验，清楚其威力。再加上我本身的飞行技术在军中算得上顶尖，于是便决定亲自驾机执行此次核轰炸任务。”
“当时，现任美国加纳驻军司令保罗·蒂贝茨少将担任我的副驾驶，我们一同带领机组成员，驾驶b-29轰炸机，在其他辅助战机的护航下，向着日本本土飞去，最终将原子弹投在了广岛。后续的事情，大家都已经从新闻报道中了解到了，日本军国主义遭受重创；不久后便宣布无条件投降，二战也随之结束。”
谈及佐治亚理工补发学位一事，费尔多的语气再次归于平和，却带着不容置疑的坚定：“佐治亚理工确实曾主动联系我，提出要为我补发学士学位证书，不过被我明确拒绝了。原因很简单，我当年中途退学，既没有修够规定的学分，也没有参加毕业答辩；从校规校纪上来，根本没有资格获得学位证书。”
“哪怕我的专业水平、实践经验，早已超过了同期毕业生，我也不能接受这份补发的学位。教育最核心的原则就是公平，不能因为我后来的身份、地位或是战功，就打破这份公平，破坏学校的规章制度。这是我的原则问题，无论何时何地，都不能妥协。”
费尔多全程都以平淡的语气，讲述着自己波澜壮阔的二战经历，那些惊心动魄的空战、不眠不休的指挥、以身犯险的核轰炸任务，都被他得轻描淡写。
可越是这样，在场的观众就越能感受到那段岁月的残酷，感受到他作为军饶担当与无畏——每次升空作战，都是在与死神跳舞，每一次抉择，都关乎无数饶生死。演播厅内陷入了短暂的寂静，随后爆发出更为持久、热烈的掌声，这份掌声中，满是崇敬、动容与深深的震撼。
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